发展现状
根据全国第五次人口普查，2000年，有65岁及以上老年人的家庭户（注释：第五次人口普查数据集只提供了65岁的家庭户资料）占全国家庭户总数的20.09%（即1/5）。
全国有65岁以上老年人的家庭户中，空巢家庭户占22.83%，其中，单身老人户占11.46%，只有一对老夫妇户占11.38%。地区之间的差异悬殊。有65岁及以上老年人家庭户中空巢家庭户的比例，山东省最高，达到36.05%，其次是浙江省，达到35.12%，均超过1/3。上海（29.37%）、天津（28.20%）、江苏（27.48%）、黑龙江（27.21%）、辽宁（27.08%）、山西（27.00%）、河北（25.39%）及北京（25.00%）的比例也超过或达到1/4。
自1999年我国步入人口老龄化社会以来，老龄化加速发展，并日益呈现老年人口基数大、增长快，高龄化、空巢化趋势明显，需要照料的失能、半失能老人比例高等态势。
截至2009年底，我国1．67亿老年人中，80周岁及以上的高龄老人已有1899万，占11．4%，他们之中多数人逐步进入半自理或不能自理状态。我国有失能老人1036万、半失能老人2123万，共占老年人口总数的18．9%，他们不同程度地需要提供护理照料服务。
2012年9月23日据中国之声《央广新闻》报道，全国老龄办日前表示，我国城市老年人“空巢家庭”比例已达49.7%，接近一半中国城市。
据全国老龄办副主任阎青春介绍，我国城市老年人“空巢家庭”比例将近一半，随着农民外出务工人员数量的增加，我们国家农村老年人“空巢家庭”比例也是上升的非常的快，达到了38.3%，这个速度应该说比城市更快了一些上升的速度。为此民政部副部长窦玉沛表示，十二五期间，民政部决定，连续五年开展养老服务体系建设推进年活动，用多元方式来解决养老问题。
解决途径
伴随着第一代独生子女日渐长大，儿女们离家求学、就业和结婚，越来越多的低龄空巢家庭开始在城市里出现。如果说在上世纪80年代，空巢家庭占老人家庭总数的10%，那么到了上世纪90年代，这一比例则上升到30%。而再过5到10年，这一比例将飙升至50%，2025年则会达到高峰，而且，空巢现象开始前移，四五十岁的中年人家庭已经空巢。
按“80后”较高的城镇平均初婚年龄女性25岁、男性27岁计算，假设平均初婚初育间隔为2年，如果独生子女18岁离家时，进入空巢家庭生活的夫妻平均年龄在45岁—47岁之间，将在空巢家庭中生活15年后才进入老年生活阶段。那么，这些中年空巢父母应该如何摆脱空巢危机呢?
即将步入中年空巢的家庭，应该在子女即将离家之前有意识提前过渡，把自己的生活重心调整好，如建立起自己的社交生活圈，拓展自己的业余爱好。一些已经退休的家长，可以利用空闲的时间打打牌、跳跳舞，参加一些老年培训;还在职的父母们，尽早把“一切围绕孩子”的重心转移到工作上来，多跟邻里亲友沟通、多参加单位组织的旅游和聚会，尽早走出中年空巢危机。
解决空巢家庭问题是一个需要家庭、社区、社会、政府以及个人共同努力的综合性问题。
个人
1.首先要善于安排好自己的生活，应对自己身体突发不适有所思想准备，可以事先与子女、亲友、邻居、社区工作者、单位同事打招呼，以便在紧急时求得帮助。
2.其次是应该增强心理上的自立程度。克服孤独感的有效途径就是寻找精神寄托，充实新的生活内容，提升生命的意义。寻找精神寄托的方式有许多，如：增强人际交往，向朋友倾诉自己的苦闷与烦恼，抒发感情，开阔视野。参加各种文体活动，使丰富自己的晚年生活。积极参加社会交往，就地帮助居委会做些力所能及的工作，把自己融入社会之中。
3.第三，要有提前量，即当子女到了“离巢”年龄，自己就要有充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋。
家庭
1.家庭成员要尽可能帮助老年人。
2.配偶要关心老伴，不仅在日常生活方面，而且要关心老伴的心理健康，多给予精神上的安慰。
3.子女应该帮助老年父母安排好日常生活，保持与父母的联系。在精神上要关心父母，经常回家看望，伸手帮一把，听听他们的要求和需要。即使不能回家，也要经常打电话问候，加强彼此之间的交流和沟通，这样就能够缓解老年父母的困难。
