古代含义
霾：今指一种大气现象，在遥远的古代，先人不识该现象，认为其为一种巨兽，同“蜃”、“虹”、“雾”等为妖兽，具有“无形无质，可看到、摸不着”的特点；古籍中记载霾兽以“土、木、竹、石”为食，常与雾同时出现，故称“雾霾”。
此字竟然在殷墟甲骨文中多次出现。发明这个字的人很有幽默感：一只瞪大眼睛的狡猾狸猫，在簌簌而下的雨中藏头露脚地走着。
商代甲骨文多为卜文，与霾相关的卜辞曰：霾其有咎。意思是霾这种天气对人不利。这里只能再一次膜拜古人的智慧了。在《诗经-邶风-终风》中可以看出古人怎么看待霾-“终风且霾”，也就是说大风使空中降下许多土气。
屈原的《楚辞》里把霾与埋等同起来，有土中掩藏的意思。
那么在古代，霾究竟是指什么样的天气情况？
辞书之祖《尔雅·释天》中说：
日出而风为暴，风而雨土为霾，阴而风为曀。天气下地不应曰雺，地气发天不应曰雾，雾谓之晦。
《说文解字》也说“霾，风雨土也”，《诗·邶风·终风》中有“终风且霾”之句，《毛传》曰“霾，雨土也”，都是一个意思。三国时期孙炎对“终风且霾”的霾做了更为具体的解释：“大风扬尘土从上下也”。这样，我们可以大致明白，雨在这里作动词，雨土即是像下雨一样散落尘土。闻一多就在《风类诗抄》中说：“大风扬尘，从上而下曰霾。”霾，就是风夹带着尘土而下。
《楚辞·远游》有“风伯为余先驱兮，氛埃辟而清凉”一句，东汉王逸注曰“扫除雾霾与尘埃也。”是说风在前面为“我”扫除雾霾与尘埃。东汉的刘熙在其《释名·释天》中说：“风而雨土曰霾。霾，晦也，言如物尘晦之色也。”《释名》是古代一本探究事物得名来源的书，刘熙在书中这样解释霾，与《尔雅》一以贯之，但更具体地描述了霾的表象，即昏暗。因此，有“霾晦”一词，形容大风扬尘以致天色晦暗，如唐代储光羲《奉别长史庾公太守徐公应召》中的“酆镐顷霾晦，云龙召我贤。”由此我们也可以理解王逸注中所说之意了：“风伯”不仅要扫除尘埃，还要让天色不再晦暗。
霾这种天气状况，早在正史就有记载了。如《晋书·天文志》中就有记载如下：“凡天地四方昏蒙若下尘，十日五日已上，或一月，或一时，雨不沾衣而有土，名曰霾。”可见晋代对霾已经有了更为详细的描述。
词性
形声。从雨，貍(lí)声。本义：风夹着尘土
详细解释
1．同本义,即落黄沙 [hazehang]。乱风时空中降下沙土，尘土飞扬。
2．终风且霾。――《诗·邶风·终风》
3．又如：霾晦(大风扬起尘土，天色晦暗);霾曀(yì)(隐晦不明的样子)
4．通“埋”。陷在地里 [bury]埋葬
霾两轮兮絷(zhí)四马。――屈原《九歌·国殇》
5．空气中因悬浮着大量的烟、尘等微粒而形成的混浊形象：阴霾。
古籍解释
康熙字典
《唐韵》莫皆切《集韵》《韵会》《正韵》谟皆切，?音埋。《说文》风雨土也。从雨貍声。《释名》霾，晦也。言如物尘晦之色也。《埤雅》霾下也。《尔雅·释天》风而雨土为霾。《疏》孙炎曰：大风扬尘，土从上下也。《诗·邶风》终风且霾。《传》霾，雨土也。《集韵》或作䨪。
又《正韵》左传，叔豹季霾。◎按左传文十八年，今本作季貍。
又《集韵》《韵会》?暮拜切，音韎。义同。
说文解字
【卷十一】【雨部】霾
风雨土也。从雨貍声。《诗》曰：“终风且霾。”莫皆切
说文解字注
(霾)风而雨土为霾。依释天补三字。邶风。终风且霾。释天曰。风而雨土为霾。传曰。霾、雨土也。释名曰。霾、晦也。从雨。貍声。莫皆切。古音在一部。诗曰。终风且霾。
方言集汇
◎ 客家话：[海陆丰腔] mai2 li2 [宝安腔] mai2 [客英字典] mai2 [台湾四县腔] mai2 li2 [客语拼音字汇] mai2 [梅县腔] mai2
◎ 粤语：lei4 maai4 mai4
◎ 潮州话：mai5
音韵集汇
上古音系
广韵
蒙古字韵
中原音韵
洪武正韵牋
分韵撮要
常见词组
云霾：
1．浓云。
2．指翻卷的浪涛。
3．烟﹔雾。
4．比喻邪恶的势力。
雨霾风障：指狂恶的风雨。
阴霾：
1．天气阴晦、昏暗。
2．比喻人的心灵上的阴影和不快的气氛。
埋葬：
掩骼霾髊：掩埋枯骨尸骸 。
