曆史沿革
1985年秋天，淩家灘村村民萬傳倉的母親去世，萬為其母在村北面的土崗上挖墓穴時，從地下挖出玉環、石鋤、石鑿、石鏟等一批玉器、石器。時任鄉文化站站長的李餘和同志聞訊後，根據國家對出土文物保護的有關規定對這批文物做出安排處理。同時上報縣文化局和文物所，經由縣文物所轉報安徽省考古研究所。自此而發現了這座在地下埋藏了5000多年的新石器晚期重要遺址。
1987年6月，安徽省考古研究所成立淩家灘考古發掘隊，對淩家灘遺址進行正式發掘。出土文物200多件，包括玉版、玉龜、玉勺等一大批精美玉器，其是一把重達4.25千克的石鏟，為中國新石器時代迄今發現最大的一把石鏟。
1987年11月，省考古研究所又對淩家灘遺址進行了第2次發掘，發掘面積350平方米，出土文物300多件，玉璜的種類20餘種。這次發掘，揭露出墓葬11座，灰坑2個，發現人工構築的遺存3處，初步認定淩家灘墓葬區是一處人工營建的墓地。
1998年10月，考古隊對該遺址進行了第3次發掘，發掘面積擴大到1300平方米，墓地的整體面貌被揭露出來，明确了第2次發掘中發現的人工構築遺存是祭壇遺迹。這次發掘揭露出祭壇1座，房屋遺迹1處及墓葬29座，出土了500多件文物，包括玉龍、玉鷹、石鑽等重要文物在内。
2000年10月，安徽省考古研究所對遺址進行第4次發掘，發掘面積425平方米。發現25座墓葬，出土110多件文物外，玉器加作坊遺址1處，在淩家灘村内發現了大面積紅陶塊建築遺迹，和一處用紅陶塊砌成的水井。
2007年5月，考古隊對遺址進行第5次發掘，發掘面積450平方米，共發現墓葬4座，灰坑3個，玉器、石器作坊遺址1處，出土文物400多件。墓坑内擺放随葬品約400多件。5次發掘合計發掘面積為2550平方米，考古隊通過現代航空遙感技術培訓和考古鑽探方法，測出淩家灘遺址總面積達160萬平方米，發掘面積僅占遺址總面積的1/800。
2022年12月，含山淩家灘遺址宣布2020年—2022年考古發掘取得重大收獲，2021年10月—2022年4月，墓葬祭祀區西側休息廣場區域進行發掘，實際發掘面積327平方米，共發現新石器時代灰坑2個、祭祀坑1個、石頭遺迹1處及漢代墓葬5座。祭祀坑平面形狀呈圓角長方形，南北長4.1米、東西寬3.5米、深度32厘米，共出土器物260餘件，其中石器140餘件、玉器70餘件、陶器40餘件。
遺址格局
淩家灘遺址以三個台階為界線劃分成三處功能不同的區域，具備了初級的城市“規劃”水平。
第一區域
第一區域是普通部落成員的居住區、庭院區，房子帶有明顯的“城市”規劃和精心設計的痕迹。這個區域出土了大量陶片。
第二區域
第二區域是3000平方米的紅陶土塊廣場，這裡是部落首領的宮殿區和部落會盟、祭祀、操演的場所。
第三區域
第三區域是大型墓葬區，中央有一處約一米高的祭壇，陪葬品有玉器、石器和陶器等。
文物遺存
遺迹類
紅陶塊遺迹
紅陶塊遺迹分布在淩家灘自然村内，總面積約3000平方米，厚度1.5米。
紅陶塊經過高溫燒制，質地堅硬。單就紅陶塊本身而言，它是經過800—1000℃的高溫燒制而成的，質地堅硬，中國古建築協會專家認定，紅陶塊屬人類有意識加工的建築材料，淩家灘的紅陶塊是中國人類建築史上的第二次革命，是已知所用各類磚的祖先。
祭祀遺迹
淩家灘的祭壇遺址，是中國已知較早的一處祭壇遺址。淩家灘祭壇為正南北向的長方形，現存面積約600平方米，原面積約1200平方米，位于淩家灘遺址的最高處。在祭壇上發現有用于祭祀的“積石圈”和3個長方形的祭祀坑，在祭壇的東南角發現有紅燒土和草木灰遺迹，草木灰堆積很厚，呈灰黑色，推測這裡可能是祭祀時用火的地方。整個祭壇的形制和特征都表明它是淩家灘遺址中的一處舉行宗教儀式的場所。
墓葬區
淩家灘墓葬區位于淩家灘聚區北部高崗平台地上，面積約14000平方米，規劃周密，由南向北分列八排，以第一牌和第二排墓葬規格最高，不僅墓坑面積較大，随葬品也十分豐富，數量達幾十件甚至上百件，主要以玉器為主。随葬品層層疊疊規則的放置在墓主人的兩側及身上。
2022年12月，考古方消息：墓葬祭祀區西側休息廣場區域共發現新石器時代灰坑2個、祭祀坑1個、石頭遺迹1處及漢代墓葬5座。其中一件龍首形玉器造型奇特，工藝精湛，為中國史前考古中發現的唯一一件。
