曆史
百年夢想
尼加拉瓜位于中美洲中部，鑒于該國特殊戰略地緣，早在19世紀初美國西部淘金熱一度高漲時，不少學者就提出開鑿尼加拉瓜運河的設想。
1820年代曾有人提出開鑿溝通大西洋、太平洋的運河的設想，即由聖胡安河經尼加拉瓜湖，再鑿通裡瓦斯地峽。
1833年，尼政府正式将其付諸讨論。
1884年，美國就運河開鑿計劃與尼方正式簽署政治意向書，但最終因尼境内存在的火山隐患而選擇放棄。（尼加拉瓜曾發行過一張郵票，上面有著名的摩摩通博火山噴發的照片。法國運河公司董事瓦裡亞曾将該郵票分别寄給美國國會的參議員，郵票背後有瓦裡亞的親筆附言：“尼加拉瓜火山活動的官方見證。”因此當美國參議員們看到郵票後，他們果然否決了尼加拉瓜路線）
1914年，巴拿馬運河通航，開鑿尼加拉瓜運河的計劃即束之高閣。
20世紀90年代，尼運河計劃被再度提出，美國、日本和歐洲多家大型建築集團躍躍欲試，但由于尼國内财政的不足，多次阻斷了該國的“百年夢想”。
收購信威
2009年，開鑿尼加拉瓜運河的計劃使王靖從信威的國有母公司大唐電信手中收購了信威40%的股份，自身資金已經足夠承擔運營成本。
俄方插手
2011年，尼加拉瓜總統丹尼爾-奧特加抵達莫斯科對俄羅斯進行訪問，這是兩國20年來進行的國家首腦級别會談。兩國已簽署了共同修建尼加拉瓜運河通道協議。尼加拉瓜運河項目總計200億美元，工期預計為12年。
尼加拉瓜政府堅持修建該項目的理由是，它認為中國和拉美國家不斷增進的貿易往來需要尼加拉瓜運河通道，而且委内瑞拉總統查韋斯也希望将石油出口方向從美國轉向中國。尼加拉瓜政府認為，有鑒于中國将會用大型油船從委内瑞拉進口石油，所以中國政府會考慮向該項目投資。俄國際政治專家馬克西姆?米納耶夫表示，該項目首先說明俄羅斯要加強自己在拉美地區的出現，而且不排除修建該項目需要某些力量支持。
2011年11月，尼加拉瓜總統奧爾特加成功連任，加快實現醞釀已久的“尼加拉瓜運河計劃”的願望變得越發迫切。
2012年7月，尼加拉瓜國民議會3日以86票贊成、2票棄權、0票反對的結果高票批準了政府提交的一份跨洋運河修築草案，計劃開鑿一條連通太平洋和大西洋、全長約220公裡的尼加拉瓜運河。工程預計耗資約300億美元，于2019年部分竣工。
簽署協議
2012年9月，中國與尼加拉瓜總統丹尼爾-奧特加(Daniel Ortega)簽訂了諒解協議，香港-尼加拉瓜發展投資公司隸屬信威電信企業集團，工程建成後貨運能力将超過巴拿馬運河。中國還在加勒比海Monkey Point建設深水港，升級科林托的港口設施。
2012年11月，中國已于9月與尼加拉瓜簽訂協議，規定香港的香港-尼加拉瓜發展投資公司投資建造連接加勒比海和太平洋的運河工程。尼加拉瓜報價300億美元，工期10年。工程建成後運力将超過巴拿馬運河。
2013年6月5日尼加拉瓜總統奧爾特加表示，已經将建造穿越尼加拉瓜境内的跨大洋運河的特許經營權交由一個總部位于香港的中國财團。有議員稱，整個工程将耗資400億美元。奧爾特加稱，該工程包括一條常規運河、一條鐵路線、兩個機場和一條将石油運送至太平洋地區的輸油管道。
2013年6月11日，尼加拉瓜總統丹尼爾·奧爾特加向國民議會提交了一項法案，旨在斥資250億英鎊（約合人民币2400億元）修建一條能夠與巴拿馬運河形成競争的新運河，而建造和管理該運河的經營許可權交給位于香港的中資财團香港-尼加拉瓜發展投資公司。根據法案内容，運河将橫貫尼加拉瓜，東起加勒比海岸，西至太平洋沿岸。預計運河全長約210公裡，将耗時11年完成，其間有望創造4萬個工作機會。
2013年6月13日，尼加拉瓜國會經表決批準了耗資400億美元的尼加拉瓜運河計劃。修建新運河的計劃獲得尼加拉瓜總統奧爾特加的大力支持，而尼加拉瓜國會中支持總統的議員占大多數，因此表決結果并無懸念，草案以61票贊成，25票反對獲得通過。
