生平经历
咸丰元年（1851年），黄宗汉迁任甘肃布政使。咸丰二年，擢升云南巡抚，未到任又调浙江巡抚。上任后，正逢湖州一线漕粮搁浅，改留变价亏银30多万两，布政使椿寿情急自缢，黄宗汉疏请原米按新辟漕运路线运送京师，获得允准，保证京城粮食供给。咸丰三年，太平军攻克南京，黄宗汉分兵江苏、安徽境内，堵截太平军进入浙江要道。
小刀会在上海起义，攻陷城池，切断海运，黄宗汉建议改在江苏浏河受兑，使漕粮顺利北运。清军重兵驻江南，江南大营后勤任务十分繁重，黄宗汉致书专办军务的钦差大臣向荣，建议江、浙、赣三省按月定额接济，有效地解决江南大营军饷难题。咸丰四年，文宗特诏褒奖，赐御书“忠勤正直”匾额，提升四川总督。
黄宗汉在四川总督任内，积极镇压少数民族的反抗。咸丰六年（1856年），被调回京都补内阁学士，兼刑部侍郎、顺天府（治所在今北京市）尹。
咸丰七年（1857年）冬，第二次鸦片战争发生，广州沦陷，黄宗汉被授为两广总督兼通商大臣。他力主抗击英法联军，沿途广招义勇，经过家乡时募集神枪手。到广东后，驻扎在惠州（治所今惠阳县东），立即联络绅民，办团练兵。在籍侍郎罗淳衍、京卿龙元僖、给事中苏廷魁与他密切配合，锐意收复广州，时人称之为“一督三绅团”。
咸丰八年（1858年）五月，英法联军再犯天津，直逼北京，清政府签订丧权辱国的《天津条约》，激起广东人民的切齿痛恨。新安镇（今宝安县）乡勇义愤填膺，杀死几个张贴告示的人。敌人攻陷新安镇，要求必须查撤“一督三绅”。清政府竟认为黄宗汉“有碍和局”，免去他两广总督兼通商大臣之职，调任四川总督。不久，黄宗汉又被召回京城，改侍郎后补。咸丰十年，授吏部侍郎。
当英法联军进迫北京时，文宗与宠妃那拉氏逃亡热河（在今河北省）承德府（治所在今承德市），留恭亲王奕?与敌人议和。黄宗汉为图救亡，力阻帝妃回京。因此，那拉氏对他恨之入骨。咸丰十一年（1861年），穆宗继位，那拉氏被尊为慈禧太后，她勾结奕?杀害载垣等八大臣，黄宗汉也因“迎合载垣，行为不端”而获罪，被革职并宣布永不叙用，追回文宗御书“忠勤正直”匾额。
同治二年（1863年），得泉州同乡陈庆镛延请主讲清源书院，这才挈领家眷及数万卷书南归，途经上海县得病，寄寓泉漳会馆。同治三年正月，黄宗汉在上海寓所病逝，享年62岁，葬泉州涂门外赤山村。所着除奏议外，有《筹防纪略》、《筹海纪略》等，长子黄贻楫为他编辑诗文稿名《黄尚书公全集》，书稿现存厦门大学图书馆。
史书记载
道光十五年进士，选庶吉士。散馆改兵部主事，充军机章京。历员外郎、郎中，迁御史、给事中。二十五年，出为广东督粮道，调雷琼道，历山东、浙江按察使。咸丰初，巡抚吴文镕荐宗汉可重用，迁甘肃布政使。二年，擢云南巡抚，未之任，调浙江。值试办海运，湖郡漕船浅滞，改留变价，亏银三十馀万两，布政使椿寿情急自缢。宗汉疏请原米随新漕运京，允之。
三年，粤匪犯江宁，调浙江兵二千名赴援。江宁寻陷，宗汉赴嘉兴、湖州筹防，疏言不可仅于本境画疆而守。于是分兵赴江苏、安徽境内协防，诏嘉其妥协。寻上海匪起陷城，请海运改于刘河受兑。时江南大营需饷甚钜，宗汉贻书向荣，通盘筹算，请于江苏、浙江、江西三省确定每月额数。荣据以上闻，文宗韪之。四年，特诏褒宗汉办理防务、海运，及本境治匪、察吏，精详无瞻顾，深堪嘉尚，特赐御书“忠勤正直”扁额，勉其慎终如始，以成一代良臣。
擢四川总督。给事中张修育疏言：“宗汉治浙，布置合宜，未可更易。”诏不允。会因数月未奏事，降旨询问，以疾为言，诏斥之，议降三级调用，加恩降二品顶戴，仍留总督任。五年，马边夷匪为乱，平之。遵旨遣松潘镇总兵德恩以兵二千援荆州，又调兵四千赴贵州剿苗，并协饷十万两。六年，复因久无奏报，命将军乐斌查奏，以痰疾闻，下部议降调，命来京另候简用。补内阁学士，兼署刑部侍郎、顺天府尹。
广东军事起，叶名琛被掳，授宗汉两广总督，兼通商大臣。时广州为英人所踞，巡抚柏贵在城中为所胁制。民团四起，文宗因徐广缙等前拒英人入城，赖绅民之力，欲复用之，命在籍侍郎罗惇衍、京卿龙元僖、给事中苏廷魁治团练。惇衍等号召乡团，得数万人，戒期攻城，卒无功；又禁华人不得受雇为洋人服役以困之。
八年春，各国遣人赴江苏投书致京师大学士诉粤事，请遣大臣至上海会议；且言逾期即赴天津。诏仍回广东候宗汉查办，而英、俄两国兵船已泊吴淞。宗汉过江苏，总督何桂清坚留在上海开议，宗汉不可，遽去；取道浙、闽，调兵不可得。及至广东，敌兵已犯天津。宗汉驻惠州，惟恃联络民团，出示空言激励，为英人所禁格，不能遍及。既而天津和约成，俟偿款六百万两分年交毕，始退出广州，粤民愈愤。英领事宣布和议，新安镇乡勇杀其张示者数人，遂发兵陷新安。
民团大举攻城，初胜终挫，悬赏格购洋官首，亦仅时伺隐僻，有所杀伤而已。宗汉外怵强敌，内畏民嵒，不能有所措施。泊大学士桂良等至上海议税则及换约事宜，将与商交还广州，向宗汉询近状，辄不答。而英人以既议和，民团复相仇杀，来相诘问，且揭团绅告示载谕旨有异，必欲去宗汉及三团绅。桂良等疏闻，诏责宗汉捕伪造谕旨之人，罢其通商大臣，改授何桂清。英使额罗金犹不惬，遽率舰赴广东。九年，遂复有天津之役。寻调宗汉四川总督，召至京，改以侍郎候补。十年，署吏部侍郎，寻实授。四川京官呈请饬赴四川督办团练，不许。
宗汉与载垣、端华、肃顺等交结。十一年，穆宗即位，载垣等获罪。少詹事许彭寿疏劾宗汉与陈孚恩、刘昆并党肃顺等，踪迹最密。诏曰：“黄宗汉本年春赴热河，危词力阻回銮。迨皇考梓宫将回京，又以京城可虑，遍告于人，希冀阻止。其意存迎合载垣等，众所共知。声名品行如此，若任其滥厕卿贰，何以表率属僚？革职永不叙用，以为大僚软媚者戒。”并追夺前赐御书“忠勤正直”扁额。同治三年，卒。
