手表檢測
瑞士天文台認證，是由瑞士官方天文台測試組織(簡稱C.O.S.C.)針對手表準确性做的鑒定，合格的手表往往被稱為Chronometer—天文台表。Chronometer這個詞來自兩個希臘詞的合成：Khronos(時間)，Metron(計算、測量)。
C.O.S.C.分别在瑞士的日内瓦、比爾、拉紹德峰三個地方設有檢測中心。在受檢的手表總數中，大約有2%—3%會被淘汰。由于測試是逐隻測驗，所以即使是同款的兩隻表，測試結果在數字上也可能有若幹差距。
證書
經過那些苛刻條件測試的表款除了在盤面做出Chronometres的标記之外，還随表附上天文台認證證書。證書不僅載明了所有測試數據，表上也會有不同的天文台編号，大多數表廠的天文台證書會留在原廠，消費者見到的是表廠自制的天文台表證明卡。
誤區
誤區一
C.O.S.C.是最高标準。
有些愛表的人可能會覺得意外，為什麼有些以技術見長的品牌卻沒有天文台證書？其實，很多品牌都設立了自己的一套檢測标準，比如積家的Master1000小時機芯測試，不僅精準度完全不亞于C.O.S.C.，而且這套标準對于腕表出廠後的穩定性、精準度更有意義。任何事都沒有“最”的說法，對于腕表的評判标準也是水漲船高，沒有止境。
誤區二
C.O.S.C.沒有誤差。
很多人認為通過了C.O.S.C.的腕表是沒有誤差的，這種說法并不準确。心智成熟的人都承認，世界上并不存在完美的東西，這當然也包括機械腕表。C.O.S.C.機芯同樣也存在誤差的問題，隻不過要求嚴苛，誤差标準是-4/+6秒，也就是說，每天機芯的快慢标準必須在這一區間内，慢不可以超過4秒，快不可以超過6秒。一般情況下，全新的C.O.S.C.腕表機芯誤差會更小一些。
誤區三
C.O.S.C.的價格。
由于表廠送交瑞士天文台機構進行認證需要一定的費用，而廠家又不會沒有回報地去提高這部分生産成本，所以C.O.S.C.認證的費用最後往往會算在購買者身上。一般而言，通過C.O.S.C.的機芯和不通過C.O.S.C.的同等機芯相比，價格上會上浮30%左右。
有77個品牌的表和少量的鐘表學校提供的機芯參與了天文台認證，勞力士是cosc認證最大的腕表提供者。他們幾乎把所有的機械機芯送到了cosc，在2001年他們得到了761601張天文台證書，比2000年增長了20%。“所有的勞力士機械表都通過了天文台認證”，在日内瓦勞力士總部有了這樣的謠傳。
日内瓦和比恩的實驗室幾乎把全部的精力用來測試勞力士的機芯。有趣的是，在日内瓦有96%的送測機芯是勞力士的，不合格率最低，隻有2.2%，在比恩則上升至4.5%（86%勞力士機芯），沒有勞力士機芯送測的樂洛可最高，達到了5.7%。
watchbore估計在2001年至少有15000隻勞力士機芯沒有合格。依照勞力士的規定，不合格的機芯将在調整之後送回cosc檢測直到他們通過認證。“我們不是用cosc來告訴人們這些機芯有多棒”，維爾斯多夫基金會内部的資深人員這樣說，“我們自己測試這些機芯。我們隻是想要得到天文台證書，那是為了市場”。
合格率
品牌認證數量占總數百分比備注（男表=>20mm）
rolex76160164%機械+573石英
omega20787917.4%全部機械，男表
breitling14282511.4%40%石英
bulgari363803%全部機械，男表70%
panerai272752.3%全部機械，男表
tagheuer206501.7%全部機械，男表
其他比較重要的送測品牌
品牌認證證書備注
Baume&Mercier10416全部男表
Chopard7776包含7272個L.U.C機芯，全部男表
