简介
1944年6月18日，经过几次大会战之后的湖南省会长沙终于陷落，日寇铁蹄，直指衡阳。6月23日，日本调集了10多万兵力对衡阳大举进攻，衡阳守军奋起反击，打响了震惊中外的“衡阳保卫战”。衡阳人民在经过党领导的长期抗日救亡斗争锻炼之后，万众一心，同仇敌汽，誓死保卫衡阳，与守军一道，积极投人衡阳保卫战。
战前，衡阳人民抗敌后援会发动民众破坏道路，毁掉桥梁，切断日军进攻路线。日军曾派飞机侦察，得到的情报称“株洲至衡阳之铁路和宝庆至衡阳之公路，悉被衡阳居民破坏，运输设备，一无所有。”这些任务全是群众自愿参加，义务完成的。同时，抗敌后援会和市政府、工会还组织了3000名工人，征用了市区120家木材厂商的木料120余万根，配合奉命“死守衡阳”的国民党第十军，利用衡阳周围河川、丘陵、城墙和房屋，构筑了坚固的防御工事，城内各街道挖掘了战壕、散兵坑，修筑了暗堡、机枪掩体。铁丝网等，构成坚固的防卫体系。这些防御工事，对打击日军起了很大的作用。
衡阳保卫战是在迎战敌军的左中右三路包抄的情况下拉开战幕的。敌军中路由湘潭经衡山，攻衡阳正面；右翼出湘乡趋永丰，攻衡阳西南面；左翼由醒陵出攸县、茶陵，南犯安仁。宋阳，包抄衡阳东南面，企图切断第四战区国民党军由韶关北援衡阳的通道。6月24日，敌第六十八师团在东阳渡以西强渡湘江，从南面围攻衡阳。26日拂晓，衡阳机场为敌占领。28日，日军完成了对衡阳的四面包围，发起了第一次总攻击。守军凭借坚固工事和优势炮火，奋力还击，毙敌六十八师团长久作间为人中将以下官兵2000余人。经过短暂休整和补充后，日军于7月11日晨发起第二次总攻击，向衡阳城垣倾泻了大量的炸弹。燃烧弹和各种毒气弹。守军则在支前群众的积极配合下，奋起反击。双方在莲湖台激烈厮杀一天，黑徽联队以死伤过半的代价，也无法接近守军的核心阵地。7月30日，经过10天的调兵遣将、调整部署的日军，发动了第三次总攻。他们以飞机大炮向核心阵地和市区狂轰滥炸。4个半师团的日军，从南北西三面猛攻核心阵地，战斗异常激烈。8月7日，敌机和炮兵继续对守军核心阵地进行轰炸、扫射和施放毒气，步兵则趁机楔入。守军靠空投粮草、弹药已相当困难，炮兵无炮弹御敌，改成步兵。守军经46个昼夜盛夏酷暑的激战，未得休整，食物匾乏，营养不良，痢疾流行，医药奇缺，非战斗减员严重，已没有堵截缺口的兵力。日军探知演武坪是守军的薄弱部位，便集中火力猛攻。守军的文书、军医、看护以及留城的百姓，都拿起武器同人城敌军展开激烈的巷战。第三师九团团长鞠震震壮烈牺牲；虎形巢、接龙山、小西门、五桂岭。回雁峰。岳屏山守军亦血染征衣，赤地一片。情况万分危急，第十军军长方先觉等向重庆国民党最高当局发出最后一份电报称：“敌人今晨由北门突人以后，即在城内展开巷战，我官兵伤亡殆尽，再无兵可资堵击，职等誓以一死为报国家……来生再见。”蒋介石回电：“祝上帝保佑你们。”8月8日拂晓，衡阳在外无援兵，内无弹药的情况下落入敌手。
衡阳保卫战，从1944年6月23日开始，到8月8日结束，历时47天，共打死日军约2万人，伤近6万人，打破了日本大本营原计划7天之内打通湘桂线直抵滇缅的黄梁美梦。我方守军牺牲1万6千余众，最后仅存1200余人。衡阳人民为抢挖工事，运送弹药，就牺牲了3174人。千年古城夷为平地，抗日将士和衡阳人民付出了惨痛的代价。
衡阳之战，中国军队伤亡约15000人，阵亡6000余。据日方统计，此役日军伤亡近两万人。日本战史承认，此役“牺牲之大，令人惊骇”，“不独严重地妨碍了‘打通大陆’的日程”，并且遭受了重大伤亡，是“苦难的战役”。
