建制沿革
夏、商、周三代属百越地，夏商之际属海阳国（南瓯国）。
秦汉三国时期属南海郡揭阳县，秦末赵佗称王时属南越国揭阳县，西汉初属南海国。
晋咸和六年（331年）属东官郡海阳县，晋义熙九年（413年）属义安郡海阳县。
宋、齐、梁、陈时，建制不变。
隋文帝开皇十一年（591年）属潮州海阳县。
唐承隋制，仍属岭南潮州海阳县。
宋宣和三年（1121年），析潮州海阳县重置潮州揭阳县，揭西地域隶属潮州揭阳县。
元代至元十六年（1279年），属广东潮州路揭阳县。
明太祖洪武二年（1369年），属广东潮州府揭阳县。
清承明制，仍属广东潮州府揭阳县。
民国年间，先后隶属广东潮循道、东江行政委员会揭阳县、东江善后委员公署揭阳县、东区绥靖委员公署、广东省第五区行政督察专员公署和广东省第六区行政督察专员公署。
1949年初，隶属广东省第八区行政督察专员公署揭阳县。
1949年10月，中华人民共和国成立，揭西主要地域随揭阳县隶属潮汕专员公署。
1952年，揭西隶属粤东行政公署。
1956年，揭西隶属汕头专员公署。
1965年7月19日，析汕头专区揭阳县西部置揭西县，成立揭西县人民政府，隶属汕头专员公署。
1968年2月，成立揭西县革命委员会，分别隶属汕头地区军事管制委员会和汕头地区革命委员会。
1975年，原属普宁县的贡山、四乡、湖西3个生产大队划属揭西县棉湖镇人民公社。
1980年9月，废除揭西县革命委员会，成立揭西县人民政府，隶属汕头地区行政公署。
1983年12月，实行市领导县体制，揭西县人民政府从此隶属汕头市人民政府。
1991年12月，汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市，揭西县隶属揭阳市。
行政区划
区划沿革
1965年7月19日，经国务院同意，划出揭阳的良田、河婆、坪上、龙潭、灰寨、五经富、京溪园、钱坑、金和、塔头、东园、凤江12个公社和棉湖镇，陆丰县的上砂、五云2个公社，共14个公社和1个镇，153个行政村，建置揭西县，成立揭西县人民政府，隶属汕头专员公署。
1965年10月，河婆人民公社划出河婆镇。
1966年2月，灰寨人民公社划出前锋、北溪、上寮、火炬、大新、南山、西友、分水、称钩潭、杨海坪10个生产大队，增设南山人民公社。全县共辖15个公社和2个镇。
1967年，中国人民解放军驻曼头山部队在揭西县设支左联络组。
1968年2月，成立揭西县革命委员会。分别隶属汕头地区军事管制委员会和汕头地区革命委员会。
1975年2月，经上级决定，划普宁县贡山、湖西、四乡3个生产大队归揭西县棉湖镇管辖。
1976年9月，钱坑人民公社划出大园、大东、大岭埔、渔梁、井新、溪新、井美7个生产大队，增设大溪人民公社。
1976年10月，五经富人民公社划出大洋大队，增设大洋人民公社；良田人民公社划出岸洋、桐树坪、中心、河新、双水、河水6个生产大队，增设西田人民公社。至此，全县共辖18个人民公社和2个镇。
1983年10月，撤销人民公社，将原公社改为区公所。隶属不变。全县共辖18个区公所和2个镇，283个行政村。
1986年12月，改区体制为乡、镇制。由原五云区分设五云镇和下砂乡，原河婆区与河婆镇合并，称河婆镇。全县有16个镇，4个乡。
2003年6月，良田乡、西田乡合并为良田乡。
2003年12月，五云镇、下砂乡合并为五云镇，五经富镇、大洋乡合并为五经富镇。至此，全县共辖16个镇和1个乡。
2006年5月31日，撤销河婆镇设河婆街道。
至2018年末，全县辖1个乡15个镇1个街道。
区划详情
截至2019年，揭西县辖1个街道、15个镇和1个乡。县政府驻河婆街道。
地理环境
位置境域
揭西县位于北纬23º18′53″～23º41′13″，东经115º36′22″～116º11′15″，北回归线横贯县境。处于广东省东部，揭阳市西部，潮汕平原西北部，榕江南河的中上游。东连揭东区，南邻普宁市，西南接汕尾市陆河县，西北与梅州市五华县为邻，北与梅州市丰顺县接壤。县境东西长约59.47千米，南北宽约41.2千米，县境界线总长约282.1千米，总面积约1347平方千米。
地形地貌
