理論内容
認知學派把人的心理功能看作是信息加工系統。認知心理學重視心理内部過程的研究，并以改變來訪者的适應不良性認知為根本目标，認為認知歪曲是引起情緒不良和非适應行為的根本原因，一旦認知歪曲得到改變或矯正，情感和行為障礙就會相應好轉。
認知模式的理論基礎是貝克等提出的情緒障礙認知理論。他認為："心理問題"不一定都是由神秘的、不可抗拒的力量所産生，相反，它可以從平常的事件中産生，例如錯誤的學習，依據片面的或不正确的信息作出錯誤的推論，以及象不能妥善地區分現實與理想之間的差别等等。他提出，每個人的情感和行為在很大程度上是由自身認識世界、處世的方式和方法決定的，也就是說一個人的思想決定了他内心的體驗和反應。
詳細内容
在學習理論中，與S-R理論相對立的還有一個重要的理論，一般稱為認知理論。它原來是建立在格式塔心理學的基礎上的，在這種意義上也被稱為“場的理論”。代表人物是托爾曼（E．C．Tolman），其理論要點集中在1932年發表的《動物和人的有目的的行為》（Purposive behavior of animals and m- en）中。行為作為顯見（molar）的行為是可以被理解的，它是有目的性的，是根據環境中的目标和導緻這一目标的手段之間的關系的認知而來的。所謂認知，并不是個别的感知和部分的知覺，而是對含有格式塔心理學所說的形态知覺這種更大的整體的認識。它也包括對象間的相互關系和意義關系，是在對對象間的手段-目的關系（means-end relation）的期待（means-end expectation）這一形态上成立的。如果把對動物具有重要意義的對象稱為意義體（sig- nificate），那麼作為手段的那些對象就被稱為符号（sign）。在這二者之間，由于經驗的作用形成賦予意義的手段-目的關系，把這種形成了的整體稱為符号完形（sign-gestalt）。所謂學習，并不象赫爾（C．L．Hull）所說的那樣是由S-R結合而成，而是這種符号完形的形成。所以，認知理論也被稱為符号完形理論。通過學習，動物去制作對其本身具有意義的某種環境認知地圖。因此，學習過程也可以說是這種認知地圖的形成過程。托爾曼在把行為作為心理學的對象這一點上雖然是行為主義者，但就對學習這一心理學現象的解釋來看，是與赫爾站在不同的立場上，二者間長期進行了不斷的論争。
理論核心
原理
格式塔派關于學習的認知理論的核心可以歸結為一句話,即知覺的動力原理和學習的動力原理是一緻的。知覺結構中的動力關系由不平衡達到平衡，由緊張達到不緊張的結束，這就意味着對問題情境有了新的看法，從而将問題解決了。這一原理的着重點在于知覺結構的組織、意義和理解，也就是解決問題的關鍵。
創造性思維的實驗
韋特海默關于“創造性思維”的實驗就是用以表明同一原理應用于人類的學習。他先教會一個兒童計算長方形面積的算式，然後出示一個平行四邊形的圖形，讓兒童計算這個圖形的面積(圖2)。兒童初看這圖形的兩端，說：“不行”，因為兩端是斜線，不像長方形兩端的直線。她看了一會兒，看出了圖形一端多餘的東西正是另一端缺少的東西。于是她将圖形攔腰剪斷,将左方拼到右方,果然成了長方形，就能用她學會的算式來計算這圖形的面積了。格式塔的學習原理用于教學，其要點在于教師要善于安排教材或提問，把關鍵性的東西放在較為突出的地位，但并不完全顯露，以便讓學生經過努力自己掌握問題；問題的難度還可逐步加深。勒溫的整體觀點和動力觀點和正統的格式塔派相一緻，被認為是格式塔派的一個分支。
特點
他的特點是用拓撲學的術語來描述行為，使他的原理更為具體、形象化，所以他的理論稱為拓撲心理學。他更強調心理場中的力學，所以他的理論又稱為場論。他的一個重要概念是“生活空間”。這裡所說的空間不是物理的而是心理的空間。生活空間是在一定時刻内支配個體行為的全部事實。生活空間有兩極，以個人為一極，以個人的心理環境為另一極，兩極各自有其組織結構，勒溫稱之為分化，兩極的組織結構彼此息息相關，互相依存，互相影響,生活空間就代表這全部的相互關系（圖3）。個人内部的組織結構是由一定的需要形成的張力系統。心理環境分為許多區域，其中每一事物對個人來說都具有一定的誘發力，或是正的誘發力（吸引力），或是負的誘發力（排拒力）。這些誘發力結合起來支配着個人的知覺結構,反過來,知覺結構也能改變這些誘發力。行為是受誘發力支配的。環境中事物的誘發力就是由個人的需要和欲望投射出來的産品,因此,需要和欲望在勒溫的理論中占重要地位，使知覺結構更含有動力作用。心理場中的各種誘發力可以是彼此協調的，也可以是互相沖突的。各種誘發力結合而成的力稱作合力,個體的行為是由合力所決定的。勒溫的所謂行為,可以指個人在環境“區域”中位置的移動，也可以指個人對環境的認知結構的改變（通向目标的途徑變得明顯起來），還可以指個人内部張力系統的變動。這些變動就是學習的結果。
