曆史觀念
希臘人早就知道智慧和知識是有所不同的兩種東西，盡管有時候容易被混淆。赫拉克利特就說：“博學并不能使人智慧。否則它就已經使赫西俄德、畢達哥拉斯、克塞諾芬尼和赫卡太智慧了”。
老子有另一個角度的類似發現，他要求“絕聖棄智”。“智”就是知識，也就是對“可道之道”的知識（能夠表達為規則和既定程序的知識），而智慧則是對“不可道之大道”的親近。知識總是特定有效的，而既然人類的心靈并不是一大堆零碎的知識，那麼就一定有一隻“看不見的手”在把各種知識、情感和經驗編織在一起使之成為一個整體的心靈，那就是智慧了。
研究内容
哲學讨論所有的重要問題和觀念，表面上好像是其實并不是在生産關于那些問題和觀念的知識。自然科學家、曆史學家、經濟學家、教育家、法學家、管理學家、社會學家、人類學家、邏輯學家、語言學家等能夠生産知識，哲學家也可以參與生産各種知識。但是哲學真正要做的事情是“思考如何使各種知識藝術地配合在一起而形成一種具有生态和諧水平的觀念和知識體系”，從而使人們能夠更加和諧地充分地思考各種問題。簡單地說，哲學想創造一種思想能力，而不是某種知識。
比如說，哲學并不是要獲得“真理”這個概念的意義、各種定義和用法。這些都隻是背景知識，而哲學是研究“真理”這個概念在觀念和知識體系中适合的位置、與之密切相關的觀念、與其它觀念之間應該建立的互動關系、在某位置上可能産生的思想效果，等等。在這個意義上說，哲學考慮的是由各種觀念構成的思想畫面如何才能夠使思想的能力和魅力最大化。一個觀念就其本身而言并不比别的觀念更加錯誤，它隻是有可能被放在不恰當的思想位置上而破壞了思想畫面的效果。某個觀念落在什麼位置上，就像某個棋子下在什麼位置上一樣。
思想經驗
哲學家都有自己的一些特别經驗。
胡塞爾說他追求哲學的純粹結果就像他小時候磨小刀，總是惟恐不夠鋒利，于是磨呀磨，有一天突然發現小刀磨沒有了。
維特根斯坦說他父親是個生意人，而他的哲學也無非是想把能夠算清楚的事情像算帳一樣一筆一筆地算清楚。
在某種意義上，替所有事情着想，同時反對自己一貫的立場，慢慢地就會心智錯亂地發現，所有事情的道理是如此互相矛盾并且自相矛盾，而又都非常有道理，所有的道理都是他人的。這就是哲學家想知道的“真實”。
國外代表
早期
泰勒斯（哲學之父，米利都學派創始人，水本原說創始人，思想家、科學家、哲學家）
阿那克西曼德（無定說創始人，唯物主義哲學家）
阿那克西美尼（氣本原說創始人，哲學家）
赫拉克利特（愛菲斯學派創始人，火本原說創始人）
德谟克裡特斯（原子唯物論創始人，哲學家）
畢達哥拉斯（畢達哥拉斯學派創始人，哲學家、數學家）
蘇格拉底（西方哲學奠基者，西方理性形而上學傳統奠基者）
後蘇格拉底時期
柏拉圖（西方客觀唯心主義創始人，哲學家、思想家、教育家、數學家）
亞裡士多德（希臘哲學集大成者，哲學家、科學家、教育家）
伊壁鸠魯（伊壁鸠魯學派創始人，哲學家、無神論者）
阿基米德（力學之父，哲學家、科學家、數學家、物理學家、力學家）
斐洛·尤迪厄斯（亞曆山大裡亞學派猶太人宗教哲學代表人物，古猶太神秘主義哲學家、政治家）
查士丁（第一位接受基督教的異教哲學家）
普羅汀（新柏拉圖主義之父）
中世紀
奧勒留·奧古斯丁（基督教早期神學家、新柏拉圖主義哲學家）
托馬斯·阿奎那（經院哲學家、神學家）
安瑟爾谟（存在論者，經院哲學家、神學家）
羅吉爾·培根（唯物主義思想家、科學家）
尼可羅·馬基亞維利（政治思想家、曆史學家）
17世紀
伏爾泰
弗蘭西斯·培根
德尼·狄德羅
約翰·洛克
勒奈·笛卡爾
斯賓諾莎
萊布尼茨
18世紀
讓-雅克·盧梭
大衛·休谟
喬治·貝克萊
