人物簡介
曼施坦因元帥是公認的二戰中最傑出的軍事家，雖然生為帝國的一位高級将領，但他卻受到參戰各國普遍的尊敬，被公認為一位天才的軍事家。《中國軍事百科全書》認為他善于集中使用裝甲部隊，強調速戰速決，出奇制勝。
美國人認為曼施坦因是德軍在二戰中最優秀的野戰部隊司令。德國陸軍元帥，南方集團軍群總司令。制定并指揮了入侵波蘭的“白色計劃”，他個人提出閃擊法國的“曼施坦因計劃”，完成了史上最詭異的奇襲。
蘇德戰争爆發，率第56裝甲軍擔任北方集團軍群先鋒，随後調任第11集團軍司令，轉戰克裡米亞半島，攻陷塞瓦斯托波爾要塞，兩戰俘虜蘇軍43萬餘人，旋即晉升元帥軍銜，任頓河集團軍群司令，不久升任南方集團軍群總司令，幾乎憑借個人之力在東線與蘇軍作戰，戰功卓著，延緩了德國的滅亡，後因與希特勒戰略不一緻被解職。曼施坦因元帥擅于指揮裝甲部隊大兵團作戰，性格堅韌，目光遠大，精于奇襲和強攻，是西方軍事專家公認的德國軍隊中最優秀的統帥。
人物生平
出身世家
1887年11月24日，曼施泰因出生于東普魯士的柏林，剛出生時，又名弗裡茨·埃裡希·馮·萊溫斯基，出身在名門貴族，是炮兵上将愛德華·馮·李文斯基（1829-1906）和海倫·馮·希普林（1847-1910）的第十個孩子。曼施泰因的母親海倫的小妹妹赫德韋格·馮·希普林和步兵上将喬治·曼施泰因（1844-1913）結婚之後很長時間沒有子嗣，所以曼施泰因還沒有出生前就決定過繼給他的姨父。曼施泰因剛出世不久，萊溫斯基就給老曼施泰因發了電報：“你今天得到了一個健康的孩子。母子平安。恭喜。”
曼施泰因不僅僅其父是普魯士将軍，他的兩個爺爺也是普魯士将軍（其中一個在1871年的普法戰争中率領一個軍），他的舅舅也是将軍；大名鼎鼎的陸軍元帥兼德國總統保羅·馮·興登堡也是他的伯父。他命中注定要以軍人為職業。曼施泰因在斯特拉斯堡接受中學教育（1894-1899），這裡在1870到1871年的戰争後就成為了德意志帝國的一部分。然後他在位于普倫和格羅斯利希費爾德的少年候補軍官團度過了六年時光（1900–1906）。1906年3月，曼施泰因作為一名見習軍官參加了近衛軍步兵第3團（Garde zu Fu?）。1907年1月，晉升為少尉。
1913年，曼施泰因選送到柏林軍事學院學習。1914年，晉升為中尉。同年，曼施泰因又回到近衛步兵第3團，不久後擔任近衛第2後備團的副官。
牛刀初試
1914年曼施泰因畢業于柏林軍事學院。當時正值一戰爆發，他擔任第2近衛預備團中尉副官。戰争期間曾先後在比利時、東普魯士、波蘭作戰。還擔任過參謀長、騎兵師作戰科長、步兵師作戰科長。得到一級鐵十字勳章和霍亨索倫王室勳章。1915年，曼施泰因晉升為上尉。
1918年，戰争結束後的曼施泰因參加重建德國國防軍的進程，擔任連指揮官。曼施泰因戰後繼續留在軍隊，在20年代，他參加重建德國國防軍的進程，《凡爾賽條約》限定魏瑪共和國隻能擁有最多10萬人的軍隊。1920年晉升為連長，1922年晉升為營長。1927年晉升為少校，且在總參謀部工作，并出訪國外了解軍事情況。直到1933年納粹黨篡奪權力，結束了魏瑪時期，德國開始擴充軍隊，破壞《凡爾賽條約》。1927年，曼施泰因晉升為少校。由于訪問過一些歐洲國家的裝甲部隊，曼施泰因得到了很多經驗和信息。1932年，曼施泰因晉升為中校，次年晉升為上校。1935年，曼施泰因進入德國陸軍總參謀部。
