曆史沿革
1912年（中華民國元年），孫中山先生就用紅筆劃出了南疆鐵路。
1927年，中華民國政府又聘請瑞典科學家斯文赫定專門帶着一支科考隊，踏勘南疆鐵路。但此次對南疆鐵路的線路勘察僅停留在圖紙上并無實質性行動。
1958年，新疆巴音郭楞州人民在全中國大煉鋼鐵，大辦糧食，大修鐵路的口号激勵下，提出要修建庫爾勒至庫爾楚地方鐵路，全長74.21千米。
1959年底，成立鐵路工程指揮部，出動3700人，拖拉機一台，大車81輛，毛驢車21輛，毛驢子398頭，大動土木，伐原木3700方，完成路基5640方，1961年路基工程完工。
1962年，國民經濟調整，撤掉了南疆鐵路指揮部、南疆鐵路停建。
1974年4月，南疆鐵路第一期工程吐魯番至庫爾勒段動工修建，國家共投入勞力8.4萬人，各種車輛3600輛，各種機械 8000台，于1979年完成路基工程，1979年8月鋪軌到庫爾勒西站。
1984年，國家組織各方面專家學者論證确認，認為選線合理，設計适當，施工質量良好，對各項工程表示滿意，國家同意驗收。1984年8月30日，南疆鐵路吐庫段正式通車。
1996年4月，南疆鐵路第二期工程庫爾勒至阿克蘇段動工修建，國家投入勞力12萬人，各種車輛5000餘輛，各種機械萬餘台，于1997年完成路基工程，1997年4月20日正式鋪軌，全長500千米。
1998年6月22日，南疆鐵路提前鋪軌到阿克蘇。
1998年12月1日，南疆鐵路庫阿段開通運營。
1999年12月6日，南疆鐵路全線貫通。
線路站點
設計參數
沿線站點
截至2003年，南疆鐵路設87座車站。
線路走向
南疆鐵路東起蘭新鐵路上的吐魯番市，從吐魯番盆地，穿過天山沿着塔克拉瑪幹沙漠的北邊緣，經庫爾勒、阿克蘇、阿圖什，至新疆最西部的喀什，全長1446.37千米。
運營情況
運營曆程
2015年10月20日起，南疆鐵路開通烏魯木齊至庫爾勒間的城際列車，即“南疆之星—天鵝号”。乘火車從烏魯木齊至庫爾勒市，最快隻需4小時30分鐘。
客運流量
1999年至2009年，南疆鐵路客運量逐年猛增，每年增速均在30%以上，2009年旅客運輸量為102.8萬人（發送量為51.3萬人），貨物運輸量為214萬噸。
建設成果
技術難點
南疆鐵路基本沿古“絲綢之路”的中路延伸，沿線地質、地貌、氣候條件十分複雜，有45℃的高溫戈壁沙漠，有零下三四十度的冰達闆，還有常年刮着七八級強風的大風口。全線一半以上地段穿行于天山峽谷，修建隧道29座，架設橋梁463座，隧道總長為50餘千米。特别是奎先達闆段，海拔升至3000米以上，這裡建有7座螺旋形隧道，其中奎先隧道長6千米。在100千米地段，列車要25次跨越狹溝橋梁。鐵路進入焉耆盆地後，還要跨越流沙河，鐵橋長達438米。
建設意義
南疆鐵路通車以來，堅持以安全運輸生産為中心，克服險惡的地理環境和複雜的氣候條件帶來的種種困難，較好地完成了運輸生産任務，為塔裡木石油資源開發及南疆經濟的繁榮發展注入了生機。在保衛邊疆，建設邊疆中，南疆鐵路發揮出巨大的軍事運輸作用。特别是在1994年、1999年西部軍事演習中，南疆鐵路以嚴謹、高效、迅速的運輸方式為演習的圓滿成功提供出強大的運輸保障。南疆鐵路東起吐魯番，西至南疆重鎮喀什市，橫貫新疆南部，全長1446.37千米，是連通新疆南部4地州的黃金通道，也是開發塔裡木盆地油氣資源、建設中國棉花基地的重要鐵路。（中國中央政府官網 評）
