方法
全文檢索的方法主要分為按字檢索和按詞檢索兩種。按字檢索是指對于文章中的每一個字都建立索引，檢索時将詞分解為字的組合。對于各種不同的語言而言，字有不同的含義，比如英文中字與詞實際上是合一的，而中文中字與詞有很大分别。按詞檢索指對文章中的詞，即語義單位建立索引，檢索時按詞檢索，并且可以處理同義項等。英文等西方文字由于按照空白切分詞，因此實現上與按字處理類似，添加同義處理也很容易。中文等東方文字則需要切分字詞，以達到按詞索引的目的。
系統
全文檢索系統是按照全文檢索理論建立起來的用于提供全文檢索服務的軟件系統。一般來說，全文檢索需要具備建立索引和提供查詢的基本功能，此外現代的全文檢索系統還需要具有方便的用戶接口、面向WWW的開發接口、二次應用開發接口等等。功能上，全文檢索系統核心具有建立索引、處理查詢返回結果集、增加索引、優化索引結構等等功能，外圍則由各種不同應用具有的功能組成。結構上，全文檢索系統核心具有索引引擎、查詢引擎、文本分析引擎、對外接口等等，加上各種外圍應用系統等等共同構成了全文檢索系統。
常用
最常用的全文搜索引擎有百度、谷歌（Google）等。與之相對應的是目錄索引類搜索引擎。
搜索引擎分類
全文搜索；
目錄搜索；
元搜索；
垂直搜索。
