概念
植物細胞中進行乙醛酸支路循環的細胞器。
内脂肪酸氧化分解為乙酰CoA之後，在乙醛酸體(glyoxysome)内生成琥珀酸、乙醛酸和蘋果酸；此琥珀酸可用于糖的合成，該過程稱為乙醛酸循環(glyoxylic acid cycle,GAC)。動物和人類細胞中沒有乙醛酸體，無法将脂肪酸轉變為糖。植物和微生物有乙醛酸體。油料植物種子(花生、油菜、棉籽等)萌發時存在着能夠将脂肪轉化為糖的乙醛酸循環。水稻盾片中也分離出了乙醛酸循環中的兩個關鍵酶——異檸檬酸裂解酶和蘋果酸合成酶。
化學曆程
反應過程
蘋果酸脫氫重新形成草酰乙酸，可以再與乙酰CoA縮合為檸檬酸，于是構成一個循環。其總結果是由2分子乙酰CoA生成1分子琥珀酸，反應方程式如下：
2乙酰CoA＋NAD+→琥珀酸＋2CoA＋NADH＋H+
琥珀酸由乙醛酸體轉移到線粒體，在其中通過三羧酸循環的部分反應轉變為延胡索酸、蘋果酸，再生成草酰乙酸。然後，草酰乙酸繼續進入TCA循環或者轉移到細胞質，在磷酸烯醇式丙酮酸羧激酶(PEP carboxykinase)催化下脫羧生成磷酸烯醇式丙酮酸(PEP)，PEP再通過糖酵解的逆轉而轉變為葡萄糖6磷酸并形成蔗糖。
油料種子在發芽過程中，細胞中出現許多乙醛酸體，貯藏脂肪首先水解為甘油和脂肪酸，然後脂肪酸在乙醛酸體内氧化分解為乙酰CoA，并通過乙醛酸循環轉化為糖，直到種子中貯藏的脂肪耗盡為止，乙醛酸循環活性便随之消失。澱粉種子萌發時不發生乙醛酸循環。可見，乙醛酸循環是富含脂肪的油料種子所特有的一種呼吸代謝途徑。
以後在研究蓖麻種子萌發時脂肪→糖類的轉化過程中，對上述乙醛酸循環途徑作了修改。一是乙醛酸與乙酰CoA結合所形成的蘋果酸不發生脫氫，而是直接進入細胞質逆着糖酵解途徑轉變為蔗糖。二是在乙醛酸體和線粒體之間有“蘋果酸穿梭”發生。
通過“蘋果酸穿梭”和轉氨基反應解決了乙醛酸體内NAD+的再生和OAA的不斷補充，這對保證GAC的正常運轉是至關重要的。
特點
乙醛酸循環和三羧酸循環中存在着某些相同的酶類和中間産物。但是，它們是兩條不同的代謝途徑。乙醛酸循環是在乙醛酸體中進行的，是與脂肪轉化為糖密切相關的反應過程。而三羧酸循環是在線粒體中完成的，是與糖的徹底氧化脫羧密切相關的反應過程。
油料植物種子發芽時把脂肪轉化為碳水化合物是通過乙醛酸循環來實現的。這個過程依賴于線粒體、乙醛酸體及細胞質的協同作用。
生理意義
1、乙醛酸循環實現了脂肪到糖的轉變，對植物的生長發育起着重要的作用。
【示例】在油料作物種子發芽期，乙醛酸循環進行的非常活躍，在此期間種子中儲藏的脂類經乙酰-CoA生成糖，及時供給生長點所需的能量和碳架，促進發芽、生長。
2、乙醛酸循環提高了生物體利用乙酰-CoA的能力。隻要極少量的乙酰草酸做引物，乙醛酸循環就可以持續運行，不斷産生琥珀酸，為TCA回補四碳單位。
