病因
麥膠性腸病與進食麥粉關系密切，大量研究已證實麥膠可能是本病的緻病因素，并認為發病原因是遺傳、免疫和麥膠飲食相互作用的結果。
麥膠性腸病患者對含麥膠（俗稱面筋）的麥粉食物異常敏感，大麥、小麥、黑麥、燕麥中的麥膠可被乙醇分解為麥膠蛋白（即麥素gliadin），其可能為本病的緻病因素。正常人小腸黏膜細胞内有多肽分解酶，可将其分解為更小分子的無毒物質，但在活動性乳糜瀉病人，腸黏膜細胞酶活性不足，不能将其分解而緻病。
臨床表現
1.腹瀉、腹痛
80%～97%的病人有腹瀉。典型者呈脂肪瀉，糞便色淡、量多、油脂狀或泡沫樣，常漂浮于水面，多具惡臭。每日大便次數從數次至十餘次；少數早期或輕型病例可無腹瀉，甚至可有便秘。腹痛多為脹痛，常在排便前出現。腹部可有輕度壓痛。有些病例有明顯腹脹、惡心和嘔吐。
2.體重減輕、倦怠，消瘦、乏力
主要因蛋白質、脂肪等吸收障礙，脫水、缺鉀、食欲不振。嚴重病例可呈惡病質。
3.維生素缺乏及電解質紊亂的表現
鈣和維生素D缺乏可緻手足搐搦、感覺異常、骨質疏松、骨軟化并可引起骨痛。維生素K缺乏可緻出血傾向。維生素B族缺乏可緻口炎、腳氣病、糙皮病樣色素沉着等。維生素A缺乏可緻毛囊角化、角膜幹燥、夜盲等。半數以上病人有貧血，并伴有凹甲。少數病人可有肌肉壓痛及杵狀指（趾）。
4.水腫、發熱和夜尿
水腫常見，發熱多因伴發感染所緻。發病期夜尿量多，可有IgA腎病、不育症等。
檢查
血液檢查：多數為大紅細胞性貧血，亦有正常紅細胞性或混合性貧血。血清鉀、鈣、鈉、鎂均可降低。血漿白蛋白、膽固醇和磷脂及凝血酶原也可降低。嚴重病例的血清葉酸、胡蘿蔔素和維生素B12水平亦降低。
糞脂定量測定和脂肪吸收試驗：一般采用Vandekamer測定法。糞脂定量試驗方法簡便，絕大多數的脂肪瀉病人可據此作出診斷，但不夠靈敏。脂肪吸收試驗能精确地反映脂肪吸收狀況。
131碘-甘油三酯及131碘-油酸吸收試驗：糞便131碘-甘油三酯排出率>5%，或131碘-油酸>3%，均提示脂質吸收不良。本試驗方法簡便，但準确性不如糞脂化學測定法。
血清胡蘿蔔素濃度測定：為有價值的篩選試驗，正常值大于100IU/dl。在小腸疾患引起的吸收不良時常低于正常，胰源性消化不良時正常或輕度降低。在營養不良，攝食不足、高熱或某些肝病時亦可減少。
其他小腸吸收功能試驗：水溶性物質如木糖、葡萄糖、乳糖、葉酸可用于測定上段小腸吸收功能。在原發性吸收不良綜合征患者可有典型的減損，而在胰源性或其繼發性脂肪瀉時可正常。
胰腺功能試驗：在慢性胰腺炎、胰癌和胰囊腫性纖維化時，均可顯示異常，以助胰源性吸收不良的診斷。
胃腸X線檢查：小腸常有功能性改變，多見于空腸中段及遠端，主要表現為腸腔擴大，積液和鋇劑沉積；腸曲分節呈雪片狀分布現象；黏膜皺襞增粗或腸壁平滑呈“臘管”征；鋇劑通過時間延緩等。胃腸X線檢查還可除外胃腸道其他器質性病變。
内鏡檢查
可作直視下活檢，提高了小腸病變的診斷水平，基本上取代了盲目抽吸活檢術。結腸鏡有時可通過回盲瓣，觀察回腸末端病變。
正常小腸黏膜的外觀與十二指腸黏膜相似，上段空腸黏膜為環形皺襞，黏膜表面呈絨毛狀，往下至回腸末端皺襞漸減少幾乎消失，絨毛短鈍。小腸吸收不良時，黏膜基本特征是絨毛變短、增粗、倒伏及剝脫等萎縮表現。
此外，醇溶麥膠蛋白抗體、肌内膜蛋白和網狀蛋白的IgA抗體檢測有助于本病的診斷。
診斷
對長期腹瀉、體重減輕的病例，應警惕小腸吸收不良的存在。根據糞脂、胃腸X線檢查，各項小腸吸收試驗醇溶麥膠蛋白等抗體測定，内鏡以及小腸黏膜活組織檢查可初步作出診斷。
鑒别診斷
應與其他腸道器質性疾病、胰腺疾病所緻的吸收不良加以鑒别。
治療
确定診斷後，針對病因進行綜合替補療法，以飲食療法最為重要。
飲食治療：避免食用含麥膠飲食（如各種麥類），如将面粉中的面筋去掉，剩餘的澱粉可食用。原則上以高蛋白、高熱量、低脂肪、無刺激性易消化的飲食為主。
對症治療及支持療法：補充各種維生素A、B族、C、D、K及葉酸。糾正水電解質平衡失調，必要時可輸人體白蛋白或輸血。
應用腎上腺皮質激素：危重病例可靜脈滴注ACTH，或可口服強的松或強的松龍。無效者可用環孢素，有時能改善小腸吸收功能，緩解臨床症狀，但停藥後常複發。
