简介
虾青素（英文astaxanthin简称ASTA，在香港和台湾地区又称为虾红素）是一种青素。因虾青素这种红色的天然物质对健康有明显益处，所以被誉为“红色奇迹”。可以赋予观赏鱼、三文鱼、虾和火烈鸟粉红的颜色。其化学结构类似于β-胡萝卜素 。虾青素是类胡萝卜组的一种。也是类胡萝素合成的最高级别产物， β - 胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素等都不过是类胡萝卜素合成的中间产物，因此在自然界，虾青素具有最强的抗氧化性。
Dr.Gerald R Cysewski博士说，欧美国家规范使用抗氧化剂虾青素用以提高机体免疫力、抵抗炎症及防治多种慢性疾病，如心血管疾病、糖尿病、肿瘤等,因虾青素这种红色的天然物质对健康有明显益处，所以被誉为“红色奇迹”。
虾青素，是从河螯虾外壳、牡蛎和鲑鱼中发现的一种红色类胡萝卜素，化学名称是3，3′-二羟基-4，4′-二酮基-β，β′-胡萝卜素，在体内可与蛋白质结合而呈青、蓝色。有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤、预防心脑血管疾病作用。
化学名称：3，3′-二羟基-4，4′-二酮基-β，β′-胡萝卜素，色素Aj067-69 CAS No: 472-61-7，分子式C40H52O4，[分子量]596.86。
自然界虾青素是由藻类、细菌和浮游植物产生的。一些水生物种，包括虾、蟹在内的甲壳类动物都食用这些藻类和浮游生物，然后把这种色素储存在壳中，于是它们的外表呈现红色。这些贝壳类动物又被鱼（三文鱼、鳟鱼、加利鱼）、鸟（火烈鸟、朱鹭）和鸡、鸭捕食，然后把色素储存在皮肤和脂肪组织中。这就是三文鱼和其他一些动物呈现红色的原因。华中农业大学教授也研究证实：天然红芯鸭蛋的红色成分也是天然虾青素。
天然虾青素（天然虾红素）世界上最强的天然抗氧化剂，有效清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持机体平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康，从而保护皮肤健康，促进毛发生长，抗衰老、缓解运动疲劳、增强活力。
存在的形式
虾青素是由几种藻类和浮游生物产生的。一些水生物种，包括虾在内的甲壳类动物都食用这些藻类和浮游生物，然后把这种色素储存在壳中，于是它们的外表呈现粉红色。这些贝壳类动物又被鱼（三文鱼，鳟鱼）和鸟（火烈鸟，朱鹭）捕食，然后把色素储存在皮肤和脂肪组织中。这就是三文鱼和其他一些动物呈现红色的原因。
不同的动物种属不同的组织器官虾青素分布不同，三文鱼的皮肤、鱼鳞、鱼籽以酯化态的虾青素为主，游离态的虾青素主要分布在肌肉、血浆和内脏器官。小虾体内以酯化虾青素为主。海鲤主要以酯化虾青素为主，主要在皮肤上。酯化的虾青素是储存在体内的更加稳定未被氧化过的虾青素。雨生红球藻(Haematococcus pluvialis)中主要就是酯化的虾青素，被公认为自然界中生产天然虾青素最好的生物。天然虾青素虽然存在多种生物体内，如虾壳、蟹壳、红色酵母菌内但含量均很低，提取工艺复杂。
获取途径
