组成
反舰导弹一般组成数个主要的部分：弹头段，导引段，推进段
弹头段
弹头，也称战斗部，是提供破坏力的主要来源。战斗部根据杀伤方式的不同分为两类：半穿甲型战斗部、爆破型战斗部。半穿甲型战斗部的最前端一般采用钝形的高硬度钢制成，采用延时引信，在导弹击中目标后，弹头前面的钝形钢可以撕裂舰体，等待导弹的战斗部完全进入船体之后，延时引信起爆。这种战斗部对舰体内部的杀伤效果非常理想，爆炸产生的巨大冲击波会导致船体结构受到严重损坏，被击中船只即使不会立即沉没，也要经过长期而又繁复的修理工作才有可能恢复战斗力。爆炸式战斗部一般采用接触即爆或者预设炸高，爆炸之后往往伴随着大量的破片，对甲板上的人员和精密的雷达天线具有非常好的杀伤效果，不过对舰体本身的杀伤并不严重，即一般不致于使舰只失去航行能力甚至沉没。一般来讲，弹头重量越高的导弹破坏力虽大，但也会严重限制可以发射的载具大小。
导引段
导引段是协助导弹追踪目标和进行控制的部分，常见的导引方式包括乘波导引、主动雷达导引与红外线导引等。根据制导方式的不同，导弹也具有不同的弹道。最早期的无线电制导导弹在发射之后受到发射者的无线电指令的引导，调整弹道，攻击目标，一般弹道比较简单，但是抗干扰能力较差，只要在制导的无线电波段上进行干扰，导弹几乎无法命中目标。主动雷达导引的导弹的弹道一般由计算机根据弹上的电子海区图预设，发射之后一般先爬升到经济飞行高度，以一定的速度飞行，当接近目标时，弹上的雷达开机，锁定目标，同时导弹进入攻击状态。攻击状态的弹道有两种，一种是导弹降低到海面10米以下飞行，躲避对方雷达的侦测和防空导弹的拦截，同时加速，直至命中；还有一种是导弹先降低高速，在距离目标5公里左右的距离时突然爬升至距海面几百米的目标上空，然后突然掉转向下以接近垂直的角度加速俯冲，这种末端弹道利用大多数军舰的防卫武器的盲区在头顶的特点，攻击成功率较高。
推进段
推进段提供导弹飞行的动力与改变航向与姿态的能力，常见的推进方式分为火箭发动机和涡轮发动机两种。火箭发动机是反舰导弹最初的形态的发动机，在动力舱内预置氧化剂和还原剂，发动机工作不依赖外部的空气。这种发动机的优点是具有较好的加速性能，很容易达到超音速，一般采用这种发动机的导弹全程平均速度较高，但是由于火箭燃料技术的限制，这种动力舱的价格非常昂贵，且体积巨大，一般的中近程、中小威力的反舰导弹不适于采用。采用这种推进方式的导弹集中于俄罗斯生产的远程、超音速、重型反舰导弹中（这种导弹是苏联时代对抗美国航母的专用导弹）涡轮发动机的原理与喷气式飞机上的涡轮发动机原理相似，有涡轮风扇发动机和涡轮喷气发动机两种。这种动力段内只携带燃料，化学反应中的氧化剂由外界的空气中的氧气提供，所以采用这种发动机的导弹一般有明显的进气口。由于对空气的依赖和加速性能上的不足，一般这种发动机的导弹不具备超音速能力。涡轮发动机最值得称道的是飞行的经济性和稳定性，这使得这种动力段能够帮助导弹以相对较小的体积飞行较长的距离，同时在飞行过程中也便于制导和控制。北约国家生产的反舰导弹一般采用涡轮发动机。
攻击过程
发射反舰导弹攻击目标的第一个步骤是标定作业。其内容包含三部分：
1、侦查（detection）——首先发现远处一个目标。
2、识别（identification)——继而辨识所发现的目标是己方（或友方）的舰船，或是敌方的舰船，或仅只是商船。
3、定位（location）——若判断目标是敌方的舰船，且值得以反舰导弹攻击，则必须时时能测得其位置坐标，不断输入火控系统与导弹之制导系统。
