字源演变
“萬”始见于商代甲骨文，是象形字。甲骨文的“萬”正是一只蝎子的形象：上部是螯肢；中部是身体；下部是尾巴，尾部末端还有毒刺。西周金文还出现众多的异体，或加“彳”，或加“止”，或加“辵”，或加“土”，或加“厂”。金文的“萬”虽然还保留着蝎子的形体，但钳忮、身上的斑纹，毒钩的方向，因为传写的讹误，已开始有所变异了：蝎体的斑纹固然与前不同，而图五的蝎“尾”上多了一短横。这短横可能表示“萬”是“一萬”的基数符号字；因为甲骨文和金文里有以附A图作“三千”，有以文后附B图作“三万（萬）”的。图七的金文变化更大：钳技变为三叉形了，“尾巴”与短横变为手形，好像是用手去拉住蝎子的“尾巴”了。到战国以后，“萬”字的众多异体已不见，只剩下最基本的写法。
秦始皇统一六国后，这个字便在图七金文的基础上，进一步演变为图八的秦代的小篆的“万”字。在秦代的古隶书体里，这个字更进一步把蝎子的钳肢讹变为“草”字头，躯体变为“田”字，尾巴变为“厶”（三角形）了。于是，在这古隶的基础上又逐渐发展成为图十的汉隶和图十一的楷书繁体的“万”字。由于“万”早在甲骨文中就被假借作数词，而后又引申出众多的、极、极大、极多等意思，假借义及其引申义成为“万”的常用义项，而本义则淹没不闻。后来另造形声字“虿”表示“万”的本义。
简体“万”在甲骨文中就已经出现，但构型本义不明，有人认为是“亥”的分化字，至春秋战国时期仍作为数量词在使用，汉魏南北朝的碑文里已常用“万”字；唐怀仁集王羲之书《圣教序》中出现了“万（简体）”字；宋代文学家苏轼手迹中也留下了“乍寒万万自重”的诗句。
现代释义
古籍释义
说文解字
【卷十四下】【禸部】无贩切（wàn）
萬，虫也。从厹，象形。
说文解字注
萬，虫也。谓虫名也，叚借为十千数名，而十千无正字，遂久叚不归，学者昧其本义矣。唐人十千作万，故《广韵》万（简体）与万别。
从厹。盖其虫四足像兽。
象形。与虫部虿同，象形，盖万亦虿之类也。无贩切。十四部。
广韵
无贩切，去愿明‖萬声元1部（wàn）
萬，万舞。《字林》云：“万，虫名也。”亦州名，自汉及梁犹为?䏰县地，后魏分置万川郡及鱼泉县，武德初割信州南浦置浦州，贞观改为万州。又姓，孟轲门人万章。
无贩切，去愿明‖万声元1部（wàn）
万，十千。又虏三字姓，二氏，西魏有柱国万纽于谨，《周书》唐瑾、樊深并赐姓万纽于氏。无贩切。十八。
【校释】《周书·唐瑾传》唐瑾赐姓万纽于氏，《周书·樊深传》樊深赐姓万纫于氏。
莫北切，入德明‖万声职部（mò）
万，虏复姓，北齐特进互俟普。俟音其。
康熙字典
【申集上】【艸部】萬·康熙笔画：15 ·部外笔画：9
古文：㸘、?、?
《唐韵》无贩切，音蔓。《说文》：虫也。《埤雅》：蜂一名万。盖蜂类众多，动以万计。
又数名。《易·乾象》：万国咸宁。《前汉·律历志》：纪于一，协于十，长于百，大于千，衍于万。
又舞名。《诗·邶风》：方将万舞。疏：万者，舞之总名。《大戴礼·夏小正》：万也者，干戚舞也。《韵会》：汤武以万人得天下，故干舞称万舞。
又州名。《寰宇记》：汉巴东郡，后唐贞观曰万州。
又姓。《通志·氏族略》：万氏，孟子门人万章。
又《韵补》：入铣韵。白居易《寄元九诗》：怜君为谪吏，穷薄家贫褊。三寄衣食资，数盈二十万。
《六书正譌》：或省作万（简体），非。
【子集上】【一部】万·康熙笔画：3 ·部外笔画：2
《广韵》《集韵》《韵会》竝同万。
又三字姓。西魏有柱国万纽于谨。
又《广韵》莫北切。《集韵》密北切。万俟，复姓。俟音其，今读木其。北齐特进万俟普。
字形书写
字形对比
书写提示
笔顺】①一（横）②㇆（横折钩）③ノ（撇）
【写法】❶长横居上居中。❷长撇起笔竖中线，撇尖收笔与横的起笔垂直对齐。❸㇆（横折钩），横段在横中线，竖钩段向左斜行，钩底在竖中线，略低于撇尖。
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