第十军英勇顽强坚守衡阳城47昼夜，迟滞了日军打通大陆交通线的进程，歼灭了大量日军，表现了中华民族不怕牺牲，抗击外敌的崇高精神。日军战史称：方先觉为“骁勇善战之虎将”，第十军“寸土必争，其孤城奋战之精神，实令人敬仰”。日本军官谓：“中国军队勇敢作战的情形，不仅此地日军敬佩，就连日本天皇和大本营都已有所闻。”故而，衡阳城虽然失陷，第十军依然光荣。
方先觉军长被俘后，日军将他押至天主教堂软禁。他向日方提出的三项要求是：
1，保证生存官兵安全，并让他们休息。
2，收容伤患予以治疗，并郑重埋葬阵亡官兵。
3，守城官兵绝不离开衡阳城。这使受难官兵2000余及伤患官兵7000余，免除了被屠杀的恐怖。
背景
公元1944年，日军为了逆转它在太平洋战场上急遽失利的厄运，“内心极度焦灼”的日本大本营参谋总长杉山元大将上奏日本天皇，提出了“打通大陆作战”的设想，并得到了天皇裁可。后来日大本营遂将此作战命名为“一号作战”，其重要性可想而知。“一号作战”的主要内容是先攻占平汉铁路之南段，进而打通湘桂及粤汉铁路两线，摧毁中美空军基地，防止美国B29重型远程轰炸机对日本本土的空袭。日军称这次作战“确系太平洋战争爆发后规模最大的一次一连串的大军作战。”
自发动“一号作战”，国民党输得溃不成军，而日军赢得溃不成军。短短数月，河南大部、湖南长沙相继沦陷，如果衡阳也很快失守，那么日军必然会速下桂林，以日军势如破竹之势，桂林等西南重镇岌岌可危。一旦这些重镇失守，那么美军在西南苦心经营的飞机场必然化为泡影，陈纳德的几百架飞机连降落的地方都恐怕找不到了。衡阳保卫战在抗战最困难的时候，给了国人信心。
当时美国左右开弓，6月6日诺曼底登陆，6月15日塞班岛开战。罗斯福当然希望蒋介石此时在中国战场拖死日本军队，可是不争气的国民党军队屡战屡败。罗斯福在9月18日给蒋介石的电报中这样说“请立即把指挥权交给史迪威，一刻也不要再犹豫。”此番情形，连美国特使赫尔利都看不下去了，10月12日，给罗斯福去电说：“如总统支持史迪威将军，则要失去蒋介石，甚至还可能失去中国。请总统另派一位能够与蒋主席协力合作的年轻将领。”10月18日，罗斯福用魏德迈替换史迪威。直接导致日本东条英机内阁倒台。日军在塞班岛的溃败和衡阳战役中的惨重损失都是东条英机倒台的要因。
衡阳是连接东南和西南的战略要地，包括航空、水运、铁路、公路，战略价值重于长沙。
战斗系列
国军 方先觉第10军，下辖周庆祥第3师，葛先才预10师，容有略第190师（实际一个团），协防的饶少伟暂54师（实际一个团）。合计17600人，其中作战人员不到15000人。
日军 横山勇第11军，主攻：第68师团，第116师团，助攻：第13师团，第58师团，第40师团，第37旅团。合计约10万人。
战绩
(1)以少战多，方先觉第10军，总兵力不过1万8千人，实际作战兵力不到1万5千人，奋力抗击日第11军5个师团近10万的兵力，包括前期的68师团、116师团2个师团，后期投入的40师团、58师团、57旅团、13师团一部。
(2)歼敌数倍，以1万的伤亡，毙伤日军2万多，使日军第11军68师团，116师团这2个主力师团一度丧失作战能力。
(3)痛击日酋，击毙日68师团长佐久间为人中将（先为迫击炮击伤，后在回运武汉途中死亡），击毙68师团第57旅团长志摩源吉少将，毙伤日军官910人（其中毙390人）。
(4)孤城苦守，在孤立无援的情况下，死守47天，彻底粉碎了日军妄图3天拿下衡阳的战略意图。