1936年10月，他晉升為少将，出任德國陸軍總參謀部首席軍需部長，随後升任德國陸軍總部首席副總參謀長，開始接觸德國陸軍的高層決策機構。1938年4月，曼施泰因擔任第18步兵師師長。1939年4月，曼施泰因晉升為中将。
閃擊波蘭
1939年8月18日，曼施泰因調任南方集團軍總部的參謀長，司令是龍德施泰特上将，準備實施入侵波蘭的“白色計劃”（Operation Fall Weiss）。在這裡，他和龍德施泰特的作戰處長衮特·布魯門特裡特上校一起制定作戰計劃。龍德施泰特采納了曼施泰因的方案，此方案要求将南方集團軍的主要裝甲單位集中到瓦爾特·馮·賴歇瑙上将率領的第10集團軍，以求得決定性的突破，從而在維斯瓦河以西包圍波蘭軍隊主力。其他兩個從屬于南方集團軍的軍團，威廉·李斯特上将率領的第14集團軍和約翰内斯·布拉斯科維茨上将的第8集團軍，則負責在兩翼支持賴歇瑙的裝甲突擊力量直搗波蘭的首都華沙。
私底下曼施泰因對于進攻波蘭并不是特别熱心，他認為波蘭作為德國和蘇聯之間的緩沖區更好，而且他也擔心進攻波蘭将會導緻盟國進攻，從而将德國拖入兩線作戰的窘境。在德占區，南方集團軍集群于1939年9月1日順利發起進攻。第10集團軍的裝甲兵部隊追趕上了撤退的波蘭人，使他們來不及建立防線，第8集團軍在他們的側翼，防止分散的波蘭軍隊在羅茲、拉多姆、波茲南地區集結，形成比較聯貫的軍隊。按照原計劃，南方集團軍應該首先向維斯瓦河直進然後轉向華沙，鑒于戰場形勢的變化，曼施泰因和龍德施泰特決定在拉多姆地區對波蘭軍隊進行合圍。包圍取得了成功，清除了從南部到華沙的成規模的抵抗力量。
調頭法國
第二次世界大戰初期，曼施泰因以參謀長的身份在幕後發揮影響，為德軍進攻法國戰役規劃了以施裡芬計劃的基本架構，此計劃為德軍裝甲集群主力配置在北方的A集團軍群，目的是攻占法國北部的廣大臨海土地，以準備跟英國作戰（當時德國各高層軍官并不認為可以在西線戰場上得到決定性的勝負來擊敗法國，與其去強求那不可能的幻想，不如以局部勝利為目标，因此才打算效仿施裡芬計劃），其正面強攻比利時和荷蘭，跟英法主力硬碰硬。但曼施泰因認為：在我們這一代人中，居然無法制定出更好的計劃，而還要去仿照前人的計劃。因此他修改了此計劃，主張應将裝甲集群主力配置在南方的B集團軍群，穿越阿登山區，由後方截斷孤立的英法主力軍隊。
他的計劃一開始并未受到重視。爾後由于一架聯絡飛機失事迫降于比利時，機上的軍官以及進攻計劃被比利時所截獲後轉交英法，引起了總參謀部的震動。在經過多次努力提交計劃的情況下，得到了希特勒的接見，接見中他向希特勒介紹了自己的計劃，[4] 進而得到了在軍事上愛冒險的希特勒大大賞識，并且被付諸實施，德軍最終得到極大成功，裝甲兵部隊一路直沖英吉利海峽，英法聯軍隻好沿海路撤回到英國，也注定了法國的潰敗。
