病因
1.急性縱隔炎
本病病因多為繼發性。常見的有貫通性胸部外傷、食管或氣管破裂、咽下異物造成食管穿孔、食管手術後吻合口瘘、食道鏡檢查外傷穿孔和食管癌潰瘍外穿等。常在嘔吐時發生，偶因鄰近組織如食管後腔、肺、胸膜腔淋巴結、心包膜等的感染竈的直接蔓延而引起。
2.慢性縱隔炎
常為結核、組織胞質菌病、放線菌、結節病、梅毒、外傷後縱隔出血以及藥物中毒等因素引起，可引起縱隔纖維化。也可能與自身免疫有關。部分患者的病因不明。
臨床表現
急性縱隔炎可有相關的病史，典型表現為起病急，有寒戰、高熱，胸骨後劇烈疼痛，可放射至頸部、耳後或整個胸部和兩側肩胛之間。查體呼吸急促、心跳加快，有明顯全身中毒症狀，胸骨有壓痛，縱隔濁音界擴大，發現縱隔摩擦音及與心音同步的碎裂音等；還可因縱隔結構受壓出現氣管移位、頸靜脈怒張等症狀。
檢查
1.實驗室檢查
2.其他檢查
X線示兩側縱隔陰影增寬，上縱隔明顯，因炎症累及周圍胸膜，緻使兩側輪廓較模糊。側位胸片示胸骨後密度增加，氣管、主動脈弓的輪廓模糊。形成膿腫時，可于縱隔的一側或雙側見突出的膿腫陰影，氣管、食管受壓移位。也可出現縱隔氣腫、膿腫、液平、胸腔液氣胸等征象。食管碘油或有機碘液造影可見食管穿孔部位、食管-支氣管瘘或食管胸膜瘘。
診斷與鑒别診斷
根據病史、臨床表現，結合輔助檢查，可做出診斷。
慢性縱隔炎應與中央型或縱隔型肺癌、縱隔惡性腫瘤鑒别。
1.縱隔感染
早期診斷對減少縱隔感染的死亡率至關重要。急性縱隔感染多有明确起因，需要注意常規X線檢查可能無特征性改變。臨床表現提示可能存在縱隔感染時應當及時行CT檢查。CT能分辨不同階段的組織壞死，有助于判斷感染累及的範圍，并可用于随訪病情變化。縱隔引流出膿性液體則可确診。可以通過經頸部縱隔鏡或劍突下徑路取得标本進行細菌學診斷。急性下行性壞死性縱隔炎的診斷标準為：存在口咽部感染或者縱隔感染、口咽部感染和縱隔感染間存在直接聯系。
2.慢性纖維性縱隔炎
主要依靠臨床表現及CT檢查做出診斷。慢性纖維化性縱隔炎在胸部平片上的改變往往不易察覺，可以僅有非特異性的縱隔增寬或者解剖标志的移位，右側縱隔更加明顯，部分可見縱隔或肺門的鈣化。上腔靜脈阻塞時可見雙側上縱隔增寬。中心氣道阻塞時可見受累肺段或肺葉不張。肺動脈受累是該側肺紋理減少。肺靜脈阻塞側可見肺高壓征象。出現肺梗死可表現為外周楔形高密度影。局限性慢性纖維化縱隔炎的CT表現為縱隔内局限性軟組織影，可伴有鈣化，主要分布在右主支氣管、隆脊、肺門。彌漫性慢性纖維化縱隔炎表現為彌漫性浸潤性軟組織影，大多無鈣化或為散在鈣化點。增強CT可以判斷血管狹窄和血栓形成等改變。MRI應用較少，對碘造影劑過敏的患者可以采用，多用于術後評價管腔通暢性。食管吞鋇能夠發現受累部位呈環形長段狹窄。在受累器官有臨床表現時，若影像學檢查在相應部位發現纖維組織增生，則診斷更為可靠。PET可用于評價病竈纖維增生的活躍程度，可用于療效評價和随訪。剖胸探查後結合病理可最後診斷。
鑒别診斷：主要和縱隔腫瘤相鑒别，尤其是淋巴瘤。肺癌、轉移性癌、縱隔肉瘤、組織胞漿菌病、淋巴結結核、縱隔肉芽腫、結節性硬化、胸膜纖維化性腫瘤、促纖維化性惡性間皮瘤、纖維瘤病等也在鑒别之列。細針穿刺活檢結果往往不能提供準确的最終診斷，在使用縱隔鏡、胸腔鏡或剖胸活檢術中應當盡可能行多處活檢，以免遺漏。
并發症及預後
急性縱隔炎如發展為縱隔膿腫，臨床表現急重兇險，死亡率高。
縱隔感染主要的嚴重并發症是膿毒症。氣胸、膿毒症、出血、頸内靜脈血栓形成、頸動脈假性動脈瘤、主肺動脈瘘、吸入性肺炎、ARDS、腹膜後膿腫等也較為常見。急性縱隔感染未經及時診斷和有效處理有較高的死亡率。合并糖尿病、HIV感染者提示預後不良。慢性纖維化性縱隔炎症狀可以自行緩解或逐步加重。有肺動脈高壓而且未行治療的患者預後不良。常見的死亡原因為反複感染、咯血、肺心病。手術是治療慢性纖維化性縱隔炎的解剖性并發症的主要手段，但遠期效果尚不明确。
治療
1.急性縱隔炎
治療原則：清除病因，盡快引流，控制感染，營養支持。主要針對原發病及病因進行治療。縱隔外傷氣管破裂者，可行氣管修補術。食管破裂或術後吻合口瘘者，可行食管修補術，禁食補液及胃腸減壓。縱隔引流十分必要。膿液培養，選擇敏感抗生素有利于治療。
2.慢性縱隔炎
（1）内科保守治療 根據不同病因采取不同措施，如用抗生素控制感染，激素促進吸收，利尿劑減輕水腫，低分子右旋糖酐促進靜脈側支循環等方法進行減症治療，以待側支循環的建立。
（2）外科手術治療 外科手術建立側支循環，如縱隔纖維化病變局限時，可手術切除病竈，解除器官壓迫，施行上腔靜脈旁路移植手術，以減輕上腔靜脈的阻塞。還可直接切開梗阻的靜脈，進行血栓摘除術、内膜切除術，或使用人工血管、自身靜脈、同種異體血管進行搭橋短路手術等。國外有在上腔靜脈狹窄處作縱切口，以大隐靜脈片修補術。
