早年經曆
1941年，鈴木清順從商科學校畢業後，當了一年浪人。1943年12月應召入伍，曾到過台灣作戰。1946年複員，本想投考東京大學，後受喜愛戲劇的朋友所慫恿，進入了剛創辦的鎌倉演藝學院的電影系，同年9月松竹大船攝影廠招考副導演，又與友人報考。期間他跟随過的導演有澀谷實、佐佐木康及中村登等。1954年他轉移到日活公司工作。
演藝經曆
1956年，正式當上導演的崗位，拍成《港的幹杯勝利在我手中》，用的仍是鈴木清太郎的名字，直到58年的《黑暗街的美女》才改名為鈴木清順。
20世紀50年代末期，日本電影界流行青春片熱潮，并由松竹率先起用新進導演如大島渚、筱田正浩、吉田喜重等。石源慎太郎原著、以刻劃年輕人的性與暴力為題的暢銷小說《太陽的季節》又帶動了“太陽族映畫”的興起，帶頭拍攝的是日活公司，名為“日本動作系列”，鈴木清順負責制作的正是這系列作品，故事内容多是黑幫仇殺的公式化橋段，承繼了荷裡活三、四十年代的“hard-boiled”風格，但卻用上鮮明的色彩，情節更加誇張，不講邏輯，甚至帶點荒謬的味道，有種“無國籍、無内容的nonsense感覺”。很快地，鈴木清順便建立了自己獨特的風格，而被冠以“異色導演”的稱号，先後拍成《殺手烙印》、《東京流浪客》、《肉體之門》、《刺青一代》、《河内的卡門》、《野獸之青春》、《暴力挽歌》等經典黑幫片、情色B級片。
1967年，日活陷入财政危機，社長堀久作指責鈴木清順“不斷拍攝叫人不明白的電影，并非是一個好導演，而不可解的電影乃日活之恥”，借口把他解雇了。這件事後來發展成一場軒然大波：電影導演、評論家和學生組織紛紛發起示威行動，支持鈴木，鈴木又正式向東京地方裁判署入禀，控告日活損害他的個人名譽，要求後者賠償738萬日圓及在全國三大報刊上刊登道歉啟事。日活在處理這件事上顯得進退失據，前後矛盾，先是下令封殺鈴木的電影，但後來卻又上映他自《肉體之門》之後的作品;堀久作指責鈴木每片必虧，卻又沒有派人上庭作供。事情擾攘了三年，鈴木終于接受了日活的庭外和解建議，得回100萬的解雇賠償。日活又刊登了對解雇鈴木的遺憾聲明，另解除禁制令，并讓國立東京近代美術館借用37部鈴木的作品舉行他的回顧專輯，但鈴木本人卻因而被各大電影公司列入了黑名單達十年之久。不過，這件事卻間接催生了大批新生代的日本導演“自主化”，後來并成立了“ATG映畫”(ATG是“藝術電影院聯盟”Art Theatre Guild的簡稱)，拍出一系列極具個人風格的優質電影，可說是日本自主電影的黃金時期，而鈴木最後也在ATG的支持下，于1980年拍成傑作《流浪者之歌》。影片獲選為《電影旬報》十大電影的第一位及柏林影展的評審團特别獎。
2001年，鈴木以79高齡完成《手槍的歌劇》一片，參加了威尼斯影展。
2005年，執導了由章子怡出演的《狸禦殿》。
個人生活
鈴木清順第一任妻子于1997年去世。
2011年6月27日，鈴木清順向外界承認，自己早在幾年前已和一名小他48歲的女子再婚。
主要作品
演員作品
幸福之鐘Blessing Bell (2002)
不夜城 Fuyajo (1998)
導演作品
狸禦殿Operetta tanuki goten (2005)
手槍的歌劇Pistol Opera (2001)
殺手烙印Koroshi no rakuin (1993)
東京流浪漢 Tôkyô nagaremono (1992)
流浪者之歌Tsigoineruwaizen (1980)
暴力挽歌Kenka erejii (1966)
編導作品
狸禦殿Operetta tanuki goten (2005)
人物逝世
2017年2月13日晚，在東京都内醫院病逝。根據導演遺願，将舉辦隻有親族參加的葬禮、告别式。
