組成
企業網是由工作組計算演變出來的，而後者與台式機到網絡的集成有關。企業網從範圍上講，既可以是局域的，也可以是廣域的。它集成了一個組織中所有的系統，不論它們是基于DOS的計算機、Apple的Macintosh機、UNⅨ工作站、小型計算機、還是大型計算機。公司已開始反感所謂的“大腕”供應商，如IBM和DEC的專用接口，并轉向可以提供更多開放性和可接受多銷售商産品的系統。IBM和DEC現也支持開放标準。向用戶提供專用系統訪問的網關再也不是解決的方法了。這種方法限制性太強，并且不宜擴充以适應一個互連組織的數據訪問要求。
詳細介紹
企業網應象圖E-7那樣模拟成一個“即插即用”平台，可供一個組織連接它所有的計算資源。部門和工作組通過橋接器、路由器和廣域電信鍊路相連。用戶和工作組都不是孤立的，用戶和工作站在維護一定程度的性能、安全及可靠性的同時，可以與其他甚至運行不同操作系統的計算機用戶和計算機共享信息。在企業網中，信息分布于整個網上，用戶必須便捷地訪問它們，而同時敏感的信息則必須受保護以防越權訪問。
完成目标
建立網路平台
建立一個符合基本标準的，允許多供應商硬件和軟件産品協調工作的網絡平台。
建立操作系統
建立支持多個标準的操作系統和應用程序。
當計算機處理能力提高及台式機資源價格下跌時，達到這兩點就簡單多了。銷售商可以不緻力于單個标準或協議結構，而是很容易支持所有的。計算機如今擁有實現這一切的處理能力、内存要求和用戶接口，從而使用戶免為複雜性所困憂。當發現一個網絡為相連的DOS、UNⅨ和Windows NT工作站，同時傳輸IPX、TCP/IP和NetBIOS協議分組是很正常的。服務器和工作站如今在内存中保存了多個協議棧用來同多種系統通信。
然而，這種策略隻能用于連接網絡的環境（即OSI模型的物理層、數據鍊路層、網絡層和運輸層）。這隻是因為一台UNⅨ工作站可以發送TCP/IP分組到NetWare服務器上，但并不意味着它可以無縫地訪問服務器上的資源。協議棧中的高層協議也需要互操作性，必須通過應用程序使UNⅨ能使用自己的UNIx應用程序訪問NetWare服務器上的數據。與之相應，Windows用戶也應可以直接從本地應用程序，如Microsoft Excel中訪問一個UNⅨ系統或IBM大型計算機上的信息。
Client-Server Computingand Middleware 客戶機/服務器計算和中間件
值得慶幸的是，這種層次的互操作性正随着客戶機/服務器計算、“中間件”産品，平台間報文傳遞服務和支持其它供應商産品的供應策略等的發展初露端倪。
客戶機/服務器計算是應允許多個客戶機訪問單個服務器上的數據的需要而産生的。多數情況下，使用同一個或兼容的操作系統和計算機平台。由于網絡的發展，客戶機取得了訪問多種後台服務器上數據的能力。而如今的動向是允許運行在任何操作系統上的任何客戶機訪問任何後台數據庫服務。這是建立企業網系統的一支基本的催化劑。擴展通信則是另一個。
傳輸機制
對話系統提供一個運行于實時狀況下的客戶機服務器間的緊湊接口。系統間可建立一個邏輯連接并在連接上進行單向或雙向對話以完成一項任務。這個過程用于完成多個任務，而不僅僅是一個事務，任務的順序可以指定，甚至可複蓋。
遠程過程調用(RPC)是在一個同步連接之上連接兩台計算機的一個調用。這個連接需要維護以保證兩系統間實時條件下的數據完整性。這種連接在“任務關鍵”類應用，如銀行交易中是很重要的。
報文傳遞系統在其中，信息和請求在計算機間象電子函件（E-mail）在用戶間傳送一樣進行傳送。報文沿一條到達目的地的路徑被存儲和轉發。然而報文系統對于實時數據庫更新的能力有限，它們隻提供高效的讀服務。
引導策略
Microsoft的視窗開放系統體系結構(WOSA)這種策略将中間件直接建到操作系統内以便在整個企業内使信息更容易地流動。WOSA包括一個數據庫接口标準——開放數據庫連接（ODBC）。
Apple計算機公司的Apple開放協作環境（AOCE)這是個企業内的工作組合作或工作流合作的開發環境。
開放軟件基金會(OSF）的分布式計算環境(DCE）這是一套支撐軟件，隐去了多供應商産品、技術和标準之間的差異，提供了分布式應用程序的開發和維護工具。
SQL訪問組（SAG）和X/Open集團組成的數據庫廠商聯盟正在加強結構化查詢語言(SQL）标準以支持跨多供應商系統的數據庫訪問。