揭西县位于莲花山支脉大北山南麓，地貌主要有山地、丘陵、平原三大类型，其中山地占62%，丘陵占24%，平原占14%。西北部重峦叠嶂，中部丘陵起伏，东南平原低洼，地势自西北向东南倾斜。西北部的李望嶂海拔1222米，是全县最高峰；东南部榕江河岸边的鲤鱼沟海拔3米，是本县的最低点。最高峰与最低点相对高差1219米。
揭西县山地面积大，分布广，主要分布在本境的西北部、西部、西南部和南部。西北部属莲花山南麓的大北山。山体庞大，山势陡峭，峰峦重叠，千姿百态，连绵60多千米。山脉呈东北——西南走向，有海拔1000米以上的山峰7座，形成北部屏障。
揭西县丘陵主要分布在县境中东部的河婆、大溪、钱坑、灰寨、京溪园一带，山丘高度一般在海拔100米以内，相对高差小于100米，坡度和缓，由西向东逐渐变低。
揭西县平原主要分布于南部榕江河畔的金和、塔头、凤江、东园、棉湖一带，地势平坦开阔，海拔一般在20米以下，属榕江冲积平原。榕江支流以棉湖为中心，构成X型水网。由于地势低平，流速减慢，加上榕江中下游常受海潮顶托，淤积面积逐渐扩大，形成冲积平原。
气候
揭西县属亚热带季风气候，夏季长，秋季短；夏季高温多雨，冬季低温少雨；春季常有低温阴雨。揭西县夏季气温高且多雨。据气象部门1967～2003年统计，夏季月平均气温均在24℃以上，最高的7月份平均气温达28.2℃。夏季雨量多，每年的5月下旬至6月上旬，7月下旬至8月上旬，是年降雨量的高峰期，平均旬降雨量为119.5毫米。冬季低温少雨，1月多年平均气温13.4℃，平均降雨量37.3毫米，常出现冬旱现象。
水文
揭西县境内主要河流有榕江河。榕江河是榕江干流，县境内的榕江河俗称榕江南河。榕江河干流源于陆河县凤凰山，由西向东自径下入本县境，流经五云、河婆、坪上、大溪、钱坑、金和、凤江，至棉湖镇出境，往东流向揭阳榕城，汇北河后注入南海，全长184千米，县内河段71.7千米。全县97.4%的面积属榕江水系，集水面积在100平方千米以上的支流有6条。其中上砂河、横江河、灰寨河发源于县内西北山地，自北向南流入榕江南河；石肚河发源于普宁市的石龙坑，由西南向东北汇人榕江南河；五经富河发源于丰顺县的楼子嶂，向南流至塔头的桃溪洲与灰寨河汇合后入榕江南河。
土壤
根据《全国第二次土壤普查技术规程》制定的分类系统，揭西县土壤划分为水稻土、黄壤、赤红壤、潮砂泥土4个土类，8个亚类，29个土属，51个土种。
水稻土：面积29.80万亩（按1980年土壤普查统计面积，下同），占全县耕地面积的87.7%。海拔600米以下的西北部山地、丘陵和榕江上、中游都分布着各种类型的水稻土，但大部分分布在海拔300米以下地带。成土母质主要是花岗岩、砂质岩、片板岩和河流沉积物，经过长期种植水稻灌水泡浸、水旱交替耕作而形成。因水耕地熟化程度不同和其他成土条件的差异，分为5个亚类，20个土属，37个土种。
黄壤：面积30.81万亩，占山地总面积24.3%，分布于本县西部及北部海拔600米以上的山区，有机质含量较丰富，酸性较强。海拔1000米以上的山顶，有少量过渡性的南方山地草甸土。按成土母质分有：花岗岩黄壤、片板岩黄壤、耕型片岩黄壤3个土属3个土种。
赤红壤：面积96.19万亩，占山地面积75.7%，分布在各乡镇海拔600米以下的山地和丘陵地带，土壤肥力因母岩、地形、气候不同而差异很大。花岗岩发育的赤红壤，土体较厚，多属有机质厚层。片板岩发育的赤红壤，土体较浅薄，有机质含量较丰富，表层多碎石裸露。砂页岩发育的赤红土壤，土体较浅薄，多碎石裸露，土壤肥力不高。按成土母质分，有1个亚类，5个土属，10个土种。
潮砂泥土：面积0.13万亩，占旱耕地面积3.2%。主要分布在沿河凸起的潮砂地。土壤含砂量高，通气性强，保水保肥性差，成土母质是河流冲积物。
植被
揭西县山地植被主要有：针叶阔叶混交林，马尾松芒萁山草林，杉、竹林。针叶阔叶混交林，主要分布在坪上一带，主要树种有马尾松、牛包衣、稠、山犁等，还夹有部分黄竹林，林下大部分为芒萁，小部分为山草。马尾松、芒萁、岗松、山草林，分布广、面积大，占全县山地植被面积的80%以上。虽马尾松下多为芒萁、山草，并散生有零星“桃金娘”及其他小灌木，但仍存在不同程度的水土流失现象。杉、竹林，主要分布在大洋、西田一带。竹林除一部分分布黄竹在山上外，大部分分布在河流两岸。
