相關分種
1.軟紫草
多年生草本，高15-40cm。全株被白色或淡黃色長硬毛。根粗壯。略呈圓錐形，根部常與數個側根扭卷在一起，外皮暗紅紫色。莖直立，單一或基部分成兩歧，基部有殘存葉基形成的莖鞘。基生葉叢生，線狀披針形或線形，長5-20cm，寬5-15cm，先端短漸尖，基部無鞘狀；無葉柄。鐮狀聚傘花序密集于莖上葉腋，長2-6cm；花兩性，苞片葉狀，披針形，具硬毛；花萼短簡狀，5裂，裂片狹條形，兩面均密生淡黃色硬毛；花冠簡狀鐘形，紫色或淡紫色，長1-.5cm,裂片橢圓形，開展；外側略被白毛，喉部與基部光滑，無附屬物；雄蕊5，花絲短或無，關睡于花冠簡中部或喉部；子房4深裂，花柱纖細，先端淺2裂，柱頭2，倒卵形。小堅果寬卵形，褐色，長3.5mm，寬約3mm。有粗網紋和少數疣突起。花期6-7月，果期8-9月。
2.紫草
多年生草本，高50-90cm。根粗大，肥厚，圓錐形，略彎曲，常分枝，不分枝，或上部有分枝，全株密密被白色粗硬毛。單葉互生；無柄；葉片長圓狀披針形至卵狀披針形，長3-8cm，寬5-17mm，先端漸尖，基部楔形，全緣，兩面均被糙伏毛。聚傘花序總狀，頂生或腋生；花小，兩性；苞片披針形或狹卵形，長達3cm，兩面有粗毛；花萼5深裂近基部，裂片線形，長約4mm；花冠色，簡狀，長6-8cm，先端5裂，裂片寬卵形，開展喉部附屬物半球形，先端微凹；雄蕊5，着生于花冠簡中部稍上，花絲長約0.4mm，着生花冠簡中部，花藥長1-1.2mm，子房深4裂，花柱線形，長2-2.5mm，柱頭球狀，2淺裂。小堅果卵球形，長約3mm，灰白色或淡黃褐色，平滑，有光澤。種子4顆。花期6-8月，果期8-9月。
3.黃花軟紫草
多年生草本，高10-35cm。根圓錐形或圓柱形，稍扭曲，外皮紫褐色，常呈片狀剝離。莖直立，通常由基部分枝，2-4條，有時1條，直立，密被開展的長硬毛和短伏毛。葉無柄，互生，橢圓形、長卵狀披針形或匙狀線形，長1.5-5.5cm，寬3-11mm，先端尖或鈍，基部漸狹下延，全緣或有微缺刻，兩面密生具基盤的白色長硬毛。鐮狀聚傘花序，長3-10cm；花多數，密集；苞片線狀披針形；花萼短鐘狀，5裂，裂片線狀披針形，長6-10mm；花冠鮮黃色，簡狀鐘形，細長，長約1.8mm；子房4裂，花柱絲狀，稍超過花冠簡之半，先端2裂，柱頭球形。小堅果三角狀卵形，長2-3mm，淡黃褐色，有小疣狀突起。花期6-8月，果期8-10月。
4.新疆紫草
多年生草本，高15-35厘米，全株被白色糙毛。根粗壯，紫色，多扭曲。莖直立，單一或從基部分成二歧。基生葉叢生，線狀被針形，全緣，黃綠色；莖生葉互生，較短小。蠍尾狀聚傘花序蜜生于莖項，花序頂頭狀；苞片葉狀，線狀披針形，具硬毛；花萼短筒狀，無端5裂；花冠長筒狀，淡紫色或紫色，先端5裂，裂片橢圓形；雄蕊5，花絲極短或無；子房4深裂，花柱纖細，柱頭球狀，小堅果骨質，寬卵形，淡褐色，有疣狀突起。花期6～7月，果期8～9月。
新疆紫草生于高山向陽山坡草叢中。
紫草為多年生草本。高50～90厘米。全株被糙毛。根長條狀，略彎曲，肥厚，紫紅色。莖直立，上部分枝。葉互生，具短柄或無柄，葉片粗糙，卵狀披針形，全緣或稍呈不規則波狀。總狀聚傘花序；苞片葉狀，披針形或窄卵形，兩面具粗毛；萼片5極針形，基部微合生；花冠白色，簡狀，先端5裂，喉部有5個小鱗片，基部被毛；雄蕊5；子房4深裂，花柱單一，線形，柱頭2裂，小堅果卵圓形，灰白色或淡褐色，平滑有光澤。花期5～6月，果期7～8月。