完成这三个程序的标定作业，而通过火控系统所发射的反舰导弹，才有可能命中目标。
作战应用
自反舰导弹问世以来,已参与了第三次中东战争、印巴战争、第四次中东战争、马岛战争、1981～1987年两伊战争、锡德拉湾事件、波斯湾事件和1991年海湾战争等8次海上作战或冲突事件。反舰导弹是一种效费比很高的武器。多次海战的实践表明,1～2枚单价为四五十万美元的导弹就能使单价为1～2亿美元的驱护舰丧失战斗力甚至沉没,效费比达200～500倍,显然是十分合算的。
1967年10月21日，埃及使用“蚊子”级导弹快艇发射苏制SS─N─2“冥河”式舰舰导弹，击沉了以色列“埃拉特”号驱逐舰。这是舰舰导弹击沉敌舰的首次战例。
1982年6月12日在马尔维纳斯（福克兰）群岛战争中，阿根廷发射岸基飞鱼（MM-38）反舰导弹击中英国格拉摩根号导弹驱逐舰，还用机载飞鱼反舰导弹，击沉英国谢菲尔德号导弹驱逐舰。
发展现状
世界上最早的反舰导弹是德国于二战末期研制的HS-292反舰导弹，在1944年末投入实战并击沉多艘盟军运输船。
在过去10年中，西方国家在反舰导弹的发展方面，主要是对现有的亚音速导弹，如美国的捕鲸叉、法国的飞鱼、德国的鸬鹚、以色列的迦伯列和英国的海鹰等，进行改进。改进重点放在软件和新型导引头的研制方面，以提高导弹在硬杀伤和软杀伤对抗环境中的生存能力。而在超音速反舰导弹的研制方面，却没有什么进展。不过，如果法德的新一代反舰导弹（ANNG）研制计划得以继续实施，这一局面可能会有所改观。
与西方国家相反，俄罗斯在反舰导弹的研制方面侧重于大型的超音速导弹，如恒星设计局的KH-31空舰导弹、彩虹设计局的3M80舰舰导弹以及KH-15空舰导弹。许多这些导弹在10多年前就已服役。
如今，西方国家的反舰导弹研制方向有所变化。作战目标转向对付距海岸极近的舰船，在性能方面注重发展和提高目标分辨能力、敌我识别能力、作战破坏评估能力以及使用多枚导弹同时攻击目标的饱和防御和再次攻击能力等。
西方的导弹制造商对超音速和亚音速两种反舰导弹的优劣看法不一。瑞典的萨伯动力公司认为，超音速飞行有很多优点，它可以减小中段误差，命中概率受目标运动的影响也较小（这两项与导弹的飞行时间成正比），可提高远距离目标捕获概率，缩短目标的反应时间。而美国麦道公司却不赞成这种看法。他们认为，超音速飞行虽有上述优点，但同时也有不少缺点：超音速导弹的重量和成本增加了；由于超音速飞行，弹体气动热和热喷管使其有很明显的红外信号特征；转弯半径很大，再次攻击能力差；抗电子干扰性能较差等。例如，将飞行速度2马赫的超音速导弹与飞行速度0.8马赫的亚音速导弹相比，就抗电子干扰性能而言，超音速导弹的干扰和制导数据的可用处理时间比亚音速导弹要少60%。尽管这两种导弹对付普通干扰技术的性能差不多，但是，由于前者的飞行速度是后者的两倍多，因此其信号和制导数据处理速度必须也要快两倍多。如果做不到这一点，超音速导弹的抗干扰性能就比不上亚音速导弹。
美国
麦道公司称，超音速导弹只能通过增加燃料来加大射程，而这样重量就会增加；如果靠减小战斗部的尺寸来增加燃料贮量，那么就会使导弹的杀伤力下降；如果采用高低飞行剖面提高升阻比来减小燃料的消耗，却又使导弹容易受到目标防御系统的攻击和被及早探测到。此外，从生产的角度来看，生产超音速导弹，需要高速飞行所需的新型材料，其规格要求严，公差小，从而降低了生产率,也增加了成本。不过，据说麦道公司在80年代末研制过捕鲸叉导弹的一种超音速型，其射程是现有捕鲸叉导弹的两倍。