2003年全县有林面积95.29万亩，占宜林面积的71.1%，森林覆盖率55%。
自然资源
水资源
揭西县水资源丰富，境内主要河流榕江南河穿过县境11个乡镇，全县河流总长298.8千米，分布密度为每平方千米0.219千米，年平均径流量18.13亿立方米。
根据广东省地质局《区域水文地质普查》报告中的资料，本县东南平原的塔头、凤江、棉湖、东园、钱坑等地的地下水属平原区松散岩类孔隙水，其余地区属丘陵山区基岩裂隙水。全县年均地下径流量约3.2亿立方米。大北山区年均地下径流量约2.56亿立方米，东南平原年均地下径流量约0.64亿立方米。
揭西县地处粤东莲花山支脉大北山南麓，山体庞大，山势陡峭，坡度大，落差大，水能蕴藏量21.6万千瓦，可开发利用量13.9万千瓦。
土地资源
揭西县地势从西北向东南倾斜，西北部群山绵延，中部丘陵起伏，东南部平原开阔。根据1996年10月31日土地资源详查变更调查成果，全县土地资源总面积1352.34平方千米（2028511亩），人均土地面积2.55亩。分三大类：一是农用地（包括耕地、园地、林地、牧草地、水面等）面积117562.12公顷（1763432亩），占土地总面积86.94%，其中耕地26090.61公顷（391359亩）、人均耕地0.45亩，园地8626.35公顷（129395亩），林地77567.24公顷（1163509亩），牧草地861.59公顷（12924亩），水面4416.33公顷（66245亩）；二是建设用地9542.63公顷（143139亩），占土地总面积7.05%，其中居民点及独立工矿用地6779.45公顷（101692亩），交通用地838.57公顷（12579亩），水利水工用地1924.61公顷（28869亩）；三是未利用土地面积8129.31公顷（121939亩），占土地总面积6.01%，其中荒草地4884.63公顷（73269亩），田坎2993.14公顷（44897亩）。裸岩222.66公顷（3340亩），滩涂28.15公顷（442亩）。至2003年，耕地面积共16636.2公顷（249543亩）。
动物资源
揭西县境内的动物主要有：国家级保护动物蟒蛇、穿山甲、虎纹蛙、大灵猫、小灵猫等；兽类有豺、狼、豹、山羊、野猪等；鸟类有燕、喜鹊、斑鸠、乌鸦、鹰等；两栖类有乌龟、金钱龟、鳖、蟹等；甲壳类有蚌、砚、蜗牛、田螺、石螺等；蛇类有鳞蛇、南蛇、金环蛇、银环蛇、眼镜蛇等；昆虫类有蚂蚁、蟋蟀、蜘蛛、蜻蜓、草蜢等。
植物资源
揭西县境内的植物主要有：木类有杉、松、相思、苦楝、樟等；竹类有毛竹、泥竹、篁竹、芦竹、麻竹等；草类有茅草、风尾草、芒箕、芒杆、黄毛草等；药类有石猪肝、贯众、狗脊、碎骨补、铁角蕨等。
1980年，华南农业大学萧绵韵教授在河誊林场进行植物调查结果，共有蕨类植物门植物12科22种，裸子植物亚门2科2种，双子叶植物纲105科416种
矿产资源
揭西县矿物种类较多。主要分布在县境的北部、西部及中部，多呈断续零星分布。已发现有18个金属和非金属品种。金属矿产有钨、锡、铜、铋、钼、铅、锌、钴；贵重金属矿产有金、银；稀有金属矿产有铍、铌、钽及稀土矿；其他矿产有水晶、黄铁矿、钾长石、瓷土、沙、石。开采历史较早的有钨、锡、铍、铋、锌、铅，民间零星开采的有钴、铌、瓷土、钾长石、水晶等。多数金属矿产由于矿床小、品位不高，只有民间少量开采。
人口
2017年，揭西县总户数25.56万户，户籍总人口99.32万人，比2016年增加1312人。其中非农业人口29.25万人，占总人口的29.4%。全县10万人以上的乡镇（街道）有河婆街道、棉湖镇。是年，全县迁入665人，迁出1024人；全县出生人数17011人，死亡人数7450人，相抵增加9561人。
揭西县人口主要以汉族为主，有极少数的少数民族人口。2017年，有壮族、苗族、土家族、瑶族、黎族、侗族、彝族、满族、仡佬族、哈尼族、傈僳族、藏族、维吾尔族、畲族、俄罗斯族、白族、回族、独龙族、水族、傣族、朝鲜族、佤族、拉祜族、土族、蒙古族、仫佬族26个少数民族，少数民族人口1651人，主要来源于婚嫁。
根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，揭西县常住人口为674829人。
经济
