簡介
在網絡中傳輸着各種信号，其中一部分是需要的（例如打電話的語音，上網的數據包等等），而另外一部分是不需要的（隻能說不是直接需要）它用來專門控制電路的，這一類型的信号就稱之為信令，信令的傳輸需要一個信令網。
分類
最傳統的信令是中國一号信令，過去電話用的多，現在基本用的最多的是七号信令（電話合網絡傳輸都用到）。
信令按其用途分為用戶信令和局間信令兩類。前者作用于用戶終端設備(如電話機)和電話局的交換機之間,後者作用于兩個用中繼線連接的交換機之間。
局間信令分類主要有随路信令合共路信令，随路信令就是說信令網就附在計算機網絡或是電話網絡上，不需要重新建一個網絡，而共路信令則是需要重新建設一個信令網（主要是在局端之間），
例如打電話：當開始打電話的時候，拿起電話機時就有信号傳到當地的電信局端，一系列交換後，本局端就先在網絡上發送信令，等對端收到信令後回應一個信令同意通話，此時網絡上傳輸信令功能就算完成了，開始傳輸語音信号，就可以通話了。等電話結束的時候，同樣需要通過信令來控制電路拆除。
總之，信令實際上就是一種用于控制的信号。
7号信令
7号信令：又稱為公共信道信令。即以時分方式在一條高速數據鍊路上傳送一群話路信令的信令方式，通常用于局間。
在中國使用的7号信令系統稱為中國7号信令系統。SS7網是一個帶外數據通信網，它疊加在運營者的交換網之上，是支撐網的重要組成部分。在固定電話網或ISDN網局間，完成本地、長途和國際的自動、半自動電話接續；在移動網内的交換局間提供本地、長途和國際電話呼叫業務，以及相關的移動業務，如短信等業務；為固定網和移動網提供智能網業務和其他增值業務；提供對運行管理和維護信息的傳遞和采集。
7号信令網大緻由以下幾部分組成，信令點是SS7信令網中處理控制消息的節點，産生消息的信令點為該消息的源信令點，接收消息的信令點為該消息的目的信令點。有以下三類信令點：
（1）Service SwITching Point(SSP)業務交換點是信令消息的産生或終結點，實質上就是本地交換系統（或交換中心CO），它發起呼叫或接收呼入。
（2）Signal Transfer Point(STP)完成路由器的功能，查看由SSP發來的消息，然後通過網絡把每一個消息交換到合适的地方。STP把其它信令點和網絡連接在一起組成更大的網絡。
（3）Service Control Point(SCP)是典型的訪問數據庫服務器，SCP是智能網業務的控制中心，負責業務邏輯的執行，提供呼叫處理功能，接收SSP送來的查詢信息和查詢數據庫，驗證後向SSP發出呼叫處理指令，接收SSP産生的話單并進行相應的處理。
在7号信令網中，ISUP信令（ISDN USER PART）消息是用來建立管理釋放中心局話音交換機之間的話音中繼電路的，提供話音和非話業務所需的信息交換，用以支持基本的承載業務和補充業務，例如：ISUP信令消息可以承載主叫ID，主叫方的電話号碼，用戶名等。TCAP信令(Transaction Capabilities Application Part)消息用以支持電話業務，如免費電話，本地号碼可攜帶，卡業務，移動漫遊以及認證業務。TCAP主要包括移動應用部分(MAP)和運營、維護和管理部分(OMAP)。MAP規定移動業務中漫遊和頻道越局轉接等程序，OMAP僅提供MTP路由正式測試和SCCP路由正式測試程序。
信令網關
電信業務将會跨網絡發展。在語音業務和數據業務融合的過程中，以電路交換為基礎的網絡和以分組交換為基礎的網絡之間的通信勢必要求信令能夠互通，兩個全球最大的網絡将長期共存，信令互通的潛力将是巨大的。更重要的是下一代的網絡是以IP為基礎的，無論是軟交換體系結構還是第三代移動通信系統都采用基于IP的分組交換網絡，因此信令網關是必不可少的，信令網關就是兩個不同的網之間信令互通設備。
另外在分布廣闊的接入網中，利用普遍存在的IP網絡來傳輸接入信令，如DSS1和V5.2，也有很大的市場需求。
