历史沿革编辑
范围变更
七连屿，是群体名称。范围有过两次变化。
1）渔民的称呼，原指南沙洲、中沙洲、北沙洲、南岛、中岛和北岛等小岛，海南渔民向称七连岛（可能还包括赵述岛，一共七个）。
2）1983年命名时，把基于同一礁盘的1972年由台风形成的东新沙洲和西新沙洲归属七连屿，并确定七连屿为标准名称。
3）1987年经国务院批准，赵述岛和西沙洲也归属七连屿。
因此，广义的七连屿是指赵述岛所在大礁盘的整体名称，是整个七连屿礁盘及其发育的西沙洲、赵述岛、北岛、中岛、三峙仔、南岛、北沙洲、中沙洲、南沙洲、西新沙洲十座小岛。狭义的七连屿一般是指：赵述岛、北岛、中岛、南岛、北沙洲、中沙洲、南沙洲这七个小岛洲。
设市
2007年10月，七连屿的赵述岛上成立村委会，经过岛上60多户，200多名渔民的选举，梁峰出任首届村主任。
中国邮政集团公司于2013年5月19日发行《美丽中国》普通邮票1套6枚，其中一枚为“三沙七连屿”。
2014年5月10日，三沙市领导班子深入开展党的群众路线教育实践活动，与设计人员一起登上七连屿的中岛，实地调研七连屿中三座相连的岛屿北岛、中岛和南岛三岛连接线的设计方案。
2015年3月，三沙市公安边防支队干警正式进驻赵述岛，担负七连屿的主权维护和治安管辖工作，服务地方经济发展。
地理环境
地理位置
七连屿是指在中国西沙群岛北纬16度55分～17度00分、东经112度12分到112度21分范围内的岛、礁、沙洲的总称。七连屿包含的岛礁，紧密相联，犹如珍珠一般串在一起。它们位于宣德群岛中宣德环礁的北半部，与宣德环礁南部的永兴岛-石岛所在礁盘相隔仅约4海里，遥相呼应。这些岛屿由于面积不大，地势低平，缺乏淡水，其中三峙仔、北沙洲、中沙洲、西新沙洲由于面积太小，经常受风暴潮的袭击、侵蚀而变形，基本上属于荒沙滩涂，没有什么植物。
地质
七连屿大礁盘包括两个相对分离的板块：西块为赵述岛—西沙洲板块，东块为北岛—南沙洲板块，中间是赵述门。
气候
七连屿终年高温，无明显季节区分，灾害性天气频发，多热带气旋、暴雨、大风、干旱。
台风产生的风暴巨浪袭击对一些沙洲的影响非常大，甚至可以整体搬迁沙洲。曾经有渔民和调查人员发现在几次台风之后七连屿有几块沙洲消失，而在附近另一位置却生长出新的沙洲。这几年因为台风的关系，在最南边新形成了两个沙洲——西新沙洲和东新沙洲。
恶劣天气却挡不住渔民来此的脚步。七连屿的北岛渔民聚集多的时候，有100多人，少的时候也有40来人。因为这一带的鱼类生物太丰富了。
自然资源
七连屿一带海域不仅有几百种浮游生物，还有400多种名优鱼类和经济鱼类，石斑鱼、鲨鱼、金枪鱼，刺尾鱼、蝴蝶鱼、隆头鱼等都可常见。礁盘5米以内，还有各种名贵螺，如砗磲等。龙虾也可常见。
七连屿珊瑚生态系统恢复、保护、开发示范区域礁盘面积25平方公里，泻湖面积约2平方公里。
主要岛洲
西沙洲
西沙洲位于赵述岛西部约3海里，是一座正在扩大中的沙洲，呈椭圆形，其上白沙一片。
西沙洲由于沙层较厚、有利于淡水保存，因此，掘此岛可得清泉，又因面向西北，海岸水流甚急。东西长约800米，南北宽400米，面积0.24平方公里，海拔高度约2米，是宣德群岛中的第三大岛。
洁白的珊瑚沙遍布岛上，四周礁盘较为宽广，沙洲上厚厚的沙层内含有极其丰富的淡水，历来是渔民补给淡水的地方。
附近海域水产资源甚丰，出产海龟、海参、砗磲、马蹄螺等海产品，是海龟繁衍后代的基地之一，也是海南渔民到西沙捕鱼的第一站。沙洲东部礁盘上有一水深3～6米的礁塘，遍布着艳丽多姿的各种鹿角珊瑚丛，颇具旅游观赏价值。
赵述岛
赵述岛位于永兴岛的北面，1947年为纪念明代赵述奉命出使三佛齐而命名为赵述岛。岛呈琵琶状，椭圆形连一条170米长的沙嘴，东西长约700米，南北宽约450米，面积约0.22平方公里，海拔4.4米，东、北、南三面发育了海滩岩。
