鑒别診斷
腦萎縮是指由于各種原因導緻腦組織本身發生器質性病變而産生萎縮的一類神經精神性疾病。腦萎縮包括小兒腦萎縮、成人腦萎縮。以老年人多見。萎縮在臨床最主要的症狀是癡呆（點擊查看就醫指南），尤其是老年人易引起老年癡呆症。腦萎縮屬中醫癡呆、健忘、眩暈、痿證、震顫等範疇。中醫認為本病雖病位在腦，但與各髒腑功能密切相關，病理機制屬本虛标實。
腦萎縮是多因性的。由遺傳、腦外傷、中毒後遺症、腦梗塞、腦炎腦膜炎、腦缺血、缺氧、腦血管畸形、腦部腫瘤、腦中風、癫痫長期發作、煙酒過度、營養不良、甲狀腺功能病變、腦動脈硬化、煤氣中毒、酒精中毒等引起腦實質破壞和神經細胞的萎縮、變形、消失，其中最主要的緻病因素是腦血管長期慢性缺血而造成的。
腦萎縮可有家族史。絕大多數為散發性，多發生于中老年人。
大腦萎縮的臨床表現
大腦萎縮的臨床表現分早期，中期和晚期三個階段。
早期階段
最常見的早期症狀是記憶力減退，思維能力下降，主要是近記憶障礙，表現為：
1．管理财務的能力下降，不能獨立購物，雖然能做熟悉的工作，但對任何新的要求都暴霹出不勝任；
2．行為怪異，如愛撿拾無用的東西；
3．情感淡漠，自私，多疑，對周圍的事物缺乏興趣，喪失主動性，不愛與人交往；
4．在熟悉的環境中迷路；
5．語言障礙，發音有一定障礙，說話不太利落，書寫困難。
以上這些症狀很輕微，進展又很緩慢，所以不易引起家人的注意，有時即使注意到了，也常被認為是老年人的正常現象。這一階段，病人所有的日常生活均能自理，甚至有些病人還能參加一定的社會工作，腦CT檢查未見異常或輕度腦萎縮，這一階段可以持續2--5年左右的時間。
中期階段
這一階段的病人記憶力明顯下降，近期事遺忘尤為嚴重，同時也表現出遠事遺忘，開始有明顯的認知功能障礙，還可有精神混亂，感知困難，綜合能力下降。
1．對地點、時間和人物的辨别均可有障礙，即定向障礙，經常發生迷路走失；
2．計算能力和工作能力顯著下降，理解力和判斷力也下降，不能勝任工作；
3．思維紊亂，發音不清，語無倫次，大事被忽略，小事卻糾纏不清，常出現無意義的重複動作；
4．情感不穩，如抑郁，焦慮，易怒，感情失控等，還表現為散慢，性格變化，行為異常，可有幻覺、幻聽；
5．病人的視覺空間技能進一步受損，在日常生活中表現為明顯的穿衣困難，比如将雞心領的毛衣穿反了，褲子穿反了，甚至将褲腿當上衣的袖子穿；
6．運動能力失調，行走不穩，不能正确地做出一個連續複雜動作，甚至無法走直線，有些病人原來會騎車、遊泳，得病後卻不會騎車、遊泳了。往往到此期，病人家屬及同事才有所注意，帶病人到醫院就診，CT或磁共振檢查，可有一定程度的腦萎縮，據統計，在醫院腦萎縮專科門診所見到的癡呆病人多數為中期病人，這一階段的病人隻能料理自己的部分生活，需要别人幫助，此階段大約可持續2年左右時間。
晚期階段
這一階段的病人明顯呆傻，行走明顯困難，需要攙扶，常卧床不起或呆在座椅中，各種定向能力均喪失，不能主動進食，大小便失禁，不認識家人，甚至不知道自己的名字，極端多疑，有被害妄想，幻覺等，有的病人還有不當的社會行為。總之患者的智能與體能全面癱瘓，生活完全不能自理，需要專人護理。
預防
腦萎縮易發對象
其一，高齡女性。腦萎縮多發病于70歲以上的高齡群體，這可能與女性絕經後雌激素水平下降有關，或與女性壽命比男性長有關。但總之，女性尤其是高齡女性更應該注意預防腦萎縮。
其二，生活單一，缺乏樂趣的人。人類的左腦負責處理工作、讀書信息，右腦則負責處理嗜好、藝術、運動等信息，若在中年時忽略右腦的鍛煉，退休後若無法在短時間調整生活形态，左、右腦運動不足，大腦得不到應有的鍛煉，即容易産生腦萎縮。因此對于中老年人，尤其是退休前後，應當注意培養自己的興趣愛好，廣泛的開發左右腦，減少發生腦萎縮的可能性。