在1940年的法國戰役中，德軍并不像大家所想像的具有壓倒性的優勢，實際上法軍無論從人數還是坦克數量上來講都多于德軍，但德軍通過集中裝甲集群的力量，在擁有正确的戰略戰術思想和富有沖勁的将軍的前提下，最終得到了極大的成功，以閃擊戰一舉打垮了法國。此時曼施泰因隻擔任第38軍軍長進行追擊殘餘法軍的工作，被明升暗降的擠出了總參謀部。
進攻蘇聯
1941年，希特勒轉向蘇聯發起了巴巴羅薩行動，300萬德軍分成北方、中央、南方三大集團軍群向蘇聯進攻，曼施泰因此時終于如願以償指揮一個裝甲軍，曼施泰因隸屬于北方集團軍群的第56裝甲軍軍長，他率領的第56裝甲軍在開戰後的4天内，沖入蘇聯境内達200公裡的進度，打得蘇軍措手不及，他認為裝甲兵部隊就是要不斷向前沖，以機動的方式深入敵陣縱深，迫使敵軍無法重整旗鼓組成新的防禦陣地，一旦停下來就會成為敵軍的标靶，因此要不斷前進，最終得到了4天長驅直入達200公裡的成就。後來由于德國的一個秘密計劃在送到軍部時被繳獲。曼施泰因保證不再突進那麼遠。
1942年，希特勒為了消除蘇聯對羅馬尼亞油田的轟炸威脅，準備進攻蘇軍位于黑海的克裡米亞半島最大的海軍、空軍基地，于是他任曼施泰因為第11集團軍司令。曼施泰因率領第11集團軍表現活躍，該軍團不僅攻占克裡米亞半島，在蘇軍享有海空優勢的情況下，擊敗3至4倍以上的蘇軍。此時蘇軍穿越刻赤海峽向克裡米亞半島發起逆襲，他立刻決定停止進攻著名的塞瓦斯托波爾要塞，對蘇軍發起反擊，成功阻止了蘇軍的進攻，俘虜蘇軍17萬人，最終塞瓦斯托波爾要塞被攻克，這場塞瓦斯托波爾戰役讓曼施泰因得到了他的元帥權杖，他的成就已經足以證明其将道的卓越至極。
陷入苦戰
正當曼施泰因元帥準備穿越刻赤海峽，加入進攻高加索地區的行列時，希特勒卻下令第11集團軍必須北上列甯格勒，拿下該城。對此曼施泰因非常反對，他認為就算将第11集團軍充當集團軍的總預備隊，也總比将其浪費在一個次要戰場上任其消耗要來的明智。但最高統帥部的決定已經無法更改，因此第11集團軍必須北上，準備拿下列甯格勒。第11集團軍抵達後，曼施泰因決定以切斷補給線的方式圍攻列甯格勒的北極光計劃，此舉勢必要在其他方面冒着相當程度的風險，抽調部分兵力加以突襲蘇軍的補給線。
當第11集團軍發起進攻後。蘇軍完全受到了奇襲，就在曼施泰因即将成功之際，希特勒又下令要他去解除蘇軍另外的威脅。但他認為這是發起此次攻勢所必須承擔的風險，如果不冒險的話是無法拿下列甯格勒的，但希特勒仍堅持先解決眼前的危機，于是德軍殲滅了蘇軍第2親衛隊。同時噩耗傳來，曼施泰因的兒子吉羅陣亡了。對于痛失愛子的他此時無法悲傷太久，因為第6集團軍在斯大林格勒被包圍了，必須等着他去解救。
1943年3月10日，在戒備森嚴下，希特勒飛到頓河集團軍群在烏克蘭紮波羅熱的總部。德國陸軍元帥曼施泰因與漢斯·包爾和德國空軍元帥沃爾弗拉姆·馮·裡希特霍芬，在當地機場迎接希特勒。此時的第6集團軍還被圍困在斯大林格勒，由于希特勒下令不準後撤，突圍的時機早已失去。對此曼施泰因認為第6集團軍如今被大量的蘇軍包圍，如果擅自突圍，則後方必将會引來數百萬的蘇軍追兵，不如先以第6集團軍吸引大量蘇軍包圍，等位于高加索地區的A集團軍群先行撤退以後，才能避免德軍整個南翼遭到殲滅。