岛上遍布草海桐等植物，绿树葱茏，利于海鸟栖息，故形成了淡褐色的鸟粪土和成片的硬盘磷质石灰土。中西部建有灯塔、瓦房和积蓄天然雨水的水池，海南渔民早就在岛上长期定居和季节性留居。四周有沙堤包绕。
北岛
北岛又名长峙，位于永兴岛北面，西北距赵述岛约2海里。
岛形狭长，作西北－东南走向，长1500多米，宽约290米，面积约0.4平方公里。高3－4米，四周有沙堤包绕，岛中部为干涸的“泻湖”，面积占全岛面积的一半。
岛上有灌木丛生，亦有鸟粪层，故淡水不可饮用。有临时房屋建筑，并有石砌小庙一座。
岛东北面礁盘因受强劲的东北风影响，使海水中含氧量较多，珊瑚礁生长较好，比西南面礁盘为高，低潮时可露出海面，成为水产丰富的地区，它是七连屿中面积最大的一个岛屿。
西北部较高，达海拔3～4米；东南部地势低，常为海潮所淹没。北岛为沙堤环绕，堤宽80米上下，由珊瑚贝壳沙屑组成。沙堤之外为礁坪，之内有潟湖干涸所成的洼地，生长着以草海桐为主的灌木丛，是海鸟群栖的乐园。岛西北、西南和南岸均有缺口，是海龟进入本岛的通道，称为“龟门”，北岛是南海海龟的主产地之一。
中岛
中岛位于北岛的东南面0.5海里，因介于北岛与南岛之间而得名，海南渔民称为“石峙”。
呈椭圆形，长约700米，宽250米，面积约0.2平方公里；岛高海拔约6米，地形周高中低，周围有沙堤环绕，中部泻湖已干枯。沙堤宽约60米，高4米，堤外有礁滩岩发育，中部为潟湖干涸而成的低地；植被以草海桐为主的茂密灌木丛，海鸟群栖，鸟粪堆积层薄，饮用淡水缺乏，为海龟产卵之地。
南岛
南岛位于中岛东南0.5海里。
岛呈长条形，由西北向东南延长，长达1200米，最宽处260多米，面积为0.17平方公里。
岛上灌木茂盛，有薄层鸟类，缺饮用淡水、岛东北有一小湾，水深1.5米,小船可驶入，岛南有沙滩伸展。岛上四周有沙堤包围，堤高4～5米，中部低洼为小湖，已干涸。
植被及海产与中岛略同。
北沙洲
北沙洲在南岛东南1公里处，接近南岛。
北宽南窄，长约300米，最宽处80米，面积约0.02平方公里，海拔约3米，地势低平，大潮时易淹没。
洲上有几条沙脊发育，沙体两端在季风影响下顺风向移动，夏季因盛行西南风而伸向东北，冬季则相反。由于沙洲还在成陆阶段，受波浪经常性冲刷，因而地面植被较少，杂草稀疏。白沙耀眼，远处可见。附近礁盘水产丰富。东北面有小海湾。
本沙洲有古代小庙保存。
中沙洲
中沙洲在南岛以南，因位于北沙洲与南沙洲之间，故名。
沙洲形状不规则，长约300米，最宽处约80米，面积约0.05平方公里，海拔约2米，在大风浪影响下形态多变，且易被海浪淹没。
面积时大时小，约有52000平方米。
北岸海滩岩发育较为稳定。洲上植被稀疏。
南沙洲
南沙洲位置最南，为一边长300米的等边三角形的沙洲。
洲呈圆形，长约500米，宽约300米，面积约0.06平方公里，海拔4.1米，四周略高，中部略低，东北岸及南岸有沙嘴发育呈三角形，顶端向海延伸。
北岸和东南岸有海滩岩生成，沙洲上潜育磷质石灰土，生长茂密的草丛和灌丛。
西新沙洲
西新沙洲位于南沙洲以南约500米附近。
呈弯钩形，面积2000多平方米，海拔1.9米，是1972年第20号台风中由于波浪冲刷和洋流搬运而形成的小沙洲。
1975年版海图已注西新沙洲。1983年命名时确定西新沙洲为标准名称。
东新沙洲
东新沙洲位于南沙洲以南约500米、西新沙洲东面数百米处。
呈弯钩形，面积4000多平方米，海拔2.1米；与西新沙洲并列如“孪生兄弟”，也是在1972年第20号台风中形成并同时命名的小沙洲。
现今东新沙洲已消失，在中岛和南岛之间、靠近南岛（即三峙）的位置新增一个较大的沙洲三峙仔。
