說唱起源
說唱起源于20 世紀70 年代中期在紐約南Bronx 地區。說唱的興起與搖滾樂的誕生都在50 年代（參見搖滾樂：搖滾樂）： 發源在非裔美國人的社區，這種新的音樂形式逐漸吸引了一些白人音樂人，并開始參與到說唱的創作中。
說唱音樂發源作為一個cross-cultural 産品。
說唱樂的起源可以追溯到黑人音樂根源中吟詠的段落中，到了70年代說唱樂正式确立了自己的風格，其中最主要的功勞要歸根于當時流行的迪斯科舞廳中的DJ們，他們将黑人當時正在風行的FUNK節奏混入流行的迪斯科節奏中，并且在唱片機上反複重複同一張的唱片的内容，做自己的LOOPS。
随着那些在廣為人知和DJ們普遍應用的“打碟”法出現，說唱開始被街頭黑人文化所流傳，并且衍生出相當豐富的分支，諸如西海岸說唱樂（West Coast Rap）、南部說唱樂（Southern Rap）、流行說唱樂（Pop Rap）、老派說唱樂（Old School）、中西部說唱樂（Midwest Rap）、拉丁說唱（Latin Rap）、硬核說唱（Hardcore Rap）、黑幫說唱（Gangsta Rap）、外來說唱樂（Foreign Rap）、東海岸說唱（East Coast Rap）、過渡說唱（Crossover Rap）、喜劇說唱樂（Comedy Rap）、基督教說唱（Christian Rap）、另類說唱（Alternative Rap）等，我們所謂的HIP-HOP正是由這些流派綜合了當今流行元素而誕生的新詞彙。盡管早在90年代初期就有人認為這種絮絮叨叨，滿是髒話粗口，叛逆詞語的音樂會很快消失，而事實上，在90年代末，随着一批新進的說唱樂手和以白人為主的說唱搖滾的風行，曾經被黑人抛棄的音樂又重新回到了流行音樂的前端，至少在新世紀，這個風潮還不會消退。
RAP是美國黑人音樂中的重要組成部分，是街頭文化的主要基調，是世界流行音樂中的一塊“黑色巧克力”。
華語說唱
第一代：“我迎着風向前”
代表人物：軟硬天師、豬頭皮
中國說唱第一代整整占據了20世紀90年代的10年。第一代雖然有些寂寞，孤軍奮戰的結果也隻是為2000年新人類聚集的第二代說唱掃平了路障。但作為一個不斷開放年代裡記錄民間生存形式的說唱樂手，他們所承受的與一個革命者所承受的壓力一樣。帶着滿腔的憂郁與憤怒。正如崔健唱道：“我迎着風向前……”。
第二代：“我嬉皮我存在”
代表人物：哈狗幫、李小龍、LMF、幼稚園殺手
第二代說唱區别第一代的是它獨特的現代文化觀，這裡反判與憤怒被解構成嬉皮主義，對社會的直覺已由“不是我不明白，這世界變化快”轉為“情況怎麼複雜了，現實又怎麼殘酷了”。如果說之前的說唱樂僅僅是一種音樂的手段，那麼，它更以一場新文化運動的代言人而自居，它包涵了你能感受到的一切新鮮玩意，它是一種新生的力量，這種力量不僅僅局限于音樂與節奏。詞是說唱的靈魂，你跟着它唠叨，就仿佛宣讀一份洗新革面的宣言。
音樂風格
西海岸說唱樂
在Hip-Hop世界裡，這不僅是一個地理的分割。東西海岸說唱的區别在于它們不同的風格和内容。盡管也受 Hip-Hop 前輩如 Grandmaster Flash 和 Afrika Bambatta 的影響，西海岸說唱比起東海岸說唱，進一步從老派說唱遊離開去。他們使用更 funky 的獨特節奏，支持着流暢的、有旋律的曲調。西海岸說唱手還率先把“黑幫”文化良莠不分地帶入 Hip-Hop 文化的前沿。盡管在說唱樂繼續演變的過程中，東西海岸說唱的界限正在慢慢淡化，但仍有一個明顯的西海岸體系，包括從精髓的說唱樂隊 N.W.A. 到Snoop Dogg和Tupac和 Vallejo，以及加州的E-40 等。
南部說唱樂
所有的 Hip-Hop 種類中，南部說唱Hip-Hop 包括的藝人和風格是最寬泛的。從歌詞上講，南部說唱樂人的共同特點是帶有濃重的地方口音。然而音樂上，在不同地區的樂隊間的區别各不相同。亞特蘭大的 Organized Noize Productions的創新器樂，就很大程度地區别于新奧爾良的 Cash Money 和 No Limit 的粗犷的合成跳躍風味。而 Underground Kingz（來自德克薩斯州的休斯頓）和Eightball & MJG（來自田納西州的孟菲斯）這些樂隊則以慷慨深情的、用吉他點綴的動感，進一步擴展了此風格的範圍。
流行說唱樂
流行說唱/Hip-Hop 是适合電台廣播的說唱，主要特點是吸引人的旋律與節奏、幹淨利落的制作，以及噱頭的推廣，這種風格也稱“幹淨說唱”。藝術家包括Will Smith,MC Hammer 和 Young M.C 等，盡管常受硬核說唱者嘲弄，但因注意年輕人的市場而不斷掀起強力熱潮。