伊曼努爾·康德
費希特
約翰·洛克
拉美特利
孔狄亞克
19世紀
黑格爾
亞瑟·叔本華
弗裡德裡希·謝林
尼采
克爾凱郭爾
卡爾·馬克思
弗裡德裡希·恩格斯
奧古斯特·孔德
威廉·詹姆士
20世紀
本納德多·克羅齊
約翰·杜威
伯特蘭·羅素
魯道夫·卡爾納普
讓·保羅·薩特
加缪
胡塞爾
馬丁·海德格爾
維特根斯坦
卡爾·波普
卡爾·雅斯貝爾斯
漢娜·阿倫特
諾齊克
哈貝馬斯
傑瑞·福多
哈桑
21世紀
朱立安·巴吉尼
朱迪斯·巴特勒
丹尼爾·丹尼特
傑瑞·福多
雅各·辛提卡
斯拉沃熱·齊澤克
纨妲娜·希瓦
茨維坦·托多洛夫
茱莉亞·克莉斯蒂娃
菲利浦·索萊爾
費爾南多·薩瓦特爾
近現代
弗朗西斯·培根（現代科學之父）
霍布斯（機械唯物主義者）
笛卡爾（二元論哲學家）
斯賓諾莎（理性主義者，泛神論代表人物）
萊布尼茨（理性主義者，博學家）
洛克（經驗論者）
貝克萊（經驗論者）
休谟（邏輯上把經驗論發展到頂端）
盧梭（社會契約論者）
康德（根本上分析笛卡爾以來的二元對立傳統）
費希特（自稱承繼康德哲學）
黑格爾（觀念論者，德意志哲學集大成者）
叔本華（唯意志論者）
亞當·斯密（經濟學之父）
馬克思（經濟學家、政治家、哲學家）
尼采（唯意志論者、哲學史家、詩人）
羅素（數學家、哲學家、哲學史家）
路德維希·維特根斯坦（分析哲學家、語言哲學家）
海德格爾（存在主義哲學家，西方社會主義倡導者）
讓-保羅·薩特（存在主義哲學家）
德裡達（哲學家、符号學家、文藝理論家、美學家，解構主義思潮創始人）
約翰·杜威（哲學家、教育家、心理學家，實用主義集大成者，機能主義心理學和現代教育學的創始人之一）
文德爾班（哲學史家）
約翰·沃爾夫岡·馮·歌德（思想家、文學家、科學家）
理查德·羅蒂（新實用主義哲學家）
威廉·詹姆士（實用主義哲學家、心理學家）
米歇爾·福柯（結構主義哲學家、社會思想家）
路易·皮埃爾·阿爾都塞（馬克思主義哲學家）
中國代表
道家學派
老子（道家學派創始人，思想家、哲學家、文學家、史學家）
莊子（道家學派代表人物，莊學創始人，思想家、哲學家、文學家）
列子（道家學派代表人物，道學家、思想家、哲學家、文學家、教育家）
慎到（法家學派創始人之一）
楊朱（楊朱學派創始人，思想家、哲學家）
儒家學派
孔子（儒家學派創始人，“世界十大文化名人”之首）
孟子（儒家學派代表人物，哲學家、思想家、政治家、教育家）
荀子（儒家學派代表人物，思想家、哲學家、教育家）
董仲舒（思想家、哲學家、政治家、教育家）
程颢（理學奠基者，洛學代表人物，哲學家、理學家、教育家）
程頤（理學奠基者，洛學代表人物，哲學家、理學家、教育家）
朱熹（理學集大成者，理學家、思想家、哲學家、教育家、詩人）
陸九淵（心學創始人，陸王學派代表人物）
王陽明（心學集大成者，陽明心學創始人，思想家、文學家、軍事家、教育家）
周文王（《周易》作者）
墨子（墨家學派創始人，思想家、教育家、科學家、軍事家）
韓非子（法家學派代表人物，思想家、哲學家、散文家）
鄒衍（陰陽家學派創始人，五行學說創始人）
陳白沙（自然主義思想家、教育家、書法家、詩人、生命科學家，開啟明朝心學先河）
湛若水（思想家、哲學家、政治家、教育家、書法家）
王夫之（思想家，湖湘文化的精神源頭，與黑格爾并稱“東西方哲學雙子星座”）
近現代
金嶽霖
熊十力
梁漱溟
牟宗三
胡适
馮友蘭
陳寅恪
朱光潛
李澤厚
朱明
階級性
馬克思主義認定哲學具備階級性，是因為馬克思認為人是社會關系的總和，所以不可能存在自在的哲學家。也就是說，凡是哲學家，其理論和做派，必然代表特定的階級，而不可能超越。
