体型特征
粪链球菌菌形圆或椭圆，可顺链的方向延长，直径0.5-1.0微米，大多数成双或短链状排列，通常不运动。在丰富培养基上菌落大而光滑，直径1-2mm，全缘，罕见色素。
培养
其营养要求低，在普通营养琼脂上也可生长。能在10℃或45℃pH9.6或含6.5%NaCl肉汤培养基中生长，并能耐65℃30分钟。它可利用精氨酸为能源，发酵山梨醇，不发酵阿拉伯糖。在简单的培养基上生长不需叶酸。
DNA-DNA杂交结果显示，肠球菌与链球菌属同源程度低，故有学者建议另立肠球菌属，与人类有关者为粪肠球菌（E.faecalis）和屎肠球菌（E.faecium）。
潜在危害
肠球菌感染是新生儿败血症的第3位病因，近几年新生儿和儿童肠球菌败血症的发病率增加了6倍。据报道肠球菌是内源性和外源性医院感染的第二大病原菌，检出率仅次于大肠杆菌。有资料统计，在引起尿路感染的致病菌中，肠球菌感染居第2位；腹腔、盆腔感染，肠球菌居第3位；败血症，肠球菌居第3位，病死率12.6%～57%。
同时，肠球菌还极易形成耐药性，其耐药性包括固有耐药、获得性耐药及耐受性3种。由于其细胞壁坚厚，肠球菌对许多抗生素表现为固有耐药。肠球菌的耐药性在20世纪70年代表现为对氨基糖甙类耐药，如庆大霉素和链霉素。
美国医院内监测系统表明由VRE导致的医院感染1989年为0.3%，1993年为7.9%，在ICU内则增加至13%，至1997年，超过15%的医院内肠球菌感染为VRE。VRE耐药谱广、易造成感染和流行并且能将耐万古霉素基因转移给其它革兰氏阳性菌，如金黄色葡萄球菌等。
分布
肠球菌普遍存在于自然界，一般栖居在各种温血和冷血动物的腔肠，甚至昆虫体内，也是健康人体的上呼吸道，口腔或肠道的常居菌。在人类粪便中的数量仅次于大肠菌群，每克成人的粪便中约含2×10个。粪肠球菌广泛分布在畜、禽养殖场所和畜、禽产品生产加工的环境中，存在于人和动物上呼吸道、消化道、生殖道内。
益生作用
《饲料添加剂品种目录（2013）》将粪肠球菌规定为可以添加到饲料中的菌种，其在动物肠道内可形成生物薄膜附着于动物肠道粘膜上，并且发育、生长和繁殖。粪肠球菌能够将饲料中的纤维变软，提高饲料的转化率。有学者研究发现，在玉米秸秆青贮饲料中添加粪肠球菌和纤维素酶，能使青贮饲料的色泽、气味和质地等发生明显的改善，干物质消失率提高8%，氨态氮与总氮质量比降低33%，丁酸质量分数降低82%，同时使中性洗涤纤维和酸性洗涤纤维含量分别降低10%和7%，明显提高了饲料品质。
饲用微生物中的作用
①粪肠球菌制备成微生物制剂可直接投喂养殖动物，有利于改善肠道内微生态平衡，防治动物肠道菌丛区系紊乱。
②分解蛋白质为小肽、合成B族维生素等功效。
③粪肠球菌也能增强巨嗜细胞的活性，促进动物的免疫反应，提高抗体水平。
④粪肠球菌在动物肠道内可形成生物薄膜附着于动物肠道粘膜上，并且发育、生长和繁殖，可形成乳酸菌屏障，抵御外来病菌病毒及霉菌毒素等的副影响，而芽孢杆菌和酵母菌等都是过路菌，没有这个功能。
⑤粪肠球菌能把部分蛋白质分解成酰胺和氨基酸，把大部分的碳水化合物的无氮浸出物转化为L型乳酸，可以对钙质合成L-乳酸钙，促进养殖动物对钙质的吸收。
⑥粪肠球菌还能够将饲料中的纤维变软，提高饲料的转化率。
⑦粪肠球菌粪肠球菌能够产生多种抗菌物质，这些抗菌物质对动物体内常见的致病菌具有良好的抑制作用。
选药原则
首选青霉素或氨苄西林，其次为达托霉素、奎奴普丁一达福普丁、万古霉素等抗生素。高水平耐药株HLAR可用庆大霉120μg/ml和链霉素300μg/ml纸片筛选。对于肠球菌属，头抱菌素类、氨基糖甙类类(仅筛选高水平耐药性)、磺胺甲恶唑、甲氧苄啶和克林霉素在体外可能有活性(敏感)，但在临床上耐药，所以不能报告肠球菌对这些药物敏感。
对青霉素敏感而不产β-内酰胺酶的肠球菌可预报其对氨苄西林、阿莫西林、氨苄西林/舒巴坦、阿莫西林/克拉维酸、哌拉西林、哌拉西林/他唑巴坦敏感。但是，对氨苄西林敏感的肠球菌不能推断其对青霉素敏感。假如需要青霉素结果，必须对青霉素进行试验。