其三，飲食不科學者。腦萎縮的高發人群在中老年，這部分人的身體狀況已經在不斷下降，因此飲食是急需要重視的一點。應該保持健康的飲食，不良的飲食習慣對于腦萎縮有着誘發的作用。不少人認為歲數大了，就應該多吃一些有營養的東西而在飲食中多吃油膩、魚肉，這都是不可取的，飲食應當以清淡為主，适量多使用一些優質的蛋白質和卵磷脂，而減少脂肪的攝入。但是也要注意不要過分的依賴蔬菜，這樣有可能導緻身體缺乏維生素B12，反而增加了患腦萎縮的可能性。綜上所述，大腦缺乏營養的人和用腦不夠的人都很有可能在步入老年之後受到腦萎縮的困擾，因此，應當适當的多食用一些補充大腦營養的食物，比如核桃，也應當多多用腦，如多讀書看報、廣泛參加社交活動等，都能有效的鍛煉大腦。凡是步入中年的人，都應當注意這些，以防止腦萎縮的發生。
其四，肥胖者。瑞典的一項最新研究指出，與正常體重的女性相比，持續肥胖的女性更易發生颞葉腦組織的萎縮，而這又與認知功能的減退和早老性癡呆發病的高風險有關。研究發現，體重指數的增高與腦組織的萎縮有直接關系。體重指數每增加一個百分點，颞葉萎縮的發生就增加11%-14%。但萎縮的程度與體重指數的增長并不相關，換而言之，颞葉萎縮嚴重的女性并不一定具有較高的體重指數。研究還發現肥胖指數和腦萎縮的顯著相關性隻存在于颞葉部，而颞葉又與聽力，語言，理解，命名，記憶和視覺過程關系密切。造成這兩者之間相關性可能原因有：脂肪會造成更多的氧化應激，繼而在體内産生大量的自由基，加速腦組織的萎縮；肥胖者更易發生動脈粥樣硬化，令腦部的氧供減少。此外肥胖還會導緻激素和生長因子的釋放，而後兩者都對腦組織有害，引起腦組織的萎縮。
其五，老年男人
成年以後，随着年齡的增長，腦細胞會明顯地逐漸減少，最容易患腦萎縮，但在腦細胞的死亡速度方面，男性比女性快2倍。男性大腦的表面部位喪失的細胞比腦的中間部位失去的細胞要多，而腦的表面部位涉及到人的認知功能，如推理、計算、邏輯、語言和概念産生等等。比較研究發現，女性大腦兩側失去的腦細胞大緻相等，而男子大腦左側失去細胞數量大約是右側的2倍。
抑郁症易導緻大腦萎縮
長期以來，中國人還是習慣把抑郁症當成“心病”，認為“心病還需心藥醫”，對于藥物治療抑郁症并不太樂意。可是你知道嗎，抑郁症患者大腦裡，的确有一部分存在萎縮哦，而這種大腦的變化，可能對他的病情帶來影響，最直接的就是，讓他的情緒更低落。
按照以往的理解，這樣的患者，沒有精神疾病，沒有大腦外傷或疾病，沒有濫用過對大腦和精神有影響的物質，可以說，他們除了有抑郁症外，其他一切正常，包括大腦。在一般老百姓看來，這些人應該就是所謂的‘心結難解’吧，所以他們是正常人，就是想不開，需要的隻是疏導、排解。如果把影像的片子放在一起比較，你就能發現，抑郁症患者的第三腦室寬度增加了。這說明那個部位的大腦出現了萎縮。我們又比照了其他方面，證實抑郁症患者的确存在大腦的改變，例如額葉體積就明顯縮小，而這個部位是掌管思維反應的一個重要部位，如果它出了問題，認知功能就會出現問題。另外，抑郁症患者的海馬體也比正常的一組體積要小。這充分說明，抑郁症已經不隻是‘心病’這麼簡單的問題。它讓人類的大腦出現了‘變化’。這種萎縮當然不像人們想的那樣，導緻當事人精神出問題或者智力下降什麼的，應該說，它對于當事人的智力、精神還沒有明顯影響，但是，這種結構異常會擾亂當事人的情緒調節，讓他的情緒持續低落、沮喪。這就是為什麼有些患者，其實道理他都懂，可是他還是抑郁，因為他的大腦結構已經發生改變了。
壓力大會導緻大腦萎縮的發生