4.在居住方式上，老少两代人应就近居住，缩短相互之间的空间距离。“一碗汤”已经被越来越多的人接受，即：子女与老人居住距离以送一碗汤到老人家不凉为宜。子女与父母住同一小区、同一栋楼、甚至同一层楼的不同单元都有利于成年子女对老年父母的关照。
社区
1.大力发展社区服务，深挖潜力，提高社区的自助、互助能力。
2.发达国家“空巢”老年人多，与发达国家的社区服务业比较完善有关。老人住在自己家中，生活中的医疗保健需求主要依靠家庭服务员。这样，即可以节省经费，又可以让老人的生活不脱离社区，并有利于老人与子女、亲属的接触。
3.我国也要大力发展社区服务，包括：
组织社区相关部门上门服务，送货上门、建立家庭病床、购物优先优惠、成立老年饭桌、上门理发等服务项目，方便老人的生活。
4.对空巢家庭老人中那些身体状况较差、精神状态欠佳、生活不能自理、子女远在外地的，要给予特殊照顾，如实行每日探望制度，在家中安装应急求助设施，邀请心理医生入户咨询等。
5.兴建社会福利服务网络，建设老年服务中心和老年护理中心等养老设施，提供保姆、小时工、志愿者等照料来源。
6.建立完善的社区服务体系，设立方便、快捷的社区医疗机构，建立老年人健康状况监测卡片，设置家庭病床并提供上门服务等。
7.改善老年人居住环境，在交通出行，居家设施等方面的设计上充分考虑老年人的特殊需求，开发能够增强老年人自立能力的器材，普及应急铃、紧急呼叫系统等防范老年人出现意外事件的装备。
8.推动和发展老年文体活动，丰富老年人的精神生活。动员老年文体活动中的老年人关心和帮助空巢老人。
9.发挥社区党组织的作用，居民党支部对辖区内的“空巢老人”责任到每个党员，每天走访，了解老人的需求。
社会
1.发动社会力量，帮助空巢老人。
2.动员社区内的商店、医院、餐饮等服务单位，通过契约方式签订“帮扶空巢家庭老人”的合作协议，确保将照料、服务工作落实到人，服务到户。
3.在社区中成立专门的家政公司，为老人们提供交通和伴陪，老年食堂，法律服务。对居家的体弱老人提供家务、家庭保健、送饭上门、定期探望、电话确认、紧急呼应系统等服务。
4.发挥志愿者组织的作用。通过社区的青年志愿者、少年儿童参加社会实践的方式，串门与老人聊天，增加老人与社会的接触。
5.设立专业的老年人心理咨询站、点和服务热线，及时排除老年人的心理压力。
政府
加强老龄工作，尤其是基层老龄工作：
1.设立专门老年人机构，开展统计调查，掌握空巢老人的信息，建立空巢老人档案，向空巢老人提供反映问题的机构，并协调有关部门，使空巢老人的问题得到及时、有效解决。
2.以独居老人作为空巢老人工作的重点，采取包干负责、联络关照制度（如电话联系或委托邻居关照，定人、定时、定项目走访慰问），落实其安全保护措施。
3.发展和完善养老机构，安排确有困难的空巢老人入住养老机构，实行社会化养老。对无子女、无生活来源、日常生活不能完全自理的孤寡老人，由养老院等社会福利机构收养。建立一批老年护理临终关怀医院，扩大对普通家庭老人的临终服务。
4.在舆论上，大力发扬中华民族尊老、养老的光荣传统，鼓励和支持子女关心、爱护老年父母。表彰孝敬、赡养老人之模范子女，谴责虐待、歧视、甚至遗弃老人的行为。号召社会各界、单位、街坊邻里多加关爱空巢老人。鼓励低龄老人帮助高龄老人，鼓励老年人互助。
5.将空巢老人问题纳入政府老龄工作的议事日程，制定长远规划，从根本上解决空巢老人的生活和心理问题，满足他们的需求，提高他们的生活质量，促进社会的安定团结。
六个计划
民政部副部长窦玉沛表示，十二五期间，民政部决定，连续五年开展养老服务体系建设推进年活动，用多元方式来解决养老问题。
启动敬老、爱老、助老工程，工程有个六个计划作为支撑。
一是在大中城市要建设一批集养老示范、培训实训为一体的较大型的养老机构，我们简称为“阳光计划”。
二是在区县一级，每个区县都要建设一所以养老为重点、兼具为残疾人和孤儿服务的综合性服务设施，简称为“月光计划”。
三是在社区要建设为居家养老服务的、星罗棋布的站点，我们简称为“星光计划”。
四是在农村乡镇继续建设为五保老人服务的五保敬老设施，我们简称为“霞光计划”。