美国海军已投资生产了约3000枚亚音速的捕鲸叉导弹后，当前又将兴趣转向了该弹的改进型上，主要目的是将其用于近海作战。从水面舰船和潜艇上发射时，捕鲸叉导弹带有固体助推器以提供初始速度。助推器中装固体复合推进剂，约工作2.9秒，产生53千牛的平均推力。在助推器分离后，捕鲸叉导弹的涡喷发动机自动点火，导弹降低飞行高度。该弹通过中段制导系统和末段主动雷达制导以高亚音速飞向目标，其高爆战斗部重221.6公斤。据美国巡航导弹和无人驾驶航空器计划行政办公室的反舰武器计划负责人称，美国海军对捕鲸叉反舰导弹的需求已经得到满足，但导弹的生产并没有停止。有24个国家的海军选择了捕鲸叉导弹，该弹仍在以低速率进行生产。美国海军现有的捕鲸叉导弹为1-C型。将1-C型改进成1-D型的需求已无限期推迟。当前已制造了10枚1-D型捕鲸叉并已完成1-D型捕鲸叉反舰导弹正在进行发射试验了作战评估。
1-D型捕鲸叉（美国海军所给代号为RGM-84F）主要是在制导和控制上进行了改进，使其具有再次攻击能力。1-D型捕鲸叉导弹增加了一个0~6米的燃料贮箱，射程增加了一倍,这样可使载机（舰）具有更远的防区外发射距离。1-D的再次攻击软件已用到了1-G型捕鲸叉上。尽管当前美国海军还没有1-G改进计划，但对提高捕鲸叉导弹近海攻击能力进行评估的多项研究正在进行之中。
在近海作战时，需要提高反舰导弹的目标选择和分辨能力以及抗干扰能力。不久前，美国的巡航导弹计划办公室招标研制更适于近海作战的导引头以替换捕鲸叉导弹正在使用的J波段主动雷达导引头。共有8家厂商参加了投标，提出了多种导引头方案，其中包括红外成像、毫米波、改进型雷达和激光探测测距仪等。这些导引头能大大提高导弹的目标分辨率。
据称，正在考虑将全球定位系统（GPS）用在捕鲸叉导弹上。使用GPS有两个优点：一是由于GPS数据非常准确，可以减小导航误差；二是可“高度同时的”齐射多枚导弹对付一个目标。
麦道公司在研究一种新导引头的同时还正在为捕鲸叉导弹研究一种新的信号处理器。这种信号处理器可以提高导弹的目标分辨率和抗电子干扰能力。另外，美国的巡航导弹和无人驾驶航空器计划行政办公室还在研究为捕鲸叉导弹加装数传线路的可能性以及发展垂直发射捕鲸叉的可能性。
美国工业界将捕鲸叉的下一种改型称为1-J型，而计划行政办公室则更愿称其为捕鲸叉2000。捕鲸叉2000可能将于2002年服役。对近海或停在港口的舰船的瞄准能力，已在从捕鲸叉发展而来的空射型防区外对陆攻击导弹（AGM-84SLAM）的研制试验中得到证明。SLAM导弹使用了幼畜导弹的红外成像导引头和白星眼导弹的数据传输线路。利用红外成像导引头和数据传输线路，发射SLAM导弹的载机飞行员便可以选定所要打击的目标并使导弹瞄向其最易受攻击的部位。美国海军的SLAM导弹采购计划到1996财年末就将完成。实施过的SLAM反应增强型（SLAMER）计划的导弹，其射程、战斗部威力和战术使用性能都得到了提高。
由于美国的三军联合防区外攻击导弹计划的拖延和最终被取消（原因是已订购的48枚导弹每枚约需花840万美元，而原定的目标只有200万美元），SLAMER被认为是美国海军对陆攻击导弹的合适方案。不久前，洛克希德·马丁公司和麦道公司各得到一项合同，为美国空军和海军的联合空面防区外导弹（JASSM）计划进行方案论证和降低风险研究。