老派說唱樂
老派說唱指的是說唱的初創時期，在 1979-1984 年期間，當時的節拍更直接，重點在于娛樂，而不是對社會的诠釋或講述堕落的故事。老派說唱的全盛期是由Sugarhill Gang 的勁曲 "Rapper's Delight" 開始的，随後走紅的分别是一些其它單曲，而非某一位藝人。U.T.F.O 的 "Roxanne Roxanne"，Whodini 的 "Freaks Come Out At Night" 和 Kurtis Blow的 "Basketball" 在此期間盡享成功，但是被流行主流所記住的主要是熱門單曲，而沒有包括他們廣泛的其他作品。幾個現代樂隊如 the Arsonists 和 Jurassic 5 有着明顯的老派說唱音調，為新一代聽衆介紹 B-boy 的精髓，如高能量的合成音韻以及 DJ 的重要性。
中西部說唱樂
盡管他們的制作技術也同樣代表了他們的音樂，美國中西部的說唱樂手主要還是通過其人聲部的革新而使自己獨樹一幟。Emcees Twista 和 Bone Thugs 通過人聲旋律的實驗給中西部說唱找到了應有的位置，其中 Emcees Twista 則更加快了旋律的速度。芝加哥的 Do or Die 與克裡夫蘭（Cleveland）的 BoneThugs N-Harmony 之間的良性競争又更鞏固了中西部說唱樂在說唱界中的地位。雙方競相宣傳，吸引了不少聽衆。
拉丁說唱
自從說唱一開始，就有來自拉丁圈子的說唱。但是它直到很晚才闖入流行主流。Mellow Man Ace 的 "Mentirosa" 和 Kid Frost 的 "La Raza" 的雙重成功标志着拉丁說唱－－用多種語言（尤其是西班牙語）的說唱，拉丁韻律和拉丁裔人的都市生活形象－－在流行樂壇的成功。Mellow Man Ace 的兄弟，Sen Dog是最著名的拉丁說唱行動 Cypress Hill 的創建成員之一。
硬核說唱
當說唱已經以更直接的态度叙述城市掙紮主題的時候，于 20 世紀 80 年代末冒出了更具挑釁性的一種表現形式，稱為“硬核”。Hip-Hop之一種，說唱中一種更具有力量感的音樂形式，打破以往說唱及舞曲的形式，具有更強的破壞力和煽動力，其背景總是伴以不斷弱化的鼓點，而歌詞也大都反映與社會背道而馳或與一般人相異的思維方式，因而受到很多人的批評，但卻深刻反映了社會的現實。藝術家如Ice-T，PublicEnemy，Eminem，Geto Boys，DMX（dark man X）和 Mobb Deep 等用辛辣的歌詞與粗糙的制作工藝創造音樂。
黑幫說唱
黑幫說唱叙述街頭生活的故事，主題常是暴力暗殺或女人禍水，成為一種樂風的同時更是一種暴力型的形象。N.W.A 在 1989 年的成名專集 Straight Outta Compton 首次開創了這種hip-hop中最具争議性的說唱，其中 fuck Tha Police 和 Crooked Officer 控訴了執法者的暴行。政客和宗教權益者的抗議和恐吓一下子充斥于市，壓倒多數的負面報導使媒介巨頭為了躲避審查而不得不放棄許多極有潛力的音樂家和唱片公司。盡管如此，精良錄制并熟谙媒介的Notorious B.I.G. 及其同道們的音樂錄影還是在 20 世紀 90 年代末讓黑幫文化靠近了主流。
外來說唱樂
所有非英語國家對hip-hop的貢獻，總稱為外來說唱Hip-hop，它取用說唱的基本信條并加入多種文化鞣制而成，包括舞曲和酸性爵士，把其他文化的風味注入日常的Hip-Hop 血脈。
東海岸說唱樂
東海岸說唱Hip-Hop 總的來說比其西海岸說唱保留了更多的老派風格。Public Enemy，Boogie Down Productions，Run-D.M.C. 和其他精華的東海岸藝術家直接引鑒他們的前輩的簡樸與直接性，與西海岸的華麗風格形成對比。由此産生了更有棱角的節奏和嚴謹而又有力的韻律。随着東西海岸的融合，說唱成為兩岸文化的合金，清晰明快的東海岸之聲繼續蓬勃發展，湧現了一批如Nas、Mobb Deep 和Juru the Damaj a 之流的年輕有為的創新藝人。
過渡說唱樂
過渡說唱指那些從其核心的都市聽衆轉移到主流流行榜的 Hip-Hop。它的特點常常是重複的流行噱頭，MTV 類型的主流歌詞，和精良的制作技術。大多數（但非全部）的過渡說唱就是流行說唱，注重于流行的歌曲結構和主題。有若幹藝術家能夠在得到流行成功的同時仍堅持其街頭風格，如：Biggie，Tupac，Method Man 和Jay-Z，他們都成為歌壇巨星，而又沒有放棄貫常狂烈的歌詞内容，流行同時不失街頭本色。
喜劇說唱樂