2013年6月25日，香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司HKND與尼加拉瓜政府達成了尼加拉瓜運河排他性商業協議。根據協議，HKND集團擁有獨家規劃、設計及運營并管理尼加拉瓜運河和其他潛在項目的權益。項目的整體投資将達400億美元，将挑戰巴拿馬運河在中美洲地區的航運壟斷地位。
2013年7月2日，英國《金融時報》報道說，中國商人王靖将開鑿尼加拉瓜運河(Nicaragua Canal)，這是拟議中修建的全球最大的基礎設施項目之一，總投資額可能超過400億美元。為了推進項目，王靖及其合作夥伴已經在香港成立了尼加拉瓜運河開發投資公司(NKDN，簡稱香尼集團)。《金融時報》的報道中說，上個月香港尼加拉瓜運河開發投資公司獲得了尼加拉瓜國民議會的許可，赢得了建造并運營這條将連接大西洋與太平洋的運河的特許權，有效期為100年。
2013年7月2日，4000多名來自麥肯錫(McKinsey)、英國環境咨詢公司ERC、美國律所Kirkland以及中國鐵建下屬研究所等多家機構的人士正在對該項目展開可行性研究。
2014年7月30日，香港HKND集團及關聯方與中國葛洲壩集團公司簽署了戰略合作備忘錄。葛洲壩集團計劃對尼發公司進行股權投資，并将與HKND集團協商針對尼加拉瓜運河項目所需水泥、民用爆破材料、運河建設期間的電力供應等領域的合作。
獲得批準
2014年7月7日，尼加拉瓜一委員會7日批準尼加拉瓜運河項目的路線規劃，該委員會由政府官員、商界人士和學術界人士組成。委員會批準運河西起該國西海岸的布裡托(Brito)河口、東至加勒比沿岸的蓬塔戈爾達(Punto Gorda)河。運河路線全長278公裡。這條運河将途經尼加拉瓜湖，寬度從230-520米不等，深度27.6米。
可能需根據環境和社會影響研究結果作出一些調整。他指出，研究結果應于2014年年晚些時候出爐，以便運河12月開工。
遭遇抗議
2014年9月23日，尼加拉瓜南部裡瓦斯省波托西鎮數百名農民舉行抗議活動，反對一家中國公司牽頭修建新運河。這條運河計劃耗資500億美元，香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司（HKND集團）2013年獲得大運河100年獨家開發及經營管理權。2014年9月24日，由于征地問題，這項工程激怒了當地農民。他們舉行示威，并同警察發生混戰。抗議者反複呼喊，“我們不想看到中國人出現在這裡”、“警察站在中國人一邊”等口号。有人還舉着寫有“滾出去”的标語牌。在不到一周時間内，這已是抗議者第二次在裡瓦斯省遊行示威。
項目通過
2014年11月20日，尼加拉瓜負責大運河項目的委員會宣布，尼加拉瓜大運河建造工程将于2014年12月22日動工。該項目的可行性研究已經通過。
按照計劃，尼加拉瓜大運河将在5年内建成，并在2020年左右開始運營。尼加拉瓜官員說，已經對大運河的整體計劃作出了一些調整，比如對運河經過的一個湖泊進行清淤而不是使用水下爆破。
正式動工
2014年12月22日，尼加拉瓜大運河在尼加拉瓜裡瓦斯市開工建設。
尼加拉瓜跨洋運河項目22日在尼加拉瓜南部裡瓦斯正式動工，首批項目主要包括修建運河沿線的施工進場便道、入海口臨時碼頭以及部分疏浚工程。尼加拉瓜共和國總統丹尼爾·奧爾特加和香尼公司總裁王靖共同主持了活動。
首批工程投資10億元
目前，大運河首次開工工程投資約10億人民币。有媒體對500億美元的後續資金是否足夠存有疑問。
最新進展
尼加拉瓜當地時間2015年6月1日晚，一個英國顧問集團向尼加拉瓜運河開發項目委員會遞交評估報告，整體意見是工程項目“可行”。
運河總投資500億美元。
由中國香港一家企業投資開發的尼加拉瓜運河發展項目自去年12月正式啟動以來，實際處于破土未動工的局面。英國“環境資源管理公司”先前受委托對運河項目進行實地評估，分析運河工程對環境、社會等方面的潛在影響。
