主要事件
甯遠之戰
甯遠之戰是天啟六年正月（1626年）明朝和後金之間進行的一場戰役，明軍取得勝利，後金兵敗，這也是首次明軍戰勝後金軍。
甯遠居遼西走廊之中，“内拱岩關，南臨大海，居表裡之間，屹為形勝”，宣德三年（1428年）置甯遠衛，嘉靖四十三年（1564年），副使陳绛重修，計官軍六千八百一十四名。天啟六年（1626年）正月十四日努爾哈赤率兵13萬（一說20萬）連續攻克錦州、松山、大小淩河、杏山、連山和塔山七城，接着進攻袁崇煥鎮守的甯遠，明軍隻有不到1萬人，但憑堅據守，袁崇煥采用茅元儀、王喇嘛等建議，使用了當時先進的葡萄牙制紅夷大炮，将西洋大炮11門入城安置，并遣孫元化等人訓練炮手。
明軍以城護炮，以炮衛城，“從城上擊，周而不停，每炮所中糜爛，可數裡”。結果挫敗後金軍，“火星所及，無不糜爛”，“炮過處，打死北騎無算”，“攻具焚棄，喪失殆盡”，後金軍退到西南側離城五裡的龍宮寺紮營。
後金軍對猛烈的炮火無計可施，隻得改變策略，由武讷格率軍進攻明軍糧料重地覺華島（今遼甯省興城市菊花島），爆發覺華島之戰。接報毛文龍襲擊永甯，後金軍被逼自覺華島回師。
袁崇煥派景松和馬有功疾馳山海關，報告經略高第戰況。高第急奏朝廷：“奴賊攻甯遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，衆賊擡去，放聲大哭。分兵一支，攻覺華島，焚掠糧貨。”。張岱《石匮書後集》中記載：“炮過處，打死北騎無算，并及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，号哭奔去。”朝鮮人李星齡所着《春坡堂日月錄》記載甯遠之役“自城外遍内外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墜者無數，賊大挫而退。”
有不少曆史學家認為大頭目極可能是努爾哈赤，八個月後努爾哈赤即行去逝。努爾哈赤憤恨地說：“帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟甯遠一城不下，遂懷忿恨”。也有曆史學家對此表示懷疑，因為甯遠之戰後的八個月努爾哈赤仍在征戰，并沒有因此戰負傷的記載。該役被明朝稱為“甯遠大捷”。
甯遠之戰暫時扭轉了明朝屢戰屢敗的局面，明廷雖言大捷，但後金部隊并未造成太大傷亡，反倒明軍鎮守的覺華島三萬軍民于二十六日全部陣亡。甯遠大捷後，袁崇煥并沒有乘勝追擊，而是遣王喇嘛入金帳請求議和。後升任遼東巡撫，加緊構築關甯錦防線，并取得了一年零四個月後甯錦之戰的大勝。
天啟六年（1626）正月，努爾哈赤率兵13萬征明，連下錦州、松山、大小淩河、杏山、連山和塔山7城，進而圍攻甯遠，緻書袁崇煥要他投降。在大兵壓境，外無援兵的緊急關頭，袁崇煥毫不畏懼，他和總兵滿桂、副将朱梅、參将祖大壽等集将士刺血誓師，固守甯遠。乃大舉興軍，西渡遼河，于二十三日抵甯遠城下。時袁崇煥官甯前參政，乃偕大将滿桂、副将左輔、朱梅、參将祖大壽，守備何可綱等集将士誓死守。崇煥更為血書，激以忠義，将士鹹請用命。
明日，後金軍攻城甚急，崇煥發西洋大炮，傷敵甚衆。又明日，再攻，複被擊退，炮傷努爾哈赤後金軍遂兵敗而去。捷書聞，舉朝大喜，立擢崇煥右佥都禦史，駐甯遠。桂等進秩有差。甯遠之戰是明金交戰以來明軍所獲得的第一次大勝仗。它遏止了後金對關内的進攻，挫傷了他們的銳氣，穩固了明朝甯錦防線。同時努爾哈赤亦因中炮負傷，不久即告身亡而使得後金國内部産生權利之争，有相當一段時間不敢南犯中原。
