历史背景
西燕立国
燕兴元年(384年)初,前秦的冠军将军慕容垂乘前秦南征东晋失败后起兵反前秦,攻打邺城,时任前秦北地长史、前燕皇帝慕容暐之弟慕容泓得知慕容垂攻打邺城后偷偷渡河入河东(依史学家张正田考据),召集当地数千鲜卑人在华阴起兵,打败前秦将军强永,其众遂盛。
慕容泓自称都督陕西诸军事、大将军、雍州牧、济北王。平阳太守慕容冲也带领2万鲜卑人起兵攻打蒲坂,被前秦名将窦冲大败于河东,狼狈之下带领八千骑兵越过黄河,去投靠刚刚粉碎秦军围剿杀了苻坚儿子苻睿的慕容泓,此时慕容泓已聚集了十余万人。
之后,慕容泓向长安进军,并宣布复兴燕室,改元燕兴,有众十余万。六月,慕容泓的谋臣高盖、宿勤崇认为慕容泓声望不如慕容冲,且持法苛峻,于是弑杀慕容泓,推慕容冲为皇太弟,统领全军,承制行事,置百官;慕容冲封高盖为尚书令。
同样起兵反秦的姚苌鼓动慕容冲进攻长安,还送儿子姚嵩为人质以示友好,希望坐山观虎斗。七月,慕容冲与秦王苻坚之子苻晖大战于郑西,大破苻晖。很快又在灞上打败秦王少子苻琳和前将军姜宇,占据了阿房城。
九月,西燕兵临长安城下,长安城内的鲜卑人也蠢蠢欲动,十二月,慕容暐暗杀苻坚的计划意外泄露,苻坚对鲜卑人彻底死了心,下令斩杀了慕容暐,当时还留在长安的千余鲜卑人也一起被杀。只有慕容柔和慕容盛等人逃出投奔了西燕。
进攻长安
更始元年(385年)正月,慕容冲在得到慕容暐死讯后在阿房称帝,改元更始。此时西燕和前秦间的战争还在持续,期间慕容冲、高盖、慕容宪数次被前秦苻坚、窦冲、杨定、苻宏击溃。五月,西燕攻打长安,秦王苻坚亲自上城督战,战事极其惨烈,连苻坚自己都中了箭,血流了一身,卫将军杨定率领前秦军与西燕军在长安西部展开恶战,结果前秦大败,杨定也被抓获。
苻坚听信“帝出五将久长得”的谶语,让太子苻宏留守长安,自己带着数百名骑兵、张夫人、小儿子苻诜和两个女儿跑到长安西边的五将山(今陕西省礼泉县)。由于长安粮荒,苻宏也无法坚守,于是带领家族几千人从城中突围南逃东晋,慕容冲挥军攻进长安,纵兵大掠,死者不可胜计。七月,苻坚在五将山被后秦将领吴忠抓获,姚苌威逼不成,在新平的寺庙里弑杀了苻坚。
十月,慕容冲遣尚书令高盖统兵五万攻打后秦,两军在新平郡南面交战,西燕大败,高盖带着几千人归降后秦主姚苌。杨定从乱军中逃去陇右,收集其旧众,割据一方,重新建立仇池国。
皇室内乱
昌平元年(386年)二月,因慕容冲不愿东归,左将军韩延利用鲜卑军民思归关东的情绪,杀慕容冲。拥立鲜卑贵族段随为燕王。
因段随不是慕容氏之人,声望权势不够威慑不了部下,左仆射慕容恒、尚书慕容永杀韩延和段随。立前燕宜都王慕容桓之子慕容顗为燕王。
三月,慕容永率四十余万鲜卑人收拾行李,离开长安。途中西燕内斗不断,在黄河西岸的临晋城(今大荔),慕容顗被慕容恒之弟慕容韬杀死,慕容恒和慕容永闹翻,慕容恒立慕容冲之子慕容瑶为帝。慕容永杀慕容瑶,立慕容忠(慕容泓的儿子)为皇帝。
六月,忠亦被杀。慕容永被推为大将军﹑大单于﹑河东王﹐率领部众继续东进,修筑燕熙城以暂时屯驻。同年十月,慕容永因为前秦皇帝苻丕来到平阳,担心保不住自己,就派使者请求苻丕借路回到东部去。苻丕不答应,率兵四万讨伐慕容永。