建築類
古井
發現于紅陶塊遺迹中的古井井壁上半部系用紅陶塊圈成的，直徑為1米、深3.8米。井的出現從一個側面說明了淩家灘的先民們此時已進入了文明社會，因為他們已知道飲用幹淨衛生井水了，但從井底僅有少數陶片的現象以及井的位置推測它的使用者是當時最高權力者，或有重要的祭祀活動時才使用。該井使用人工建築材料和壘建技術，為中國國内已知最早的實例。
石牆
建築遺迹“石牆”，它發現于淩家灘遺址兩塊墓葬區的分界處，該“石牆”是一條高約30厘米，寬約20厘米，東北、西南走向，用小石塊契壘而成的帶狀建築物，因發掘面積有限，對它的長度以及功能還暫無法确定，該建築物是利用石塊自身寬窄大小不等的形狀，一塊塊相互契壘起來的，每塊石頭之間沒有任何黏合劑，這表明淩家灘的先民們早在5000多年前就已經掌握了幾何力學。
文物類
石器
石鑽，是20世紀中國新石器時代考古最重大發現之一，它的發現對研究新石器時代工具制造有着極其重要的意義，石鑽的設計和制造，體現了淩家灘先民聰明智慧和先進的技術，石鑽本身的設計包涵了機械、力學、幾何學的基本原理。其中，螺絲紋的鑽頭這獨創的設計，有着重要學術價值。
玉器
淩家灘墓地出土玉器數量最多，具有重要的考古、曆史、科學和美學藝術價值。器形主要分工具、武器類：主要是缺乏實用功能的斧、钺、戈，應是禮儀用器。裝飾品類：主要是穿戴谯身上起裝飾作用镯、璜、環、塊、璧、雙連璧、管、珠，以及形制較為特剃的寶塔形飾、扣形飾、喇叭形飾、月牙形飾、菌形飾、冠形飾，動物或人物形象類：有豬、龜、龍、鳥、鷹、兔、立姿人像和坐姿人像幾類，數量很少，其他類：形制較為特殊。如玉版、三角形玉片、玉勺等。此外，淩家灘玉器鑽孔技術，有的孔徑僅有0.15毫米。
龍首形玉器
中國史前考古唯一龍首形玉器。2021年10月—2022年4月，墓葬祭祀區西側休息廣場區域進行發掘，一件龍首形玉器造型奇特，工藝精湛，一端陰刻成豬龍首形，略上翹，另一端為尖錐形，為中國史前考古中發現的唯一一件。龍首形玉器等特殊玉器的出土，對研究中國史前用玉制度及對曆史時期禮制的影響具有重大意義，是淩家灘考古史上裡程碑式的事件。
金屬
考古發掘中發現的厚大的坩埚片，專家推測，淩家灘在5300年前可能已擁有了金屬冶煉技術，否則是無法達到上述鑽孔效果的。這一推測得到證實的話，那麼說明中國早在殷商青銅時代以前，就已出現了冶煉技術和金屬工具。
工具、武器
主要是缺乏實用功能的斧、钺、戈，應是禮儀用器。裝飾品類：主要是穿戴谯身上起裝飾作用的镯、璜、環、塊、璧、雙連璧、管、珠，以及形制較為特剃的寶塔形飾、扣形飾、喇叭形飾、月牙形飾、菌形飾、冠形飾。
考古研究
古代社會演化研究
淩家灘遺址是中國第一個以地勢分層次建築的聚落遺址，對研究中國古代社會的演化，東西南北文化的交流與碰撞，具有突出地位。對研究古代宗教的起源、國家的起源、原始哲學思想的起源，曆法制度的起源，以及制造技術、工藝美學、城市建設、龍鳳文化等等都有重要意義。
早起城市元素研究
淩家灘遺址文化證明它的城市内涵，如出土的玉器，玉人戴的帽子上有方格紋，腰帶上的斜紋上運用了挑花工藝，說明當時的紡織技術的成熟，在其穿着上體現出了城鄉差别，也反映出當時比較先進的服飾文化。
淩家灘遺址是中國第一個以地勢分層次建築的聚落遺址，它是中國和世界文明史上代表性的一處文化遺産，在研究中國古代社會的演化，東西南北文化的交流與碰撞中，有着較為突出的地位。淩家灘祭壇、紅陶塊遺迹和玉禮器的出現，對研究古代宗教的起源，國家的起源，原始哲學思想的起源，曆法制度的起源，金屬冶煉技術的起源，龍鳳文化的起源，以及建築史、工藝美學都具有重要意義。
文物價值研究
在淩家灘遺址的考古發掘中，出土的石鑽是20世紀中國新石器時代考古最重大的發現之一。它的發現對研究石器時代制造工具有着極其重要的意義，石鑽本身的設計包含了機械、力學、幾何的基本原理，螺絲紋的鑽頭是獨創的設計，具有重要的學術價值。
淩家灘遺址出土了大量的玉器具有重要的考古、曆史、科學和美學藝術價值。如浮雕玉人，第一次展示了原始人完整的形體風采，長方臉、濃眉大眼、雙眼皮、蒜頭鼻、大耳大嘴，頭上戴的圓冠，腰部飾有斜條紋的腰帶，唇留八字胡，玉人雙臂彎曲、五指張開放在胸前，臂上飾滿了玉環，說明此時已有審美觀念，人們通過佩戴首飾來裝飾自己。另外，出土的玉龜和玉版可能是遠古洛書和八卦，在科學文化史上有着特殊意義。
