字源演变
古代的“只（简）”和“只（繁）”是意义不同的两个字，要分开来讲。
“只（简）”是指事字。“只”字在古文字中多用作声旁。信阳楚简“枳”字中作“A”，睡虎地秦简“枳”字中作“B”，马王堆帛书“轵”字中作“C”。独体用例罕见。本义即作为句末语气词使用。
会意字。商代甲骨文从又，从隹。表意偏旁又是手之象，隹是禽鸟之象。二者结合会擒获意。商代此字带有很强的图画性，鸟在上端前方，又（手）在其身下一角，手指朝向鸟。不论正写、反写、倒写，都能形象而具体地体会到捉鸟的方法与过程。西周时候，形体趋于固定，鸟头与又的朝向由可左可右基本上固定为朝左。春秋石鼓文已经由婉转匀圆的线条组成，结构与小篆基本相同。战国时字形多歧，构件又的右上方、左上方或加撇、竖为饰笔，或“又”近攴，或“又”省作“A；构件隹或作雀，或作规整的篆书（字形B），或作潦草的隶体（字形C）。现代整理汉字时，用同音替代的方法将其简化作只。或作
“只（⿰衤氏）”为形声字，从衣，氏声。“衣”为衣服，古时专指上衣，“氏”是古代贵族标志宗族系统的称号，亦可视作族徽或代表贵族的标志。“只”字以有族徽的衣服仅供少数人穿用来表示仅仅、只有之意，读为“zhǐ”。宋代以后多借用“只”字表示。
详细释义
古籍解释
说文解字
【卷三】【只部】只（简）诸氏切
语巳词也。从口，象气下引之形。凡只之属皆从只。
【卷四】【隹部】只（⿱隹又）之石切
鸟一枚也。从又持隹。持一隹曰只，二隹曰双。
【卷十三】【糸部】只（⿰衤氏）他礼切
帛丹黄色。从糸是声。只，缇或从氏。
说文解字注
【卷三】【只部】只（简）
语巳䛐也。
巳，止也。矣只皆语止之词。《庸风》：母也天只，不谅人只。是也。亦借为是字。《小雅》：乐只君子。笺云：只之言是也。《王风》：其乐只且。笺云：其且乐此而已。按以此释只，与《小雅》《笺》同。宋人诗用只为只字，但也。今人仍之，读如只。
从口，象气下引之形。
语止则气下引也。诸氏切。十六部。
【卷四】【隹部】只（⿱隹又）
鸟一枚也。
《双下》曰：隹二枚也。隹鸟统言不别耳。
从又持隹。持一隹曰只，持二隹曰双。
依《韵会》订。造字之意，只与双皆谓在手者，旣乃泛谓耳。之石切。古音在五部。按此字次第当在（⿰（⿱林隹）攵）隿以下。
【卷十三】【糸部】只（⿰衤氏）
帛丹黄色也。
谓丹而黄也。下文云：縓，帛赤黄色。丹与赤不同者，丹者如丹沙，与赤异，其分甚微。故郑注草人曰：赤缇，縓色也。酒正五齐，四曰缇齐。注曰：缇者，成而红赤，若今下酒矣。按红赤者，赤而白。缇齐不纯赤，故谓之红赤。缇齐俗作醍，见礼运。
从糸。是声。
他礼切。十六部。
缇，或作只。
从衣，氏声也。古氏与是同用，故是声亦从氏声。此篆与衣部袛裯之袛大别，其义则彼训短衣，其音则氐声在十五部，氏声在十六部也。按唐石经周易只旣平，诗只搅我心，亦只以异，左传只见疏也，论语亦只以异，以及凡训适之字皆从衣氏，葢有所受之矣。张参五经文字、经典字画之砥柱也。衣部曰：只，止移切，适也。广韵本孙愐唐韵曰：只，章移切，适也。玉篇衣部亦曰。只之移切。适也。旧字相承可据如是。至集韵云：祇，章移切，适也。始从示。然恐转写转刊之误耳。至类篇则只祇二文皆训适，至韵会而从示之祇训适矣，此其递譌之原委也。只之训适，以其音同在十六部而得其义。凡古语䛐皆取诸字音，不取字本义，皆叚借之法也。考毛公我行其野传曰：只，适也。郑何人斯笺，论语注曰：只、适也。服虔左传襄卄九年解云：只，适也。王弼注坎卦曰：只，辞也。颜师古窦婴传注曰：只，适也。此古字古言之存者章章也。自宋以来刊版之书多不省照，衣改从示者不少，学者所宜订正。钱氏大昕飬新录乃云：说文无只字。五经文字承玉篇之误，未免千虑一失耳。只譌祇，俗又作秖。唐人诗文用之，读如支。今则改用只，读如质。此古今推移之变也。若史记韩安国传云，禔取辱耳。此用只之同音字。如周易只旣平，他家作禔而异其义，要是同音。○颜元孙干禄字书石本祇秖注云：上神祇，巨移反。下适秖，章移反。是则秖字起於唐初，葢六朝俗字。
康熙字典
【丑集上】【口部】 只（简）·康熙笔画：5 ·部外笔画：2
《唐韵》《正韵》诸氏切。《集韵》《韵会》掌氏切，
又《诗·王风》：其乐只且。笺：言其自乐此而已。
又《小雅》：乐只君子。笺：只之言是也。
又姓。《正字通》：明有只好仁。
又《广韵》《集韵》章移切。《韵会》支移切，
又《五音集韵》之日切，音质。本之尔切，无质音，今读若质，俗音新增。
又《韵会小补》：章忍切，音轸，引《集韵》云：只通作轵，庄子大宗师，而奚来为轵。○按《集韵》轵注，
又杨氏《转注古音》引《楚辞·大招》，白日昭只。只读作馨，语馀声。本作
【戌集中】【隹部】 只（⿱隹又）·康熙笔画：10 ·部外笔画：2
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》
又《列子·力命篇》：多偶，自专，乗权，只立，四人相与游于世，胥如志也。
【申集下】【衣部】 只（⿰衤氏）·康熙笔画：10 ·部外笔画：4
《唐韵》巨支切《集韵》翘移切，
又《类篇》章移切，音支。适也。《前汉·窦婴传》只加怼自明扬主之过。师古曰：其字从衣。
又土礼切，同缇。帛丹黄色也。
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