當經過希特勒同意撤出A集團軍群後，曼施泰因命令何立德兵團（由羅馬尼亞的第3集團軍，以及第4集團軍的殘部組成）東進發起佯攻，再由第4裝甲集群從南邊突襲斯大林格勒以解救第6集團軍。南邊的蘇軍完全受到了奇襲，因為他們認為德軍再也無力抵抗，想不到居然發起反擊，就在霍特上将的第4裝甲集團軍攻到距斯大林格勒僅30公裡時，保盧斯上将以并未收到元首的下令撤軍行動，以及燃料不足為理由選擇拒絕突圍，如今再也無法挽救第6集團軍的命運，德軍的首要任務就是趕緊将A集團軍群撤出，以挽救整個南方戰場，讓第6集團軍繼續吸引蘇軍包圍，直到A集團軍群全軍安全撤走。
再次反攻
1943年1月，保盧斯晉升為德國陸軍元帥，但他卻選擇投降，率領第6集團軍僅剩的90,000人投降，隻有5,000人在戰後才重返德國。2月，德軍開始進行重組。曼施泰因的頓河集團軍群與B集團軍群合并，組建成新的南方集團軍，由曼施泰因指揮。1943年2月21日，他對過度拉長的蘇軍側翼發起了反攻。這次反攻被證明是一項重大的成就。曼施泰因的軍隊進展迅速，孤立了蘇軍的前進單位和蘇聯紅軍被迫停止大規模進攻行動。至3月2日，霍特的第4裝甲集群的坦克先頭部隊和肯普夫的軍團支隊會師，切斷了蘇聯西南方面軍的大部分軍隊。
至3月9日，德軍已經在克拉斯諾格勒和巴爾文科夫對蘇軍造成了沉重的打擊。估計有23,000名蘇軍士兵被擊斃，另有9,000人被俘虜。此外，615輛蘇軍坦克與354門火炮被繳獲。這是德軍在二戰中最成功的反擊戰，也是德軍在東線最後的勝利。曼施泰因再次向前推進，其先鋒是保羅·豪塞爾的武裝親衛隊第2裝甲軍，經過被稱為第三次哈爾科夫戰役的血腥巷戰後重奪哈爾科夫。為了表彰曼施泰因的這一貢獻，得到橡葉騎士鐵十字勳章。武裝親衛隊第2裝甲軍攻占别爾哥羅德。曼施泰因策劃在夏季發起一項代号為“反手一擊”的大膽行動，其目的是通過迂回到在亞速海的羅斯托夫，以圍殲蘇軍，但希特勒卻選擇比較傳統的堡壘行動，以旨在粉碎位于庫爾斯克的突出部。
在堡壘行動中，曼施泰因率領軍隊從南邊實施夾擊，盡管有所損失，他仍成功地實現他最初的目标，對蘇軍造成更多的傷亡。率領蘇軍防守庫爾斯克的格奧爾基·朱可夫元帥在他的回憶錄中，也稱贊曼施泰因。但由于京特·馮·克魯格和瓦爾特·莫德爾在北部地區領導的夾擊幾乎徹底失敗了，長期缺乏步兵的支援與預備隊，以及盟軍入侵西西裡的愛斯基摩人行動，希特勒下令取消進攻，同時抽調曼施泰因的裝甲兵部隊和戰鬥資源撤出庫爾斯克會戰，曼施泰因因此提出抗議，指出勝利幾乎在望，因為他覺得他已經取得了局部優勢，隻要再作出多一點努力，他可以在蘇軍出擊預備隊前攻破防線。當堡壘行動失敗後，蘇軍對精疲力竭的德軍發起了大規模反攻。