慕容永与苻丕在襄陵交战,西燕军大破秦军,斩杀前秦卫大将军俱石子、左丞相王永等,进兵占领长子(今山西长子县),决定定都于此。随后慕容永做大,决定摒弃与归附于后燕的念头,自行称帝,国号也为燕,年号中兴,之后慕容永巩固了疆域,西燕政权也逐渐稳定下来。
南征西讨
西燕慕容永与后燕慕容垂同是前燕的宗室,慕容垂是燕文明帝慕容皝五子,而慕容永是前燕慕容廆弟运之孙,故慕容永是前燕的疏族,遂产生法统之争。
慕容永为了在两燕竞争中胜出,于是在定都长子建立统治秩序之后,准备扩张实力与后燕抗争,在关中与前秦交战的后秦姚苌,以及远在建康鞭长莫及的东晋,将成为慕容永的目标。
于是在387年九月,慕容永亲征河西,攻打前秦冯翊的太守兰犊,兰犊向姚苌求援。十月,姚苌率兵赶到,与慕容永在河西地区交战,慕容永败走,其征西将军王宣率领部分士兵投降了后秦,可见此次战役西燕对于后秦作战的失败。
到了390年,慕容永再次出兵,亲帅兵马准备渡河向东晋的洛阳进攻,晋朝的青兖二州刺史朱序率兵,自河阴北渡黄河迎战慕容永,与燕军前锋王次多相遇,晋燕两军战于沁水,燕军战败,将军勿支被晋军斩杀,晋参军赵睦、江夏相桓不才追击燕军,燕军在太行地区又被晋军击败,慕容永率众败还上党,朱序追击入西燕境内,与慕容永在白水地区对峙了二十天,直到得知了翟辽将要入侵的消息,才率晋军撤兵离去。
中兴六年(391)六月,慕容永再次率兵,试图渡过黄河占领洛阳,但又被晋朝河南太守杨佺期击退,西燕定都长子之后,慕容永对后秦和东晋的作战全部以失败告终,使得西燕只能隔据于山西一地,无法扩张版图。
亡国
中兴七年(392年)六月,慕容垂在滑台攻打翟钊,翟钊向慕容永求救,慕容永向群臣征求意见。尚书郎、勃海人鲍遵说:“让他们互相残杀,两败俱伤。”中书侍郎、太原人张腾说:“强弱之势太悬殊,有什么衰敝可言!不如援救翟钊,以造成鼎立对峙的态势。可以带领军队赶到中山,白天伪装很多人马,夜晚多举成倍的火把,他们必然畏惧而撤军。我们在前冲击,翟钊在后追赶,这是天给的良机,不可丧失。”慕容永不同意。翟钊兵败后降归慕容永,慕容永授任翟钊为车骑大将军、东郡王。仅过了一年多,翟钊就想杀掉慕容永夺位,被慕容永发觉,于是慕容永杀了翟钊。慕容垂消灭翟钊后解除了后顾之忧,西燕也要直接面对后燕兵锋了。
中兴八年(393年)冬,慕容垂在巩固了自己的后方之后向西燕大举进攻,中兴九年(394年)二月,慕容垂增调司、冀、青、兖四州兵分三路大举进攻,自率大军出沙亭与西燕作战。西燕主慕容永发兵5万以抵拒后燕军,将粮草聚于台壁。西燕台壁守卫孤立,慕容永见慕容垂率军驻扎邺西南一个多月未有行动,遂怀疑后燕军将从秘密道路进攻,便召集各路军队驻屯轵关,扼守太行口,惟留台壁一军。西燕台壁守卫孤立,慕容垂乘机率大军出滏口,进入天井关;五月进至台壁,连破西燕军,斩右将军勒马驹,擒镇东将军王次多,并包围台壁。
慕容永亲率驻太行军5万回师阻击,慕容垂派骁骑将军慕容国在涧下埋伏骑兵千人.值两军交战时,慕容垂假装败退,慕容永追数里,中埋伏。后燕军立刻从四面进攻,大破西燕5万援军,斩8000余人,慕容永败回长子(今山西长子西南)。晋阳守将闻兵败,弃城逃走,后燕军轻取晋阳。
