疾病概述
听到音乐时会看到独特的色调?看到某些图像时,耳朵里会回响着某种声音?听到别人的名字时会尝到水果糖的味道?看到数字就会看到特定颜色?这种一般人难以想象的、谜一样的体验,在"通感症"(亦称"联觉症")人群身上却是稀松平常。
通感是神经心理学的一种提法。通感症病人的行为表现超出常人的一般行为,如大家所熟悉的有洁僻的人,实属于轻度的精神病状态。
病例
听觉和味觉关联
2009年11月17日,英国媒体报道,英国布莱克浦市50岁男子詹姆斯·万诺顿从小就患有一种罕见的“通感症”(又称联觉症),他的听觉和味觉竟奇妙地自动联系在了一起,詹姆斯听到任何声音,都能立即在嘴巴里产生各种不同的“味觉”,并且每种声音的味觉都不一样,譬如他听到“布莱尔”的名字时嘴里会产生吃椰子粉的味道,而“克里斯蒂娜”的名字则是又咸又潮的炸薯片味道,他的伴侣“詹妮特”的名字则有点像熏肉的味道。不仅是人名,詹姆斯听到任何单词都会在嘴巴中产生五花八门的“味觉”。
能尝到声音的“味道”
不仅仅是听到人名,詹姆斯听到任何声音都能在嘴中产生不同的“味觉”。如果他听到一辆美国汽车开过的声音,他的嘴中会产生吃蛋糕的感觉;如果他听到一只拉布拉多猎狗在吠叫,他的嘴中顿时会产生奶油蛋饼的味道。
而大多数食品的名称,听起来和这些食品本身的味道非常相似,譬如詹姆斯听到比萨饼的名称,他的嘴中就会浮现比萨饼的味道;他听到苹果、香蕉、葡萄等水果的名字,嘴中就会浮现这些水果的味道。如果詹姆斯想吃巧克力冰淇淋或香蕉奶油馅饼,他只需在脑袋中想像一下这些美食,他的嘴中就会立即真正体验到它们的味道,甚至仿佛还能感觉到食品的温度。
联想也能产生味道
报道说,他即使没有听到声音,譬如当詹姆斯在读书看报或思考某样东西时,他仍会产生同样的感觉,嘴巴中仍会浮现某个正在想着的东西的“味道”。詹姆斯说:“我猜这种感觉和耳鸣有点类似,我嘴巴中总是会产生各种不同的味觉,但你必须学会忽视它们。我发现有时候咀嚼味道强烈的酒胶糖,可以帮我暂时克服这一毛病,因为酒嚼糖的味道会遮盖住其他所有味道。”
无多大危害
其实这一罕见的“通感症”并不让詹姆斯感到有多痛苦,因为这一怪病意味着世界上也许没有人比他更有“口福”:他只要每天听到各种声音,就好像天天都在吃“山珍海味”一样。专家相信,每23个人当中可能就有一人患有某种程度的“通感症”,尽管症状都非常轻微。