作者簡介
歐文·斯通（Irving stone，1903-1989），美國著名傳記小說作家。青少年時期生活艱難，先後做過報童、推銷員、牧童等。南加州大學經濟學碩士。曾于印第安納大學任教。歐文·斯通一生創作二十五部傳記小說，傳主包括傑克·倫敦、米開朗琪羅、弗洛伊德、達爾文等曆史文化名人。其作品在歐美各國有着廣泛的社會影響，更深受中國讀者的喜愛。
媒體評論
斯通的筆寫出了梵高的魂——
一個因善良受苦的天使一個用色彩享樂的天才。
——周國平
梵高在生活中像個智弱的殘者，在藝術上卻是創造精神的聖人。我們做不了梵高，但應該讀這本書，我們崇敬梵高，更要讀這本書。
——濮存昕
梵高在田野邊畫畫的時候，一定是被那些雲朵和果樹的美打動着。他的被時間審判的才華，是他的天性，隻不過人的世界後來給了他回報。
——安妮寶貝
“讀一本好書，等于與一個高尚的人談話。”讀《梵高傳》的過程，就是感受梵高那靈魂的過程。時常讀到細節，我哽咽無語，久久說不出話來。能這樣地為一個人而感動，是幸福的吧？在這個無休止的廣告填滿人們的思維的時代，能讀到這樣一本真正震撼人心靈的作品，是幸福的吧？
——讀者葉清河
前言
1927年春，我在巴黎偶然地接觸到溫森特·梵高的繪畫。當時索爾邦大學有個年輕學生，慫恿我去參觀盧森堡畫廊，“去看看溫森特的畫展吧，這是自從1890年他的小型畫展以來第一次較大的展覽。1890年那次畫展，是他的弟弟提奧在他去世數月之後舉辦的，後來沒有幾個月，提奧也與世長辭了。”
畫廊的牆上，并排懸挂了大約七十到八十幅光輝燦爛的油畫，都是溫森特在阿爾、聖雷米和瓦茲河邊的奧維爾畫的。這間稍微小了一點的沙龍，在色彩的輝映下，就像陽光透過彩繪玻璃照進大教堂一樣，波光流瀉，色彩斑斓。對于受過意大利宗教畫和巴黎寓意畫過多熏陶的我來講，繪畫已經成了一種不能令人激動的藝術。然而，此刻，突然間面對着溫森特的這個由色彩、陽光和運動組成的騷動不安的世界，我的确驚呆了。當我驚詫不已地徘徊于一幅又一幅壯麗輝煌的油畫面前時，我進入了一個新的境界，整個世界豁然開朗：在人、植物、動物從那富有生命感的大地升向富有生命感的天空和太陽，然後又向下會聚到同一中心的運動中，一切生命的有機成分都融合在一起，成為一個偉大崇高的統一體。
這個如此深切、如此感人地打動了我的心，為我撥開了眼中的迷霧，使我能夠把生命作為一個整體來認識的人，是個什麼人呢？
詳述溫森特的生活經曆是困難的，因為關于他的文字記載寥寥無幾。資料的主要來源就是他寫給他弟弟提奧，又由提奧的遺孀喬安娜翻譯出版的那些信件。
為溫森特的一生找到史實依據的唯一途徑，就是追随他的蹤迹遍訪英國、比利時、荷蘭和法國。這是一段值得紀念而又有益的經曆，因為當時距溫森特三十七歲早逝才過去四十年，他的絕大多數親友和曾與他有過交往的人依然健在。我肩背旅行袋，走遍了歐洲，住在溫森特曾經居住和作畫的每一處房屋，跋涉在布拉邦特和法國南部的田野上，尋覓溫森特曾經在那裡安插畫架，把大自然變成不朽藝術的确切地點。
回到紐約格林威治村我的單身公寓，我意識到這樣兩個實際情況：其一，溫森特的一生，是人所經曆過的最為悲慘然而成就輝煌的一生；其二，年僅二十六歲、毫無寫作經驗的我，對于勝任寫作溫森特的故事來說，是太年輕了。
但是沒人願意做這件事，我不能拒絕這個艱巨的工作。我已經被溫森特的生活經曆迷住了，盡管能力有限，我知道，我将會忠實地表現他那非凡的才能，并且設身處地地去寫，那就能使讀者讀來如曆其境，深入到溫森特的心靈之中。
我是用六個月的時間四易其稿寫成《渴望生活》的。不知怎麼，就在幾近發狂的狀态下，我居然完成了寫作，并寫得讓人尚能看懂。在此後三年中，這部手稿被美國的十七家大出版社一一拒絕，其理由則總是如出一轍：
“您怎麼可以要求我們，讓正處于蕭條時期的美國公衆，接受這麼一位默默無聞的荷蘭畫家(在1930年至1933年期間，美國人尚不知有溫森特其人)的故事呢？”
1934年1月1日，手稿終于在删減了十分之一，并由我當時的未婚妻、現在的妻子瓊重新打字之後，為英國一家老出版社的小分社朗曼格林出版社所接受。出版即日，我曾試向該社負責人表示謝意。他神情陰郁地回答：
“我們印了五千冊，我們還在求神保佑。”
他求的那個神算是求對了。據最近的統計，《渴望生活》已經翻譯成八十種文字，現已銷出大約兩幹五百萬冊，想必也有這麼多的書被人讀過吧。
不過，永遠要記住，是溫森特的身世打動了讀者，我隻不過是以小說的形式再現了它。
歐文·斯通
1982年于貝弗利山