六月,后燕军包围长子。八月,西燕太尉大逸豆归的部将伐勤等人开城门投降,后燕军入长子,杀慕容永和公卿大将刁云、大逸豆归等30多人,西燕所统辖8郡7万余户和大量物资都被后燕夺取,西燕灭亡。
疆域
慕容永在位期间西燕控制区域最大,北达新兴(今山西忻州),南抵轵关(今河南济源),东依太行山,西至黄河边,计有上党、太原、武乡、建兴(今山西晋城)、西河(今山西离石)、新兴、平阳(今山西临汾)和河东(今山西运城)等八郡,总领人口七万六千余户。
僚属人物
历代君主
相关遗迹
国都遗址
西燕国都城址位于今山西省长子县雍河、岚水河支流的南岸,是山西省第二批重点文物保护单位。现存东北角城墙、北城、西城墙和西南城,保存较完整。从今北高庙烈士陵园(县城北)到丹朱镇河东村西270米,再沿雍河南岸向西300米,构成北城墙。向南沿雍河构成西城墙。向西南曲折行1742米,为南城墙。基本轮廓清楚,整个城址为长方形。城基宽8—10米,夯窝密集,夯层厚8—10厘米,夯土层明显,为板筑法,穿孔杆直径30厘米。东、西城墙破坏严重,现只存城基。西南城角矗立于地面,高4.5米。夯土层十分明显,保存较好。在古城址北侧发现有商代墓地。城角还残留大量的东周时代的绳纹板瓦和筒瓦残片。
1979年山西省考古研究所曾对古城址进行过勘测。在北起丹朱镇小河村、南至孟家庄村的约1.5平方千米范围内,发现并配合基建发掘了商、东周及战国墓群20余座,出土了大量的青铜器、玉器、木器、陶器等文物900多件。1972年、1973年、1979年,相继在北高庙发现商代墓一座,羊圈沟发掘东周墓4座,后又在牛家坡发掘了4座墓葬,出土有青铜礼器和玉器,其中7号墓为最大,均为土坑竖穴墓。出土文物800余件。1989年,山西省考古所又在孟家庄村北进行发掘。共清理墓葬18座,墓式为竖穴土坑墓,出土文物118件。主要有铜剑一把,铜带钩9件及铁带钩2件,玉环1件等。
在西燕国都古城西20里处,石哲镇有一个村庄一直就叫“墓穴”村,又称“墓学”,为什么以墓穴定为村名,当地流传有西燕古国被灭后,国君慕容永被杀后葬身于此地。原先是住有国君守墓人,随着发展就演变为一个行政村。现村东有座土地庙,据传修庙的砖石就是从村里古墓处挖来的。村人为避忌讳,经省民政厅批准,改称“晋容”村。此外,当地还流传有其他有关西燕的口头传说,为正史的记载丰富了资料,使得我们今天揭开了西燕的神秘面纱,为三晋历史又添一道风景线。
建兴遗址
建兴遗址位于泽州县川底镇焦河村建兴自然村西北约50米长河东岸的东高西低的台地上,南北长200米,东西宽150米,分布面积30000平方米。断崖上暴露遗迹有灰坑等,遗址文化层厚0.5米,文化层内遗存物丰富,地表散落大量陶片。采集标本有泥质灰陶、泥质褐色陶、夹砂褐色陶等,可辨器形有高领罐、折沿方唇罐、折沿尖唇罐。为一处汉代文化遗存。
建兴,是一个古老的名字。晋太元中年,西燕慕容永于晋城,分平阳与上党,置建兴郡。该遗址上丰富的文化遗存物,是否与古老的建兴郡有关不得而知,但出土的标本在时代上与其相距不远,再加上该村小庙内现存3通造像碑,也是北魏遗物,这,也许不是简单的巧合。该遗址的发现,必将对研究建兴郡的相关历史起到十分重要的作用。