综述
2017年，揭西县实现国内生产总值250.57亿元，比2016年增长4.7%。地方一般公共预算收入4.6亿元，其中税收收入3.16亿元。城乡居民年人均可支配收入1.33万元。
2017年，揭西县内一般公共预算收入完成4.6亿元，比2016年增长7.0%。其中：税收收入3.16亿元，增长7.1%；非税收入1.44亿元，增长6.6%。全县一般公共预算支出40.37亿元，增长4.3%。
2017年，揭西县财政总收入47.26亿元，与2016年基本持平。其中：上级补助收人32.87亿元，地方一般公共预算收人4.6亿元，年终滚存结转收入3.62亿元，调入资金2.51亿元，动用预算稳定调节基金1.56亿元，地方政府债券转贷收入2.1亿元。
2017年，揭西县国税系统组织工商各税收人6.87亿元，比2016年增长23.2%，增收1.29亿元。至年底，全县辖区纳税户1.8万户，其中：国有企业181户、集体企业197户、涉外企业117户、私营有限责任公司1421户、私营独资企业356户、个体工商户1.39万户、其他类型纳税人1933户。
2017年，揭西县地方税务局组织税费收入8.55亿元，剔除营改增影响比2016年（下同）增长31.4%，按实际入库额计算增长20.6%。县级收人1.55亿元，增长8.6%；组织社保费等费金收入4.98亿元，增长39.9%。至年底，全县辖区登记状态为正常的纳税户1.08万户其中企业2385户，个体户8457户。
经初步测算，2019年全县GDP完成231.76亿元，同比增长3.7%（经国家、省经普统一核算，2018年全县GDP修订为217.79亿元）。分产业看，第一产业增加值完成40.22亿元，同比增长5.2%；第二产业增加值完成77.04亿元，同比增长3.3%；第三产业增加值114.50亿元，同比增长3.4%。
2020年，揭西县实现生产总值240.01亿元，“十三五”期间（下同）年均增长4.1%；城乡居民人均可支配收入16382.8元，年均增长7%；地方一般公共预算收入4.71亿元；社会消费品零售总额80.87亿元，年均增长3.9%。
第一产业
2017年，揭西县农林牧渔业总产值59.93亿元，比2016年增长1.9%。耕地面积1.8万公顷，粮食播种面积3万公顷，粮食总产量17.84万吨，蔬菜种植面积0.86万公顷；全县下拨各项惠农资金3561万元。
2017年，揭西县粮食播种面积3万公顷，粮食总产量17.84万吨，其中水稻种植面积1.89万公顷，总产量10.74万吨；玉米种植面积0.11万公顷，总产量0.85万吨；红薯种植面积0.82万公顷，总产量5.20万吨；大豆种植面积185公顷，总产量660吨。
2017年，揭西县经济作物种植面积0.15万公顷，其中甘蔗种植面积48.1公顷，产量0.42万吨；花生种植面积840.7公顷，产量0.37万吨；其他经济作物种植面积1.09万公顷，其中蔬菜种植面积0.86万公顷，产量31.97万吨。
2017年，揭西县水果种植面积1.30万公顷，产量12.05万吨；蔬菜栽培面积8648.07公顷，产量31.97万吨；茶叶种植总面积2391.67公顷，产量1.27万吨，其中绿茶产量0.58万吨，乌龙茶产量0.45万吨，其他茶产量0.24万吨。
2017年，揭西县畜牧业总产值13.45亿元，比2016年下降7.4%。至年底，全县生猪存栏26.67万头，年出栏42.57万头；牛存栏0.95万头，年出栏0.67万头；羊存栏0.19万头，年出栏0.66万头；家禽存栏177.07万羽，年出栏934.27万羽；珍禽存栏124万羽，其中种鸟存栏34.5万羽，年出栏商品肉鸟453万羽，出售种苗1201万羽。
2017年，揭西县水产养殖面积1860公顷，水产品总产量2.04万吨，比2016年增长3.2%，其中养殖产量2万吨，江河捕捞产量0.04万吨。渔业总产值2.86亿元，增长4.7%。渔民年人均纯收入8525元，增长5%。
2019全年完成农林牧渔业总产值67.24亿元，同比增长5.6%。
第二产业
2017年，揭西县完成规模以上工业总产值259.99亿元，其中民营企业规模以上工业总产值251.98亿元；全县规模以上工业增加值60.61亿元，比2016年增长3.9%，其中民营企业工业增加值58.18亿元。