经过
1944年春夏起，日本侵华军发起了对中国平汉铁路南段、粤汉铁路中段和湘桂铁路沿线的猛烈进攻，代号为“一号作战”。其意图为，打通大陆交通线，摧毁中国西南地区的中美空军基地，以阻止对其本土的空袭，同时摧毁中国国民政府继续抗战之意志，并“切望借此鼓舞士气”。5月下旬日军调集了8个师团、4个独立旅团共20余万兵力，开始发起向湖南的进攻，日本动用了发动全面侵华战争以来对一个地区进攻所使用之最多的兵力。守卫长沙的第四军张德能部，不敌日军优势兵力的进攻，长沙于6月18日下午失陷。日军沿湘江东岸突进，6月23日进抵衡阳近郊，并继续南进，牵制衡阳外围的中国军队，以孤立衡阳。
方先觉率第十军浴血守卫衡阳担任衡阳保卫战的是第九战区第二十七集团军的第十军。第十军在抗日战争中是一支能征善战的部队。军长方先觉，为黄埔军校第三期高材生，曾编入军校教导团。抗日战争中，他参加过台儿庄战役。武汉会战时，他参加南浔路作战，英勇负伤，升任第八旅旅长、副师长。1939年南昌战役中战功卓著，是年冬出击皖南青阳，血战七昼夜，予敌重创，升任师长。1940年第二次长沙会战中，率部阻击敌军于金井、福临铺，因功获嘉奖。1942年初，第三次长沙会战，方师固守长沙妙高峰，当敌军第三、第六师团之攻击重点，顽强坚守，被称为“泰山军”。后升任第十军军长。
1944年6月23日，日军向衡阳发起第一轮进攻。方先觉指挥第十军英勇搏战，多次击退日军攻势。日军第一次总攻中，瓦子坪阵地被敌突破，守卫该阵地的第三师第七团第三营李桂禄营长就地正法。官兵闻之肃然，此后无一敢退缩者。26日，日军占领衡阳城东湘江东岸的机场，并迂回至衡阳之南，截断衡阳守军的退路，从衡阳之西、西南形成了对衡阳的包围。27日，渡过湘江之敌猛攻，进抵欧家町、黄茶岭，向停兵山、高岭、江西会馆主阵地猛攻。守军决心与敌人拼至最后一颗手榴弹。28日，停兵山、高岭据点守军全部牺牲，无一生还。日军被歼亦不下千人。28日-30日，日军进攻时施放毒气。守卫五桂岭阵地之第七连，除不在阵地的特务长、炊事员4人外，全连80余人中毒身亡。日机对衡阳城狂轰滥炸，城内囤积的粮弹，多被焚毁。第十军官兵英勇抗击，击毙日军无数。日军第68师团师团长佐久间为人及其参谋长负重伤，其他联队长、大队长被击毙数人。28日-7月2日，战斗激烈异常，昏天黑地，5天中日军一再遭受损失，不得不于7月2日暂停进攻。
7月11日，日军继续进攻，12日，攻占虎形巢。日军第二次总攻，改行重点攻击。但守军不畏牺牲，坚守阵地，抵抗极为顽强，往返冲杀，对敌逆袭，与日军反复争夺一些要点。张家山小高地，失而复得三次。至15日，守军退西禅寺、张飞山，改守第二线。日军攻击重点从衡阳西南转向城之外廓。16日，市民医院南端高地失陷。日军攻击转向西北郊。17日，日军对衡阳城猛烈轰炸，逐次夺取城郊据点，压缩包围圈。16日至月底，双方对战，寸土必争。第十军官兵伤亡达70-90%。医药品缺乏，轻伤者自愿重返第一线，伤势不轻但能行动者，自愿留在阵地，宁愿以激烈的战斗麻木自己。日军进攻衡阳付出了重大伤亡，又有联队长一名、大队长六名被击毙，但仍难以进展，不得不于19日再次停止进攻。21日，敌佯装退兵，引诱守军出击，又空投“归来证”，向第十军诱降。第十军识破敌之诡计，将“归来证”予以焚毁，决心苦战，与衡阳共存亡。