与SLAM和SLAMER不同，JASSM是从美国海军的F/A18、S3C和P3C等飞机上发射，用来攻击指挥控制中心和加固掩体一类的目标。还没有打算研制舰射型JASSM。SLAMER计划于1997年底装备美国海军舰队，现有的SLAM导弹也都将改进成SLAMER。据麦道公司称，SLAMER采用了基于多信道GPS和高速率陀螺（抗干扰性强）的导航系统以及可使现有导弹的射程增加一倍的平底翼。
SLAMER的主要任务是打击陆上的固定和半固定目标（包括停在港口的舰船）。SLAMER已在海上进行了打击舰船试验，不过，由于它使用的是红外成像导引头，不如使用雷达导引头的捕鲸叉导弹更适于执行这类任务。美国海军的海上火力支援计划共有三个方案，其中一个便是新型的舰射型SLAM，即海SLAM，另外两个方案是攻击标准和美国陆军战术导弹系统的海军型。美国海军的这项计划旨在使其舰船具有对陆上目标进行远程外科手术式攻击的能力。
俄罗斯正在实施的超音速反舰导弹计划有多项，但有关的设计局大都不愿透露详情，这可能是因为这些导弹并不是都能投产。据悉，恒星设计局的KH-35导弹和彩虹设计局的3M80导弹是用来装备俄罗斯海军的乌达洛伊（Udaloy）Ⅱ级驱逐舰的。这两种导弹已经投产并服役。俄罗斯的冲压喷气发动机导弹计划很多，其中包括KH-31、空射型3M80、阿尔法（诺瓦托尔设计局）以及X-15C等。舰射型3M80导弹已在俄罗斯和其它独联体国家服役多年并向伊朗出口，它被认为是西方各国海军的主要威胁。3M80导弹的射程为120公里，巡航速度在2马赫以上。
俄罗斯
俄罗斯的机械制造科学生产联合体根据与俄国防部签订的合同，正在实施阿尔法和雅克红两项超音速反舰导弹计划。据该联合体称，雅克红正在进行飞行试验，飞行速度可达2.5马赫。雅克红导弹为舰射型，它带有多通道雷达导引头，能够攻击静止和移动目标,战斗部采用高爆装药。阿尔法（不要与诺瓦托尔设计局的阿尔法混淆）尚未开始进行飞行试验，但已在包括苏32FN海军强击机在内的一些飞机上完成了一体化试验。阿尔法导弹是一种多平台系统，可从包括舰船甲板和18～20公里高空飞机在内的各种平台上发射。
瑞典
瑞典的萨伯动力公司根据与瑞典国防物资局签订的一项合同，正在将现有的舰射型和岸防型1型RBS15改成2型，其目的是提高该弹的作战能力和延长其服役期限。由于RBS15最初是为在瑞典沿海使用而研制的，因此萨伯公司认为它比捕鲸叉一类的导弹更适于近海作战，因为捕鲸叉导弹主要是为了在远海对付苏联舰队而研制的。萨伯公司于1994年开始全面研制2型导弹。经过改进型的导弹预计于1999年底重新服役。
萨伯公司还与芬兰海军就改进其RBS15一事进行了初步接触，不过改进的具体内容尚未确定。RBS15的空射型RBS15F根据另外一项合同也将进行改进，但改进的内容还处于研究阶段。差不多在研制2型的同时，萨伯公司开始自己出资研制3型。3型主要是针对英国皇家海军面面制导武器（SSGW）的需求而研制的。SSGW准备用来装备地平线护卫舰。地平线通用新型护卫舰是法国、意大利和英国的一项联合计划,但三国海军将不一定为该舰采购同一种反舰导弹。法国已有飞鱼反舰导弹，并且法国从1997年起将与德国一起研制新一代反舰导弹。意大利有奥托马特反舰导弹，并且正在考虑研制奥托马特3型和泰西欧（Teseo）。
挪威
挪威的康斯堡宇航公司按计划已开始为挪威皇家海军研制NSM导弹。NSM导弹将用来装备挪威皇家海军的新型护卫舰，研制周期预计4到5年，可能于2002年前后服役。如能按时完成研制工作，该弹还可能装备挪威皇家海军的新型快速巡逻艇。由于挪威国防预算的不足，岸防型NSM计划被推迟了。据康斯堡公司称，在适当的时候还将研制空射型。康斯堡公司此前曾与多家欧美公司就参与这一计划进行了接触。据信该公司最后可能将与法国宇航公司、马特拉公司和美国的麦道公司中的一家公司合作共同研制NSM导弹。
