概念
机械学习由美国著名心理学家奥苏伯尔提出，是指符号所代表的新知识与学习者认知结构中已有的知识建立非实质性的和人为的联系，即对任意的（或人为的）和字面的联系获得的过程，与之相反的是有意义学习。例如，学生仅能记住乘法口诀表，形成机械的联想，但并不真正理解这些符号所代表的知识。机械学习是一种单纯依靠记忆学习材料，而避免去理解其复杂内部和主题推论的学习方法。平时多称为死记、死背或死记硬背。
机械学习成因
1.学习材料本身无意义或缺乏逻辑意义，例如，外文单词、电话号码、人名、地名、历史年代等。
2.学生的认知结构中缺乏与新知识相联系的知识准备，即学习者不具备与新学知识有关的旧知识。
3.学生缺乏有意义学习的心向，不求甚解，即材料本身有意义，但学习者自己没有理解而死记硬背。
避免方法
机械学习在无意义材料的学习中是常见的和必要的，但是在学习和记忆有逻辑意义的材料时要努力避免进行机械学习。有时对无意义材料可以采用人为赋予意义的策略，建立一些人为的联想来帮助记忆。例如，一个人记garden（花园），想象为一个穿高跟鞋的女士在公园里走路发出“嘎蹬”、“嘎蹬”的声响，于是利用谐音“嘎蹬”记住了garden。但这种记忆因为不符合有意义学习的标准和条件，因而仍属于机械学习。
一般避免机械学习的方法有：设计教材；进行后继学习时以学生先前获得的认知结构中的适当观念为基础；激发学生进行有意义学习的动机，以理解作为评价的重点。
