简介
在家庭系统中，如果夫妻之间出现冲突，双方或其中一方就可能会产生明显的焦虑。此时，为了减轻焦虑，另一个家庭成员就会进入夫妻关系中，平衡他们之间的关系，构成三角关系。如果第三方只是暂时的卷入，或很快迫使双方解决了问题，那么三角关系就不会长久，如果第三方长期卷入，三角关系就会固定化，成为稳定的，难以改变的关系，这种直线关系就会变成三角，是在家庭中很常见的现象，它就能明显的降低焦虑。有时，三角关系会将家庭以外的人拉进来，形成更复杂的关系网。
一般情况下，家庭融合的程度越高，三角关系就越明显、越强烈。此时，家庭中自我分化程度最差的成员就有可能受到伤害。为了减轻焦虑，解除不愉快，家庭成员会依赖三角关系维持家庭成员之间的亲密关系，保证有一个最佳的距离，让彼此间的焦虑降到最低。
鲍文认为，两人关系是不稳定的，三角关系是最小的，也是最稳定的关系系统。因此，在有压力存在的情况下，每对夫妻都希望建立稳定的三人关系，以减轻在关系中逐渐升高的压力与紧张。如果焦虑持续升高，三角关系无法包容时，就会扩散给其他人，就会有更多的人卷入，就会变成连锁三角关系。
三角关系作用
虽然建立三角关系的目的是减轻焦虑和痛苦，鲍文认为三角关系至少有以下几种作用。
1、原本平衡的两人关系因为增加一个人变得不稳定，如孩子的出生带来婚姻的冲突和矛盾。
2、原本稳定的两人关系因为第三者的离去而失去平衡。如：孩子的离家，使原本靠三角关系缓和的父母冲突再现。
3、原本不稳定的两人关系因为增加一个人变得比较稳定。如：原本矛盾的婚姻因孩子的出生变得缓和。
4、原本不稳定的两人关系因为第三者的离开而变得稳定。如：老是预设立场的第三者不在，两人间的冲突会减少。
