字源演变
会意兼形声字，初文是会意字，从又持A，所象不明。甲骨文有B字（《小屯南地甲骨》650），西周金文有C字，从又持D、E。F、G当均为一种旗帜的象形，手持之，以示旌节，H或即为I、J之省，如此则其本义当表使者之“使”，殷墟卜辞有“方其杀我使”、“方弗杀我使”之贞，可谓本字本用。商代甲骨文“使”与“事”同用K，此外还表示使令义，三义共一形。西周承袭初文写法，与“事”仍共一形。
战国时开始追加人旁，从形体上强调“使”和人事相关，并与事字开始相区分。或追加辵旁，表示其义和出使有关。秦独行从人的使字，此后遂以之结体。本义为派人做事，差遣，指派。后引申泛指支配，支使，又引申役使；用；驾驭；做等。引申特指受命出使，受命出国。用作官名，也表假设。又有填补音节的作用。
现代释义
古籍释义
说文解字
伶也。从人吏声。疏士切〖注〗?、?，古文。
说文解字注
令也。
大徐令作伶。误。令者、发号也。释诂。使、从也。其引伸之义也。按许书无驶?字。左传。吏走问诸朝。本作使起问诸朝。古注。使、速疾之意也。又鬯部?、烈也。读若迅。葢此二字卽今之驶?字乎。水部沑、水吏也。吏同使。谓水疾。
从人。吏声。
疏士切。一部。
康熙字典
《唐韵》疏士切。《集韵》《韵会》爽士切。《正韵》师止切。?音史。令也，役也。《豳风》序：说以使民。《礼·曲礼》：六十曰耆。指使。注：指事使人也。《管子·枢言篇》：天以时使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽兽以力使。
又《集韵》疏吏切。《正韵》式至切。?音?。遣人聘问曰使。《前汉·韩信传》：发一乗之使，下咫尺之书。
又《鬼谷子抵巇篇》：圣人者，天地之使也。《淮南子·天文训》：四时者，天之吏也。日月者，天之使也。
音韵汇集