2017年，揭西县五大支柱产业规模以上总产值159.49亿元。其中电线电缆产业规模以上总产值20.92亿元、电子电器产业规模以上总产值41.62亿元、五金塑料产业规模以上总产值46.59亿元、食品加工产业规模以上总产值40.1亿元、生物制药产业规模以上总产值10.26亿元。
2019全年完成规模以上工业增加值40.66亿元，同比增长4.6%。完成规模以上工业总产值171.61亿元，同比增长6.2%。
第三产业
2017年，揭西县申报外贸出口经营权企业12家，外贸进口0.23亿元，比2016年增长43.7%；外贸出口完成11.52亿元，下降7.7%；委托设计和自主品牌混合生产占出口62%。
2017年，揭西县实现商品总购进9121万元，比2016年增长3%；商品总销售1.05亿元，增长1%；利润亏损26万元，同期减亏10%；所有者权益746.05万元，社会贡献总额146.94万元。
截至2017年，揭西县有银行业金融机构6家，证券公司1家，保险公司5家，小额贷款公司1家。
2017年，揭西县银行业金融机构本外币各项存款余额246.99亿元，比年初减少13.57亿元，比2016年减少5.2%；本外币各项贷款余额105.66亿元，比年初减少6.61亿元，比2016年减少5.9%。
截至2017年年底，揭西县证券业累计客户2.2万户，新开户0.2万户，累计交易量397亿元；融资融券整体维持担保比例287.7%。
2017年，揭西县保险业累计实现保费收人2.70亿元，比2016年增加2650.15万元，增长10.9%。
截至2017至年底，揭西县旅游接待人数1068万人次，比2016年增长12%，旅游收入60.15亿元，增长15%。
2019全年累计实现社会消费品零售总额152.46亿元，同比增长7.3%。
2019年1-12月份全县实现批发业商品销售额75.34亿元，增长9.3%；零售业商品销售额130.71亿元，增长8.3%；住宿业营业额5.05亿元，下降19.1%；餐饮业营业额9.63亿元，增长3.9%。
2019全年全县外贸进出口总额6444.3万美元，同比下降4.0%。外贸出口总额6070万美元，同比下降3.0%。其中：一般贸易出口5479万美元，下降8.0%；来料加工出口591万美元，增长129.0%。
交通运输
综述
至2003年底，全县通车里程969.8千米，其中，二级公路244.4千米，三级公路35.2千米，四级公路690.2千米，公路密度达到71.71千米/百平方千米。路面结构方面，高级、次高级路面里程342.9千米，占总里程的35.4%，低级路面626.9千米，占总里程的64.6%。
2003年揭西县有机动车27670辆，公路旅客周转量48671.6万人千米，货运周转量29315.4万吨千米，公路运输客运量409.3万人，货运量266.5万吨。公路运输事业的发展，使运输形式发生改变。全县的内河航运基本停止。
公路
高速公路：汕湛高速公路、甬莞高速公路、兴汕高速公路（在建）
国道：235国道、238国道
省道：樟（林）—公（平）（S335）；长（布）—池（尾）（S238）；坪（上）—五（经富）（S224）；灰（寨）—田（心）（S237）等 。
航道
揭西县河流总长298.8千米，其中榕江干流在县内河段为71.7千米，原可通航里程58千米；榕江干流与县境内主要支流总长255.6千米，原可通航79千米。由于兴建水库，筑拦河坝，加上水土流失，河道淤浅，影响通航。至1988年，榕江干流在县境内可通航的仅存9千米，支流丰水期可通航的只有47千米。至2003年，榕江干流棉湖至三洲河段县内9千米仍可通航，支流丰水期可通航里程35千米。
社会事业
医疗卫生
截至2017年底，揭西县有医疗卫生机构25个，其中局直属单位8个、乡镇卫生院16个、社区卫生服务中心1个。全年医疗卫生机构编制床位数1695张，2017年末实有床位数1691张；人员编制3050人，2017年末在职人数2218人；全县门诊、急诊共103.56万人次，比2016年增长7.4%；收治住院病人6.33万人次，增长11.8%；全县医疗卫生机构业务收人5.3亿元，增长21.7%。全县无偿献血3026人次；“120”指挥中心接到求救电话1.13万次，指派救护车有效出车1062次，救治病人1078人。
