墨西哥湾暖流

规模

墨西哥湾暖流规模十分巨大，它宽100多千米，深700米，总流量每秒7400万到9300万立方米，流动速度最快时每小时9.5千米，200米深处流动速度约每小时4000米。总流量大约相当于所有河流径流量的20倍。湾流水温很高，特别是冬季，比周围的海水高出8℃。刚出海湾时，水温高达27～28℃，它散发的热量相当于北大西洋所获得的太阳光热的1/5。它像一条巨大的、永不停息“暖水管”，携带着巨大的热量，温暖了所有经过地区的空气，并在西风的吹送下，将热量传送到西欧和北欧沿海地区，使那里成为暖湿的海洋性气候。

影响

在斯瓦尔巴德群岛的科学城新奥勒松举行的一次中外科学家聚会上，记者面对早年飞艇飞往北极的投影，请教在场的挪威和德国科学家：为什么20世纪20年代的极地探险英雄们乘飞机或飞艇首征北极点，均从新奥勒松出发？他们一致认为应归因于斯瓦尔巴德群岛相对温和的气候条件以及距离北极点较近的独特位置。显然，人们在高纬度的斯瓦尔巴德群岛开展生产、科研、教学等活动，无不得益于墨西哥湾暖流。正如当地人所说，斯岛有寒冬，但是能接受。

墨西哥湾暖流是维持英国温和气候的关键。如果没有来自大西洋中部的温水，大不列颠群岛气温将下降4至6摄氏度。墨西哥湾暖流是大西洋南欧竖直环流的一部分，由海平面风和海水密度差异驱动形成。

墨西哥湾暖流为什么特别强大？

墨西哥湾暖流简称湾流，是世界上规模最大的暖流。沿北美大陆东岸向东北流击，至北纬40°附近进入西风带开始折向东流，并呈扇形展开，称北大西洋暖。南赤道暖流因受巴西大陆之阻而分出的北支——圭亚那暖流，经墨西哥湾流出变为佛罗里达暖流，与北赤道暖流北上的安的列斯暖流汇合，组成强劲的湾流。

该暖流因绕经炎热的墨西哥湾后而流出，因此规模很大，水温很高。在佛罗里达出口处宽约60～80公里，出口后加宽到150公里，深度达800米，流速每日130～150公里，表层水温度27°～28℃。湾流及北大西洋暖流所经之地水温和气温大幅度升高，在强大西风吹送下向东北可直达北极圈以北的巴伦支海，使欧洲西北部也成为温暖湿润的温带海洋性气候，一月平均气温比同纬度的亚洲东岸和北美东岸气温要高出15°～20℃，位于北极圈以北的苏联北冰洋沿岸港口摩尔曼斯克港成为不冻港。

墨西哥湾暖流所以能成为世界上最强大的暖流，除上述北赤道暖流、安的列斯暖流加上南赤道暖流北上的圭亚那暖流外，还有墨西哥湾接受了由信风不断赶入的暖水，使墨西哥湾成了巨大的“热蓄水库”。从佛罗里达海峡流出的强大而高温、高速的佛罗里达洋流，与从东南来的安的列斯暖流汇合后，声势更大。