旅游指南
到了西沙不到七连屿的话，还不算真正领略到珊瑚礁的风韵。七连屿诸小岛上热带植被茂盛，自然风光独具一格，岛上还居住着大量的海鸟，海边珊瑚沙上有很多的海鸟蛋，随手都可以拾到。
这里的海水如绸缎般细腻，碧波荡漾，发出诱人的美色，轻盈、曼妙的浪花在海面绽放，一朵朵如蓝色水晶。海水像块蓝宝石晶莹剔透，在梦里都难得一见，人间最灵巧的画工、最天然的染料，也都调不出它的颜色。
海浪优雅的曲线，跌宕起伏，一直飘到对面的海岛，最后消失在洁白的海滩上。洁白、细腻的珊瑚沙遍布七连屿各岛洲，海水十分清澈、纯净，加上明媚灿烂的阳光，肉眼可见的海水透明度就达到了30米之远。
这里的海水晶莹透明，沙滩绵白细洁，是最佳的潜水地，是世界上最适宜潜水观光的海底公园。海底会呈现大片的礁盘和错落的礁石，美丽的珊瑚、海葵遍洒其间，海星、海胆还有不知名的贝壳星罗棋布。一簇簇的珊瑚像盛开的鲜花一样美丽，有金黄色的鹿角珊瑚、雪白的葵花珊瑚和鲜艳的红珊瑚。五光十色的鱼儿成群结队地游来有去，景象很奇异。龙虾、海参、海胆、海星、马蹄螺等种类繁多，数不胜数。此外，七连屿海底还有国家一类保护动物库氏车磲贝、鹦鹉螺等，以及二类保护动物玳瑁、海龟、海豚等。
七连屿可谓藏在天边的圣地，在蔚蓝的天空下，端坐于洁白绵绵的沙滩，凭海临风，会让人忘却都市的烦恼，溶进这静谧安详的大自然氛围中，恍惚置身于世外桃源。
在小岛上观看日落，更能撩起游人的情趣：红彤彤的晚霞铺满半边天，海水鲜红闪亮，归巢鸟儿的鸣叫声和着轻轻拍岸的涛声传入耳中，汇成美丽的风景画，令人不禁浮想联翩，流连忘返。
交通方式
没有专门前往七连屿的船只，一般在永兴岛、北岛联系当地渔船前往。行程约一个半小时。
游客一定要提前注意天气情况，七连屿，除了赵述岛，其它的是无人居住岛，如果滞留岛上会很麻烦。
开发利用
七连屿地盘大而很有发展前途、可以较大规模填海造陆的是西块，将来的填海技术进一步发达，则这里的陆域可以超过永兴岛区域的陆域。
西沙已经不存在争议和威胁。珊瑚岛的美在于自然的美，吹填的过多会严重影响自然环境与生物资源，到时候就谈不上美了。
可以在赵述岛小规模发展建筑与旅游基地，小规模吹填部分西沙洲保证淡水，西沙洲与赵述岛之间修建管道和小型道路，北中南岛也小规模连接，主要是保证渔民、旅游的便利，所有基点保证有直升机着陆点。所有淡水来源与就近各岛有管道连接很必要。
填海扩陆
据大公网3月7日报道，中国计划在西沙七连屿填海造陆，陆域面积将从1.32平方公里扩建逾十倍，达到15平方公里（港岛东区面积为18.9平方公里），并计划建设机场和跨海大桥连接永兴岛。目前七连屿中的北岛和中岛之间已有人工陆地连接。
据互联网上的最新卫星图片显示，中国正在七连屿实施人工造陆建设活动，打造成一个规模超过三沙市政府所在地永兴岛的岛屿。三沙市早在2014年5月就着手制作七连屿中的北岛、中岛、南岛三岛连接设计方案，解决岛礁之间的交通问题。七连屿是一个大礁盘，包括两个相对分离的板块：西块为赵述岛─西沙洲板块，东块为北岛─南沙洲板块，中间是赵述门。礁盘大而很有发展前途，可以较大规模填海造陆的是西块。
此前据海南日报永兴岛2月22日报道，2月19日上午，三沙市国土资源与环境保护局西沙风貌考察小组来到七连屿，考察岛礁风貌设计工作。考察组一行首先来到七连屿的南沙洲，了解岛上的植被生长状况，进而对岛上的生态格局、岛屿风貌、特质以及具体的形态进行了全方位考察。随后考察组来到北岛、西沙洲、赵述岛，对岛上现有的建筑和格局进行了解。考察组还考察了岛上的交通功能、景观格局、建筑风格以及开发的强度等。
为了做好西沙群岛的风貌规划，考查小组还分析了西沙群岛各个岛屿的自然景观、历史文化、人文景观，并提炼了各个岛礁的景观风貌、建筑景观等特色。