栽培技術
紫草的栽培，分秋播和春播。秋播從種子采收後到11月上旬地上凍為止，秋播第二年4月初開始萌發，4月下旬至5月上旬出全苗。春播3月至4月上旬進行，4月下旬至5月上旬出苗。
種子處理
10月下旬至11月上旬，将種子與濕沙接1：3摻和均勻後，坑藏，在向陽坡挖深45厘米，長寬各30厘米的土坑，在坑底放入少量樹枝，上鋪一層樹葉，把種子放進後，複土10厘米，種子沙藏期間注意防鼠害。翌年清明前後，待大部分種子已萌芽，再播種。
播種方法
1、條播：按行距15～20厘米開3厘米深的淺溝，将種子均勻播入，播後複土3厘米，播入鎮壓。公頃用量22．5～30千克。
2、撒播：将種子均勻撒入畔面，複土2～3厘米，播後使種子和土接觸，稍壓一下。公頃播量30千克。種子經處理後春播，有足夠的溫度和濕度約10天内開始出苗。
整地準備
将士地深翻耙平後，開小溝，溝距20-30cm。溝内施以糞肥或綠肥。
種植方法
1、育苗法：4月上旬播種，先在苗床澆水，待水滲下後撒播種子，複土1cm餘，經常保持潮濕，15-22天出苗。苗高6-10cm時，移植于大田，行距30cm，株距10-15cm，稍壓後澆水。
2、直播法：清明前後播種，條播，按行距30cm開淺溝，将種子均勻播入，播後進行鎮壓。苗高6cm左右時間苗，株距10-15cm。
田間管理
1．中耕除草：及時進行松土除草，防止草荒欺苗。
2．補苗、定苗：幼苗期及時查補苗，如果過密可适當間苗，發現缺市選陰雨天或傍晚及時補苗，補後澆水、保墒。苗高10厘米時，按行株距15厘米*10厘米定苗。
3．追肥：定苗後每公頃追尿素150千克，開花後每公頃追過磷酸鈣225千克，乘雨天追肥或施後澆水。
4．排灌：紫草最怕澇，雨季注意排水，以免發生根腐病。如幹旱嚴重，可适當澆水。
繁殖方法
用種子繁殖，分秋播和春播。秋播從種子采收後到11月上旬地上凍為止，秋播第二年4月初開始萌發，4月下旬至5月上旬出全苗。春播3月至4月上旬進行，4月下旬至5月上旬出苗。春播種子必須進行低溫處理，讓胚發育成熟，如果将種多幹播，當年不出苗。
病蟲防治
根腐病
高溫或多雨季節發生。根部腐爛，地上莖葉枯萎。
防治方法：
①雨後及時排水。
②清除病株并燒毀，用石灰粉對病穴進行消毒。
③用1%硫酸亞鐵澆灌病穴進行消毒。
葉斑病
危害葉片，葉上形成不規則病斑。
防治方法：
①及時拔除病株。
②用1：1：100倍波爾多液防治。
蟲害
紫草的蟲害有蛴螬、蝼蛄、地老虎、象鼻蟲，可人工捕殺或用毒餌誘殺。
防治方法：
①及時拔除病株。
②用1：1：100倍波爾多液防治。
藥用價值
性味：苦，寒。
①《本經》："苦，寒。"
②《别錄》："無毒。"
③《藥性論》："甘，平。"
④《綱目》："甘鹹，寒。"
歸經：入心包絡、肝經。
①《綱目》："入心包絡、肝經血分。"
②《雷公炮炙論》："入心、小腸二經。"
③《本草經疏》："入足少陰、厥陰。"
功能主治：涼血，活血，清熱，解毒。治溫熱斑疹，濕熱黃疸，紫癜，吐、衄、尿血，淋濁，熱結便秘，燒傷，濕疹，丹毒，癰瘍。
①《本經》："主心腹邪氣，五疸，補中益氣，利九竅，通水道。"