根据要求，新型快速巡逻艇露天甲板下的每部发射装置上要装载和贮存多达8枚NSM导弹，其射程至少为100公里，以满足岸防导弹计划的需要。挪威国防研究所从1992年起就已提出了用岸防型NSM替换挪威皇家海军的127毫米和150毫米固定火炮。1993年12月NSM计划得到了批准。与企鹅导弹一样，NSM也将是一种发射后不管导弹。NSM与西方正在研制的另一种新型反舰导弹ANNG不同，它将使用由挪威国防研究所和康斯堡公司研制的一种红外成像导引头。NSM导弹选用红外成像导引头部分原因是因为挪威的企鹅导弹使用的就是一种称为“半成像”的红外导引头。另外，挪威与大多数其它国家的海军一样，也需要一种适于近海作战的反舰导弹，而使用主动雷达导引头是不能担此重任的。尽管一些环境因素（如高湿度等）会使红外导引头的性能有所下降，但在挪威这样一个高纬度国家，这一问题并不严重。使用红外成像导引头还将使NSM比使用主动雷达导引头的导弹具有更好的抗干扰性能。企鹅导弹使用的是近程火箭发动机，而NSM则将使用带常规助推器的涡轮喷气发动机。挪威国防研究所和康斯堡公司正在对所要用的发动机进行研究。
法国
虽然法国海军还没有用新型反舰导弹来替换MM40飞鱼的要求，但法国宇航公司称已从法国的1997年国防预算中得到10亿法郎（1.94亿美元）的经费用于全面研制ANNG新一代超音速反舰导弹。
飞鱼导弹的初始型号MM38于70年代初服役，现已被2型MM40取代。改进后的飞鱼导弹使用了新的寻的头、信号处理系统和制导计算机。这种导弹已装备法国的新型拉法耶特级护卫舰，并拥有大量的出口用户。
飞鱼导弹已具有末段机动、掠海飞行能力并可进行“弹道管理”以掩饰所要攻击目标的位置。有鉴于此，法国宇航公司认为没有必要采用齐射方式攻击目标，从而减少了水面舰船或岸防导弹连的导弹需求量。ANNG是法德联合实施的超音速反舰导弹ANS计划的后续计划。ANS计划由于法国国防预算的不足而被迫取消。在研制ANS时，据称该弹具有超音速导弹所具有的一切优点，并且具有2型飞鱼这样的亚音速导弹的末段机动和抗电子干扰性能，而且其射程也比飞鱼要远得多。
法德两国的海军仍在就ANNG计划进行磋商，但法国宇航公司相信该弹将于1997年开始进行全面研制。据称，ANNG研制计划的总费用约为20亿法郎（3.88亿美元），由法德两国均摊。不过，直到2002年ANNG的初始生产费用才能到位。法国宇航公司和德国奔驰宇航公司将ANNG的销售目标瞄准了地平线新一代护卫舰和德国、西班牙的新型护卫舰。法国宇航公司相信ANNG导弹的速度、敏捷性、隐身性和抗干扰能力将使该弹的突防能力达到现有亚音速导弹的3倍，而该弹的战斗部及其碰撞目标的动能可使其破坏力达到现有亚音速导弹的2倍。
奥托马特导弹的射程达160公里，可算是一种远程导弹。该弹的战斗部重250公斤。马来西亚皇家海军购买了意大利海军的两艘装备托马特导弹的护卫舰，使其成为第11个装备这种导弹的国家。共有900多枚奥托马特1型和2型导弹正在服役。