Zenith5556全部男表，包含85個懷表和23個座鐘機芯
VC3038全部男表
Ebel2837全部男表
UlysseNardin2253全部男表
PP1286全部男表
Chronoswiss198全部男表
GP2全部男表
AP、jlc、Lange、iwc、Breguet和Piaget缺席了cosc認證
測量
為了使貪得無厭的讀者對一些不相幹的細節描述能夠滿意，watchbore派人去cosc日内瓦總部親自看看他們的機芯測試過程。
“我們測試發動機，但不是汽車，這是對品牌負責”，灰塵、溫度和濕氣實驗室的接待人員Curchod先生這樣說。
盡管制造商有能力為機芯加上一些他們喜歡的複雜功能。由于所有的機芯都是用人手上鍊進行測試，不得不取下自動機芯的擺陀，因為機芯在旋動表冠時會被高速齧合的齒輪上鍊機構損壞。
大多數通過測試的機械表都會成為自動表。所以cosc測試機芯隻測試裸機每個機芯都被裝上了一個cosc标準面盤、秒針（大秒針或小秒針）和上鍊表冠。一台電子照相機每24小時會紀錄下秒針所在的位置（能精确到1/10秒）并與精确到毫秒的參照原子鐘進行比較，照相機會拍攝兩次以檢驗機芯是否停止運轉，接下來機芯将被重新上鍊到合适的位置并置于适當的溫度進入下一個24小時的周期。這個過程将連續執行16個周期。
在起初的11個周期裡，機芯在23攝氏度的溫度下五個方位各至少要進行48小時的測試。儀器讀數會指示出機芯的準确度和精确度。類似于射擊，準确度顯示了離目标有多遠，精确度則是關系到射擊是否脫靶的緊密組成部分。因而，一隻表一天快15秒那可能不是一隻準确的表，但如果它每天都快（或者慢）同樣的時間，那它就是極精确的。
精确度高的表容易調的準确，但如果精确度低則說明機芯存在某些問題，如動力輸出不均衡等，也可能是輪列的缺陷。
借助于分析不同方位之間的頻率差異，cosc可以診斷出劣質的擺輪，過多的潤滑油或者需要重新觀察的擺輪軸側面形狀和真圓度。
接下來的三個測試周期是測量在三種溫度——8、23和38攝氏度下的時差變化。過多的變化說明擺輪和遊絲并沒有使用了标準的。
最後的兩天裡，機芯被放回到初始的位置和溫度，與兩天前的讀數進行比較，結果顯示出機芯性能受到影響的範圍。
勞力士有一個特别的機器用來測試數量龐大的機芯，就像将子彈裝進彈匣一樣。這個機器會選擇機芯，讀取刻度，上鍊并能把它裝回“彈匣”。不合格的機芯會被放進另外的容器裡。在隔壁的房間，一批批表被放進有着不同方位和溫度的大櫃子裡。
測試程序編輯
分為16個周期，每個周期24小時，有規定的五個方位和三個溫度。
周期溫度方位
023℃6點向上/12點向上（懷表）
123℃6點向上/12點向上
223℃6點向上/12點向上
323℃3點向上
423℃3點向上
523℃9點向上
623℃9點向上
723℃表面向下
823℃表面向下
923℃表面向上
1023℃表面向上，計時表運行24小時
118℃表面向上
1223℃表面向上
1338℃表面向上
1423℃6點向上/12點向上
1523℃6點向上/12點向上
不能升級
每個工作中的制表師都有一個用來實時聽取機芯聲音并得到性能參數的機器，大多數機芯都能得到校準。但cosc仍然依照19世紀末為懷表機芯制定的以噪聲和溫度為準的測試标準來評價腕表。ISO3159天文台認證完全是因為瑞士制表業而發展起來，制定了已經有超過四分之一個世紀，95%的送測機芯通過了cosc認證，難道不應該升級标準和測試程序了嗎。Soguel先生說，cosc的人員都疲憊不堪，而且改變現狀會是極端危險的。