德軍的勝利，在意義上是要殲滅被合圍的蘇軍，這既需要完成合圍（這是德軍的北部和南部的坦克會師）又需要長期的封鎖包圍圈，以消滅在包圍圈内的蘇軍。即使第一步已經做到了，并不等于第二步就會自動完成。德軍在斯大林格勒始終沒能迫使蘇軍作出重大後撤，除了像哈爾科夫的臨時性逆轉。德軍在庫爾斯克的進攻暫停後，蘇軍便有足夠的力量立即展開反攻。
戰敗回軍
1943年9月，曼施泰因将軍隊撤回到第聶伯河西岸，對追擊的蘇聯紅軍造成重大人員傷亡。從1943年10月中旬至1944年1月，曼施泰因穩定了南方的戰局。然而，蘇軍從基輔形成了一個突出部，到達關鍵地區日托米爾。這時德軍實施了成功的反擊，其中武裝親衛隊的第1阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師和第2帝國裝甲師與第1、第7、第19、第25裝甲師、第68步兵師（第4裝甲軍的一部分），在日托米爾前面迂回蘇軍側翼。他們在赫爾曼·巴爾克将軍的指揮下，在布魯西洛夫與拉多密歇等地得到了幾個值得注意的勝利。巴爾克和他的參謀長本來想進攻突出部的根部，向基輔前進，但艾哈德·勞斯将軍卻贊成采取更審慎的方式。
1944年1月下旬，曼施泰因在蘇軍的進攻下被迫進一步向西撤退。1944年2月中旬，他違抗希特勒“不惜一切代價守住戰線”的命令，下令南方集團軍中的第11和第42軍（包括6個師共56,000人）于1944年2月16至17日從“科爾遜口袋”中突圍。最後，希特勒在行動開始後接受了這次撤退行動，下令突圍。
1944年3月，蘇軍又再度展開攻勢，随即突破第4裝甲集群與第1裝甲集群之間的空隙，準備将第1裝甲集群趕往羅馬尼亞山區，執行包圍殲滅。朱可夫将裝甲集群兵力集中在東南邊，準備等第1裝甲集群往南退卻後進行圍殲，此時曼施坦識破朱可夫的意圖，于是嚴格禁止第1裝甲集群退往羅馬尼亞山區，但若想向西突圍又必須面對蘇聯兩個戰車軍團阻擋在前，曼施泰因為此要求第4裝甲集群東進與第1裝甲集群會合，1944年4月，兩集群成功會師，第1裝甲集群的200,000人得以避免斯大林格勒式的全軍覆沒，雖然朱可夫得知德軍并不是向南而是向西後，立刻命令部隊向西追趕，但為時已晚，以為可以甕中捉鼈的朱可夫又被曼施泰因擺了一道。
免職被俘
盡管曼施泰因從不懷疑希特勒最高統帥的地位，但他卻也認為最高統帥隻需要關心政治、外交、局勢、策略，對于在戰場上戰略戰術性的問題，隻需交付給将領即可，尤其是他對于希特勒的靜态硬性防禦政策，完全無法認同。繼續跟希特勒争論有關在東線的總體問題。曼施泰因主張有彈性的機動防禦戰略。他準備放棄領土，企圖迫使蘇軍要麼過于分散，或者前進的裝甲矛頭可以在兩翼反擊，以到達圍殲他們的目标。希特勒忽視曼施泰因的意見，繼續堅持靜态戰。在所有陣地上，德軍必須捍衛到最後一人。由于這些頻繁的分歧，曼施泰因公開主張希特勒放棄對軍隊的指揮和交由戰争的專業人士管理，首先是建立東線戰場總司令一職。但希特勒多次拒絕了這個想法，他擔心這樣會削弱他在德國擁有的權力。
