历史
与大多数声呐的发展史不同，拖曳式线列阵声呐一开始是在民用部门发展起来的。自从五十年代英国在北海地区附近海域发现海底油田以来，寻找海底石油成了海洋开发中的重要课题，其中最为紧迫的问题是要有一种高分辨力。高效率的海底地质剖面仪。地震勘探是达到这一目的的有效方法。当时。美国的西方石油公司。物探公司。英国的plessey公司。挪威的Simera公司先后使用拖曳式线列阵来接收地震回波，当然其使用的频率是非常低的，一般在120HZ以下。
作用
使用拖曳声呐之后就能够消除这个盲区，找出躲在这个区域的目标。潜艇用拖缆拖曳声呐，用于被动远程警戒，基阵可通过控制拖缆长度调整。由于基阵远离潜艇，受本艇噪声干扰小，声呐作用距离可达100海里左右，工作深度可达到数百米至千米。拖曳声呐使潜艇的机动性受到影响。
应用
在实际使用中。发现这种拖曳式水听器阵具有远程听测潜艇低频辐射噪声的能力。所以美国海军首先在六十年代开始致力于把它移植到军舰上的研究。由于声呐所使用的频率范围远比地震勘探的高。同时两者对信号处理的方法要求也有极大的差别，再加上拖曳阵本身的定深。噪声等问题。使拖曳式线列阵声呐的研制遇到不少困难。一直到1975年6月份，才有一种用于警戒的远程拖曳线列阵声呐研制出来。其型号为AN/SQR-14。这种声呐不是装在战斗舰艇上的。而是装在一种专用警戒船上的。
优势
潜艇的被动声呐不发射声波，不会暴露潜艇位置。从这个意义上说要比主动声呐重要得多。利用艇艏被动声呐测量时，只能测出目标的方向而下能测出距离。但是，如果用艇艏被动声呐不断变换位置对目标进行连续测量，则能推算出目标的方向和距离。这种推算被称为目标运动分析。以前，目标运动分析都是用手工方式完成，如今可用计算机自动快速地完成。艇艏声呐这种目标运动分析对目标的探测精度不如舷侧测距基阵。舷侧测距基阵是典型的被动声呐，装在潜艇的两舷，对目标既能测向也能测距。舷侧测距基阵采用中频时可探测四五十千米远的目标，采用高频时可探测二三千米远的目标。虽然舷侧基阵不能像拖曳基阵那样长，但是水听器可以做得大一些，以提高对敌目标测距的精度，美国“海狼”级和“弗吉尼亚”级都在两舷侧各自装备了3块面积很大的被动测距声呐基阵。被动声呐采用的探测器是水听器，它是一种灵敏度很高的水声侦听装置。不同用途的潜艇可根据使用要求装配成各种水听器基阵。20世纪90年代以来，美、英、法、俄以及荷兰等国潜艇上已在广泛地使用组合水听器基阵。