马特拉防御公司和奥托梅腊拉公司正在联合研制3型奥托马特导弹。3型弹的详情尚未透露，但据认为该弹将采用新的导引头信号处理器软件和弹上计算机以及改进的导航系统。马特拉公司已打算专门研究隐身技术使其成为降低被探测率和提高生存能力的一种手段，并且很可能用于3型弹。如果马特拉公司参与挪威的NSM计划，那么NSM导弹也可能会采用这一技术。3型奥托马特的最大射程为180公里，最大速度为0.9马赫。该弹具有全天候昼夜作战能力和多目标攻击能力。作战时可用该弹攻击预先选定的目标。3型奥托马特还具有障碍躲避能力。飞行弹道上有三个航线点，先进行掠海飞行，在末段接近目标时跃起，然后再俯冲进行攻击。
据称，3型奥托马特导弹采用点射方式时，发射间隔为20秒；3枚导弹齐射时，间隔为3秒。奥托梅腊拉公司已经完成了3型泰西欧的可行性研究。3型泰西欧是奥托马特导弹的一种更先进的后继型号。该公司称，研制工作将于1996年底开始。3型泰西欧的射程将超过250公里，具有多种隐身特性，并且将加装数据传输线路和GPS接收机。该弹还将具有带各国反舰导弹数据比较表航线点的可编程弹道。不过，更重要的是，奥托梅腊拉公司倾向于采用雷达和红外成像双模导引头并正对用于陆上飞行的地形基准导航技术进行研究。
在3型泰西欧的可行性研究过程中，导弹的许多新特性都得到了验证，其中包括红外成像导引头、GPS制导、新的末段机动能力以及在近海作战性能等诸方面的改进。3型泰西欧是针对意大利海军的需求而提出的。意大利需要一种新型的反舰导弹，这种导弹应具有较低的雷达和红外特征、很高的目标分辨率、改进的战斗部并且能在飞行过程中通过数据传输线路进行目标数据修正。技术要求中还规定这种导弹应具有近岸作战能力和对陆攻击能力。
中国
早期的海鹰/上游系列是仿制前苏联的反舰导弹。中国军方从20世纪60年代末期开始研制“鹰击”系列反舰巡航导弹，这些导弹被西方国家称为“中国飞鱼”和“蚕”式导弹，先后有鹰击81、鹰击82、鹰击83出口型相对应的是C—801、C—802和C—803三代。西方情报人士称，“鹰击”系列反舰导弹具有多种抗干扰能力，攻击隐蔽性强，突防能力优越。据西方情报部门估算，中国C—801型导弹的射程为80公里左右，由于射程较近，该型导弹仅能在近海岸防或是安装在小型快艇上实施抵近攻击。西方情报还说，C—802导弹是C—801型的改良型，是可以超低空掠海飞行的超音速反舰导弹，命中准确度高，突防能力强，封锁区域大，生存能力强，能同时攻击多批目标，可装载在舰艇和战机等多种平台上，用以打击敌人的驱逐舰和护卫舰及运输船。由于C—802导弹可以在5米左右的高度低空掠海飞行，因而能够有效躲避敌方雷达的跟踪。“鹰击83”型反舰巡航导弹，出口型为C—803型反舰导弹，据称是中国海军自行研制的“鹰击”系列反舰导弹中的一种，具有很强的实战威力。鹰击83（YJ-83）反舰导弹是我国“鹰击”8系列反舰导弹中的第二代改型，也是性能最好、攻击能力最强的一种反舰导弹。YJ-83采用了高亚音速巡航，超音速终程俯冲攻击的作战模式。助推器先将导弹加速到高亚音速后由涡喷发动机接管，此时助推器脱离弹体。当外部资料链或导弹自身弹上计算机启动终程攻击程序后，二级火箭发动机点火，涡喷发动机脱离，导弹进入俯冲飞行状态，此时的导弹将在离目标20-30公里处达到1.3~1.5马赫的超音速攻击速度，并可以做战术机动规避动作。中国海军的鹰击83反舰导弹之所以可以达到最远发射距离为180公里，主要是它加装了二级火箭发动机。 另外，据外电报道中国新型亚音速反舰导弹鹰击62（YJ-62、出口型为C-602）已经投产《汉和防务评论》主编平可夫总结到，YJ-62显然通过增大燃料箱容积同时换装新一代燃料从而实现了280公里的超远射程。