這種争論也驚動一些希特勒最親密的夥伴，如赫爾曼·戈林、約瑟夫·戈培爾、海因裡希·希姆萊，他們都并不準備放棄任何權力。希姆萊開始公開質詢曼施泰因的忠誠，他旁敲側擊地向希特勒進言，曼施泰因是唯心主義者和失敗主義者，不适合指揮部隊。曼施泰因的頻繁争吵再加上這些指控，導緻了希特勒于1944年3月31日決定解除曼施泰因的指揮權。1944年4月2日，希特勒任命莫德爾，一位堅定的支持者，代替曼施泰因為南方集團軍司令。盡管如此，曼施泰因得到橡葉帶寶劍騎士鐵十字勳章，這是德國軍隊中第三個最高的榮譽。
他被撤職後，曼施泰因進入了一所在布雷斯勞的眼科診所進行切除白内障的手術。他在德累斯頓附近休養，然後完全退出兵役。雖然他沒有參加在1944年7月企圖刺殺希特勒的行動，但他在1943年左右已從亨甯·馮· 特雷斯科等人中知道有關的陰謀。盡管曼施泰因也同意這種改變是必要的，但他拒絕加入他們的行列，因他仍然認為要遵守自己的職責。他還擔心，一場内戰将随之而來。雖然他沒有參加策劃行動，他也沒有背叛他們。1945年1月下旬，他從他的家園集合了他的家人，把他們疏散到德國西部的格尼茨。他于1945年8月23日向英國陸軍元帥蒙哥馬利投降，被英軍逮捕。
晚年時期
曼施泰因被英軍逮捕之後，送到戰俘營關押，後被轉到紐倫堡。1946年秋，他被轉到英國的德國高級軍官關押所，并于1948年回到德國。1949年8月，曼施泰因作為戰犯被審判，判處18年監禁。1952年，由于健康原因而提前釋放。他先後出版了他的戰争回憶錄《失去的勝利》、《士兵的一生：1887-1939》。1956年，他成為了一個政府組建的聯邦德國國防部的軍事顧問，同戰時的西方敵國站在一起共同對抗蘇聯的威脅。1973年6月10日，86歲的曼施泰因逝世。
主要功績
1939年9月，德國實施“白色計劃”，閃擊波蘭。曼施坦因在波蘭戰争中擔任德國南方集團軍群(司令為龍德斯泰特)司令部參謀長。10月，曼施坦因調任西線新編組的A集團軍群(司令為龍德斯泰特)司令部參謀長。波蘭戰争結束之後，希特勒就開始策劃進攻西歐諸國。1939年10月19日和29日，陸軍總司令部根據10月9日的希特勒指令而制訂頒發的“黃色計劃”。
曼施坦因在深入研究黃色計劃的内容和全面分析作戰雙方的情況之後，認為黃色計劃有模仿“施利芬計劃”之嫌，難以出奇制勝，故而主張：西線攻勢的目标應該是在陸地尋求決戰；攻擊的重點應該放在A集團軍群方面而不應放在B集團軍群方面，A集團軍群應從地形複雜卻能出敵不意的阿登地區實施主攻，揮師直指索姆河下遊，這樣才能全殲比利時的盟軍右翼，并為在法國境内赢得最後勝利奠定基礎；A集團軍群的兵力應由2個集團軍增到3個集團軍，此外還需增加強大的裝甲部隊。此即著名的“曼施坦因計劃”的要旨。曼施坦因的主張得到A集團軍群司令龍德斯泰特的贊同。從1939年10月到1940年1月，A集團軍群司令部先後以備忘錄的形式6次向陸軍總司令部提出上述建議，仍未得到同意。
也許是陸軍總司令部對曼施坦因一再要求改變作戰計劃感到厭煩，1940年1月27日，曼施坦因奉命離開集團軍群司令部，出任新組建的第38軍軍長。然而曼施坦因感到幸運的是，在希特勒的副官施蒙特的幫助下，于2月17日得以當面向希特勒陳述意見，并得到希特勒的完全同意。2月20日，陸軍總司令部頒發包含曼施坦因建議的作戰計劃。結果，德軍在戰争發起後的6個星期内橫掃西歐諸國，大敗盟軍。