教育事业
2017年，揭西县有各类学校358所，其中义务教育阶段学校255所、幼儿园90所（含69所民办园）、特殊教育学校1所，中职学校2所、完全中学7所、普通高中学校3所。学生及幼儿13.92万人，其中小学生5.39万人、初中生2.53万人、高中生1.71万人、中职教育在校生9207人、在园幼儿3.32万人、特殊教育学生465人。全年新招聘教师187人，全县在职专任教师7732人。是年，全县高考本科上线1870人，其中上一批238人。至年底，全县教学仪器设备总价值2.02亿元。
科学技术
2017年，揭西县建设省级以上创新平台1家、市工程技术研究中心1家，推荐申报中央引导地方科技发展专项资金项目1项，推荐申报2017年省级科技专项资金纵向协同管理省市联动项目1项，推荐申报2017年度揭阳市卫生医疗项目2项，推荐申报2017年揭阳市科技创新发展专项资金项目4项。完成3项市级科技项目结题验收工作和2014年、2015年县级产业开发与技术研究项目结题验收工作。
社会保障
截至2017年底，揭西县社会保险各险种累计参保130.81万人次，基金总收入18.03亿元，基金总支出17.67亿元，基金收支相抵累计结余0.36亿元。
2017年，揭西县城乡居民基本医疗保险参保缴费80.49万人，基金收人5亿元，支出4.59亿元；揭西县城镇职工基本医疗保险参保3.95万人，基金收人4669.25万元，支出5344.19万元。2017年度城乡居民基本医疗保险和城镇职工基本医疗保险每人每年基金支付限额均为30万元。至年底，城乡居民基本医疗保险享受待遇8.58万人次，城镇职工基本医疗保险享受待遇6159人次。
历史文化
方言
揭西县有潮汕方言和客家方言两种不同的语言。潮汕方言也称“潮州话”“潮汕话”“学佬话”，潮汕话18个声母，61个韵母，8个声调，保留着许多现代汉语所没有的古语音、古字音、古词汇和古声调；客家方言与古汉语同出一源，有许多共同之处，21个声母，75个韵母，6个声调，保留着许多古汉语词汇、丰富多彩的熟语和特殊的语法特点、特殊词汇和单音节词。其中操客家话的有上砂镇、五云镇、良田乡、坪上镇、河婆街道、龙潭镇、南山镇、灰寨镇、京溪园镇、五经富镇等10个乡镇（街道）的居民，占全县人口57%。操潮汕话的有棉湖镇、钱坑镇、金和镇、凤江镇、大溪镇、塔头镇、东园镇等7个乡镇的居民，占全县人口43%。揭西县操客家话与操潮汕话相连接壤的村庄，人们长期以来毗邻而居，在长期的交往中，居民两种方言皆会讲，这些村庄有京溪园镇曾大寮村、大鹿村，灰寨镇东联乔上村、金星乌犁村，东园镇黎宅埔村，塔头镇鹅毛溪村、大园村等。
革命文化
揭西县是广东省革命老区之一。大革命时期，周恩来带领东征军在棉湖打响中外闻名的“棉湖战役”；土地革命战争时期，红十一军在揭西地域建立了革命据点，组织赤卫队打土豪劣绅，成立苏维埃政权；抗日战争时期，中共潮汕地下组织在大北山周围建立广泛的秘密活动据点，是广东人民抗日游击队韩江纵队活动基地；解放战争时期，潮汕地委把大北山作为潮汕军事斗争的中心战略据点。
文物古迹
揭西县有着悠久的历史文明，河婆街道象山、北坑岗、玉峰顶，五云镇鸡麻斗，坪上镇赤岭埔，五经富镇虎尾岽，金和镇石牛埔和棉湖镇贡山等地，都曾出土夏、商、周先秦石器。赤岭埔还出土过秦代五岭戍卒的墓葬及兵器。
揭西县是一个文物大县，有着丰富的文物资源。在全国第三次文物普查中，揭西县登记447处不可移动文物点。至2017年年底，揭西县有文物保护单位55处（其中省级5处、市级11处、县级39处）。诸如棉湖镇郭氏大楼、大溪镇井新古寨、灰寨镇乐善处民居、良田乡允庄楼等，都是潮汕民居的精品。
文化遗产
揭西县省级非物质文化遗产有三山国王祭典、大溪宗祠祭典、锣鼓标旗、木偶戏、灯谜等6个；市级项目有擂茶、炒茶制作技艺等16个。
风俗民情
三山国王
“三山国王”是发源于粤东地区的民间信仰，起源于隋朝。指揭西县河婆北面的3座山——独山、明山、巾山的3位山神。其祖庙位于揭西县河婆街道玉峰山下。
“三山国王祭典”分为两种，一种为常规祭典；另一种为“猪羊祭”，相传源出韩愈，为“三山国王”最高祭典规格，仪式庄严肃穆，古风古韵悠长。