信令網關的作用就是完成兩個不同網絡之間用于控制的信息的相互轉換，以實現一個網絡中的控制信息能夠在另一個網絡中延續傳輸。信令網關是在兩個網絡的邊界接收和發送信令的代理，是兩個網絡間的信令關口，對信令消息進行翻譯、中繼或終結處理。信令網關可以獨立設置，也可以與其他網關綜合設置，來處理與接入線路或中繼線路有關的信令。
使用最廣泛的兩個網絡一個是電話交換網絡，其中包括固定電話網和移動電話網，另一個是IP網絡，包括Internet，Intranet和Extranet。
電話交換網絡中，常用的信令如右圖所示。圖中MAP，CAP，RANAP，BSSAP為移動通信系統使用的信令；ISUP，TUP，INAP為固定網使用的信令；DSS1和V5.2為接入網使用的信令。
九十年代末，IETF成立了信令傳輸（SIGTRAN）工作組來解決分組形式的電話信令在IP網絡上傳輸，确定電話信令的功能和性能要求，實現在IP網絡節點之間傳輸如SS7ISUP，TUP和DSS1之類的信令。
SIGTRAN構架是在流控傳輸協議（SCTP）上加一個用戶适配層（UAL）。用戶适配層是由多個适配模塊所組成。它們分别為上層現有的電話用戶/應用提供原來的原語接口（如管理指示，數據操作等原語），并把上層特定信令協議打包在SCTP上傳輸。SCTP基于标準的互聯網協議（IPv4，IPv6）之上。SIGTRAN構架如右圖所示：
右圖中粉紅色部分為SIGTRAN的協議棧，在它們之上的是對應的電話信令協議。SIGTRAN的協議棧分為2層：一層是SCTP，它提供多個流的，可靠的數據傳輸，用戶數據的捆綁和分段，阻塞和流量控制，防止“拒絕服務”和“僞裝”的攻擊等功能。另一層是用戶适配層，圖中由SUA、M3UA、M2UA、M2PA、IUA和V5UA五個适配模塊所組成，它們分别來滿足各種電話信令協議适配的要求。
電話網中的一個信令節點與IP網中的一個信令節點不能直接相連，它們之間的相互通信需要依靠一個叫做信令網關（Signaling Gateway，SG）的中間設備來進行。從IP網絡的角度來看，這個信令網關有時也叫做應用服務器通信設備，因為在UAL中常把上述的IP信令節點叫做應用服務器（Application Server,AS）。通過信令網關實現兩網信令互通的通用結構如右圖所示：
一般來講信令網關總是位于電話網絡和IP網絡之間，完成以SS7為主的傳統電話信令與SIGTRAN的IP電話信令之間消息的相互轉換，支持高層信令協議（SigProt）的互通。從電話網的角度來看，由于信令網關主要完成SS7信令的處理，所以通常把它叫做七号信令網關。當信令網關與其他網絡設備集成時，其中有一側的接口将成為内部接口。例如在上圖中，如果信令網關與左邊的信令端點（SEP）設備集成時其左側的TTSP接口将成為内部接口，同樣與ISEP集成時其右側的IP電話信令接口成為内部接口。
發展
為了加快網絡信令（NGN）的研究和标準化進程，國際标準化組織都在制定NGN的标準。ITU-T對NGN的研究主要在FG和SG13；歐洲标準化組織ETSI繼成功運作了主導全球3G标準之後，又雄心勃勃地開展了NGN的TISPAN（telecommunicationsandInternetconvergedservicesandprotocolsforadvancednetworking）計劃。NGN在業務層涵蓋的内容非常廣泛，因此它需要的信令和協議也比較多，TISPAN并不是專門建立一整套新的信令協議，而是盡量利用各個标準組織已經定義的信令和協議。再根據NGN的需求，增加一些信令協議内容或制定新的信令協議。
國際不同的标準研究組織提出的架構不盡相同，其中歐洲計劃推進速度最快，相應的标準也具有實施性。因此它的标準将會直接影響ITU-T的NGN标準制定。TISPANNGN的功能結構包括業務層和基于IP的傳送層。
業務層包括下列部件：
（1）資源和接納控制子系統（RACS）；
（2）網絡附着（attachment）子系統（NASS）；
（3）IP多媒體子系統（IMS）；
（4）PSTN/ISDN仿真子系統（PES）；
（5）其他多媒體子系統（例如流媒體子系統、廣播子系統等）和應用；
（6）公共部件（即幾個子系統共用的部件），例如計費功能、用戶清單管理、安全管理。