天啟六年（1626）三月初五日，熹宗特遣内臣監軍，太監劉應坤鎮守山海關。大學士顧秉謙、丁紹轼、黃立極、馮铨、兵部尚書王永光谏止，熹宗以成祖已有舊制，且為恢複封疆之大事，皆不聽。
蘇州民變
天啟六年（1626）二月，太監李實誣劾七人，魏忠賢借機複起大獄，令缇騎至蘇州抓人。
缇騎至蘇，首逮周順昌。順昌有德于鄉裡，士民聞其被逮，憤怒号冤，開讀日，不期而集者數萬人，鹹執香為周順昌請命。諸生文震亨、楊廷樞、王節、劉羽翰等請撫按以民情上聞，旗尉曆聲罵曰：“東廠逮人，鼠輩敢爾！”大呼“囚安在！”手擲锒铛于地，琅然有聲。衆益憤，遂蜂擁而上，縱橫毆擊，旗尉東逃西竄，立斃一人，餘負重傷逾牆走。巡撫毛一鹭不能發一語，知府寇慎、吳縣知縣陳文瑞素得民心，曲為解說，衆始散。時在三月十八日。順昌乃自己投案。
順昌既就逮，又三日北行，毛一鹭飛章告變。東廠刺事者言：“吳人謀斷水道，劫漕舟。”忠賢大懼。既而毛一鹭言：“縛得倡亂者顔佩韋、楊念如、周文元、馬傑、沈揚，亂已定。”忠賢乃安。自是缇騎不敢出國門。九月，五人論死，以屬蘇州知府寇慎。比臨刑，五人延頸就刃，語寇慎曰：“公好官，知我等好義，非亂也。”監司張孝流涕而斬之。吳人感其義，合葬之虎丘等，題曰：“五人之墓。”
王恭廠災
天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方，漸至京城西南角。灰氣湧起，屋宇動蕩，須臾大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沈。東自順城門大街，北至刑部街長三四裡，周圍十三裡，盡為齑粉，屋數萬間，人二萬餘；王恭廠一帶，糜爛尤甚。偃屍層疊，穢氣熏天，瓦礫盈空而下，無從辨别。衙道門戶，震聲南由河西務，東自通州，北自密雲、昌平、告變相同。城中屋宇無不震烈，舉國狂奔。
象房倒塌，象群驚狂逸出。萬衆狂奔，驚恐萬狀。天啟皇帝聞聲急奔交泰殿，禦座俱傾，東暖閣窗震落傷太監二人。震響之後，塵土木石，房屋梁柱、椽檩窗壁，從空紛紛而落。長安街一帶，從空飛墜人頭，德勝門外墜落人臂人腿。有大木飛至密雲。石驸馬街有五千斤石獅子被震到城外。有衣服飄至西山，挂于樹梢上。昌平州教場上衣服、器皿、首飾、銀錢，飄落成堆。
經西城禦史李燦然現場勘查，乃王恭廠火藥庫爆炸，塌房一萬九百三十一間，壓死男婦五百三十七口。但當前學術界對此災成因衆說不一，有火藥爆炸說，地震說，隕石說，飓風說，地球内部核爆炸說，宇宙人惡作劇說，地震火藥和可燃性氣休靜電爆炸合成說等等。說内又有：火球引爆說，火藥爆炸與地震同時說等等。
山西地震
天啟六年（1626）六月初五日醜時，靈丘、渾源州等地地震。靈丘連震一月有餘，震搖數十次，全城盡塌，官民廬舍無一存者，壓死居民五千二百餘人，往來商賈不計其數，枯井中湧水皆黑。覺山寺在縣東南二十裡處，創于北魏太和七年及遠大安六年，廟貌摧殘，遺址故墟，杳莫可尋。大同府所屬俱震，從西北起東南而去，其聲如雷，搖塌城樓城牆二十八年。
渾源州等處，從西起，城撼山搖，聲如巨雷，将城垣大牆并四面官牆震倒甚多。蔚州、廣昌、隆平震聲如雷，城垣頹壞，官民廬舍搖毀無數，人多壓死，地裂水湧。是日，京師、天津三衛，宣大俱連震數十次，倒壓死傷更慘。
