定义
若物体表面为光学平滑面，即表面凹陷间隙小于1/16入射波长，当入射光为平行光束时，则镜面反射光也为平行光束，且完全不受物体本身颜色的影响，入射光为白光，镜面反射光仍为白光。在理论上，光泽被定义为物体表面镜面反射能力与完全镜面反射能力的接近程度。对于镜面，入射光几乎全部沿镜面方向反射，对于“无光泽”表面，入射光在任何角度反射都一样，出现所谓漫反射现象。大多数印刷品既非完全镜面，也非完全无光泽表面，而是介于两者之间。
测量
测量光泽使用光泽度测量仪，大多数光泽度测量仪是测量物体表面反射率，即称为镜面光泽度测量仪。测量时所选的入射角角度不同，测到的结果也不同。入射角越大，镜面反射率越大，光泽越高，也就是高光泽的材料为什么要用20度角的高光泽度测量仪来测量；反之镜面反射率越低，光泽度也越低，那就要用85度角的低光泽度测量仪。由此可见，光泽高低不仅取决于物体的表面特性，还取决于仪器的测量角度。
原理
用经过透镜准直的激光束白光源照射不光滑或者磨光后的表面。反射光被另一个透镜采集送入光检器。按照标准，物体表明必须是平坦的。一个标准的参考表面是折射指数为1.567的高度抛光黑玻璃。该标准会在所有的入射角上提供100个镜面光泽单元，但是原则上这种定义没有光泽上限。
标准
为进行准确计量，我国在上海市计量测试技术研究院(SIMT)建立了光泽度国家基准。光泽度计生产厂家则必须建立稳定、完善、准确的标准装置，标准装置的量传必须源自国家基准。然后，标准装置将光泽度量传递给工作光泽度计。所谓工作光泽度计就是用户使用的带两个工作板的光泽度计。工作光泽度计分为两级，一级光泽度计的准确度高于二级。
检定周期
光泽度计属于计量仪器，应根据使用情况定期进行检定，以确保仪器的准确性。根据JJG696-2002《镜像光泽度计和光泽度板》国家计量检定规程的规定。光泽度计及光泽度板的检定周期一般不超过1年。
