形态特征
多年生草本。根粗壯，分枝黑褐色。莖高40-70厘米，無毛。下部莖生葉為二回三出複葉，上部莖生葉為三出複葉；小葉狹卵形，橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形或偏斜，邊緣具白色骨質細齒，兩面無毛，背面沿葉脈疏生短柔毛。花數朵，生莖頂和葉腋，有時僅頂端一朵開放，而近頂端葉腋處有發育不好的花芽，直徑8-11.5厘米；苞片4-5，披針形，大小不等；萼片4，寬卵形或近圓形，長1-1.5厘米，寬1-1.7厘米；花瓣9-13，倒卵形，長3.5-6厘米，寬1.5-4.5厘米，白色，有時基部具深紫色斑塊；花絲長0.7-1.2厘米，黃色；花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端裂片鈍圓；心皮4-5（-2），無毛。蓇葖長2.5-3厘米，直徑1.2-1.5厘米，頂端具喙。花期5-6月；果期8月。
繁栽要點
繁殖以分株為主，于秋季9月-10月上旬（白露至寒露間）進行。播種多用于育種及培養根砧時用。耐寒，北方可露地過冬，而地上部于10月下旬于11月上旬枯死，次年又生長開花。喜向陽，但稍予庇蔭，開花也佳。喜沙壤土，喜排水良好，故低窪及鹽堿地均不宜栽種。
栽培簡史
芍藥是中國傳統名花之一，具悠久的栽培曆史，與牡丹并稱“花中二絕”。古人評花：牡丹第一，芍藥第二，謂牡丹為花王，芍藥為花相。因其開花較遲，一般在5月上中旬，又稱為“殿春”。古人相贈芍藥以表達寄情和惜别之意，故别名：将離或離草。生活中，人們常将芍藥與同屬植物牡丹相混淆，區分二者最簡便的方法是看花莖，牡丹是木質的（所以牡丹又被稱為木芍藥），芍藥卻是草本綠枝條，一目了然。
隋代已有園藝栽培，經唐至宋代栽培日盛，品種增多，宋代以揚州栽培最盛，元明時期栽培稍衰，至清代又盛，陳子的《花鏡》記載了88個品種。1949年後，各地栽培漸多，品種達200餘。歐洲的芍藥栽培，是從中國引進栽培品種後開始的。古代男女交往。以芍藥相贈，表達結情之約或惜别之情，故又稱“将離草”。
唐代詩人柳宗元及宋代詩人陳師道均譜寫過生動的、讓人回味的詠芍藥詩篇。由于芍藥适應性強，管理粗放，各地園林中普遍栽培，或形成專類的園中園，或用于花境等自然式花卉布置，又适于作切花。室溫18攝氏度-28攝氏度條件下，水養可維持4天-7天。如含苞待放時切取，置5攝氏度條件下，可保持30天，成為當今普遍應用的切花之一。根可入藥。
田間管理
中耕除草
早春松土保墒。出苗後每年中耕除草4－6次，中耕宜淺，以免傷根死苗。10月下旬，地凍前，在離地面7－10厘米處剪去枝葉，在根際培土約15厘米，以利越冬。安徽亳州常用“劈壟亮根”法，即在種植後第2年5月上旬，将芍株周圍的土，輕輕撥開，讓根部稍稍露出，晾5－7天，再培土擁根，可以提高地溫，并殺蟲滅菌，達到增産效果，但晾的時間不宜過長。
追肥
第2年起每年追肥3次，第1次3月下旬－4月上旬，施淡人糞尿，第2次4月下旬每畝施人糞尿500公斤，第3次10－11月間，以圈肥為主，每畝1500－200公斤。第3年3月下旬每畝施人糞尿750公斤，腐熟餅肥50公斤，過磷酸鈣25公斤;4月下旬每畝施人糞尿1000公斤;11月間施廄肥1500－2000公斤。
第4年收獲前追肥2次，3月下旬每畝施人糞尿1000公斤，加硫酸铵10公斤，過磷酸鈣25公斤;4月下旬，除磷肥外，按上述施肥量再施1次。每次施肥，宜于植株兩側開穴施下。
