引言
“物競天擇，适者生存，弱肉強食”這是現代生物學的口号，不知不覺地，它成了現代社會學的口号，所謂“長江後浪推前浪”，不能追上時代，自然要被淘汰了。在人類資訊的進步的累積之下，“後知後覺”或者甚至“不知不覺”，當然會使一個人、民族或者國家處于不利之條件。在生物界，到底什麼是天擇？是否下一代總比上一代比較能生存？生物到底是互相競争排擠，或是可以互助生存？這世界是否永遠都是戰場？“愛”是否是弱者的表現？
解釋
物競者，物争自存也。天擇者存其宜種也。意謂民物于世樊然并生，同食天地自然之利矣。然與接為構民物，各争有以自有。其始也種與種争，弱者常為強肉，愚者常智者役。及其有以自存而遺種也，則必強忍魁傑，矯健巧慧，而與其一時之天時地利人事最其相宜者也。
達爾文以“天擇”釋生物天演之道。意指生物因境遇使然，變異不止，适者數增，不适者減。
成語解釋物競：生物的生存競争；天擇：自然選擇。生物相互競争，能适應者生存下來。原指生物進化的一般規律，後也用于人類社會的發展。
出處：清·梁啟超《新中國未來記》第三回：“因為物競天擇的公理，必要順應著那時勢的，才能夠生存。”
生存原則
适者生存
生物在不同和困難的環境中可以有出奇的表現以緻生存，是生物界不斷見到的奇觀。在美國死谷（Death Valley）的鹽湖裡，那裡的水可以瞎眼傷皮，但是其中卻滋生了小蟲。在德州墨黑的山洞裡（Carlsbad Cavern）有一種瞎眼的小魚可以生存着。在南非酷熱的沙漠裡，有無數的小生物生存在其中，他們的水份全靠黃昏的露水。這些生物生存的本能和力量叫人驚歎不已。
進化論告訴我們這就是進化的證明了：特别的環境逼使這些生物突變出特别的技能，可以适應惡劣的環境，那些不能适應惡劣環境的生物就被淘汰了，但是關鍵在這些本能到底是新産生的，還是本來就有的潛能？
在書本裡讨論不少的一類生物，可能就是英國的灰蛾（Peppered Moth）了。在英倫工業革命以前，一般的樹木，如白楊類，顔色比較清白，這種飛蛾的顔色也趨向灰白色。工業革命以後，空氣污染，樹皮變黑，飛蛾的顔色也跟着變成黑色了，生物界稱之為保護色。進化論指出這是生物适應環境，進化出新的特征的證據。
其實在仔細地研究觀察下，發現工業革命前，飛蛾早已有白的也有黑的，隻不過在灰白的樹皮上，黑蛾比較容易被飛鳥吃掉，以緻白蛾的數目相形下較多。工業革命之後，樹皮黑了，白蛾就比較容易被吃掉，結果黑蛾的數目便占了大多數。無論如何，飛蛾總算可以留種了。到底有什麼新的變化沒有？況且，如今發現，當倫敦的空氣因為環保而幹淨之後，樹皮恢複灰白色，白蛾的數目又再增加了，證明黑白兩色本是灰蛾的潛能，好叫它在不同的環境中，無論如何總可保留餘種。“這是聖經的預測”：神起初所造的原是好的，雖然後來死亡敗壞的因素進來了，生命賦有的潛能仍然叫生物盡量地保留餘種，這些潛能在特别的環境中，發揮出來了。
物競天擇
生物界給我們見到的是否如進化論所說的互相争競，還是互相幫助呢？其實一個簡單的例子就是動物和植物的呼吸。動物吸進氧氣呼出二氧化碳；植物吸進二氧化碳，呼出氧氣，正是互相幫助。神當初創造動物都是不吃肉的，人也是如此。生物各有美好的環境，和平相處，稱為伊甸樂園，及至人類的自作主張，不要創造主，而引進敗壞的因素，世界才有今日之各種不完全之處。
