簡介
故《盂蘭盆經》佛為目連尊者說孝子救母之法，也是後世弟子應行之事，即“于七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飲食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧，願使現在父母，壽命百年，無病無一切苦惱之患，乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。”因此，弟子們奉行無違，盂蘭會供僧救親乃成為僧伽孝親的直接體現。由此觀之，佛家之孝親是超越于世間孝的，出家并非人們所說的“不認家”，隻不過是為修學佛道，将來度脫親人，作一些必要的犧牲，是舍小取大之舉
節日内容
在佛教，七月十五日稱為“盂蘭盆節”。“七月十五日”，也是“中元節”（一定意義上講，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教，七月半祭祖節歸民間世俗），俗稱“七月半”（華南地區為七月十四，有些地方為七月十三）。
依照佛家的說法，農曆七月十五日這天，佛教徒舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難，以及報謝父母長養慈愛之恩。
在中國，月十五日除了傳說西漢時創立的正月十五日元宵節之外，并不是一個重要日子。每個月十五日都重要，是佛教傳入中國後才有的現象。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人。
迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人後回。這天，事先在街口村前搭起法師座和施孤台。
到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷豐登，這叫作“布田”。有些地方有放水燈的活動。所謂水燈，就是一塊小木闆上紮一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。
按傳統的說法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供着新鮮瓜果和一種“鬼包子”。
上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有别，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。
人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。
民間普遍流傳目連解救母厄的故事：
“有目連僧者，法力宏大。其母堕落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”
盂蘭實際是佛教的節日，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸、解痛苦。據“佛說盂蘭盆”經記載，當時佛陀的弟子目揵連尊者，以神通力發現其去世的母親在餓鬼道受苦，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中，誰知食物在咽喉中變為火炭，不能食用，痛苦萬分。目揵連焦急憂慮，于是去問佛陀應如何救渡。
佛陀告訴目揵連尊者說：“你母親罪根深重，曾有五百世的悭貪，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方衆僧大德威神之力才能得到解脫！”到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛歡喜日”，亦是衆僧自恣日。
所謂自恣就是自己檢點，如發覺自己有過失，應對人露忏悔：如任何人犯過，亦應對僧衆忏悔。當日一切聖聖衆，均精持律儀，身，口，意三業清淨，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。
故此佛陀咐矚目揵連尊者，在七月十五日那天，準備飯食百味五果、汲灌盆器、燒香燃燈，将世上最珍貴的食物都放在盂蘭盆内，供養十方大德衆僧。
當衆僧念咒加持，祈福消災，使在世人增長福慧，先亡超度。後來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脫離餓鬼之苦。
根據經中佛所示，如果能在功德、勝會中供佛僧大布施，可令現世父母、六親眷屬，能脫離三塗，衣食豐足。乃至七世父母都能脫離餓鬼之苦，生于人天中，福樂無極。
如父母在，更能福樂百年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子，為修孝道，應常念及過去仍未解脫之先祖父母，于盂蘭超幽法會中供養上師大德，燃燈供佛作大功德，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼衆生。