排灌
芍藥喜旱怕澇，一般不需灌溉，嚴重幹旱時，宜在傍晚灌透1次水。多雨季節，及時清溝排水，減少根病。
摘蕾
為了使養分集中供根部生長，每年春季現蕾時及時将花蕾摘除。
病蟲害防治
1．病害葉斑病:常發生在夏季，主要危害葉片。病株葉片早落，植株生長衰弱。防治方法:發現病葉，及時剪除，清掃落葉集中燒毀;發病前及發病初期噴1∶1∶100波爾多液或50％退菌特800倍液，7－10天噴1次，連續多次。
鏽病:危害葉片，5月上旬發生，7－8月嚴重。防治方法:選地勢高燥，排水良好的土地，收獲時，将殘株病葉集中燒毀，以消滅越冬病原菌;發病初期，噴波美0．3－0．4度石硫合劑或97％敵鏽鈉400倍液，7－10天噴1次，連續多次。
灰黴病:危害葉、莖、花各部分，開花後發生。在高溫多濕的條件下發病嚴重，使葉片枯死脫落，植株生長衰弱。防治方法:清除被害枝葉，集中燒毀;雨後及時清溝排水，田間通風透光;選無病芍芽作種，并用65％代森鋅300倍液浸泡10－15分鐘後下種;發病初期噴1∶1∶100的波爾多液，每隔10－14天1次，連續3－4次。
軟腐病:病原菌從種芽切口處侵入，是種芽貯藏期間和芍藥加工過程中的一種病害。防治方法:種芽貯放要選通風處，使切口幹燥，貯放場所先鏟除表土及熟土後，用1％福爾馬林或波美5度石硫合劑噴灑消毒。
2．蟲害蛴螬和小地老虎，按常規方法防治。
采收及加工
1．采收白芍于栽種後3－4年采收。采收季節，浙江于6月下旬－7月上旬，安徽、四川等地于8月間，山東于9月間。過遲根内澱粉轉化，幹燥後質不堅實，質地輕泡。選擇晴天，割去莖葉，挖出全根。除留芽頭作種外，切下芍根，加工藥用。一般畝産鮮根700－800公斤。
2．加工将芍根按大、小分開，在沸水中燙泡5－15分鐘，燙時勤翻動，待芍根表皮發白，無生心，有香氣時，迅速撈起放入冷水裡浸泡，随即取出刮去外皮，切齊兩端，依粗細分别曬幹。也可先刮去外皮後煮，曬幹。曬芍是加工的重要環節，如果曬得太猛，則外幹内濕表層幹裂，易發黴變質，一般早上出曬，中午陰幹3小時，下午3點後再出曬，晚上收進堆起并用麻袋或草席覆蓋，使芍根内部潮氣滲出，次日再出曬，如此反複，直至内外幹透為止。
芍藥煮後，如遇雨不能及時出曬可用硫磺熏（每100公斤芍藥，1公斤硫磺）薰後，攤放于通風處，切忌堆置，否則，芍根表面變質發粘。如遇久雨，每天可用火烘1－2小時。如發現芍根表面起滑發黴，應迅速置于清水中洗刷幹淨，用文火烤幹，到有太陽時再曬。
生物學特性
芍藥适宜溫暖濕潤氣候條件，具有喜光、喜溫、喜肥和一定的耐寒特性。在年均溫14．5℃，7月均溫27．8℃，極端最高溫42．1℃的條件下生長良好。
芍藥是宿根植物。每年3月萌發出土，4－6月為生長發育旺盛時期，花期5月，果期6－8月，8月中旬地上部分開始枯萎，這時是芍藥甙含量最高時期。
芍藥種子為上胚軸休眠類型，播種後當年生根，再經過一段低溫打破上胚軸休眠，翌春破土出苗。
功效作用
藥被稱為女科之花，并不是因為它的花美，而是因為它的根好。芍藥的根仍稱為“芍藥”，是著名的中藥材。早在一千多年前的醫藥著作《本經》裡，已有芍藥的名稱記載。南北朝傑出的醫學家陶弘景開始把它分為白芍、赤芍兩種。
它們不同之處在于：赤芍為野生品，入藥以原藥生用，其功用長于涼血逐瘀；白芍為栽培品，經刮皮、水煮、切片、曬幹而成，功效長于補血養陰。其中尤以浙江出産的芍藥，品質最佳，稱為“杭白芍”。