虾青素的来源有4条途径：1.虾壳粉碎提取，含量太低80-200ppm，添加饲料灰分太多；2.人工合成，50000-80000ppm，仅有国际化学巨头Roche、BASF公司能合成，主要为3R，3'S顺式结构，是一种石化产品，仅用于动物染色，在美国已禁止使用在保健品市场。3.红酵母菌发酵法，3R,3'R结构，800-4000ppm，仅有Igene和ADM公司可以生产，产品含糖量过高对动物和人都有潜在危险。4.红球藻法养殖，3S,3'S结构，15000-40000ppm，主要有BioReal(Sweden)AB、Aquasearch、Cyanotech公司。最接近自然的天然虾青素食物链。生物利用度最高，风险最小。5.植物培养法，2012年，中科院昆明植物所黄俊潮研究组与北京大学、香港大学合作，培育出世界首例能高产虾青素的工程番茄新品种，其果实能累积与雨生红球藻相近含量、高达1.6%的虾青素。
颜色改变
虾青素发生红移（光是电磁波，当光源远离观测者时，接受到的光波频率比其固有频率低，即向红端偏移，这种现象称为“红移”）时，虾青素吸收广谱的性质会被亚单位改变。虾青素以自由、未结合其它分子的形式存在时，为桔红色；但当与Crustacyanins这样钳夹样的蛋白质亚单位结合、形状发生改变时，就变成蓝色。
作用
其抗氧化功能是维生素E的500倍。虾青素具有保护皮肤和眼睛，抵抗辐射、心血管老化、老年痴呆和癌症等功效。
人体的衰老，主要是由于自由基所造成的氧化所至。而红球藻萃取物特殊的分子构造，可以穿越人体细胞外壁，直接清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持人体机能平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康。众所周知，抗氧化的成分一直都在进步：第一代抗氧化的成分是维生素类；第二代抗氧化是β-胡萝卜素、辅酶Q10、SOD之类；第三代抗氧化是花青素、葡萄籽、蓝莓提取物、绿茶素、硫辛酸、番茄红素之类；第四代抗氧化成分就是天然虾青素！研究表明，雨生红球藻中虾青素的抗氧化活性是β-胡萝卜素的10倍、葡萄籽的17倍、硫辛酸的75倍、叶黄素的200倍、维生素E的1000倍。
虾青素与眼疲劳
人们在电脑前花费越来越多的时间，所以越来越多的人患眼疲劳。眼疲劳的症状包括视疲劳、红肿、疼痛、眼睛干涩和经常头痛。
调节眼睛水晶体的睫状肌过度劳损是眼睛疲劳的主要因素。虾青素可以防止这些肌肉氧化而对眼健康有积极影响。
研究表明虾青素对眼睛的影响
-减少眼睛疲劳引起的问题
- 提高眼睛对不同距离的调节能力
-增加眼部的血液循环
如何鉴别真假虾青素
不同来源的虾青素，有不同的立体异构体和化学组成。雨生红球藻是最为天然的虾青素来源，安全性及吸收率均较高；酵母等真菌、化工合成、虾蟹壳废弃物来源的虾青素纯度及安全性较低，不利于人体吸收。另外，注意：
1.国产虾青素必须有：QS生产许可证、保健食品蓝帽子标志。
2.进口虾青素必须有：CIQ标志、GMP认证、进口报关单、检疫报告。
3.分装虾青素必须有：原料进口报关单、QS生产许可证。
虾青素保健品因为其卓越的抗氧化功效，近期异常火爆，很多假冒的虾青素产品也应时而出，如何鉴别真假虾青素保健品呢？藻类专家在这里教你“三招鉴别真假虾青素”。
识标签
首先要看外包装瓶上有没有国家食品药品监督管理局批准的保健食品蓝帽子标志，从2012年9月起国家规定：任何食品、或者所谓的食品批件的产品都不得以”软胶囊、胶囊、片剂“等形态存在。其次包装瓶标签上上的虾青素含量的标注是否清晰，如果标注不清晰或者没有标注都是不可靠的。