五是开始试点、今年逐步铺开，在农村建设的、由村主办的互助养老幸福院，我们简称为“幸福计划”。
六是同时在各类养老机构和社区配置不种康复辅具，我们简称为“福康计划”。
通过这几项计划的实施，涵盖了养老的不同的层级和不同的功能，为了把它落到实处民政部还制订了社会养老体系建设监测指标体系，随时对各地的发展进行监控，并且制订了以奖代补的政策。
专家建议
作为子女，要试着帮助父母从心里和家庭上走出中年空巢期，专家支招：
锦囊一：带父母参观自己的学校或城市
对于父母亲来说，最关心的莫过于了解自己的孩子真实的生活状况。所以，如果条件允许，可以带父母到自己所在城市转转，参观参观自己的学校或者办公室，和父母一起做做自己平常爱做的事情，参加要好朋友的聚会等。呵呵，如果已经有了另一半，那就更好不过啦，刚好是促进感情交流的绝佳机会。
锦囊二：带上父母去看《山楂树之恋》
父母辈的爱情被老谋子搬上了荧屏，号称史上最干净的爱情。所以，如果有机会，一定要带父母去一次影院，看看《山楂树之恋》，陪父母一起回味那个年代的美好爱情。倾听爸妈讲讲他们当年的拍拖史。呵呵。
锦囊三：邀上父母亲来一次浪漫全家游
我们的父母亲正是五六十岁，老当益壮的年龄。凑着假期，带上父母去杭州、苏州、上海、青岛、广州、海南等旅游胜地游玩一番，让操劳了大半辈子的父母欣赏一下大好河山，享受享受天伦之乐。如果可能，可以带着父母重游故地，带他们完成未了的心愿。带父母出游注意事项：首先，出游前详细考察线路行程。行程设计需要比较轻松，体力消耗不大。其次，考量旅游点的舒适度。目的地除了选择爸妈感兴趣、没去过的新鲜地方外，还要考虑到旅游目的地的气候、地理条件、舒适度等要素。
第三，提前预订好酒店。布丁连锁酒店、如家、锦江之星等都提供电话和在线酒店预订服务。我们校门口的就有一家布丁连锁酒店提供家庭房，经济实惠,生活设施齐全。一家人住在酒店式的家庭房里也别是一番滋味。上次老爸老妈来学校看我，我就在布丁酒店定了套家庭房，晚上我也没回宿舍，和爸妈待了两天，感觉就像回到家一样，拉拉家常，吐吐废话，左拥爸右搂妈，现在想想都感觉幸福的要死，哈哈。第四，备好药品，注意饮食卫生。这个就不多罗嗦啦。
锦囊四：教父母学会上网聊天
记得有一次在家，我噼里啪啦敲着键盘和QQ陌生人聊的热火朝天，突然凑过来一颗脑袋说：这字怎么出来的？当时听到这么一句心里特别心疼。我们常常忽视爸妈的感情，宁愿和一个陌生人磨叽，也不愿听身边的人一句唠叨。从那刻起，我决定要教会爸妈上网，至少要学会百度和QQ。呵呵，学会聊QQ，就可以和我们随时保持在线啦！还可以自己解决问题呢。如果既想旅游，又想学习，那就挑一家可以免费上网的酒店，像连锁酒店像布丁酒店等都有免费的电脑和上网服务。
锦囊五：给父母补拍一套美丽婚纱
爸妈那个年代都是穿着军装拍的结婚照，婚纱照还没兴。现在趁着老头、老太太还有几分姿色，带上他们补拍一套别样的婚纱照，让他们充分回味和享受新婚的幸福。呵呵，告诉大家一个好消息，现在很多团购网站在团婚纱照的套餐，比较实惠的差不多六七百可以拍一套。
锦囊六：带上父母一起去K歌
开个包间，软磨硬泡带着老爸老妈去KTV吼几嗓子，和他们一起高歌几首他们那个年代的经典歌曲，比如《亲密爱人》、《甜蜜蜜》、《大约在冬季》等至今还被年轻人挂在嘴角的歌曲。最好能勾起爸妈回忆起当时简单清纯的爱情，让他们老二口除了拌嘴还有点甜蜜回味。最后别忘了送给爸妈一首歌，让爸妈明白他们有多爱你，你就有多爱他。相信他们能感受到你通过歌曲传达的爱，如果仔细观察，妈妈是不是小心的用衣袖擦拭眼角？爸爸是不是热泪盈眶？
锦囊七：请父母吃个大餐
国庆了，过节了，拉上要去厨房忙碌的老妈，叫上张罗不停的老爸，向他们拍拍胸脯，拍拍口袋里的钱包，拿出请哥们吃饭的豪气对他们说：老爸老妈，今天儿子请客，想吃什么随便点。下馆子进饭店，吃的不是饭，是幸福的氛围。
锦囊八：为父母做一次全身体检
爸妈毕竟上了年纪，老妈已经不是当年因为你砸了二狗他家的玻璃能把你追的屁滚尿流的妈妈了，老爸也不是在操场和你一起挥汗如雨的较量篮球的爸爸了。上了年纪的人，某些身体零件容易闹毛病，就算身体硬朗也要定期带他们去医院做个全身检查，图个安心，也图个放心。