喜劇說唱是 Hip-Hop 的輕松一面，由 80 年代 Biz Markie 創始。遠離硬核與黑幫說唱的攻擊性和暴力性的形象，喜劇說唱者在現代城市音樂的低音和敲擊中加入了風趣和幽默的獨特感覺。盡管黑幫說唱不久成了 Hip-Hop 中較受歡迎的形式，DJ J azzy Jeff 和 Fresh Prince的“Parents Just Don't Understand” 和Bobby Jimmy & the Critters 的“Somebody Farted”等曲子仍不時上榜。
基督教說唱
基督教說唱就是在 Hip-Hop 節奏上唱出頌贊歌詞。起初，Hip-Hop 的都市生活和暴力的主題與現代基督教音樂的和平與輕松似乎無緣。然而，DC Talk，T-Bone 和 Transformation Crusade 發現這兩者的混合體是有觀衆的。MC Hammer 是第一個以明确的基督主題獲得成功的說唱樂者；在 20 世紀 90 年代早期，他創作的熱門單曲“Pray”把仍在萌芽期的基督教說唱介紹給他的廣大聽衆。說唱音樂發展至21世紀已不僅僅是黑人的音樂，它已遍及全球，成為一種獨具特色的主流象征。
另類說唱樂
大多數說唱樂手常拘泥于一些既有的式樣，而另類說唱/Hip-Hop 藝術家則大膽走向新方向。Arrested Development，the Jungle Brothers 和 A Tribe Called Quest 從 funk，爵士，reggae，靈魂樂，民謠，流行及其他任何啟發他們的事物中找尋聲音的靈感。由 Prince Paul 監制的 De La Soul 的 1989年的處女作 Three Feet High And Rising，改變了藝術的規則，戲劇 性地擴大了音樂界的視野。大部分另類說唱在普通描述都市生活、不公正和謊言的基礎上，在歌詞上标新立異、哲學上探索社會主流……
發展趨勢
在90 年代之内斥責變得越來越折衷，展示表面上不可限量的容量得出樣品從任何和所有音樂形式。一定數量的說唱藝術家從爵士樂借用了，使用樣品并且實況音樂。一些最顯要爵士樂敲擊錄音包括Jazzamatazz （1993），冊頁由波士頓交談者宗師，和"Cantaloop （輕碰幻想曲）" （1993），由英國的小組US3。在英國，爵士樂敲擊轉變成風格以旅行蛇麻草、最著名的藝術家和小組著名是棘手和巨型的攻擊。當斥責越來越成為了一部分的美國主流在90 年代，政治斥責變得較不突出當gangsta 斥責，依照由Geto Boyz，Snoop Dogg，Biggie Smalls （臭名遠揚的B.I.G.），Tupac Shakur，和吹牛老爹（P. Diddy） 代表增長在大衆化。在90 年代晚期某一交談者這樣作為大師P 在新奧爾良、路易斯安那，和吹爸爸在紐約以及無數的附帶公司城市成為了企業家，開始高度成功的記錄标簽。普遍的交談者作為21 世紀開始了包括的Jay-Z、Ja Rule、伊芙、Eminem 、Outkast，和Mystikal。
說唱的主導驅流以trap、Club、硬核、東岸為主，早些年人們的對于說唱的誤區就是鼠來寶=說唱，但這其實是錯誤的。嘻哈樂最早來自于歐美，後傳到中國，而絕不是中國的鼠來寶。
社會意義
從20 世紀80 年代中期說唱音樂很大地影響了黑和白色文化在北美洲。許多配合敲打并以節律唱誦的音樂文化俗話，包括如此期限象dis，飛行、def 、冷顫，和wack，有各種各樣的種族起源的青年人的一個重大數字的詞彙量的成為的标準部分。許多斥責熱心者斷言，斥責功能作為聲音為一個社區沒有對主流媒介的通入。根據提倡者，斥責用于造成自己自豪感、自助，和self-improvement，通信正面和履行是主要缺席的從其它美國機關黑曆史的感覺。政治說唱藝術家依照由部長路易斯Farrakhan 明确表達激勵了興趣在黑回教運動上，引起批評從那些觀看Farrakhan 作為種族主義者。Gangsta 斥責嚴厲地并且被批評了為許多人解釋作為贊美最猛烈和misogynistic 的抒情詩（婦女恨的） 成像在流行音樂的曆史上。樣式的大衆化以中産階級白色被攻擊了象vicarious 興奮尋找最陰險的排序。評論家注意到，暴力是更多比一個普遍的主題為斥責抒情詩； Tupac Shakur 和Biggie Smalls 開了槍下來在分開的幫會樣式殺害1996 年和1997 年。gangsta 斥責的防禦者争辯說，音樂是藝術性的表示的一個合法的形式和準确地刻畫生活在貧民區美國。什麼某人的姿态關于這些問題，說唱音樂inarguably 雕刻了在空間之外為貧民區是史無前例的在美國曆史上的黑色文化表示。