此次地震波及山西省襄垣、壽陽、武鄉、平定州、山陰、廣靈、榆社；京師順天府大城、薊州、文安、河間府任丘、獻縣、交河、南皮、景州、故縣、甯津、滄州，保定府祁州、肅甯、束鹿、武邑、容城、雄縣，真定府平山、新樂、高邑、隆平、晉州、新安，廣平府曲周、邯鄲、永年、涉縣、雞澤；山東省濟南府曆城、武定州（今惠民）、陽信、商河（包括今濟陽縣）、德州、平原，東昌府曹州，兖州府曲阜，以及河南省一州六縣，共波及四省六十餘府州縣。震中烈度（Io）IX，震級（M）為七級。
江蘇水災
天啟六年（1626）七月初一日，大風自靖江東北起，怒号振地，屋瓦橫飛，合拱之木立仆，江水為之大漲，城堞樓橹颠沒于驚濤巨浸中，浮屍相屬。大水八日乃退。号泣而訴者數千人，廬舍漂複者十且九，老稚死傷甚多。禾黍糜爛，民令艱難，盡剝榆皮而食，榆皮盡及野菜，野菜盡及麥葉。有丐于四方者，有赴溝壑死者，有阖戶自經死者，有斬木揭竿而起者，但撫按官漠不以聞。
陝西流民起義
天啟六年（1626）八月，陝西流民起義，由保甯進入四川，活動于廣元、神宣之間，為神宣指揮吳三桂所禦。十二月間，又從眉林溝進攻，為守備王虎所擊，其首領之一紀守恩戰死。後退至陝西甯羌州界。
人物出生
1626年2月5日，塞維涅夫人（MadamedeSévigné，1626年2月5日─1696年4月17日）出生，法國書信作家。
1626年4月9日，英國唯物主義哲學家、政治家、英語語言大師培根逝世，享年65歲。他提出“知識就是力量”的口号。
人物逝世
1626年9月30日，努爾哈赤（1559-1626）病逝，結束了對後金11年的統治，終年68歲。建州女真人。
當時女真族分建州女真、海西女真、東海女真、黑龍江女真四部，散居在中國東北，努爾哈赤25歲時以13副铠甲起兵，與明前交好，經30多年努力，統一了女真各邦，在赫圖阿拉城（今遼甯新賓）稱帝，年号“天命”，建國号“金”（史稱後金）。
努爾哈赤開國第二年即誓師攻明，後在薩爾浒（今遼甯撫順東）與明朝進行戰略決戰，結果殲滅包括明師主力杜松部在内的明軍10餘萬人，從此取得了遼松戰場主動權。
1626年（天命十一年），努爾哈赤攻打甯遠堡（今遼甯興城），被明将袁崇煥打得大敗而歸，9月30日（八月十一日）含憤去世。努爾哈赤建立的八旗制度，是兼有軍事、行政、生産和多種職能的社會組織形式；努爾哈赤借鑒漢文而制定滿文。這些都對發展民族文化，加速社會封建化，起了重要作用。
周應賓逝世，周應賓（？－1626），字嘉甫，浙江鄞縣人。萬曆十一年（1583）進士，選庶吉士，授翰林院編修。曆任國子監司業、右中允、右論法掌南京翰林院事、右庶子、少詹事、詹事。萬曆三十一年遷禮部右侍郎掌翰林院事、東宮侍班，次年教庶吉士。萬曆三十三年歸。光宗即位，起升南京禮部尚書，奏申饬學政四事。天啟二年（1622）八月改禮部尚書掌詹事府事。天啟三年九月加太子太保緻仕。天啟六年二月十七日卒。贈少保，谥文穆，有《月湖草》、《九經考異》、《普陀山志》、《舊京詞林志》、《同姓名錄補》。
鄒迪光，明朝畫家（出生于1550年），1626年去世。
趙秉忠，明朝大臣（出生于1573年）《狀元卷》，1626年去世。
弗蘭西斯·培根，英國哲學家和政治家（出生于1561年），1626年4月9日去世。
