性质
上运动神经元瘫痪，亦呈痉挛性瘫痪和中枢性瘫痪。痉挛性截瘫的特点瘫痪分布为横贯性，肌张力增高，折刀样的腱反射增强，有病理反射，无或轻度废用性的肌萎缩，无肌束性颤动，肌电图表现为神经传导正常，无失神经电位。高颈段受损表现为四肢呈痉挛性截瘫。颈膨大受损表现为双下肢呈上运动神经元瘫痪，双上肢呈下运动神经元瘫痪。胸髓横贯性损伤表现为双下肢呈痉挛性截瘫。痉挛性截瘫的步态为双下肢严重强直内收，躯干代偿运动，行走费力，呈剪刀样步态。见于脑瘫患儿、脊髓外伤。
原因
遗传形式国内外研究报道，HSP的遗传形式可呈常染色体显性遗传(AD)和常染色体隐性遗传(AR)，少见X-连锁隐性遗传(XR)，散发病例也不少见。国内学者总结国内文献报道的HSP(共117个家系，435例患者)的遗传特点，发现常染色体显性、常染色体隐性、X-连锁隐性遗传分别为41、13、2个家系，约占HSP的35.04%、11.11%、1.71%，与国外报道遗传形式基本一致。
遗传学和发病机制HSP有明显的遗传异质性，目前分子遗传学研究发现，HSP的基因分型至少有16型，已有4型疾病基因被克隆。16型分别为：
①X-连锁隐性遗传(XR)3型，分别是HSP-1，定位于Xq28，疾病基因已克隆，为神经细胞粘附分子L1基因，即LICAM基因;HSP-2定位于Xq22，疾病基因已克隆，为髓鞘蛋白脂蛋白基因，即PLP基因;HSP-16定位于Xqll。
②常染色体显性遗传(AD)8型，分别是HSP-3A定位于14q11.2～q24.3;HSP-4定位于2p22～21，疾病基因为痉挛蛋白基因(Spastin基因);HSP-6定位于15q11.1;HSP-8定位于8q23～q24;HSP-9定位于10q23.3～q24.1;HSP-10定位于12q13;HSP-12定位于19q13;HSP-13定位于2q24;HSP-17定位于llql2。
③常染色体隐性遗传(AR)5型，分别是HSP-5A定位于8q12～13;HSP-5B尚未定位;HSP-7定位于16q24.3，疾病基因为截瘫蛋白基因(Paraplegin基因);HSP-11定位于15q13～q15;HSP-14定位于3q27～q28;HSP-15定位于14q。
髓鞘蛋白脂蛋白(PLP)基因编码两个主要髓鞘蛋白：PLP及其异构体DM20蛋白。PLP的mRNA特异性表达于中枢神经系统(CNS)组织，而DM20的mRNA可见于CNS、心脏及其他组织。PLP约占CNS髓鞘总蛋白含量的50%，其生物功能主要是在髓鞘形成及保持功能结构中发挥作用。
Saugier-Veber等(1994)突变分析研究发现在HSP-2患者有PLP基因突变，确定PLP基因是HSP-2的疾病基因。有趣的是PLP基因突变还与佩-梅病(Pelizaeus-Merzbacherdisease，PMD)发病有关。因此，HSP-2和PMD也为等位基因病。已发现PLP基因突变有30余种，点突变约占突变的15%～20%，常见于HSP-2;重复突变多见于PMD。
Hazan等(1999)研究发现Spastin基因突变引起HSP-4。Spastin是一种氨基酸ATP酶(AminoAcidATPase，AAA)蛋白家族的一个成员。HSP-4广泛表达于人类成人及胎儿组织，定位于核中，与26S蛋白酶同源，可能与核蛋白生物功能和聚集有关。到目前为止，40%～50%HSP-4被发现有spastin基因的突变，约有39种，包括11种错义突变、6种无义突变、10种剪接位点突变、8种小缺失突变、3种插入突变和1种大缺失突变等。
CiorgioLasari等(1998)在HSP-7病人中发现了Paraplegin基因的一种9.5kb缺失的杂合突变，另外他们还发现了两种移码突变，导致截短的Paraplegin蛋白的产生，确定paraplegin基因是HSP-7的疾病基因。Paraplegin是一种线粒体金属蛋白酶，与酵母线粒体ATP酶高度同源，转染的Cos-7细胞免疫荧光分析和体外线粒体表达实验表明，Paraplegin蛋白存在于线粒体内膜，它有线粒体膜内蛋白水解作用，分子伴侣(chaperone)样活性，线粒体蛋白翻译后的装配，多肽链的错误折叠或翻译等功能有关。
在有Paraplegin突变的两个病人的肌活检分析中发现存在典型的线粒体氧化磷酸化缺陷，提示此缺陷可能是HSP-7型疾病神经变性的一种发病机制。