提线木偶戏
提线木偶戏古称“悬丝傀儡”、“线戏”，是木偶戏四大种类之一，也是中国最有代表性的古老剧种。揭西提线木偶戏是以广东汉剧唱腔为基础的地方戏曲形式，传入粤东地区有七百余年的历史。
揭西提线木偶戏的腔调独特，以汉剧唱腔演唱，有西皮倒板、西皮慢板、西皮版、二六板、三板二板、二黄倒板、慢板、二板、快三眼、笑科、二王反线调等。曲调高正宏亮，说白吐字铿锵有力。各行当唱腔发音各异，有生旦腔、老生腔、婆腔、红净腔、乌净腔、丑腔。
揭西提线木偶戏的伴奏乐队由管弦乐和打击乐两部分组成，俗称文畔和武畔，指挥由司鼓担任。管弦乐部分由唢呐、头弦领奏，椰胡、小笛、扬琴、二胡、三弦等伴奏；打击乐部分由鼓、木板领奏，斗锣、小锣、乌齐锣（苏锣）伴奏。
揭西提线木偶戏发展过程中，不断融入揭西客家地区民间文学、音乐、民俗等，形成了浓厚的文化积淀。
锣鼓标旗巡游
锣鼓标旗巡游是潮汕地区群众喜闻乐见的节庆民俗娱乐形式，延续有500余年。在明、清时代，以祈丰年、避邪趋吉的意识和节庆风尚演绎而来的大锣鼓春游就很盛行。经多年承衍，锣鼓标旗巡游活动规模由小到大、乐曲曲目由少到多；标旗也变得多样化和富于形式。使锣鼓标旗巡游成为了民众喜闻乐见的节庆民俗文娱活动。每年农历正月，揭东及揭西境内部分乡镇都有不同时间、规模和地点的锣鼓标旗巡游。
大溪宗祠祭典
大溪宗祠祭典以李氏宗祠的活动形式为集中代表，并以李氏宗祠总祠和各代支系形成传承脉系清晰的祠堂集群，由此组织一系列的民俗活动。
李氏总祠位于金山北麓的揭西县大溪镇井美村。明末大溪李氏始祖清泉公及其子华阳、少阳从福建省上杭县迁居大溪（有“李植大园”的传说）后，乾隆二十五年（1760年），由其第四代李天生的子孙建成的宗族大祠堂，占地面积1882平方米。1994年兴工重修；1997年竣工，举行重光典礼并恢复具有传统特色的祭典仪式。
特产美食
综述
揭西县是一个潮客交融的地方，经过几百年发展，保留和融合客家人和潮汕人饮食习惯，形成客家菜和潮州菜两大菜系。客家菜，广东三大菜系之一，用料以肉类为主，突出主料，原汁原味，用料粗犷，粗中有细，讲实惠重保健，以炖、烤、煲、酿见长，代表菜梅菜扣肉、酿苦瓜。潮州菜，中国八大菜系之一，用料丰富，以精美烹调为主，制作讲究巧、雅，烹调讲究清、淡，色、形、香、味俱全，代表菜潮汕砂锅粥、潮州打冷。
客家红酒
客家红酒即糯米酒，又称红米酒、甜酒、酒酿、醪糟，是客家地区家家户户必备饮品。揭西客家红酒酿造技艺主要分布在揭西县境内客家人居住的广大山区和部分邻近的潮汕人居住地区，包括上砂、五云、良田、坪上、河婆、龙潭、南山、灰寨、京溪园、五经富等乡镇。
2012年2月，揭西客家红酒酿造技艺被广东省人民政府列入广东省级非物质文化遗产名录。
凤湖橄榄
凤湖橄榄产于揭西县凤江镇凤南后角村，为广东省六种优良橄榄之一。凤湖橄榄形似腰鼓，基部平钝可竖立，顶部钝而微凹，有花柱小黑点突起.果皮光滑,呈青绿色,果肉白色,核赤褐色,核与肉易分离。肉质酥脆，香甜无涩，回味甘醇。每年9至11月上旬应市，广销潮汕，运销南洋等地。
棉湖瓜丁
棉湖瓜丁揭西棉湖名产，选用优质冬瓜和白砂糖为原料，精制而成，已有数百年生产历史。棉湖瓜丁吸糖饱满，外干内润，洁白晶莹，酥甜无渣，遐迩闻名，远销海外。
大溪元宵柚
揭西特产大溪元宵柚，产于揭西县大溪镇井美、渔梁一带，因其果实成熟后，可留至元宵节而得名。果实外形扁圆，首尾平而略凹，似柑桔，颜色淡黄，重2至3公斤。瓤与柑桔无大异，只是粘皮较紧，比柑桔更晶莹透亮且多汁，味道芳香浓郁。居家置一果于案，则满室飘香。曾作为潮汕名优水果畅销海内外，风光一时。每年春分前后，元宵柚花开满树，奇香袭人；清明前后结果，至立冬则成熟。采摘下来可即食用，味道清纯鲜美；若经放置数天，其味则更醇厚甜美。果瓤能生津止渴去腻，润肺清痰；果皮可制成蜜饯，帮助消化利肠胃。
五经富姜糖
揭西县五经富镇，以其悠久的生产姜糖之历史，在潮汕声名远播。揭西特产的五经富姜糖以本地所产的优质生姜为主要原料。产品色泽金黄，甜辣爽口，具温胃舒气之功效，深受消费者青睐。早在建国前，就大量销往海外。
河婆擂茶
