文字源流
“師”字的本義因各家對字形的理解不同而說法不一。分析“師”的古文字，有人把其左邊理解為“弓”，右邊理解為“矢射中人足”，左右合起來理解為“弓發，矢射中人足”（康殷《文字源流淺說》）。從這個角度理解，“師”字給人們的第一感受當是由弓矢之威形成的軍隊之威。商周時代軍隊的最大編制為“師”，一師有2500人。
“師”字的甲骨文（圖1）有的解釋為甲骨文“丘”字的立放，甲骨文的“丘”寫作“圖A”。有的解釋說古代軍隊遠征會紮營，往往依靠着山丘紮營，因此以“丘”的立放來表示軍隊“師”這個概念。
金文的“師”字（圖2）承襲了甲骨文形體，實際在殷商甲骨文中已經有圖4、5一類的金文形體，是在“?”的旁邊增加了一個“帀”字。這個“帀”在古代表示“衆”的意思，即“匝”字，又是周、環繞的意思，軍隊聚在一起有衆多之意。春秋戰國秦漢文字亦作“帀”（圖6、9、12、16、20）小篆的“師”字以金文形體為基礎，字體結構沒有發生太大變化。漢字簡化時将左部“?”簡化為一豎一撇。
軍隊由各級單位組成，布署作戰時以整個編制單位進行動，故師字引申為軍隊編制單位。《周禮·地官·小司徒》：“五人為伍，五伍為兩，四兩為卒，五卒為旅，五旅為師，五師為軍。”軍隊的各級組織必有長官，故師字又用為軍隊中二千五百人編制單位的長官之稱。如《左傳·成公十八年》：“旅不偏師。”杜預注：“師，二千五百人之帥也。”“師”又用為動詞，義為征伐。如《周禮·地官·州長》：“若作民而師田行役之事。”
軍事長官是兵士的領導者、指揮者、教育者，故師字又引申為古代教導貴族女子的女教師。如《詩經·周南·葛覃》：“言告師氏，言告言歸。”毛傳：“言，我也。師，女師也。古者女師教以婦德、婦言、婦容、婦功。”教書育人的先生亦與之類象，故師字又引申為老師。軍事長官、女教師、老師應該是被領導者和被教育者的榜樣，故師字又引申為榜樣、可以效法的人。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷六】【帀部】疎夷切（shī）
二千五百人為師①。從帀從?②。?，四帀，衆意也。
?，古文師。
〖注釋〗①師：徐锴《說文解字系傳》：“周制也。”②從帀從?（duī）：孔廣居《疑疑》：“?，俗作堆，積聚也。聚則衆，散則寡，故自有衆意。币，俗作匝，周徧也。衆則周，寡則不周，故匝亦有衆意。”
說文解字注
二千五百人為師。《小司徒》曰：“五人為伍，五伍為㒳，五㒳為卒，五卒為旅，五旅為師。”師，衆也。京師者，大衆之稱。衆則必有主之者，《周禮·師氏》注曰：“師教人以道者之稱也。”《黨正》《旅師》《闾胥》注曰：“正、師、胥皆長也。師之言帥也。”
從帀，從?。會意。疏夷切，十五部。
?，四帀，衆意也。?下曰：“小?也。”小?而四圍有之，是衆意也。說會意之恉。
廣韻
䟽夷切，平脂生 ‖ 師聲脂2部（shī）
師，師，範也。衆也。亦官名，《大戴禮》曰：“昔者周成王幼在繦褓之中，太公為太師也。”又姓，晉有師曠。又漢複姓，十二氏。《左傳》衛大夫褚師圃、馬師颉。鄭有鄉校，子産雲“是吾師也”，其後以校師為氏，陳悼太子偃師，其後以王父字為氏。《扶風傳》有範師利蔓。《世本》雲：“鄭有子師仆。”殷時掌樂有太師摯、少師陽。宋有樂人師延世，掌樂職。後有宋大夫師延宜。《風俗通》雲：“有牧師氏。”《春秋釋例》楚有師祁黎，後漢末有南陽師宜宮①，善篆。䟽夷切。六。
【校釋】①師宜宮：當作“師宜官”，漢末書法家，見《三國志·武帝紀》裴松之注。
康熙字典
【寅集中】【巾部】 師；康熙筆畫：10；部外筆畫：7
古文：?、?、?、?
《唐韻》疏夷切。《集韻》《韻會》霜夷切。《正韻》申之切，并音獅。《爾雅·釋诂》：衆也。《釋言》：人也。郭注：謂人衆也。
又天子所居曰京師。《詩·大雅》：惠此京師。《公羊傳·桓九年》：京師者，大衆也。
又《說文》：二千五百人為師。《周禮·地官》：五旅為師。注：二千五百人。《詩·大雅》：周王于邁，六師及之。傳：天子六軍。疏：春秋之時，雖累萬之衆，皆稱師。《詩》之六師，謂六軍之師。《易·師卦》注：多以軍為名，次以師為名，少以旅為名。師者，舉中之言。
又《玉篇》：範也。教人以道者之稱也。《書·泰誓》：作之師。《禮·文王世子》：出則有師。師也者，敎之以事而喻諸德者也。
又《玉篇》：象他人也。《增韻》：法也，效也。《書·臯陶谟》：百僚師師。傳：師師，相師法。
又長也。《書·益稷》：州十有二師。注：師，長也。
又神名。《周禮·春官》：以槱燎祀風師雨師。注：風師，箕也。雨師，畢也。屈原《離騷》：雷師告餘以未具。注：雷師，豐隆也。
又國名。《史記·大宛傳》：樓蘭姑師。注：二國名。姑師，即車師也。又縣名。《後漢·郡國志》：河南尹有匽師。注：帝喾所都。
又官名。《左傳·昭十七年》：黃帝氏以雲紀，故為雲師，而雲名。炎帝氏以火紀，故為火師，而火名。共工氏以水紀，故為水師，而水名。太皥氏以龍紀，故為龍師，而龍名。少皥摯之立也，鳳鳥适至，故紀于鳥，為鳥師，而鳥名。《書·周官》：立太師，太傅，太保，茲惟三公。少師，少傅，少保，曰三孤。
又師得，宮名。《前漢·揚雄傳》：枝鵲露寒，棠黎師得。注：師古曰：師得宮，在栎陽界。
又獸名。與獅通。《前漢·西域傳》：烏弋山出師子。
又姓。《前漢·師丹傳》：丹，琅琊東武人，哀帝時為大司空。又右師，左師，俱複姓。
字形書法
字形對比
書寫提示
左旁窄，右旁寬，頂部左旁高，底部右旁低。第一筆短豎收筆略過橫中線；第二筆豎撇起筆高，撇尖伸向短豎下方。第三筆橫低于左旁，第四筆短豎在豎中線。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