學科理論
社會心理學的認知理論
認知失調論
認知不和諧有的心理學家又稱之為認知失調論。它是社會心理學的基本理論之一，也是态度和認知研究範疇中的一個重要課題。認知不和諧（認知失調）理論是由費斯廷格在1957年提出來的。他以認知元素為基本單位（認知元素指有關環境、個人及個人行為的任何認識、意見及信念），将兩個單位的關系區分為協調（和諧）、不協調（不和諧）和不相關三種。簡言之，認知不和調（不協調）就是指兩種認識上的不一緻而導緻出 緊張心理狀态，産生動機沖突。這種不和諧程度取決于兩個因素：（1）認知對個體的重要性程度。（2）與某一不平衡的特殊問題有關的認知與總認知所占的比例。費斯廷格假定，當認知間的不和諧程度增加時，個人所感受到要改變這種狀況的心理壓力也就愈來愈大。如果得不到解決，就必然導緻人格失常與離軌行為。導緻認知不和諧的原因有兩個方面：一是認知體系的成分，即客觀存在與主體認識是否相一緻成分。（2）改變不和諧成分使之相互之間不再出現矛盾，或是減少這種不和諧成分的重要作用。（3）糾正兩個對立認知的不協調的邏輯判斷。以紮瓊斯為代表的社會心理學家對這一理論又做出了新的貢獻。認知不和諧理論，受到心理界的歡迎，并激勵着人們進行更深入的研究。
認知一緻論
對于态度的形成，西方社會心理學家提出守三種不同的理論解釋：（1）學習論，認為态度和其他習慣一樣是通過後來學習而獲取的（2）誘因論，認為一個人采取的态度受他對收益多少的考慮決定。（3）認知一緻論，這是影響較大的一種理論。
認知一緻論強調人在認識總是尋求一種平衡的、一緻的、協調的狀态。一個人如果有幾種信念或觀點彼此不協調，他将感受到心理上的壓力，進而引起認知結構的重新組合，以便恢複認知結構的學派的知覺完形觀和勒溫的場論，它試圖說明态度的不同成分之間有趨向一緻的壓力。
認知一緻論的變式
認知一緻論有三種變式。第一種變式是平衡論，它是由海德在198、58年出版的（人際關系心理學）中提出。海德提出，在一個簡單的認知系統裡，存在着欲使這一系統達到平衡的形式在于改變現存的認識之一，或添加一種新的認識，以校正不平衡。所謂平衡的系統是指，你和你所喜歡的人意見一緻，或和你不喜歡的人的意見不一緻。不平衡的系統則指，你和你喜歡的人的意見不一緻，或和你不喜歡的人的意見一緻；換言之，隻有在這個系統的三項評估中，有一項或三項評估為正時，系統才能達到平衡。
認知理論
不平衡結構趨向平衡結構改變，改變的方式有很多，平衡理論用"最少勞力原則"來預測改變的方向，即在最終平衡的目的下，人們以改變最少知覺關系的方式來達到平衡。平衡論的主要意義在于它以較為簡單的概念說明了認知一緻論的基本想法。
認知一緻論的第二種解釋是認知--感情的一緻論。這一說法的基本假設是，我們的信念或認識在一定程度上是受我們的感情偏愛所決定的。羅森伯格曾進行一項實驗，證明了在一個人對另一個人的态度中，感情的改變能引起随後的态度改變。
認知一緻論的第三種變式是認知失調論它的基本涵義是：态度如果與外現行為不一緻時，将會為保持與行為的一緻而趨向改變，失調論是由費斯廷格于1951年提出的。這一理論最初提出時主要集中在信念與行為不一緻的起因研究，強調不一緻者将引起認知的失調，有種種不同的方式減輕失調，最重要的一種是改變态度以達到态度和行為的一緻。
認知風格
認知風格是個體習慣化的信息加工的方式，又稱認知方式。認知風格是個體在長期的認知活動中形成的、穩定的心理傾向，表現為對一定的信息加工方式的偏愛。個體常常意識不到自己存在這種偏愛。例如，在獲得信息時，有人喜歡從外部環境中尋找，易受外部環境的影響，有人則從認知目标本身中探索，不易受外部環境的影響；在回答問題時，有人傾向于迅速回答，有人則隻在有把握時才回答問題；在閱讀材料時，有人重視細節，有人則重視整體。
不同認知風格的學生在學習方式、學科興趣和對教師教學方式的适應性方面存在一定的差異，這些差異會對學生的學業成績産生影響。應當提出，認知風格并沒有絕對的好壞之分，任何認知風格都有其優點和不足，隻要能針對不同認知風格的特點進行教學，任何認知風格的學生都能取得好成績。