②《别錄》："療腹腫脹滿痛。以合膏，療小兒瘡及面齄。"
③《藥性論》："治惡瘡、瘑癬。"
④《本草圖經》："治傷寒時疾，發瘡疹不出者，以此作藥，使其發出。"
⑤《綱目》："治斑疹、痘毒，活血涼血，利大腸。"
⑥《醫林纂要》："補心，舒肝，散瘀，活血。"
⑦《吉林中草藥》："治便秘，尿血。"
⑧《陝西中草藥》："治湯火傷，皮炎，濕疹，尿路感染。"
用法用量：内服：煎湯，1～3錢；或入散劑。外用：熬膏塗。
注意：胃腸虛弱、大便滑洩者慎服。
本品性寒，有清熱涼血、解毒、透疹之功，故對血熱毒盛，麻疹、斑疹透發不暢等症，可與蟬衣、牛蒡子、連翹、荊芥等配伍應用；如疹出而色甚深，呈紫暗色而不紅活者，這也是血熱毒盛的症候，須以涼血解毒藥如丹皮、赤芍、銀花、連竅等同用。此外，試用本品預防麻疹，可減輕麻疹症狀或減少麻疹發病率。
《本草經疏》："痘瘡家氣虛脾胃弱、洩瀉不思食、小便清利者，俱禁食。"
采收加工：種植後第二年10月中下旬即可采收。采收時連同地上莖一起挖出，去淨泥土，切忌水洗，去掉地上莖及蘆頭，捆成小把，曬幹即可。一般每公頃産幹藥1500～2250千克。
炮制方法
1、硬紫草：洗淨，潤透，切片，曬幹。軟紫草：揀去雜質，去苗，剪斷。《雷公炮炙論》：凡使(紫草)，每一斤用蠟二兩，溶水拌蒸之，待水幹，取去頭并兩畔髭，細锉用。
2、新疆紫草：除去雜質，切厚片或段。
3、紫草、内蒙紫草：除去雜質，洗淨，潤透，切薄片，幹燥。
附方：
⑴發斑疹：鈎藤鈎子、紫草茸各等分。上為細末，每服一字或五分、一錢，溫酒調下，無時。（《小兒藥證直訣》紫草散）
⑵治瘡疹才初出，便急與服之，令毒減輕可：紫草（去粗梗）二兩，陳橘皮（去白，焙幹）一兩。上為末，每服一大錢，水一盞，入蔥白二寸，煎至六分，去渣溫服，無時。乳兒與乳母兼服之，斷乳令自服。（《小兒衛生總微論方》紫草如聖湯）
⑶預防麻疹：紫草三錢，甘草一錢。水煎，日服二次。（《吉林中草藥》）
⑷治過敏性紫癜：紫草五錢，蟬蛻二錢，當歸四錢，竹葉三錢，西河柳三錢，牛蒡子三錢，黃柏三錢，知母三錢，苦參三錢。水煎服。（新疆中草藥手冊》）
⑸治血小闆減少性紫癜：紫草二錢，海螵蛸五錢，茜草二錢。水煎服。（《新疆中草藥手冊》）
⑹治熱瘡：紫草茸、黃連、黃柏、漏蘆各半兩，赤小豆、綠豆粉各一合。上藥搗細，入麻油為膏，日三敷，常服黃連阿膠丸清心。（《仁齋直指方》紫草膏）
⑺治小兒胎毒，疥癬，兩眉生瘡，或延及遍身瘙癢，或膿水淋瀝，經年不愈：紫草、白芷各二錢，歸身五錢，甘草一錢，麻油二兩。同熬，白芷色黃為度，濾清，加白蠟、輕粉各二錢，取膏塗之。（《瘍醫大全》紫草膏）
⑻治火燙，發泡腐爛：紫草一錢，當歸五錢，麻油四兩。上三味，同熬藥枯，濾清去渣，将油再熬，加黃蠟五錢，熔化，傾入碗内，頓冷，塗之。（《幼科金針》紫草潤肌膏）
⑼治癰疽便閉：紫草、栝樓等分。新水煎服。（《仁齋直指方》）
⑽治小便卒淋：紫草一兩。為散，每食前用井華水服二錢。（《千金翼方》）
⑾治血淋：紫草、連翹、車前子各等分，水煎服。（《證治準繩》）
⑿治吐血衄血不大兇，亦不盡止，起居如故，軟食如常，一歲之間，或發二、三次，或發五、六次，久必成痨：紫草、懷生地各四兩，白果肉百個，茯苓、麥門冬各三兩。煎膏，煉蜜收，每早、晚各服十餘匙，白湯下。（《方脈正宗》）