原因是英國、法國和德國不再參與制定ISO委員會的計時器标準，将瑞士丢給了少數反對派的印度、日本和中國。假如瑞士試圖改變ISO3159标準，那麼這三個國家會對這樣的标準進行阻撓以至于機械機芯将會不複存在。這意味着天文台機械表的完結以及cosc和瑞士制表工業的市場消失。
評價
對民用表客觀的估價和測試始于鐵路時代，當時人們對計時器品質的信賴變得極為重要。大城市的天文台和實驗室為計時器定價，制造商紛紛為定價競争。客人們樂于為高估價的表付出額外的費用。
cosc跟過去所有的測試機構和天文台有一個重要的不同，它确實沒有任何的競争，沒有任何水分，對有好口碑和得到一些榮譽的機芯不會有偏袒。這些表隻有合格或者不合格。這是當cosc于1973年成立時瑞士鐘表工業的情況需求之一。那個時候瑞士有兩個機構為手表頒發級别證書。天文台評價精緻的計時器，把握着競賽和估價。
在七個鐘表制造商所在的小鎮由本地的實驗室頒發級别證書，這是一個叫做ABDO的聯合群體。ABDO的級别證書給予那些應該得到嘉獎的機芯類似于“特别優良”的表揚。送去ABDO的機芯90%來自于三個品牌——勞力士、歐米茄和美度。
1972年，一個重要的瑞士鐘表制造商代表團拜訪了州政府工業部長Rene Meylan先生。他們要求結束天文台競賽，原因是日本人掃清記錄的事件。Meylan先生回複說他認為競争的全部重點在于最好的才能獲得勝利，一些品牌威脅說要抵制競賽，Meylan屈服了。天文台競争中斷了，并且再沒有重新開始。
同時，勞力士、歐米茄和美度開始支解ABDO，通過有選擇的聯合抵制七個實驗室中的一個或其他幾個實驗室，他們各自達成了許可——增加折扣和促銷直到這個組織崩潰。
Soguel說cosc不會公布比較的結果，因為品牌沒有這個需求。
他把cosc證書比作大學學位。“他證明了你達到了某些要求，但并不保證你在20年裡一直能通過，當你把你的文憑挂在辦公室裡時，你不會提起你得到的分數。”
假如cosc用測試結果來介紹一些品牌，那麼瑞士的鐘表制造商将要被迫為名表内在的品質而競争，瑞士名表完整的價值和層次體系将會被推翻。
是否獨立
cosc是于1973年在ABDO發展而來，相當于五個鐘表制造地的聯合會——Bern，Geneva，Neuchatel，Solothurn和Vaud。這個政府成員有意使cosc官方認證獨立，但是這個聯合會是被政府和鐘表工業代表參與的會員大會所控制的，雖然政府人數占多數，但如果任何一個政府代表未能出席則法定規則允許品牌代表占多數。
Soguel先生斷言說cosc的主要目的是保護他的天文台證書是優秀的标志，并且在鐘表制造商當中維持cosc總的獨立性是保護天文台認證的關鍵。他的策略是在測試中決不妥協。從他1997年接管主任以來，cosc投入了巨資更新他們的測量系統并遵守标準管理測試程序和環境。瑞士聯邦機關也同樣信任cosc實驗室。“我明白cosc是壟斷的并且有威脅性”，Soguel先生說。“但我決不能在絕對嚴格的要求下因為任何失誤而危及cosc。”
一些制造商增加了他們送去做天文台認證的機芯，主要是一些小品牌的一小部分。占到cosc天文台表80%－90%的勞力士下跌到64%。“勞力士顯示出了cosc想要得到完全獨立的強烈願望”。Soguel先生評述說。
經過許多考慮之後，watchbore必須得出結論：cosc要不就是獨立的公共機構，要不就是瑞士品牌的市場工具，但這兩種假設不能同時存在。盡管cosc是壟斷的組織，它仍不能升級天文台标準既而瑞士制表的标準不會變。盡管它是一個政府組織，cosc當前和将來都不會公布測試結果。三個品牌擁有90%占有率，cosc必須為了得到好印象而變的獨立。
