字源演变
顺从金文字形看，上边是“川”，是水流，表示流畅；下边是“心”，表示情绪。整体即为情绪舒畅的意思。有的金文加上“页”，表示头部，意思为思虑，强调思绪无碍。其造字本义是心情舒畅，没有郁结。现在，“顺”也指顺便，如“顺口”“顺手”等。
顺，形声字。《说文》：“顺，理也。从页，从川。”朱骏声通训定声：“从页从川会意，川亦声。按本训谓人面文理之顺也。”俞樾《儿苫录》：“此云：顺，理也，则当为肤理。”又：“顺为肤理，故字从页。疑许书原文本日：顺，肤理也，从页川声。犹木部日：材，木之理也；水部曰：泐，水石之理；阜部日：防，地理也。至顺逆之顺，则又从肌肤之文理而引申之，其后引申义盛行而本义转废。”
顺之本义为肌肤之文理，引申为顺逆之顺，犹驯之从川声而为马之驯服，引申为一切人、物之驯服；亦犹训从川声而使不通之语言词语通顺以易于理解。西周初年何尊铭文“顺我不每（悔）”之顺用为训导、教训之训。顺、训、驯三字为同源字，音义皆近，故通用，其声义当皆来源川流不息之川。西周文献《诗》中顺字极为常见。顺字本义在文献中罕见使用。顺本从页川声，由于词义引申，至战国东方六国文字变为从心川声。《说文》小篆是继承西周金文形体。
川，既是声旁也是形旁，表示水流。顺，甲骨文A=B（川，水流）+C（见，即“页”，头脑，借代思虑），表示思绪舒畅。金文D承续甲骨文字形。有的金文E用“心”F代替“页”I，表示心情舒畅。篆文将金文字形中的F写成G。
现代释义
古籍释义
说文解字
理也。从页从巛。食闰切。
说文解字注
理也。理者、治玉也。玉得其治之方谓之理。凡物得其治之方皆谓之理。理之而後天理见焉。条理形焉。非谓空中有理。非谓性卽理也。顺者、理也。顺之所以理之。未有不顺民情而能理者。凡训诂家曰从、顺也。曰愻、顺也。曰驯、顺也。此六书之转注。曰训、顺也。此六书之假借。凡顺愼互用者、字之譌。从川。人自顶以至於歱、顺之至也。川之流、顺之至也。故字从川会意。而取川声。小徐作川声。则举形声包会意。训驯字皆曰川声也。食闰切。十三部。
康熙字典
【戌集下】【页字部】顺
〔古文〕㥧巡?《唐韵》《正韵》?食闰切，盾去声。《说文》：理也。从页从巛，会意。川流也。《玉篇》：从也。《诗·大雅》：有觉德行，四国顺之。笺：有大德行，则天下顺从其政。《释名》：顺，循也。循其理也。
又放之也。《仪礼·大射仪》大射正执弓，以袂顺左右隈。疏：以袂向下，於弓隈顺放之。
又山名、水名。《山海经》有顺山，顺水出焉。
又《释名》：凤皇五色，心文曰德，翼文曰顺。
又扬子《方言》：目好谓之顺。注：言流泽也。
又《增韵》：和也。《易·豫卦》豫顺以动，故天地如之。疏：圣人和顺而动，合天地之德，故天地亦如圣人而为之。《礼·乐记》：和顺积中，而英华发外。
又《增韵》：不逆也。《尔雅·释诂》：舒、业、顺，叙也。疏：顺者，不逆有叙也。
又《諡法》：慈惠徧服曰顺。
又《小尔雅》：顺，退也。
音韵汇集