虾青素保健品的真假可以在国家食品药品监督管理局网站查询，点击”数据查询“，选择”国产保健食品“或者”进口保健食品“，输入”虾青素“查询。
辨辅料
用剪刀剪开胶囊的胶皮，好的虾青素油剂滴入一杯清水中会迅速展开，有利于胃肠道的充分快速吸收。而劣质虾青素油剂滴入清水中是一坨黑色膏状物，无法分散，也不利于吸收。
劣质产品的胶囊皮通常是不透明的，因为采用了人工色素来遮盖胶皮和内容物的瑕疵。
认成分
如果一粒虾青素软胶囊的虾青素含量有4-5毫克，那么一粒胶囊融入一公斤普通食用油中后的颜色和上等三文鱼的颜色是接近的，因为上等三文鱼的虾青素含量就是每公斤5毫克。
剪开一粒虾青素软胶囊，将内容物涂抹在一张白纸上，然后把白纸暴露在阳光下，真正的天然虾青素会在24-36小时内逐渐褪去红色（虾青素）并显出绿色（叶绿素），36-48小时后颜色会彻底消失，3-5天不褪色的就一定不是虾青素，只是一种红色物质罢了。
含虾青素的食物及药物
前言
在日常膳食中也有一部分含虾青素的食物，相关介绍如下：
一、藻类
经常食用的藻类含虾青素的食物，海产藻类如礁膜、石莼、海带、裙带菜、紫菜、石花菜等。食用淡水藻类有雨生红球藻、地木耳、发菜等。含虾青素的食物的仅是少数几种藻类和浮游生物产生的，多数只含有虾青素的中间体β-胡萝卜素、维生素E等。
其中雨生红球藻是自然界中含虾青素的食物最丰富的生物，其虾青素含量可达干重的3.0% ，甚至更高，被誉为天然虾青素的“浓缩品”。
二、虾类
（从海洋及淡水藻类、浮游生物等摄取虾青素）
1．含虾青素的食物淡水虾类：有克氏鳌虾（小龙虾）、青虾、河虾、草虾、基围虾等淡水虾。
2．含虾青素的食物海水虾类：有龙虾（中国龙虾）、海虾（红虾、大红虾）、对虾（明虾）、基围虾、琵琶虾等海水虾。
3．半咸水虾如白虾等，不管何种虾，除含核心价值是含虾青素的食物以外，根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20%左右，营养价值很高，其肉质和鱼一样松软，易消化，但又无腥味和骨刺，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等），海水虾类还富含碘质，对人类的健康极有裨益。
三、蟹类
（摄取虾青素同虾））
1．蟹类含虾青素的食物中90%为海产，可食用的有三疣梭子蟹（海蟹）、远海梭子蟹、青蟹（又称黄甲蟹、蝤蛑）等。
2．蟹类含虾青素的食物10%为淡水产，可食用蟹类含虾青素的食物有中华绒螯蟹也称毛蟹、螃蟹、河蟹、清水大闸蟹（如梁子湖、阳澄湖大闸蟹等举世闻名）等。一般虾、蟹类含虾青素的食物1000克的虾壳中含80-100毫克虾青素，鳌虾类含虾青素的食物是所有虾、蟹类虾青素含量最高的，鳌虾类含虾青素的食物1000克的虾壳中约含800-1000毫克虾青素。不过除了油闷大虾等少数烹饪方法能把虾青素从虾、蟹壳中滤出一部分，其大多数虾青素随虾壳、蟹壳被丢弃了。只有食用软壳虾和软壳蟹时，可以摄入蟹壳中的虾青素。
四、贝类
（摄取虾青素同虾））大部分贝类是海产，少数在淡水，含虾青素的食物有：淡菜、蚶、海蚌、田螺、鲍鱼、牡蛎、环文蛤（青蛤）、河蚬、蛤仔、扇贝、青口等；贝类含虾青素的食物1000克中含虾青素在10毫克以下。
