簡介
鍊球菌(Streptococcus)是化膿性球菌的另一類常見的細菌，廣泛存在于自然界和人及動物糞便和健康人鼻咽部，引起各種化膿性炎症，猩紅熱，丹毒，新生兒敗血症，腦膜炎，産褥熱以及鍊球菌變态反應性疾病等。
細胞沿一個平面分裂，常排列成鍊狀的細菌。革蘭氏染色陽性，但在陳舊培養基或膿液标本中常呈陰性。廣泛分布于自然界。分為緻病性和非緻病性兩大類。根據在血瓊脂培養基上的溶血特征可分為三種不同類型：
甲型（α）溶血性鍊球菌又稱草綠色鍊球菌，菌落周圍出現草綠色溶血環，通常寄居在人的口咽腔、呼吸道及腸道中，緻病力弱。
乙型（β）溶血性鍊球菌産生強烈的溶血毒素，在血瓊脂培養基上，可使菌落周圍出現寬2～4毫米、界限分明、無色透明的溶血環，緻病力強，能引起人類多種疾病、根據抗原構造不同，又分成A、B、C、D等18個群，在每一群中，因表面抗原的不同，又分成若幹亞群，對人類有緻病性的絕大多數屬于A群。
丙型（γ）鍊球菌不溶血，對人類無緻病作用。
鍊球菌所緻疾病具有複雜而多樣的特點，一方面，由于細菌類型多，且既有侵襲力也有毒素；另一方面，人體各組織器官均高度易感，且有變态反應機制參與發病。
鍊球菌産生的侵襲性酶有：透明質酸酶、鍊球菌激酶和鍊道酶（streptodornase）等；産生的毒素有： 鍊球菌溶血素、紅斑毒素（一種耐熱的外毒素，又叫猩紅熱毒素，由A群鍊球菌中的部分菌株所産生）。變态反應性疾病如風 濕熱、急性腎小球性腎炎等，均可由A群鍊球菌感染引發。
抗原結構
主要有三種：
1．核蛋白抗原或稱P抗原，無特異性，各種鍊球菌均同，與葡萄球菌有交叉。
2．多糖抗原或稱C抗原系統族特異性抗原，是細菌壁的組成成份。對人緻病的90%屬于A族，其次為B族，其它族少見。
3．蛋白質抗原或稱表面抗M、R、T、S等四種不同性制質的抗原組份，具有型特異性。是鍊球菌細胞壁的蛋白質抗原，位于C抗原外層，同族鍊球菌可根據表面抗原不同進行分型，如A族鍊狀菌可據此分為60多型。
按C抗原不同可分類A、B、C、D、E、F、G、H、K、L、M、N、O、P、Q、R、S、T等18個族。對人緻病的大多屬于A族。A族又稱為化膿性鍊球菌（streptococcusPyogenes）。
形态與染色
本菌為革蘭陽性菌，呈鍊狀排列，鍊的長短與細菌的種類及環境有關，在液體培養基中易成長鍊。
培養特性
在血平闆上可形成灰白色、圓形、凸起、細小菌落，菌落周圍出現透明溶血環。
化膿性鍊球菌可以皮膚傷口或空氣飛沫傳播引起化膿性感染，如淋巴結炎、淋巴管炎.蜂窩織炎、癰、膿疱瘡等局部皮膚及皮下組織感染以及扁桃體炎、咽炎、中耳炎、産褥熱等其他系統化膿性感染。
化膿性鍊球菌是緻病力最強的一種鍊球菌，能産生多種毒素（鍊球菌溶素O和S、紅疹毒素）、M蛋白脂磷壁酸和鍊激酶、鍊道酶、明質酸酶等緻病因子，可引起急性咽炎、呼吸道感染、丹毒、膿疱病、軟組織感染、心内膜炎和腦膜炎等，産毒株還可引起猩紅熱等。