評估報告具體内容尚未公開，但按尼加拉瓜運河開發項目委員會發言人特萊馬科·塔拉韋拉披露，“環境資源管理公司”評估的結論是，這個打通大西洋和太平洋的宏大工程項目“可行”，目前确定的運河路線方案被确認為是“正确線路”。
塔拉韋拉說，下一步，将由尼加拉瓜環境部和運河委員會共同組成專家組，對報告的具體内容進行分析。“總體而言，環境資源管理公司認為，尼加拉瓜的環境以及民衆将從這一項目中潛在受益。”
尼加拉瓜大運河是一個以運河為依托的綜合開發項目，包括連接大西洋和太平洋的全長278公裡的運河以及港口、自貿區、度假村、機場、公路等6個子項，總投資約500億美元。項目開發和承建方是中國香港尼加拉瓜運河開發投資公司。這家企業兩年前與尼加拉瓜政府簽訂相關協議，工程預計2020年前完成。
尼方下月進行表決
英國“環境資源管理公司”高管曼努埃爾·羅曼說，在出台這份報告前，公司進行了兩年的實地研究。羅曼在尼加拉瓜媒體上說，公司對于工程問題上不表态，不表明立場，同時，研究結果闡明了工程可能将面臨的一些挑戰，這些問題已經呈交，供尼加拉瓜政府和承建方共同決定如何推進這一項目。
評估報告遞交後，香港尼加拉瓜運河開發投資公司一名管理人員說，可行性研究結果證明，應當認真對待這一工程。“我們将和尼加拉瓜民衆一道，實現這個百年夢想。”
按最新公開的程序，環境部和運河委員會專家組本月将對報告内容進行審議，7月将交付運河委員會投票表決。
香港尼加拉瓜運河開發投資公司由北京信威通信技術股份有限公司董事長王靖投資創立。
在2014年年底的開工儀式上，王靖說，環境評估研究将在2015年第一季度完成，9月底開工建設。
路線規劃
尼加拉瓜大運河線路從加勒比海側的蓬塔戈爾達河，沿杜樂河進入尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布裡托河口，全長約276公裡，是巴拿馬運河長度的三倍。航道規劃底部寬度為230米-520米，水深27.6米、航道的通過能力約9100艘/年，計劃5年内建成。
修建方案
大運河的具體設想是将尼境内數條天然河流連接起來，其最佳線路為：從大西洋進入埃斯孔迪多河，然後依次經米科河和歐亞特河進入尼加拉瓜湖，然後進入拉斯拉哈斯河，最後在布裡托—拉維爾亨地段進入太平洋。
尼加拉瓜的兩洋運河計劃共有三種方案：
方案一，是“幹運河”，即用鐵路将轉運的貨物從陸地的一端運到另一端；
方案二，是僅供駁船通過的小運河；
方案三，是可供貨輪通過的大運河。
目前第三種方案被認為可行性最大。設計中的尼加拉瓜運河長約300公裡，其中船閘部分長420米，寬度和深度分别達60米和22米以上，足可通過噸位達30萬噸的各式貨輪和油輪。根據國家運河委員會的計劃，修建運河的資金将主要來自國際和國内私人企業的投資，尼加拉瓜政府将持有運河企業30%—33%的股份。
社會評價
1、批評人士指稱“尼加拉瓜運河計劃”是奧爾特加總統為轉移國内矛盾視線、提高支持率而放出的一顆“煙霧彈”。2012年，尼國内貧困率超過40%，失業率高企，财政空虛，當局甚至無力支付該計劃所需經費中的6%，加之國會批準後對這項草案不形成約束力，恐将導緻政府“過度舉債”。
2、反對者還指出，尼政府也很難募集到國際财團的資金支持，因為“沒人願意投入100%的資金，最終隻能獲得49%的控股權”，
3、開鑿邊境河流聖胡安河極容易再次“侵略”到鄰國哥斯達黎加主權、繼而引發外交戰。
4、環保人士擔心，開鑿運河将不可避免地造成大面積毀林、并危及沿海珊瑚礁等海洋系統，或将引發一場“生态災難”。另外，運河一旦開工，海水倒灌，會造成尼加拉瓜湖水的全面變質（原湖水為淡水），使原有的生态系統（包括湖内及周邊）完全改變，其結果是好是壞還不能完全确定，這個問題一直令環保主義者十分擔憂。