古方以白芍為主要藥物的數以百計，如“桂枝湯”用芍藥和肌表之榮衛；“黃芩湯”用芍藥和腹中之榮氣；“炙甘草湯”用芍藥補血脈之陰液。在婦産科臨床上，芍藥更是得到廣泛應用。例如：
白芍配熟地——肝腎并補。于血氣虧虛之症，可少女發育偏遲，月經推遲，經量少而淡者，用“四物湯”，取芍、地為主藥。常用熟地30克（脾胃功能不佳者改用炭熟地），炒白芍12克，大補陰血，益腎生精。
白芍配當歸——補血和營，兼以安胎。臨床對于血氣不足，氣血失調，經常二藥等量相配，養血補血，和血斂肝，使營血充盈。對氣血不足所引起的胎動不安，我們也常取當歸10克，配白芍10克而用之、每能取得滿意效果。
芍藥配川芎——守中有動，血暢氣化。川芎号為補肝之氣。氣盛者，必須用酸的東西來使它收斂，白芍味酸，号為斂肝之液，白芍與川芎各用9克（二藥均微炒），對氣機不調，月經先後不均，來潮不暢者，能鼓舞氣化，調整月事。如經期量多，則用炒的白芍12克、炒川芎4．5克。
芍藥配柴胡——最得力于“逍遙散”這一古方。古人認為婦女以血為本，常不足于血而有餘之氣，若情志不遂，木失條達，肝失柔和，則肝氣橫逆，脅痛寒熱等症最為多見。
“逍遙散”以白芍養血以涵其肝體，配柴胡辛散以順肝之勝。臨床上，我們還常以此二藥配香附、八月紮、郁金、烏拉草、桔葉等用于經前乳脹、乳房小葉增生及肝郁乳汁不行等，都甚應手。
此外，臨床婦科還用赤芍配制大黃及清熱破行之品，治療急慢性盆腔炎；用白芍配白術治療肝、脾二髒失職所緻的崩漏，月經過多；用白芍配杞子，治療婦女更年期綜合征；凡此種種，不勝枚舉。芍藥以其養血斂陰，補而不膩，柔肝緩中，止痛收汗等功用，在中醫臨床上得到廣泛應用，尤其是在婦産科方面。可以說，婦女一生的用藥常見芍藥，芍藥真不愧為女科之花，婦女之良友。
功效及泡法
芍藥花的作用及功效：養血柔肝，散郁祛瘀，改善面部黃褐斑，皮膚粗糙衰老，洩熱，養血柔肝，強五髒，散惡血，調經。可以治療内分泌紊亂引起的雀斑、黃褐斑、暗瘡。促進新陳代謝，提高肌體免疫力，抑制臉上的暗瘡，延緩皮膚衰老。養血柔肝，使氣血充沛，容顔紅潤。具有清熱解暑、去斑、清心潤肺、平肝明目、護膚養顔等功能。常飲可使氣血充沛，容顔紅潤，精神飽滿。能調節女性内分泌，去除黃氣及色斑，令容顔潤澤。
注意事項：芍藥花的注意事項：請置于室内陰涼幹燥處，避免兒童自行拿取。
适宜搭配：芍藥花适合單泡，适宜搭配綠茶。
泡法喝法：芍藥花的泡法及喝法：一茶匙幹燥的花瓣，用一杯滾燙開水沖泡，焖約十分鐘後即可；可酌加紅糖或蜂蜜飲用。
花言茶語：芍藥花象征惜别、害羞、忸怩。
曆史記載
芍藥栽培的曆史悠久，據考證漢時長安地區就有栽培。盛産芍藥的地區常随朝代的變更而變遷，隋唐後是揚州，極盛于宋。劉頒《勺藥譜·序》說：“天下名花，洛陽牡丹，廣陵(即揚州)芍藥，為相牟埒”。《本草》載：“芍藥……處處有之，揚州為上”。周文華《汝南圃史》稱述“揚州之芍藥冠天下”。陳淏子《花鏡》中也認為“芍藥推廣陵者為天下最”。
宋朝以來有關勺約的著作中都十分推祟揚州芍藥，但是就在宋代，種植芍藥之盛也不限于揚州。劉頒《芍藥譜·序》裡寫道：“自廣陵南至姑蘇，北入射陽，東至通州海上，西止滁和州，數百裡間人人厭觀矣。”
到了明朝，芍藥牡丹栽培中心轉移到了安徽毫州，清朝又轉到山東曹州(今山東菏澤)，後又轉至北京豐台一帶。《析津日記》記載：“芍藥之盛，舊數揚州，……今揚州遺種絕少，而京師豐台，連畦接畛……”，可見當時種植之盛。