⒀治五疸熱黃：紫草三錢，茵陳草一兩。水煎服。（《本草切要》）
⒁治赤遊丹毒，紅暈如雲頭：用小鋒刀或磁碗鋒畫去毒血，紫草五錢，鼠粘子一兩。研細，水煎服。（《本草彙言》）
⒂治小兒白秃：紫草煎汁塗之。（《聖惠方》）
⒃治豌豆瘡，面齄，惡瘡，瘑癬：紫草煎油塗之。（《醫學入門》）
⒄治惡蟲咬：油浸紫草塗之。（《聖惠方》）
藥理作用
①避孕作用：紫草根（日産）乙醇提取液100毫克/100克、30%紫草根
粉末混合食喂飼動物均可抑制大鼠動情期，根中提出的色素則無效。雲南産紫草50%的糖漿劑，給予小白鼠口服1個月，能明顯抑制其動情期，停藥2個月後可恢複；并能抑制小鼠盛譽率。正常小鼠連續口服紫草兩個月，卵巢明顯減輕，子宮及垂體則輕微減輕，但對其他内分泌腺如甲狀腺、腎上腺的重量無明顯影響。油劑對去卵巢的小白鼠，陰道塗片未出現角化細胞，子宮重量亦不增加，說明無雌激素樣作用。歐産紫草葉的提取物能抑制垂體前葉分泌促甲狀腺激素及促性腺激素的分泌，此影響不在幹擾激素的合成，而是影響其釋放。新藏假紫草、廣西紫草、紫草根（品種均未注明）口服降低小白鼠的生育率，并有明顯抗垂體促性腺激素及抗絨毛促性激素的作用，而紫草醌則明顯無效。國外所産路邊紫草50%的醇浸出掖，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的動情間期延長，如再注射雌酮或促性激素仍可引起動情期；對未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂體重量減輕，生長發育延緩，此有效成分大部分在花、種子、葉、根中。其作用原理為抑制了腦下垂體促性腺激素的形成，特别是抑制了黃體生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所謂滅能的作用。
②抗菌、抗炎作用：紫草對京科68-1病毒試管内有抑制作用，對金黃色葡萄球菌、靈杆菌亦能抑制。前蘇聯産紫草的酊劑對化膿菌、大腸杆菌有抑制作用。并能加速上皮生長以及治療燒傷。日本産紫草根的乙醚或水提取物口服或局部應用能抑制毛細血管通透性（大鼠皮内色素滲出法）；口服提取物100毫升/公斤對角叉菜膠引起的大鼠後肢浮腫與布他酮有同樣的抑制效力，紫草醌及乙酰紫草醌亦有同樣的抗炎作用。局部應用可促進創傷愈合。紫草根與當歸制成之紫雲膏比單味藥效果好。紫草水煎劑對小白鼠結核病有一定療效。但對豚鼠無效。用平皿法試驗能抑制多種真菌。紫草膏可用于顔面癬。
③對循環系統的影響：新疆軟紫草（太原市購得，品種未确定）煎劑對健康家兔及蟾蜍之離體或整體心髒，皆有明顯的興奮作用，此作用與煎劑中含鈣有關。在全身麻醉下靜脈或肌肉注射此煎劑，能使近半數動物（兔、犬、貓）血壓急劇下降，甚至死亡，但不麻醉或口服者無此嚴重反應。對蟾蜍内髒血管及兔後肢、離體兔耳灌流皆無影響。
④抗腫瘤作用：據報道，紫草根對絨毛膜上皮癌及惡性葡萄胎有一定的療效。用美藍試管法初篩，紫草根對急性淋巴細胞白血病有極輕度的抑制作用。紫草可減少（鼠）自發性乳癌的發病率。
⑤其他作用：新疆軟紫草煎劑對兔有緩和的解熱作用，對家兔離體子宮及小腸平滑肌有不恒定的興奮作用，口服煎劑能加強小腸的緊張性與收縮，靜脈注射則無此反應。紫草葉提取物可使兔血糖下降，增加豚鼠腸管張力，對大鼠無利尿作用。