文物保護
1998年，含山縣政府成了以分管縣長為組長的保護領導小組，指導淩家灘遺址的保護工作。淩家灘遺址被評為1998年度全國十大考古新發現之一。
2001年，含山縣又成立了以縣委書記為組長的淩家灘遺址保護領導小組，領導小組下設保護委員會，由分管縣長擔任主任，相關單位的主要負責人為委員會成員，來協調遺址的保護工作。
2001年，被國務院批準為第五批全國重點文物保護單位。
2003年，聘請中國文物研究所，幫助做了《淩家灘遺址保護規劃》，2004年通過了國家文物局的評審。
2006年，被納入國家“十一五”期間大遺址保護總體規劃中的100處重大遺址之一。
2008年，北京建築工程學院城市研究所編制了《淩家灘遺址墓葬-祭祀區保護展示方案》，由國家文物局批準。
2012年，含山縣政府委托北京清華同衡規劃設計研究院，編制《淩家灘考古遺址公園規劃》。
2015年，國家文物局對淩家灘考古遺址公園列入國家考古遺址公園立項。包括淩家灘遺址墓葬祭祀區保護展示、環境整治、防洪工程、安全技術防範等四個方案，項目全部進入國家大遺址保護實施項目庫。
2016年，安徽省出台第一個為文化遺産保護的專項法規——《淩家灘遺址保護條例》。
2023年1月消息，含山淩家灘國家考古遺址公園挂牌。
2023年5月7日，淩家灘國家考古遺址公園正式揭牌。
曆史文化
早期淩家灘
正在發掘的含山淩家灘原始部落遺址是中國最早的城市，這表明中國早在5500年前就出現了城市，從而使中國城市的曆史又向前推進了1000多年。
遠古時期的淩家灘是一座繁華、熱鬧的城市，養殖業、畜牧業、手工業初步形成規模。這一驚人的發現意味着中國城市文明的起源遠遠早于人們過去所作的估計。
有巢氏
有巢氏大約生于蒙昧時代，他率領原始人走出洞穴，構木為巢，被後人尊為“中華第一人文聖祖”。淩家灘遺址是一處規模較大的新石器時代晚期的有巢氏聚落中心，其年代距今約5500~5300年之間。是長江下遊巢湖流域迄今發現面積最大、保存最完整的新石器時代聚落遺址。“有巢氏”是遠古巢居的發明者，同時也代表着一個智慧的人類群體，甚至代表着一個曆史時代。在遠古時代，血緣氏族是人類從“原始群”轉變到氏族部落的重要标志之一，其基本特征是族民對先祖充滿緬懷心理和崇拜意識。從淩家灘已經發掘的所有墓葬的随葬品中可以看出，淩家灘先民正具備着這樣的血緣氏族特征。從年代上看，他們處于有巢氏時代的晚期。
旅遊信息
交通
起點：含山縣
1.含山縣内駕車方案
（1）從起點向正南方向出發，沿環峰路行駛500米，右轉。
（2）行駛640米，左轉。
（3）行駛170米，右轉進入得勝路。
2.沿得勝路行駛2.3公裡，直行進入S226。
3.巢湖市内駕車方案。
（1）沿S226行駛23.5公裡，過左側的桐莊約140米後，右轉進入X016。
（2）沿X016行駛4.2公裡，左前方轉彎進入X025。
（3）沿X025行駛7.4公裡，到達終點。
免費政策
2020年2月，為緻敬奮鬥在抗“疫”一線的醫務工作者，從疫情結束景區恢複營業之日起至2020年12月31日。全國醫務工作者憑醫師執業證、醫師資格證、護士/護師資格證等有效證件，即可免門票遊覽景區。
2022年7月8日至8月31日面向安徽省居民和南京市民免費開放。9月30日之前，面向全國大中小學生免費開放。
所獲榮譽
2021年10月，入選為“百年百大考古發現”。
2021年10月12日，入選國家文物局《大遺址保護利用“十四五”專項規劃》“十四五”時期大遺址”名單。
2022年2月，入選安徽省旅遊景區質量等級評定委員會發布的“通過4A級旅遊景區景觀價值評價單位”。
2022年12月24日，安徽含山淩家灘遺址考古發現入選央視《2022年度國内、國際十大考古新聞》。n2023年2月3日，入選2022年度全國十大考古新發現初評候選項目名單。n2023年2月22日，入圍“2022年中國考古新發現”n2023年2月27日，入圍2022年度全國十大考古新發現入圍終評項目名單。