河婆擂茶是具有客家特色的传统食品。先把茶叶、花生、芝麻等放在擂缸里擂成酱，加少许食盐（亦可加糖），后将沸水冲进缸里，即成擂茶。食擂茶，是把擂茶舀进大米饭里，混成粥状，加上虾米、花生、葱、韭菜、大蒜、萝卜干等炒熟配料。配料可按各自口味选择，少则三、五种，多则二十余种。还有一种是用擂茶泡“甫米”，叫“甫米茶”。正月初七，习惯用七种蔬菜泡擂茶，叫“七样菜茶”；元宵那天，习惯用十五样蔬菜泡擂茶，叫“十五样菜茶”。擂茶芳香可口，风味独特，能增进食欲，提神醒脑，可作正餐，也可作点心敬客。
大洋苦芛
苦笋是客家山区丘陵山地上野生的苦竹在春夏之际生出的嫩笋，因其味甘苦而得名。揭西县南山镇、五经富镇、大洋乡等乡镇的山上都有野生苦笋，但以大洋乡出产的最多最为出名，也最受欢迎，揭西人也就以“大洋苦笋”作为品牌，成为域内所产苦笋的通称。用苦笋可以做出多种特色菜，还具除湿去热消暑的功效。
风景名胜
霖田三山祖庙
三山祖庙又称霖田祖庙，位于揭西县城河婆街道的庙角村，距县城1.5千米。始建于隋、显唐、封宋，有1400年历史，是省重点文物保护单位。传说历代三山国王多次挺身护国庇民，功高德厚，为民所景仰和拥戴。是中国大陆10000多座、台湾500多座、东南亚180多座三山国王庙的鼻祖。
大北山革命历史纪念馆
大北山革命历史纪念馆总建筑面积3200平方米，内设主题展厅展示了大北山革命根据地在第二次国内革命战争时期、抗日战争时期和解放战争时期的历史文物、革命史料和实物。
毗邻纪念馆的知青楼，原为大北山林场场部，1968年12月开始为知青集中生活的地方。后因大北山森林公园建设需要，异地重建。重建后的知青楼按原格式和1:1的比例建设，建筑面积1248平方米，呈回形结构，两层砖瓦房，基本重现20世纪六七十年代知青集中生活的真实情景。
黄满寨瀑布群旅游区
黄满寨瀑布群旅游区位于揭西县京溪园镇粗坑村，被誉为“岭南第一瀑”，是国家AAAA级景区、广东省国民休闲旅游示范单位、粤东的龙头旅游景区，也是揭西县最亮丽的生态旅游名片之一。
黄满寨瀑布群自上而下共分五级：一级是宽82米、落差56米，被誉为“岭南第一瀑”的飞虹瀑布；二级是像繁星洒落人间的银河崆瀑布；三级是落差120多米、似银河倒泻巨练悬天的落九天瀑布；四级是与游人依依相恋的三叠泉瀑布；五级是侧看似万颗珍珠倒斗里的斗方崆瀑布。这五级瀑布直奔狂泻，落差300多米，到达碧绿如翡翠般的寿星潭。瀑布镶嵌在1000多米的深山河道峡谷中。
大北山国家森林公园
揭西大北山国家森林公园位于广东省揭西县南山镇。公园占地5.2万亩，海拔700多米，于2009年被正式评定和授予国家级森林公园称号。园区内动植物资源异常丰富，拥有南亚热带季风常绿阔叶林、大头茶林、枫树乌柏林、福建柏林、毛竹林及其它天然林等植物148科700多种；有蟒蛇、穿山甲、大灵猫、小灵猫、虎纹蛙、黄嘴白鹭等国家重点保护野生动物。主要景观有：十八湾瀑布、龙潭崆瀑布、九县岽、天子壁、贼营石壁凿诗、北山日出、北山枫林、福建松柏树以及毛竹园、茶园风光等。
棉湖郭氏大楼
郭氏大楼位于棉湖古镇，大楼建于清雍正年间。将近300年历史，建筑规模和格局远近闻名，是棉湖古镇内最雄伟的古建筑物，有“潮汕民居建筑之最”的美誉，是古建筑之精华。整座楼宽52米，深105米。有四条长巷，三落厅堂，大院中有小院，院墙砌长窗，还有后面高楼一座。合计共有99个房间，此谓“百鸟朝凰”格局。其建筑格局是仿宫殿形式。
著名人物
张纪南，男，汉族，1957年2月生，广东揭西人。现任中共第十九届中央委员 、中华人民共和国人力资源和社会保障部部长、党组书记 。
温国辉，男，汉族，1963年9月生，广东揭西人 。现任广东省广州市委副书记、市长、市政府党组书记
荣誉称号
揭西县先后获得“国家生态示范区建设县”、“广东绿色名县”、“林业生态县”等称号。
2019年12月31日，被认定为首批广东省全域旅游示范区。
2020年6月30日，入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。
2020年8月，入选“2020全国县域旅游发展潜力百佳县”。
2020年12月，被授予”广东省双拥模范城（县）“荣誉称号。
2021年，入选国家农产品质量安全县名单。
2021年7月，上榜2021年全国县域旅游发展潜力百佳县。