集成數據庫應用程序編程接口(IDAPI）是Borland公司的标準數據庫應用程序編程接口（API）。
SQL标準
分布式關系數據庫訪問（DRDA）是IBM的跨IBM平台的數據庫信息訪問标準，遵循SQL标準。
Oracle Glue為應用程序提供了一種支持動态數據交換(DDE）的方法，如Microsoft Excel和Visual Basic與Oracle和IBM DB2服務器的鍊接。
對象管理組（OMG）正在提供實現交叉平台、面向對象環境的标準。公用對象請求代管者體系結構(CORBA）是OMG的對象管理體系結構(OMA）的一部分。
通用開放軟件環境（COSE）是包括IBM、HP、SunSoft和Novell在内的供應商聯盟，合作推出一個通用的UNⅨ平台環境。
在IBM環境中，高級程序對程序通信(APPC）和高級對等網絡(APPN）策略提供了一種方法，以實現支持合作、對等聯網的分散式計算環境。IBM的Networking Blueprint定義了對諸如TCP/IP和OSI協議等工業标準通信協議的支持。APPN允許每個工作站在網上初始化自己的通信會話，這就支持了在傳統的集中式IBM環境中的客戶機/服務器計算、分布式數據庫和多供應商産品間的遠程過程調用。
互操作性也發生在操作系統級。新的操作系統如Microsoft Windows NT提供諸如TCP/IP和NetBIOS這樣的多種協議，使得客戶機可以訪問許多後台服務。OSF的DCE更廣泛地接受了這個概念，提供了一種開發環境，使任何供應商能夠開發帶有内置多供應商分布處理能力和服務的應用程序，其中服務包括搜索服務、文電鑒别、公開密鑰加密等等。DCE基本上是可供一個組織建設自己企業網的公用基礎設施。Messaging Workflow and Workgraups 報文傳遞、工作流和工作組。
另一個軟件範疇正使企業網絡趨向輝煌。報文傳遞系統提供通信工具，使得網絡用戶可以進行工程合作和執行群件及工作流軟件。下面的報文傳遞标準對電子函件、群件、工作流和工作組應用程序提供了不同層次的互操作性。
公用郵件傳呼（CMC）這個業界支持的規範允許應用程序在多種支撐平台上進行報文傳遞服務。X．400 API協議正在支持并改進這個标準。
Apple開放協作環境（AOCE)Apple計算機公司的AOCE提供了在分布式Macintosh和多供應商環境中生成應用程序的工具。
報文傳遞API(MAPI)MAPI是Microsoft的視窗開放系統體系結構的一部分，是個Windows專用報文傳遞接口。
供應商無關報文傳遞（ⅥM）ⅥM是Lotus定義的接口，該接口使應用程序可以和Lotus CC：Mail和Lotus Notes進行通信。
未來趨勢
當前的趨勢是在分布式計算環境中增加客戶機/服務器計算。用戶要求與多種後台服務，包括運行于不同平台上的數據庫管理系統的快速連接。支持這種潮流的局域網硬件包括交換式以太局域網和快速分組交換廣域網服務，如幀中繼、多兆位數據交換服務（SMDS）和異步傳輸模式(ATM）。當廣域網（WAN）開始變得更象局域網（LAN），帶有突發傳送和頻繁訪問多個區域的遠程資源時，傳統的T1專用線就不可能提供這種支持了。
支持多媒體的圖形用戶接口，如Windows，迫切需要聲音E-mail服務器和視頻服務器等新型存儲設備。同時，交換式以太網或快速以太網選擇可以提供局部環境中的帶寬。交換式以太網可提供微分段功能（microsegmentation）這樣可以微分到僅有一台工作站連到一個LAN網段與聲音和視頻服務器通信。優先特權是傳送實時視頻的方法，它挂起通信鍊路中的許多分組以保證視頻信息有足夠的帶寬按時按序到達。優先特權可以在Ethernet100VG-AnyLAN、ATM和其他類型的網絡中采用。
供應商如今提供支持許多不同局域網（LAN）和介質類型的集線器并允許在這些局域網間通信。這就有可能建成不受物理硬件限制的“虛拟局域網（LAN）”。一個令牌環網段上的用戶和一個Ethernet網段上的用戶可以成為同一工作組的一部分。ATM交換式Hub能夠在一條虛線路上提供鍊接任何用戶與任何其它用戶或設備的帶寬和連結，而不需要路由選擇設備。
為了規劃未來的發展，很有必要評估企業網絡上的通信協議并最終選定一個或兩個協議。為支持将來的帶寬需求，将ATM集線器看作結構化布線系統中的主交換設備，其最終目的是将來增加部門和工作組的ATM集線器。