1940年6月5日起．曼施坦因率部發起進攻，快速渡過索姆河和塞納河，直抵盧瓦爾河。如此快速的進攻，連德軍裝甲部隊亦感到驚奇。6月，曼施坦因晉升為二級步兵上将。7月，獲得騎士十字勳章。
1941年6月22日，納粹德國發動侵蘇戰争。北方集團軍群的任務是先向東普魯士前進以殲滅波羅的海地區的蘇軍，然後再向列甯格勒前進。戰争伊始，勒布的北方集團軍群就突破了蘇聯西北方面軍的防線。曼施坦因部奉命從梅梅爾以北和提爾斯特以東的森林地區向東突破以達到德溫斯克的大路，于6月26日攻占德維納河上的公路橋和鐵路橋，緻使蘇軍損失70輛坦克和許多火炮。曼施坦因對此頗為得意。9月12日，曼施坦因被調往南方集團軍群，出任第11集團軍司令并兼管羅馬尼亞第3集團軍。曼施坦因的任務是向兩個不同的方向進攻：一方面，沿亞速海北岸大緻向羅斯托夫方面前進，以繼續追擊東撤的蘇軍；一方面，同時應優先考慮攻占克裡米亞，以積極影響土耳其并解除羅馬尼亞油田可能遭受的空中威脅。
但是，因為兵力有限和地形複雜，曼施坦因認為同時完成上述兩項任務是不可能的。那麼，兩項任務是同時執行還是安排先後順序呢?這個本應由最高統帥部決定的問題，現在是由集團軍司令曼施坦因決定的，首先集中力量攻占克裡米亞。在經過彼列科普地峽和亞速海兩個方向的作戰之後，德國最高統帥部似乎也認識到僅憑1個集團軍無法同時在兩個方向作戰，遂命令曼施坦因專門擔負征服克裡米亞的任務。10月31日，曼施坦因攻戰阿爾馬，被分為兩段的蘇軍分别撤往刻赤半島和塞瓦斯托波爾要塞。曼施坦因于11月16日占領刻赤半島，12月17日開始進攻塞瓦斯托波爾。由于蘇軍的頑強抵抗，德軍攻而未克，損失慘重。12月26日，蘇軍在該地區發動反攻，在刻赤半島登陸作戰，迫使守島德軍撤離刻赤(德國第42裝甲軍軍長施波奈克因此被撤職)。
1942年元旦，曼施坦因晉升為一級上将。1月15日，曼施坦因被迫集中3個半師的兵力再次攻占刻赤半島的菲奧多亞港。蘇軍随後發動數次反攻，均被曼施坦因擊退。4月中旬，曼施坦因晉見希特勒，就他拟訂的今後進攻計劃進行磋商。希特勒同意曼施坦因的計劃：該部先攻占刻赤，再攻克塞瓦斯托波爾，然後橫渡刻赤海峽，進入庫班，截擊從頓河下遊退往高加索的蘇軍。5月8日，曼施坦因在德國空軍的火力支援下，以6個德國師和3個羅馬尼亞師的兵力突破蘇聯克裡米亞方面軍的刻赤防線。5月15日，曼施坦因以傷亡7500人的代價攻入刻赤，俘虜蘇軍17萬人。6月7日，曼施坦因再次發起對塞瓦斯托波爾要塞的進攻。7月4日，德軍在損失2萬餘人後俘虜蘇軍9萬人。德軍在克裡米亞半島的重大勝利，使曼施坦因名噪一時。就在7月，曼施坦因被希特勒晉升為元帥。
1942年8月，希特勒改變第11集團軍進入庫班截擊蘇軍的計劃，命令曼施坦因率缺編的集團軍執行攻占列甯格勒的任務。對此有不同見解的曼施坦因前往列甯格勒前線拟制攻城計劃。9月4日，曼施坦因奉希特勒的電話命令率部前往拉多加湖地區制止蘇軍的突破。他先設法頂住蘇軍的攻勢，然後夾擊實施突破的蘇軍。10月22日，此役結束，據稱蘇軍損失7個步兵師、6個步兵旅和4個坦克營，而德軍亦損失慘重，無力發動對列甯格勒的攻勢。稍後，第11集團軍被希特勒調往據稱蘇軍可能發動大規模攻勢的維特布斯克。
