設置原因
為加大環境治理力度，以提高環境質量為核心，實行最嚴格的環境保護制度，深入實施大氣、水、土壤污染防治行動計劃，十八屆五中全會公報提出：實行省以下環保機構監測監察執法垂直管理制度。監察執法垂直管理，意味着上面對下面的監察行為，如環保部直接到地方監察，省環保廳到下一級地市監察，以及約談、追責的力度會加大，但另一方面，地方的環境監管權并未上收，依然是屬地管理制度。最終，将有助于形成一個企業主體責任、地方政府監管、上級部門監察相結合的環境保護監管監察新模式，既保障了環境執法的效果，又遏制了地方保護主義。
主要職能
第一
拟定國家環境保護的方針、政策和法規，制定行政規章；受國務院委托對重大經濟和技術 政策、發展規劃以及重大經濟開發計劃進行環境影響評價；拟定國家環境保護規劃；組織拟定和監督實施國家确定的重點區域、重點流域污染防治規劃和生态保護規劃；組織編制環境功能區劃。
第二
拟定并組織實施大氣、水體、土壤、噪聲、固體廢物、有毒化學品以及機動車等的污染防治法規和規章；指導、協調和監督海洋環境保工作。
第三
監督對生态環境有影響的自然資源開發利用活動、重要生态環境建設和生态破壞恢複工作；監督檢查各種類型自然保護區以及風景名勝區、森林公園環境保護工作；監督檢查生物多樣性保護、野生動植物保護。濕地環境保護、荒漠化防治工作；向國務院提出新建的各類國家級自然保護區審批建議；監督管理國家級自然保護區。
第四
指導和協調解決各地方、各部門以及跨地區、跨流域的重大環境問題；調查處理重大環境污染事故和生态破壞事件；協調省際環境污染糾紛；組織和協調國家重點流域水污染防治工作；負責環境監理和環境保護行政稽查；組織開展全國環境保護執法檢查活動。
第五
制定國家環境質量标準和污染物排放标準并按國家規定的程序發布；負責地方環境保護标準備案工作；審核城市總體規劃中的環境保護内容；組織編報國家環境質量報告書；發布國家環境狀況公報；定期發布重點城市和流域環境質量狀況；參與編制國家可持續發展綱要。
第六
制定和組織實施各項環境管理制度；按國家規定審定開發建設活動環境影響報告書；指導城鄉環境綜合整治；負責農村生态環境保護；指導全國生态示範區建設和生态農業建設。
第七
組織環境保護科技發展、重大科學研究和技術示範工程；管理全國環境管理體系和環境标志認證；建立和組織實施環境保護資質認可制度；指導和推動環境保護産業發展。
第八
負責環境監測、統計、信息工作；制定環境監測制度和規範；組織建設和管理國家環境監測網和全國環境信息網；組織對全國環境質量監測和污染源監督性監測；組織、指導和協調環境保護宣傳教育和新聞出版工作；推動公衆和非政府組織參與環境保護。
第九
拟定國家關于全球環境問題基本原則；管理環境保護國際合作交流；參與協調重要環境保護國際活動；參加環境保護國際條約談判；管理和組織協調環境保護國際條約國内履約活動，統一對外聯系；管理環境保護系統對外經濟合作；協調與履約有關的利用外資項目；受國務院委托處理涉外環境保護事務；負責與環境保護國際組織聯系工作。
第十
負責核安全、輻射環境、放射性廢物管理工作，拟定有關方針、政策、法規和标準；參與核事故、輻射環境事故應急工作；對核設施安全和電磁輻射、核技術應用、伴有放射性礦産資源開發利用中的污染防治工作實行統一監督管理；對核材料的管制和核承壓設備實施安全監督。
第十一
負責總局機構編制和人事管理；組織開展全國環境保護系統行政管理體制改革。
第十二
承辦國務院交辦的其他事項。
（來源：新華網/環保總局網站）
