機械發展
狄塞爾在1897年研制成功可供實用的四沖程柴油機。由于它明顯地提高了熱效率而引起人們的重視。起初，柴油機用空氣噴射燃料，附屬裝置龐大笨重，隻用于固定作業。20世紀初開始用于船舶。1905年制成第一台船用二沖程柴油機。1922年，德國的R.A.博施發明機械噴射裝置，逐漸替代了空氣噴射。20年代後期出現了高速柴油機，并開始用于汽車。到50年代，一些結構、性能更加完善的新型系列化、通用化的柴油機發展起來，從此柴油機進入了專業化大量生産階段。特别是在采用了廢氣渦輪增壓技術以後，柴油機已成為現代動力機械中最重要的部分，廣泛應用于農業、工業、國防和交通運輸等部門。
柴油機可按不同特征分類：按轉速分為高速、中速和低速柴油機；按燃燒室型式分為直接噴射式、渦流室式和預燃室式柴油機等；按氣缸進氣方式分為增壓和非增壓柴油機；按氣體壓力作用方式分為單作用式、雙作用式和對置活塞式柴油機等；按用途分為船用柴油機、機車柴油機等。
分類
按用途可分為：
工程機械配套柴油發動機
農用機械配套柴油發動機
井下設備配套柴油發動機
車輛配套柴油發動機
叉車配套柴油發動機
壓縮機配套柴油發動機
發電機組,焊機，泵配套柴油發動機
發電用柴油機
船機配套柴油發動機
按排量缸分
單缸柴油機和多缸柴油機缸
按工作循環分
二沖程柴油機和四沖程柴油機；
其他分類：
立式、卧式、直列式、斜置式、V形、X形、W形、對置汽缸、對置活塞等；
工作原理
柴油機工作時，一般分為吸氣、壓縮、爆發、排氣等步驟。開始時，活塞從上止點下行到下止點，将新鮮空氣吸入氣缸，然後從下止點上行到上止點，将吸入的氣體壓縮，使其壓力及溫度升高。當接近上止點時，氣體溫度已超過柴油燃點，此時由噴油嘴将柴油噴入迅速燃燒，高溫高壓燃氣推動活塞下行做功。之後，活塞再次從下止點上行，将廢氣排出氣缸，完成一個循環。活塞往複不停地工作，帶動連杆使曲軸轉動，就從曲軸上把動能傳輸出來。
用途
一、多缸柴油機，即按氣缸數量分類時有多個氣缸的柴油機。
在多缸柴油機中，每個氣缸的每個工作循環都經曆四個過程：進氣、壓縮、做功和排氣。在一個工作循環中隻有一個行程是做功的，而其餘三個行程都是為做功行程創造條件的輔助行程。但所有氣缸的做功行程并不同時進行，而盡可能有個均勻的做功間隔。因此，多缸柴油機的曲軸運動均勻，工作平穩，并且可以獲得足夠大的功率，再現代汽車工業中得到了廣泛的應用。多缸柴油機主要應用于農業機械、工程機械、汽車工業、船舶機械、電力工業等領域。
二、單缸柴油機，即按氣缸數量分類時隻有一個氣缸的柴油機。
單缸柴油機有二沖程和四沖程的，二者機構基本相同，主要差異在配氣結構方面。
單缸柴油機的每個工作循環都經曆四個過程：進氣、壓縮、做功和排氣。在一個工作循環中隻有一個行程是做功的，而其餘三個行程都是為做功行程創造條件的輔助行程，因此，單缸柴油機的工作不穩定。單缸柴油機的發展還是要依靠科技的革新，不斷利用新的技術去改進單缸柴油機現存的缺點和不足，擴大其使用範圍。
例如，為其裝配限油裝置、排放控制裝置等，以滿足機動車使用和環保的需要等。
單缸柴油機主要應用于農業機械、工程機械、汽車工業、船舶機械、電力工業等領域。
常見故障
柴油機不噴油故障的正确檢查順序：
第一步，查看油箱中是否有油，油是否凝結，油箱開關是否打開，調速手柄是否放在中間位置。
第二步，搖車觀察高壓油管及兩端接頭處是否漏油。
第三步，擰開噴油泵的放氣螺釘，放盡空氣，如果不流油或流油不暢，表明低壓油路堵塞。
第四步，卸下高壓油管，如果有油從出油閥緊帽孔中流油出或滴出，說明出油閥漏油。
第五步，搖車看有無油一股股地從出油閥緊帽孔中噴出。無油噴出表明噴油泵處于不噴油的位置，可能是油泵柱塞或調速器有犯卡的地方，也有可能是連接脫落。油泵柱塞轉到最大供油位置仍不噴油，可能是油泵彈簧折斷或柱塞卡死在柱塞套中，彈簧不能使柱塞回位。
第六步，搖車有油一股股地噴出，接上高壓油管和噴油器就無油噴出，說明油泵柱塞嚴重磨損，或噴油嘴燒死在關閉位置，也可能是噴油壓力調得過高。