以前的研究已經顯示，像皮質醇這樣的壓力激素會增加心髒病和其他疾病的危險，現在一項新的研究則認為，壓力激素還會使大腦發生萎縮。研究人員發現，體内含有高水平皮質醇的年長者在記憶力測試方面表現不好，而且腦中負責學習與記憶的海馬部分較小。
加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的研究人員說：“壓力在我們的生活中是普遍存在的，而且可被接受;許多研究認為，壓力對高血壓、心髒病等身體健康都具有負面影響，但很少有研究強調其對精神健康的影響;我們的研究則是直接研究了壓力或壓力激素對大腦功能的長期影響。”
發表在最近出版的《神經心理内分泌學》期刊上的這份研究報告稱，在一系列的研究中，研究人員觀察了年長者、年輕人以及兒童長期暴露在壓力荷爾蒙之下對大腦功能的影響。
在第一個研究中，研究人員對一組老人的皮質醇含量進行了3至6年以上的測試，測試結果表明：如果老年人的皮質醇含量持續很高，那麼記憶力測試的表現就會比皮質醇含量中、低程度的人要差;此外，老年人長期暴露在高皮質醇含量之下，腦中的海馬部分平均會小14%。而另一份從不同社會經濟階層來研究兒童與青少年的報告顯示，低社會經濟狀态的兒童，其壓力激素含量平均比其他兒童要高。
研究人員說，該項研究報告很清楚地顯示出長期壓力所帶來的負面影響，這也解釋了為何某些老年人的大腦功能不佳，有些老年人卻功能良好。研究還發現，年輕人與兒童的皮質醇含量短暫、暫時性的增加對思考與記憶力具有負面影響，但這些損害隻是暫時性的。
研究人員認為，壓力是兒童大腦功能的重要調節因素，對老年人也一樣;所有的研究都顯示，任何年齡的人都對壓力很敏感，因此應該承認，壓力這個因素對人們的精神健康是很重要的。
供足大腦營養預防大腦萎縮
随着年齡的增長，大腦的變異與萎縮是自然的生理現象。65歲以上為老年人大腦萎縮會加劇，應努力從食物上保證大腦供給，發揮食物功能優勢，保持智力。
一要注意以大米、面粉、玉米、小米等為主食，以保證腦細胞的重要熱能來源。
二要注意腦中氨基酸的平衡，腦中氨基酸平衡有助于腦神經功能及大腦細胞代謝。富含優質蛋白質的食物有魚類、蛋類、乳制品、瘦肉等。
三要注意必需脂肪酸的攝取。這種脂肪在大豆油、芝麻油、花生油、核桃等植物油中含量較多，為不飽和脂肪酸。可堅持每天食用幾個核桃，或瓜子、松子等，都是健腦益智的佳品。
四要注意水果蔬菜的攝取。這類食物富含維生素、微量元素及食物纖維，對大腦具有保護作用。維生素C在大腦中好比潤滑油；維生素A可增強大腦判别能力；維生素D是腦組織活動的得力"助手"；B族維生素可保證大腦能量供給，利于克服倦怠、疲勞感，并可令人思維清晰；維生素E可以有效地抑制腦組織中的必需脂肪酸細胞衰退、壞死，以延長生命期，維護大腦健康。
五要注意對大腦供給不可缺的微量元素。例如，碘是組成甲狀腺素的重要成分，如果缺乏碘會導緻煩躁不安、智力下降。鍺在人體内參與遺傳過程，可強化智力，故有"智慧素"之稱，其在人參和天然礦泉水中含量較多。鋅是大腦蛋白質和核酸合成必需的物質，人體缺鋅48小時就會産生蛋白質合成障礙，幹擾細胞分裂，造成智力下降，含鋅高的食物有魚、肉、蛋類及堅果等。鐵與大腦感知關系密切，動物肝髒、豆類食品、黑豆、黑木耳、黑芝麻、紅糖等食品中富含鐵。鈣對大腦來說，可抑制腦神經異常興奮，使大腦進入正常工作與生活狀态，含鈣豐富的食品有奶類、豆類、黑芝麻、小魚、蝦皮、蝦米、田螺等。
經常倒時差可能導緻大腦萎縮
英國一項最新研究結果表明，短時間内重複性地調整時差可能導緻人的大腦萎縮，進而使記憶力衰退且辨不清方向。
