交換器(SWITCH)
功能
交換器的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN（虛拟局域網）的支持、對鍊路彙聚的支持，甚至有的還具有防火牆的功能。
交換器除了能夠連接同種類型的網絡之外，還可以在不同類型的網絡（如以太網和快速以太網）之間起到互連作用。如今許多交換器都能夠提供支持快速以太網或FDDI等的高速連接端口，用于連接網絡中的其它交換器或者為帶寬占用量大的關鍵服務器提供附加帶寬。
一般來說，交換器的每個端口都用來連接一個獨立的網段，但是有時為了提供更快的接入速度，我們可以把一些重要的網絡計算機直接連接到交換機的端口上。這樣，網絡的關鍵服務器和重要用戶就擁有更快的接入速度，支持更大的信息流量。
學習功能：以太網交換機了解每一端口相連設備的MAC地址，并将地址同相應的端口映射起來存放在交換器緩存中的MAC地址表中。
轉發過濾：當一個數據幀的目的地址在MAC地址表中有映射時，它被轉發到連接目的節點的端口而不是所有端口（如該數據幀為廣播/組播幀則轉發至所有端口）。
消除回路：當交換器包括一個冗餘回路時，以太網交換器通過生成樹協議避免回路的産生，同時允許存在後備路徑。
工作原理
交換機（交換器）工作于OSI參考模型的第二層，即數據鍊路層。交換機内部的CPU會在每個端口成功連接時，通過ARP協議學習他的MAC地址，保存成一張交換表。在今後的通訊中，發往該MAC地址的數據包将僅送往其對應的端口，而不是所有的端口。因此，交換機可用于劃分數據鍊路層廣播，即沖突域，但它不能劃分網絡層廣播，即廣播域。
分類
交換機被廣泛應用于二層網絡交換，中檔的網管型交換機還具有VLSN劃分，端口自動協商，MAC訪問控制列表等功能，并提供字符界面或圖形界面控制台，供網絡管理員調整參數，高檔的三層交換機則可以處理第三層網絡層協議，用于連接不同網段，通過對缺省王冠的産旬學習來建立兩個網段之間的直接連接，四層交換機可以處理第四層傳輸層協議，可以将會話與一個具體的IP地址綁定，以實現虛拟IP，此外還有七層交換機。
與集線器的區别
交換器與集線器不同之處是，集線器會将網絡内某一使用者傳送之封包傳至所有已連接到集線器的電腦，而交換器則隻會将封包傳送到指定目的地的電腦（透過ARP協定），相對上能減少數據碰撞及資料被竊聽的機會。交換器更能将同時傳到的封包分别處理，而集線器則不能。
橋接器
橋接器（BRIDGES）是第二層設備，是特别為連接兩個LAN區段而設計的。橋接器的目的是過濾LAN的資料流量，将區域性的資料限制在區域内，但允許設備與LAN上其他外界的組件(區段)相連，供導向此處的對外資料流使用。
簡言之橋接器的發明便是為了将網路區段化以做流量控制。
橋接器如何分辨哪些資料是區域性的，哪些又不是呢？答案就像是郵局将郵
件分類為本地或外埠的方式。它隻看本地地址。每一種網路設備在網路卡上都有
唯一的MAC位址，橋接器會追蹤記錄在橋接器兩邊的MAC位址，然後根據這份MAC
位址清單來作決定。
橋接器的外觀依類型不同而有極大差異。雖然路由器與交換器已接掌許多橋
接器功能，它們仍然是許多網路的重要元件。若要了解交換器和路由器，必須先
了解橋接器。
中繼器
在一網路中，每一區段(Segment)傳輸媒介均有其最大傳輸距離(如RG-58同軸電纜為185m)，超過該長度訊号就會衰減，這時隻要加裝一個’’中繼器’’就能将訊号增強并将訊号正常傳遞下去。即中繼器能延伸網路距離。
中繼器（repeater）是歸屬于實體層設備，因為它們隻在位元層次上運作，而不管其他資訊。是單一埠「入」及單一埠「出」的設備。中繼器的目的是在位元層次重新産生網路訊号，并将它重新計時，以便讓訊号行經長途，傳送到媒體上。簡單的說就是利用中繼器來加強訊号，以免訊号最後衰減或根本就消失。
