形态特征
多年生，密丛型草本。秆直立或斜升，高10-30厘米，常具2节。叶鞘平滑无毛，枯萎老鞘成白褐色包围着秆基；叶舌膜质，长3-5毫米，多撕裂，蘖生者长1-2毫米；叶片宽而扁平，有时对折，长3-10（-16）厘米，宽2-5毫米，两面平滑无毛，边缘粗糙，顶端急尖呈舟形。
圆锥花序卵形至长圆形，长3-7厘米，宽2-3厘米，带紫色；分枝孪生，平滑，中部以下裸露；小穗卵形，含4-7小花，长4-8毫米；颖卵形，质地薄，边缘宽膜质，具3脉，脊上微粗糙，顶端锐尖，第一颖长2.5-3（-4）毫米，第二颖长3.4-4.5毫米；外稃宽卵形，质薄，顶端和边缘具宽膜质，背部作弧形弯拱，具5脉，间脉不明显，下部脉间遍生微毛，脊下部2/3与边脉中部以下有长柔毛，基盘不具绵毛，第一外稃长3-4（-5）毫米；内稃等长或稍长于其外稃，顶端凹陷，脊上部具微小锯齿而糙涩，下部具纤毛；花药长1.5-2毫米。
近种区别
巴顿早熟禾（Poa badensis Haenke ex Willd.）与高山早熟禾的区别：小穗长7-8毫米，具6-9小花；第一颖长3.5-4毫米，第二颖长4.5毫米；外稃卵状披针形，长4.5-5毫米。分布于中国新疆；欧洲中部、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚及中亚地亚有分布。生于海拔约2000米阳坡草地。
产地生境
分布于欧洲大部分国家、地中海地区、俄罗斯、中亚、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、印度、蒙古；在中国分布于新疆（阜康、天池、清河、天山、阿尔泰山、准噶尔西部山地、帕米尔和昆仑山）、青海、西藏。生于高山度坡地草甸、沟旁石缝、沙地，海拔2400-3800米。
高山早熟禾是一种寒中生疏丛型下繁禾草，高山、亚高山草甸、高山沼泽草甸草场的建群种、亚建群种或主要伴生种。适于冬季寒冷、夏季凉爽，日照充足，降雨多的气候。生长地的土壤为高山草甸土、山地草甸土和高寒草原土。北疆山地海拔2200-3200米间的自亚高山和高山草甸中做为伴生种出现；在阿尔泰山，常做为建群种或主要伴生种与高山黄花茅、紫羊茅、羊茅、苔草（Carex spp.）及其它寒中生小杂类草构成山地草甸和高山草甸草场，草层低矮，仅10-20厘米，总盖度为60-90%，亩产鲜草100-300公斤；在巴尔鲁克山是线叶嵩草、细果薹草、珠芽蓼为优势种组成的高寒草甸中的主要伴生种，在博乐山地，做为亚建群种组成沼泽草甸草场；在巴音布鲁克的高寒草甸中也是重要的伴生种；在帕米尔高原，则分布在海拔4000-4300米的高寒草原带的阴坡、谷地中。
生长习性
高山早熟禾的生境因山高气温低，冰雪融化晚，返青较迟，通常5月上旬开始萌发，6月中下旬开始抽百穗开花，7月中下旬结实，9月停止生长，进入越冬状态。
主要价值
由高山早熟禾组成的草场多处在高海拔山地，冬季气候寒冷，积雪厚，而夏季气候凉爽，水草丰茂，因此大都做为夏场放牧利用，其草质柔软，适口性好，整抄个生长季内各类家畜均喜食，但因分布区条件的限制，多为小畜和马利用。其再生性较强，牲畜多次采食践踏后，仍可萌发出新枝，属优等牧草。
保护现状
保护级别
列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年）——无危（LC）。