這樣“天擇”是什麼呢？按照進化論，“天擇”應該有創造性，故能生存。事實上，我們在前一章已經指出所有的突變，沒有發現一個是好的，突變過的生物隻有比較不能生存。我們剛才也指出，會适應環境的本能隻是原先有的潛能（基因庫，基因庫Genetic Pool）的表達，并非新變出來的。這樣，現實世界裡的天擇隻是把突變過的生物淘汰掉了，或者在不同的環境中使用一向沒有表達的潛能來保存餘種。
野生動物家近年才悟出這原則。有一個時期，培殖群隊動物（Herds）如斑馬、羚羊、鹿等的原則，是使牠們與天然捕獲者（Natural Predators）隔離，即與獅、豹之類隔離。誰知後來發現反而叫群隊的整體之健康衰退，原因是傷殘、病患、以及畸形的動物增加了。與天然捕獲者接觸卻把畸形的動物淘汰了，得以保存本來群隊品種的優秀。明顯“天擇”是有維持、保護原本之品種的功用，并不是創造新的優秀品種。
“物競”的心态，“弱肉強食”的哲理，在人類社會裡種了不知多少的毒害。從種族歧視、殖民地主義、戰争侵略、以緻消滅異族、或是國與國鬥争、互相仇殺，人類曆史的慘劇不勝枚舉。其實神造人類，本來不單是完全的，而且要在愛裡與祂交通，也彼此交通。這美麗的計劃已被我們的任意偏行破壞了，因着神的恩典，我們還可以盡量保持現有的光景，這就是所謂“環保”了。相信進化論的人，不應該，也不會執行“環保”的，因為在“弱肉強食”的原則下，應該讓生物自生自滅。
簡單例子
有一群準備吃樹葉的長頸鹿，開始時，每隻長頸鹿都能吃到樹葉。可是後來，較矮的樹葉被吃完了。這時，那些脖子比較長的長頸鹿就因能吃到樹葉兒活下來了。這就是達爾文所說的适者生存。
商業寫照
《金融時報》的全球500強企業排行榜是達爾文進化論在資本主義社會中物競天擇，适者生存的真實寫照。企業就如同自然界中生長的物種，一旦發現适合自己興旺發展的特定環境，它們自然就會生生繁衍，直至受到資源稀缺或者天敵的威脅而無法繼續增長其數量為止。
物種數量的增長将不可避免地引發生存競争，而競争是無情、冷酷、利己和嚴峻的。在達爾文的自然世界中，會經常看到增長、競争、稀缺資源、創新、差異化以及追逐個人利益等現象。對于想要了解企業管理秘訣的人來說，應先從理解和掌握這些觀念着手。
泡沫迅速增長，并最終破滅，這是各種投資熱潮中不變的主題，例如郁金香熱、運河熱、鐵路熱，以及互聯網投資熱等。在一個人人熱切期盼更多年終獎金的時代，“利己主義”毫無疑問是不會消亡的，而且會繼續大行其道。
在金融服務業、電子行業和飲料行業中，産品差異化是推動企業發展的競争手段。《金融時報》的很多文章都讨論過企業生存或成功、倒閉或失敗的原因，從中可以讀到一樣不變的主題，那就是獲取與保留稀缺資源和高級管理人才。
持續改進和達爾文撰寫自然選擇論文時的研究課題異曲同工，因為自然選擇就是“時刻觀察世界各個角落的每一個變化（哪怕是最細微的變化），并在抛棄不利變化的同時保持和積累有利變化的過程”。
達爾文的進化論認為，競争最激烈的地方也是進化最快的地方，和關于全球競争的決定性因素——全球化、準入壁壘、行業整合、供應鍊管理優勢等的争論有着非常相似的地方。
網絡化經濟時代，帶給我們的啟示能比自然界帶來的更大。常用“競合”（co-opetition）一詞來描述與競争對手合作而創造價值的戰略，在電信和醫療等領域這一戰略更為常見。這個所謂“競合”的理念也是從自然界的行為模式中脫胎而來的。
