定义
自从资本主义产生以来，它就不时地受到通货膨胀（价格上升）和萧条（高失业率）的周期性困扰。例如，二战后美国已经发生了9次衰退，其中有几次衰退曾造成上百万人失业。这些波动被称为商业周期。
应用
奥地利学派的货币与商业周期理论：
在19世纪末,瑞典经济学家维克塞尔（Knut Wicksell）提出了"资本的自然利率"和"贷款利率"概念,并随之研究了二者的背离对近现代市场经济中实体经济部门的影响。
受其影响,米塞斯（Ludwig von Mises）在1912年初创了奥地利学派的货币与商业周期理论。这一理论在哈耶克（Friedrich August von Hayek）那里得到了系统的阐述和发展,这就是以"哈耶克三角"所展示的奥地利学派的货币与商业周期理论。罗斯巴德（Murray N. Rothbard）对美国大萧条的理论分析基本还是在米塞斯和哈耶克的分析框架之内,但他更强调商业周期和美国大萧条是政府干预市场过程、美联储增加货币供给和错误的货币政策导致的结果。