但对如糖尿病、痛风、自身免疫性疾病等部分病人来说，通过食用虾、蟹、贝类等含虾青素的食物摄取虾青素是不可取的，因为虾、蟹、贝类等含虾青素的食物中同时也含糖尿病忌的多糖、痛风病人忌的高蛋白质等，虾头含有毒物质砷等，对免疫性疾病的病人来说，虾、蟹、贝类等中的部分多糖和蛋白酶是引起过敏的过敏原。这类人群最好是食用雨生红球藻提纯的虾青素。
虾、蟹类、贝类等也不能和富含维生素C的水果等同食，VC等与虾、蟹类、贝类类的矿物质发生复杂的变化，不但不利于营养的吸收，还有可能造成中毒（如虾的砷中毒）。避免的办法是VC类食物与虾、蟹类、贝类等含虾青素的食物隔餐交叉进补。最好的解决方法是：服用纯品如ASTA虾青素软胶囊，就没有含虾青素的食物与其它食物相克的担忧了。
五、鱼类
捕食虾、蟹、贝类等摄取虾青素）
三文鱼、鲑鱼、鳟鱼、鱼籽、大马哈鱼、金枪鱼、鲤鱼、梭鱼、鳕鱼、沙丁鱼等。鱼类含虾青素的食物：1000克中含虾青素约10-40毫克。
六、其他
（摄食海洋及淡水藻类、浮游生物或捕食虾、蟹、贝类等传递虾青素）
野生禽类蛋黄（禽类摄入了藻类和菌类等含虾青素的食物）、乌龟（中华草龟）、鳖（王八）、海胆、海星、海参等。其他类含虾青素的食物：1000克中含虾青素均在10毫克以下。
虾、蟹等甲壳类，扇贝、青口等贝壳类，这些动物都食用含虾青素的食物的藻类和浮游生物，甲壳类和贝壳类等含虾青素食物的动物又被鱼（三文鱼，鳟鱼）和鸟（火烈鸟，朱鹭）捕食，通过食物链传递虾青素成为人类含虾青素的食物。
从饮食健康角度来说，食物链离人类越近，含虾青素的食物生物的虾青素含量就越低，其食物来源复杂，所带给危害人类健康的副产品越多（如肺吸虫病、禽流感等）；食物链离人类越远，含虾青素的食物生物的虾青素含量就越高越安全。所以从藻类提取纯虾青素是含量最高最安全的含虾青素的食物。
其实早在中国传统的中医里，富含抗氧化剂和安全的食物及药物从“神农本草经”到“本草纲目”一直都奉为上品，也就是作为“君剂”使用，建议久服和常服。
原文是：
禽（上品）
丹雄鸡 雁肪
虫鱼（上品）
石蜜 蜂子 蜜蜡 牡蛎 龟甲 桑蜱蛸 海蛤 文蛤 蠡鱼 鲤鱼
果（上品）
其中牡蛎、龟甲、桑蜱蛸、海蛤、文蛤、蠡鱼、鲤鱼、都是含虾青素的药物。因为虾、蟹等与其他药物相克较多，就归为中品了，有一定毒副作用的就归为下品了。因此，国人使用抗氧化剂的历史可以上溯到上古时代，只不过现代人把它们作为一个专属的类别提炼出来，把一些成份量化了而已。
用法用量
均以纯虾青素量计算，没有相应时间和相应的计量是不会有作用的。
天然虾青素作为抗氧化剂的服用量每日最少3mg。长期持续
作为抗疲劳需要8-10mg/日，2个月有效
作为降血脂用途需要10-12mg/日，一般情况下2-4周会有较明显的反应，
作为缓解飞行导致的时差综合征20mg/日（3-5天）。
注意事项
1.天然虾青素在使用过程中需减少或停止吸烟、熬夜、酗酒等不良习惯，不然会抵消其抗氧化的作用。2.有条件的可以查尿中脂质代谢产物MDA等含量的变化来观察其使用效果。3.因为虾青素是通过影响、控制生物体细胞（而不是具体的某个器官）氧化损害来起作用的，因此有些人的器官症状表现可能不明显。但细胞的寿命改善是显著的。4.作为美容的时候外用加内服可能效果会更好一些。5.有极少数胆功能障碍的患者服用脂溶性的维生素E和虾青素等效果不佳，所以服用虾青素以后一定要查看大便的颜色，如果发现大便颜色在服用虾青素以后变成红色，就表示服用者对虾青素消化吸收不佳，建议服用水溶性抗氧化剂如维生素C等。