YJ-62的出现，意味着中国的舰舰导弹技术水平达到了欧洲先进水平,某些方面的技术可能更加超前。《简氏防务周刊》在其头条位置(Headline)刊发报道，称中国正在进行一系列的巡航导弹发射试验，其中就包括YJ-62反舰巡航导弹。《简防》在其报道中也声称YJ-62反舰导弹的射程达到了290公里。报道说，最新的资料表明，YJ-62是一种由中国发展的远程亚音速反舰巡航导弹(ASCM)，采用惯性导航(INS)/全球定位系统(GPS)+主动雷达制导。导弹在舰载上被首次发现是在2004年服役的052C型(“兰州”号，舷号170)驱逐舰上配备。
发展趋势
由于现代的舰艇武器装备的设计都以反制反舰导弹作为重点，许多的反制装备陆续发展服役，如中远程的反弹道导弹、干扰器及近程的近防武器系统等等，所以反舰导弹为了避免为这些系统的雷达侦测发觉，遭受干扰或击毁，抑或为了扩展反舰导弹系统的用途，能以最少的资金，获得最大的效果，势必要做改良的工作，以应对未来的海战型态。
掠海飞行的高度降低
压低导弹在终端制导时的飞行高度，以避免因接近目标，容易为目标的雷达察觉。且可以在水线附近，直接贯穿舰艇，引爆并破坏重要的部位。
迂回弹道
此方式仅于挪威制岸射式企鹅导弹使用，主要是为了避开海岸线上天然的障碍物，清除海岸防卫上的死角。而运用于水面上的攻击，似乎可以让导弹选择一最佳的攻“入射角”，依风向或防卫武器的死角，避开干扰及摧毁，命中目标。
反反制的能力
一如空对空、地对空等等导弹，所具备的反电子干扰的设计一般，反舰导弹也要“智能化”，对于干扰亦具有反反制的能力。
射程加长
射程加长并不一定代表要攻击更远距离的目标，在此，是构想配合一种再搜寻的系统，于错过目标后，仍能使用剩余的动力，做再次搜寻新目标的动作；如果可以在此时，再配合资料链的传输，或许可以在赋予导弹新的目标。已运用于战斧巡航导弹。
距外攻陆导弹
这是美国对于鱼叉导弹性能的提升，运用成像式红外线寻标器与数据链，作为终端制导；配合全球定位系统〔GPS〕，完成中继惯性制导的工作、精确定位目标与导弹的位置，使其具有攻击陆地目标的能力。
提高航速
前苏联与西方国家所研发的反舰导弹，最大的不同在于弹体大小及飞行速度；前苏联所持的理由为：以大的弹体搭载更重的弹头，可以提升导弹的攻击效果；而伴随而来的：大弹体，大雷达截面的问题，则于更快的飞行速度，迅速接近目标，缩短目标舰艇反应的时间，以避免反制武器的干扰与攻击。但是问题也产生了！
（1）飞行速度的增加，势必要增加寻标器系统的反应时间，所幸借由电子科技的支援，这项困扰应只是金钱、时间与技术的问题而已。
（2）对于海况的变化，高速下也势必要提升高度系统的反应能力，否则可能要被迫放弃，终端归向时的飞行高度。
（3）近代反制武器的发展，已能对于察觉危机后的反应时间，做有效的运用，各型近防系统就是很好的例子。所以飞行速度的增加，应该要再配合其他装备，如弹头装甲等，而弹体的大小，关系到弹头的威力，与雷达截面这两个互相抵触的问题；倘若能在高速、弹体细长及弹头威力三方面下工夫，使其不至于冲突，该是反舰导弹的最高境界。
适用多种环境及载具
就如前文所提到的多功能，是将研发的反舰导弹系统，做少许的改变，以装载于不同的载具上，应用各型载具的优点，达成任务的遂行，获得最大的效果。
可选择不同的攻击模式，适用不同的海况由可海况的变化，直接影响到导弹掠海高度，所以如果导弹具有不同的攻击模式，可由指挥者视当时的海况，加以选择，必然可以达到最理想的攻击效果。