第八团在争夺战中，半日之内连升的5个营长，均先后壮烈殉职衡阳保卫战中，各级军官身先士卒。第八团五桂岭争夺战，半日之内连升了5个营长，均先后壮烈殉职。葛先才师长亲冒毒气，率部恢复张家山阵地。周庆祥师长在草桥北来雁峰附近苦战5昼夜，始撤守草桥以南核心阵地，被称为“核心劲旅”。
在保卫衡阳作战中，7月27日、8月2日，中国空军两次向衡阳城内投下蒋介石的手令，令方先觉军坚守衡阳城待援。但日军拼力堵截支援衡阳的中国军队。经过一个多月的苦战，第十军伤亡极大，连杂兵夫役亦抽调投入第一线战斗，状极惨烈
衡阳守军顽强死守。相持至8月1日，日军又猛攻西禅寺。迄3日拂晓，西禅寺守军阵地失而复得3次，伤亡惨重。经过一个多月的苦战，第十军伤亡极大，连杂兵夫役亦抽调投入第一线战斗，状极惨烈。
日军自第二次总攻后，仅夺得小部分阵地，无大的进展，损伤却更惨重。衡阳久攻不下，日本中国派遣军甚感不安，日本大本营也极为不满。日本第十一军司令官横山勇增调兵力，亲自指挥进攻衡阳之战，以5个师团之兵力，于8月1日集结于衡阳外围。此时衡阳城内伤亡惨重，粮弹匮乏。城内士兵只能吃烧焦的米煮成的糊饭，佐以盐水。阵地附近池塘的鱼虾浮萍均被采食一空。受伤士兵无药品疗治，只能用盐水洗伤口，用废纸破布包扎，伤口多化脓，溃烂生蛆，重伤者无法救治待死。
8月3日，日军对衡阳大肆轰炸，4日晨开始第三次总攻击。在日军猛攻下，坚守衡阳城一个半月的第十军已疲弊异常，难以再战。8月5日，周庆祥师长主张突围，但城内伤患六千多人，无法随军行动，方军长决心继续死守。方先觉军伤亡极大，阵地多处被毁。7日，日军从衡阳城北门突入。是日，方先觉与各师长联名，向统帅部发出“最后一电”：“敌人今晨由北门突入以后，再已无兵可资堵击。职等誓以一死报党国，勉尽军人天职，决不负钧座平生作育之至意。此电恐为最后一电。来生再见！”
方先觉第十军官兵守卫衡阳城达47昼夜，在日军猛烈攻击下，顽强拼搏，坚守待援，直至阵地全毁，伤亡惨重。8月7日夜，方先觉派参谋长孙鸣全与日军谈判，停止抵抗。衡阳于8月8日陷落。
日本战史称，此役“牺牲之大，令人惊骇”，是“苦难的战役”衡阳之战，中国军队伤亡约15000人，阵亡6000余。据日方统计，是役日军伤亡近两万人。日本战史承认，此役“牺牲之大，令人惊骇”，“不独严重地妨碍了‘打通大陆’的日程”，并且遭受了重大伤亡，是“苦难的战役”。
第十军英勇顽强坚守衡阳城47昼夜，迟滞了日军打通大陆交通线的进程，歼灭了大量日军，表现了中华民族不怕牺牲，抗击外敌的崇高精神。日军战史称：方先觉为“骁勇善战之虎将”，第十军“寸土必争，其孤城奋战之精神，实令人敬仰”。日本军官谓：“中国军队勇敢作战的情形，不仅此地日军敬佩，就连日本天皇和大本营都已有所闻。”故而，衡阳城虽然失陷，第十军依然光荣。
方先觉军长蒙难后，日军将他押至天主教堂软禁。他向日方提出的三项要求是：1，保证生存官兵安全，并让他们休息。2，收容伤患予以治疗，并郑重埋葬阵亡官兵。3，守城官兵绝不离开衡阳城。这使受难官兵2000余及伤患官兵7000余，免除了被屠杀的恐怖。
“对国家贡献最大，于全局胜败有决定作用者，当推衡阳之守”经救援，方先觉脱险逃离衡阳，于12月11日到达重庆。重庆出现热烈欢迎方先觉的热潮，张贴标语：“欢迎抗战的灵魂归来”。