這一研究結果發表在英國《自然》雜志的醫學期刊《神經科學》上。研究人員是通過對長期在世界各地飛行的空勤人員的大腦進行檢查後得出上述結論的。不僅如此，研究還發現，睡眠不正常的夜班白班輪班制工作人員及照顧嬰幼兒的父母親，大腦也會受到同樣的影響，出現記憶力衰退等問題。
進行這項研究的英國布裡斯特爾大學的科學家對20名22歲至28歲的女性民航乘務人員的大腦進行了掃描，且測試了她們的記憶力和理解力。這些乘務員在民航供職至少5年以上，經常一次飛躍至少7個時區。領導這項研究的趙光伍博士說，“我沒有發現接受檢測的人在語言表達方面出現障礙，但是她們的短時間記憶力和抽象認知能力都很差。”科學家認為，長期處于倒時差狀态會刺激到人的大腦，産生某種大腦激素，導緻大腦萎縮。但是如果在倒時差的過程中，獲得長時間的休息，那麼就不會出現這個問題。
肥胖會加劇大腦萎縮
随着年齡增加，人的大腦會慢慢老化。美國一項最新調查發現，肥胖會加速大腦的老化過程，肥胖者大腦組織減少速度會快于體重正常的同齡人。這一現象在老年人身上表現得尤其明顯。
美國研究人員近日報告說，他們對94名70多歲老人進行了為期5年的跟蹤調查。這些老年人在調查之初均沒有癡呆症或其他認知能力受損症狀，而且在跟蹤調查期間凡出現認知能力障礙的人都被排除在外。研究人員對剩餘的老年人進行了大腦圖像分析。
結果發現，與體重正常的老年人相比，體重超重的老年人腦組織要少4％，而患有肥胖症的老年人腦組織要少8％。就大腦“年齡”而言，患肥胖症和身體超重的老年人腦組織要比體重正常者的腦組織看上去分别要老16年和8年。
進一步的分析顯示，由肥胖症引起的腦萎縮多發生在大腦的前額葉和颞葉區域，而這裡是大腦中負責決策和記憶等任務的區域。研究人員認為，這一研究成果在一定程度上解釋了為何肥胖者更容易出現認知方面的問題。
舌頭操可以預防大腦萎縮
舌頭是大腦的先行器官。舌神經就是從大腦出發，與舌頭相聯接以後，促使舌頭能動的神經。另一方面，人的味覺是通過面孔神經而傳到大腦的。因此，為了防止大腦萎縮，應該經常使舌頭活動，這就可以間接地對大腦進行刺激。
舌頭操：
1、舌尖向前盡量伸出，使舌根有拉伸的感覺，當舌頭不能再伸長時，把舌頭縮回口中，這樣伸出與縮進各10次。然後，舌頭在嘴巴外面向左、向右各擺動5次。
2、舌尖輕輕抵住上颚，再用舌尖在上颚周圍正反轉圈各36次；或用舌尖舔上颚，左右擺動36次。待口水增多時，分3次咽下。
3、用舌尖舔内側的齒龈，由上而下，緊貼上下牙龈轉圈，正反各36圈。然後，再用舌尖舔摩上唇頰側和下唇頰側36圈，順序同上，待口水增多時，分3次吞下。
4、把舌頭向裡面卷，使舌尖能夠到達喉嚨的部位；或把舌頭卷起，使舌頭和嘴巴裡的每一個部分都能接觸。反複做3至5次。
5、嘴巴張開，舌頭伸出并縮進，同時用右手食指、中指與無名指的指尖，在左耳下邊至咽喉處，上下搓擦30次。接着，在舌頭伸出與縮進時，用左手三個指的指尖，在右耳下邊至咽喉處，上下搓擦30次。
持續頭痛會造成大腦萎縮
醫學新觀點：疼痛不僅會影響情緒，嚴重的還會造成大腦萎縮。長期持續性的疼痛會降低人的判斷力，使人難以作出正确的選擇。
在生活中，即使是偶爾出現的疼痛，已經可以對人的心理狀況産生相當程度的負面影響，而嚴重的持續性疼痛甚至會令人喪失活下去的勇氣和意志。近期發表在國外醫學雜志上的論文提出了一個新的觀點：疼痛不僅僅會影響情緒，嚴重的還能損傷大腦，造成大腦萎縮。
國際知名的疼痛研究先驅，以色列希伯來大學的馬歇爾·戴沃爾認為，疼痛本是指出身體出了問題的一種警報和防禦系統，但當出現持久的組織失調或神經損傷時，疼痛警報就會出現超負荷情況，變成一種疾病。慢性疼痛不僅會導緻焦慮和抑郁症，還會引起神經系統的形态變化，導緻大腦萎縮；這一損害的直接表現就是：長期的慢性疼痛會降低人的判斷力。