1942年11月20日，曼施坦因奉命組建頓河集團軍群并出任司令，指揮斯大林格勒地區的霍特戰役集群(包括1個空軍野戰師和羅馬尼亞第4集團軍)、霍利德特戰役集群和被圍困在斯大林格勒的第6集團軍。但是，由于部隊集結的困難，曼施坦因遲至12月12日才發起進攻。12月28日．第57裝甲軍進抵梅什科瓦河，與被圍的第6集團軍相距不到40公裡，曼施坦因似乎成功在望。然而，蘇軍的強大反攻擊破了曼施坦因和希特勒的美夢。12月29日．蘇軍收複科捷利尼科夫斯基，将頓河集團軍群擊退到離斯大林格勒200公裡的集莫夫尼基地域。1943年1月，德國策6集團軍司令保盧斯元帥被迫向蘇軍投降。斯大林格勒戰役的慘敗，标志着德軍開始喪失蘇德戰場的戰略主動權。
1943年2月2日，曼施坦因晉見希特勒，使其同意放棄東頓涅茨以騰出第4裝甲集團軍準備反攻的計劃，就在2月，曼施坦因出任南方集團軍群(由A集團軍群和頓河集團軍群各一部編成)司令。2月19日，曼施坦因開始反攻。2月22日，第48裝甲軍和第57裝甲軍向巴甫洛沃格勒挺進，與第2黨衛裝甲軍會師後直逼哈爾科夫。3月18日，曼施坦因奪回哈爾科夫和别耳戈羅德，據稱殲滅了蘇聯第3坦克集團軍及其支援部隊，恢複了以前的戰線。曼施坦因為此獲得栎樹葉騎士十字勳章。
此時，希特勒又計劃在庫爾斯克地區發起攻勢，曼施坦因主張在5月開始作戰，但希特勒拖延到7月。希特勒計劃以克魯格的中央集團軍群和曼施坦因的南方集團軍群分别向庫爾斯克南北實施突擊，圍殲蘇軍重兵集團。曼施坦因則主張待蘇軍發起進攻并深入到特定區域之後再集中裝甲部隊圍殲，但未獲采納。結果，這場有史以來最大的坦克會戰，就以德軍的慘敗而告終。從此，等待曼施坦因及其所部德軍的就都是下坡路了。
後世評論
英國人認為曼施坦因出身貴族，受過良好的軍事教育，早年曼施坦因元帥肩章(銀質權杖裝飾氧化變色)是一個優秀的參謀軍官，對戰術，戰役，戰略都有自己比較成熟的觀念，由于參與制定了進攻法國等完善的作戰方案，他在德國享有“偉大戰略家”的聲譽是說得過去的，但除此以外，他在戰略和軍事思想上的貢獻并不引人注目。
在一戰時期，曼施坦因隻獲得有限的作戰經驗，從本質上講，他一直是一名步兵，所以在第二次世界大戰這樣一個軍事技術大發展的時期，他能夠提起的貢獻隻有“突擊炮”。
值得研究的是，從1942年12月到1944年3月，曼施坦因進行了15個月的艱苦作戰，他指揮的南方集團軍群從頓河草原退到加裡西亞，仍能保持比較完整的戰鬥力，的确是一個奇迹，所以在德國所有的高級将領中，曼施坦因是最有成就的野戰指揮官，但是這個“最有成就”不能理解為唯一，因為他與古德裡安，霍斯，李萊斯相比，大概處于同一個檔次。
《中國軍事百科全書》認為：他善于集中使用裝甲部隊，強調速戰速決，出奇制勝。美國人認為：曼施坦因是德軍在二戰中最優秀的野戰部隊司令。