《大公报》1944年12月13日发表社评《向方先觉军长欢呼》：“苦战衡阳四十七天的英雄方先觉军长回来了！……我们情不自禁地要向方军长欢呼：‘我们的英雄回来了！我们的抗战精神回来了！’”“拿衡阳做榜样，每一个大城市都打四十七天，一个个地硬打，一处处地死拼，请问：日寇的命运还有几个四十七天？”《救国日报》1944年12月20日发表社论《方先觉不愧张睢阳》：“抗战八年，战死疆场的英雄烈士，至少数十万人；而保卫国土，至死不屈者，亦不在少数；而其对国家贡献最大，于全局胜败有决定作用者，当推衡阳之守。”“方军长因弹尽援绝，防无可防，始被敌人俘虏。这在方军长及其部下，真百分之百尽了职分，不论对于国家，对于长官，对于国民，均无愧色。”文章将方氏与唐代安禄山之乱时死守睢阳的守将张巡相媲美。
对于方先觉第十军领导的衡阳保卫战，毛泽东在1944年8月12日《解放日报》发表的社论中指出：“坚守衡阳的守军是英勇的，衡阳人民付出了重大牺牲”。
蒋介石为什么不惩反奖一个降将
方先觉一个降将，却居然被蒋介石授予青天白日勋章。方先觉为黄埔嫡系爱将。不惩反奖蒋介石首先是对方先觉心中有愧的，让方先觉守10至15天，却47日援军不到。另外方先觉打得的确是太好了，蒋介石可能做梦都没有想到会有如此战绩。
以少战多，歼敌数倍，痛击日酋，击毙日68师团长佐久间为人中将（先为迫击炮击伤，后在回运武汉途中死亡），击毙68师团第57旅团长志摩源吉少将，毙伤日军官910人（其中毙390人）。孤城苦守，在孤立无援的情况下，死守47天，彻底粉碎了日军妄图3天拿下衡阳的战略意图。
评价
衡阳保卫战是中国抗战史上的一次极其重要的战役，衡阳守军和衡阳人民用鲜血和生命谱写了一曲极其悲壮、惨烈的赞歌。赢得了中外人士的高度赞誉。毛泽东亲自为延安懈放日报》起草的社论高度评价“守衡阳的战士们是英勇的”，《大公报》以《感谢衡阳守军》、《衡阳战绩永存》为题连续发表社论，赞扬衡阳保卫战。国民党政府也因此授予古城衡阳“抗战胜利纪念城”的称号，并建塔纪念。所有这一切赞誉，衡阳古城和衡阳人民都是当之无愧的。
衡阳保卫战为中国抗战史最成功的战役，赢得了国内外广泛赞誉，时称“东方的莫斯科保卫战”！方先觉率领第十军进行的衡阳保卫战，被日方称为“中日八年作战中，唯一苦难而值得纪念的攻城之战”。衡阳保卫战是日本战史记载唯一的一次日军伤亡超过守军的战例，可见其抵抗是多么顽强。连日寇也不得不发出哀叹：这是自进入支那以来遇到的最为顽强有效的抵抗。有这样的军队，要建立大东亚共荣圈何其难也！
当时的国民政府也因此授予古城衡阳“中国抗战纪念城”的称号，并建塔纪念。方先觉率领的第10军，只用了不足1.7万人的力量，就吸引了日军5个师团10多万人的部队，而且使日军受到了空前的重创，仅以一军之力，而承担起如此巨大的战略任务，这在中国抗战史上无疑是个莫大的奇迹。可惜衡阳只是整个战场上一个重要的结点，一个关键方面，而方先觉，他也决定不了全局，摆布不了各军各战区方方面面的关系，因此最终衡阳和方先觉个人，还是都只落得个凄惨的结局。
衡阳保卫战从1944年6月23号开始，到8月8号结束，历时47天，创下了以少战多，歼敌数倍，击毙日本高级军官300多人的辉煌战绩。日本战史承认，此役牺牲之大令人惊骇，不独严重地妨碍了打通大陆的日程，并且遭受了重大伤亡，是苦难的战役。对于方先觉第十军领导的衡阳保卫战，毛泽东在1944年8月12日《解放日报》发表的社论中指出：“坚守衡阳的守军是英勇的，衡阳人民付出了重大牺牲”。《大公报》以“感谢衡阳守军”、“衡阳战绩永存”为题连续发表社论，赞扬衡阳保卫战。
抗战时期著名的重庆《扫荡报》，曾经在自己的社论当中这样写道，衡阳这一度成为全世界注视中心的城市，在我们的抗战史中，曾占有辉煌之一页。提起衡阳，称得上家喻户晓，无人不知，在国外这个城市，和中国军队英勇善战的英名永远流传。
